Capítulo Cinquenta e Três: Liuzi, o Especialista em Desviar Fundos Públicos

Capitão, você deseja ser promovido? Essa pergunta, tão cativante quanto um convite irresistível, deixou Jia Seis profundamente intrigado; ele parou imediatamente e, sem perceber, recuou dois passos, estendendo a poderosa mão direita para envolver o pescoço de Liu He Yi, sorrindo largamente e abaixando a voz: “Conte, que boa notícia é essa?”

Boa notícia, de fato! Depois que o antigo governador-geral de Sichuan, Altai, foi obrigado por ordem imperial a tirar a própria vida por não conduzir bem a guerra, o cargo passou a Fuluhun, que antes servia como governador-geral de Huguang.

Ao assumir, Fuluhun percebeu que a situação no exército era alarmante e relatou: “Os oficiais enviados às províncias veem os acampamentos militares como caminhos temíveis, receando que a missão lhes traga problemas.” Ou seja, muitos oficiais transferidos de outras províncias para Sichuan temiam os combates, não estavam dispostos a arriscar a vida, e muitos usavam todo tipo de desculpa para abandonar seus postos ou fingiam doença para permanecer em Chengdu, recusando-se a assumir funções. Assim, em muitos lugares, havia apenas soldados, sem comandantes.

Como isso poderia ser tolerado? O imperador Qianlong, em Beijing, ficou furioso ao ouvir o relatório de Fuluhun e ordenou que ele tomasse medidas rigorosas.

E qual foi a solução de Fuluhun? Radical! O governador, famoso por sua severidade, demitiu todos os oficiais que julgava incapazes, substituindo-os por novos designados, transferidos naquele mês, ou seja, “os novos substituem os antigos”.

Talvez Fuluhun pensasse que, por pior que fossem os recém-chegados, seriam melhores que os velhos acomodados, e, ao menos, teriam algum fervor e desejo de fazer carreira.

Além disso, Fuluhun teve outra ideia: a frente de batalha estava apertada, era preciso reforçar o contingente e garantir suprimentos, mas ele, como governador-geral de Sichuan, não tinha poderes mágicos para transformar tudo em ouro.

Por isso, voltou a pleitear junto ao imperador para que os comerciantes que transportassem grãos a Sichuan fossem recompensados, seguindo o precedente de auxílio do décimo terceiro ano de Qianlong: cada unidade de grão valeria nove moedas de prata; quem entregasse mil unidades receberia um cargo honorário; e, conforme aumentasse a quantidade, o cargo concedido também cresceria, até o posto de chefe de condado. A efetividade do cargo dependeria da avaliação dos ministérios.

Para ampliar as fontes de renda e incentivar os soldados, esse método seria aplicado tanto aos civis quanto aos militares.

Em outras palavras, qualquer soldado que conseguisse entregar três mil unidades de arroz (ou valor equivalente em prata) poderia ser promovido um grau. Por exemplo, um capitão das tropas locais que entregasse o dinheiro seria imediatamente elevado ao posto de vice-comandante, sem demora.

O mesmo valia para os oficiais das Oito Bandeiras, sendo suficiente metade do valor usual: com três mil moedas, já se obtinha metade de um cargo.

Fuluhun pensou em tudo, até nos filhos de bandeirantes sem cargos, abrindo um canal rápido de ascensão.

“No início, qualquer bandeirante sem função pode receber cargos como escrivão, auxiliar de tropas de vanguarda, comandante de pluma azul, cargos honorários, comandante de vanguarda, cargos honorários de pluma florida, até o cargo de guarda de vanguarda, tudo com mil unidades de prata equivalentes.”

Ou seja, qualquer Baitang’a que entregasse mil moedas poderia ser nomeado escrivão de nona categoria; com sete mil moedas, poderia ser nomeado guarda de vanguarda de quinta categoria.

As regras são claras e detalhadas.

