Capítulo Noventa e Nove: Se o Senhor Morreu, Eu Serei o Senhor

O salto em altura dos africanos — o velho preto deu um pulo só.

Jia Liu passou a olhar para Xiao Zu e o velho Bao com outros olhos; de fato, sua sabedoria e coragem eram capazes de mobilizar toda uma quadrilha.

Não podiam gastar dinheiro, tampouco queriam, mas precisavam resolver a situação. O que fazer?

Ora, o jeito era eliminar a pessoa.

De que outra forma seria possível?

O último recurso, quando não se pode solucionar um problema, é acabar com quem o criou.

Já estavam cercados de autoridades mortas, como dizem, quem deve muito não teme as dívidas, quem tem muitos piolhos não sente coceira; Jia Liu não se importaria de mandar mais dois para a cova.

Se isso significasse realizar seu ideal de servir à Grande Dinastia, nem que um batalhão inteiro de fantasmas pairasse às suas costas, Jia Liu não hesitaria.

Ninguém seria capaz de impedir que ele dedicasse sua juventude e descendência à Grande Dinastia!

Quando se preparava para pôr em prática esse plano, uma nova questão levantada por Wang Sixi, o "intendente" da Sétima Pequena Companhia, fez todos mergulharem de novo em reflexão.

"Esta vez podemos dar fim à pessoa, mas e da próxima vez?"

A pergunta de Wang Si pegou todos de surpresa, tornando claro que a solução não era tão simples. Todos precisavam admitir: a dúvida de Wang Si era mesmo crucial.

Sim, o Ministro Wen enviara dois altos funcionários, um manchu e um han, para investigar o roubo da prata, e de repente ambos desapareceram.

Será que o Ministro Wen não enviaria outros para investigar?

Para salvar a própria pele, teriam de eliminar também os próximos enviados?

Seria possível continuar cortando as cabeças dos enviados do ministro como se cortam talos de cebolinha, até que não restasse nenhum?

Um caso pode acontecer, dois talvez, mas três já seria impossível!

Se começassem a desaparecer sucessivamente "investigadores", o Ministro Wen certamente enviaria tropas para capturar os dois destacamentos da polícia han; e então, o que fariam?

Irão se rebelar?

Todos os olhares se voltaram de novo para seu líder.

Jia Liu pensou um pouco e disse: "Na verdade, acho... que o Ministro Wen pode não conseguir se manter no cargo".

A revelação atordoou os presentes.

O primeiro a reagir foi Zu Yingyuan: "Como sabe disso? Tem alguma informação?"

Em outras palavras, estaria Jia Liu em conluio com o inimigo?

"Senhor, não se pode falar assim levianamente. Nosso acampamento abriga dezenas de milhares de soldados; os rebeldes são apenas uns poucos. Como poderia o Ministro Wen estar em perigo?"

Bao Guozhong e os outros mostraram-se incrédulos.

"Quando estavam no acampamento, não viram um grupo de pessoas do planalto?"

Bao Guozhong pensou e assentiu: "Vimos, mas eles não tinham se rendido?"

"E como sabem se a rendição era verdadeira? Se for falsa, não acham que o acampamento pode estar em perigo?"

Jia Liu olhou então para Zu Yingyuan: "Deve entender o que quero dizer".

"Isso..." Zu Yingyuan silenciou, sentindo que as coisas realmente estavam caminhando para o que Jia Liu sugeria: o acampamento de Muguomu estava prestes a ter problemas.

Bao Guozhong hesitou: "Quer dizer... se algo acontecer ao acampamento, ninguém mais vai ficar de olho na gente?"

Jia Liu olhou para o bisneto do famoso traidor Bao Chengxian, e assentiu com firmeza.

Yang Zhi se intrometeu: "Patrão, estou pensando que, se você estiver certo e nosso acampamento for destruído, muita gente vai morrer?"

"O que você acha?"

Jia Liu não esperava uma pergunta tão simplória de Shuan Zhu; não via que todos estavam avançando, menos aquele toco de pau, sempre parado.

Yang Zhi apressou-se a explicar: "Não é isso, patrão. Quero saber se vão morrer muitos oficiais?"

"Com certeza!"

Quem respondeu foi Wang Fu, ao lado, como se a resposta fosse óbvia.

"Se todos os oficiais morrerem, vocês podem se tornar oficiais?"

Yang Zhi olhou para os companheiros do patrão com inveja.

"......"

Todos ficaram chocados — até Jia Liu olhou para seu criado como se visse uma aparição.