No entanto, é importante notar que muitos cargos têm designações como “interino”, “honorário” ou “temporário”, o que significa que são cargos de espera.

A efetividade do cargo depende das oportunidades e vagas.

Mas, para quem era apenas Baitang’a, sem título nem patente, esse canal era um verdadeiro benefício de promoção acelerada.

O decreto foi enviado a Beijing pela manhã, e à tarde Fuluhun já preparava sua implementação para o dia seguinte.

Um conselheiro sugeriu ao governador esperar pela aprovação imperial, pois “vender cargos abertamente” envolvia muitos riscos e poderia ser causa de denúncias.

Fuluhun, porém, argumentou que o governo já permitia grandes doações; sendo uma questão urgente de guerra, era justificável agir antes da aprovação. Lembrou aos subordinados que Altai, seu antecessor, foi punido por corrupção, mas, no fundo, por não conduzir bem a guerra.

Agora, Fuluhun assumia sob pressão e, para não repetir o destino do antecessor, precisava agir com firmeza, renovando a moral militar e civil, sem hesitar. Se a guerra continuasse sem progresso, mesmo mantendo-se fiel ao dever, acabaria destituído.

Ele compreendia bem a preocupação do imperador em Beijing, assim como a lição de décadas de conflitos para os oficiais da dinastia Qing.

O decreto oficial só seria publicado no dia seguinte, mas Liu He Yi já sabia.

Por quê? Porque o primo do terceiro tio do seu quarto cunhado trabalhava na chancelaria do governador-geral.

— Isso é verdade mesmo? — Jia Seis sentiu uma fome intensa; desejava demais ser promovido.

— Capitão, eu mentiria para você? — Liu He Yi confidenciou que não revelara a ninguém, só ao capitão, por consideração.

Liu He Yi alertou: — Se você realmente quer ser promovido, precisa agir rápido.

Jia Seis percebeu a indiferença do rapaz e perguntou se ele pretendia comprar um cargo.

— Eu? Jamais! Se tivesse dinheiro, não gastaria aqui. — Liu He Yi disse que não queria permanecer naquele lugar, e insinuou que seu parente na chancelaria estava arranjando para ele ficar em Chongzhou, esperando o Ano Novo para buscar um motivo para voltar a Beijing.

Cada um tem seus objetivos.

Depois que Liu He Yi voltou ao quarto, Jia Seis não tinha ânimo para procurar seu amigo, preferindo esperar na porta do acampamento. Cerca de meia hora depois, viu Alanbao e outros descendo de uma carroça, todos satisfeitos do banquete.

Após mais algum tempo, Jia Seis foi com cautela bater à porta de Alanbao.

Ao entrar, viu Alanbao sentado numa cadeira, com os pés numa tina de água quente e uma toalha fumegante sobre o rosto.

— Seisinho, você chegou, hein — Alanbao, embriagado, arrotou e tirou os pés da tina.

— Senhor, fique sentado, eu cuido disso! — Jia Seis apressou-se a pegar uma toalha seca e secou os pés de Alanbao, sorrindo enquanto levava a água para fora.

— Você sabe como servir, garoto. Gosto de você... mas diga, o que quer? — Alanbao perguntou, percebendo a intenção.

— Senhor — Jia Seis hesitou, mas revelou a notícia recente.

— Também acabei de saber disso — Alanbao secou o rosto, olhou para o cachimbo pendurado na beirada da cama, e, sem precisar pedir, Jia Seis trouxe o cachimbo, colocou fumo e acendeu.

Alanbao deu duas tragadas e sorriu: — Já providenciei sua transferência para o quartel de Meino depois de amanhã.

— Quartel de Meino? — perguntou Jia Seis.

— É onde está o Senhor Liu — respondeu Alanbao.

Ao ouvir isso, Jia Seis sentiu alívio. O Senhor Liu supervisionava o transporte de grãos, um local seguro. Aqueles cinquenta moedas não foram gastos em vão; sua vida estava garantida.

Alanbao, embora membro das Bandeiras Manchus, era um homem de ação.

Pagou, resolveu. Direto ao ponto!

Mas, lembrando-se da notícia, Jia Seis ficou com o semblante hesitante.

Alanbao percebeu e sorriu: — O que foi, você ficou tentado, quer doar para um cargo?

Jia Seis deu um passo à frente, curvando-se em sinal de sinceridade: — Senhor, penso que se puder progredir um pouco, não será em vão ter vindo ao exército.

Filhos de bandeirantes Han não tinham as mesmas oportunidades que os Manchus ou Mongóis; eram muito limitadas.

Durante todo o tempo, Alanbao sabia que Jia Seis queria subir, mas não via isso como algo ruim.

Alanbao refletiu: — Não é difícil, mas quanto dinheiro você tem?

Jia Seis, de fato, não tinha muito: além de cem moedas dadas pela irmã mais velha, somava duzentas e poucas recebidas pelo trabalho recente, totalizando pouco mais de trezentas moedas.

— Não é suficiente — Alanbao balançou a cabeça — Não é que eu não queira ajudar, mas essa quantia é muito pouca, difícil de resolver.

Ao sair de lá, Jia Seis sentiu-se desanimado.

Não era falta de vontade de Alanbao, mas, como ele explicou, para Jia Seis conseguir um cargo, com Alanbao usando sua influência como guarda de pluma azul do imperador, poderia, no máximo, arranjar-lhe um cargo de nona categoria, mas isso exigia ao menos mil moedas.

Jia Seis só tinha trezentas; faltavam setecentas, e não poderia esperar que Alanbao cobrisse a diferença.

Naquela noite, remexeu-se sem conseguir dormir, cheio de pensamentos.

— Senhor, está pensando em mulheres? — Shuan Zhu, que dormia ao lado, preocupava-se com o patrão, levantando-se várias vezes para observar os olhos arregalados do jovem.

...

No dia seguinte, Jia Seis acordou tarde, sem ânimo. Afinal, era dia de descanso.

Enquanto se enrolava no cobertor, pensando em como conseguir dinheiro para comprar um cargo, alguém o chamou lá fora: era o chefe, convocando as bandeiras para reunião.

Sem alternativa, Jia Seis levantou-se, vestiu-se e correu.

Chegando ao local, viu os demais chefes das sete bandeiras, Alanbao entre eles. Três Sorá descarregavam caixas de uma carroça.

— Chegou, hein — Alanbao acenou para Jia Seis, e explicou aos chefes que a chancelaria trouxe o pagamento mensal dos Baitang’a, o valor do arroz em prata, e o subsídio de cavalos.

— Bandeira Amarela Bordada recebe mil quatrocentas e sessenta moedas, Bandeira Amarela recebe mil duzentas e trinta... — Jia Seis ouviu que sua Bandeira Azul Han receberia mil cento e setenta moedas, mas estranhou que, tendo cinquenta e sete Baitang’a e Sorá e dezessete cavalos, recebia menos que as duas amarelas, com menos gente.

Mas não ousou expressar a dúvida.

Após anunciar os valores, Alanbao ordenou aos chefes que distribuíssem o dinheiro.

Os outros chefes logo pegaram o dinheiro e partiram; Jia Seis ficou parado.

— Pegue, distribua depois aos outros. Em breve vou à cidade — Alanbao, embora chefe das Oito Bandeiras Han, no dia seguinte os filhos das bandeiras seriam enviados para diferentes destinos, e ele também receberia nova ordem.

Assim, hoje era seu último dia com Jia Seis e os demais.

— Sim, senhor! — respondeu Jia Seis, pegando o saco de prata de mais de dez quilos, mas, ao invés de voltar ao alojamento da bandeira, entrou direto na sala de Alanbao.

Saiu de lá de mãos vazias.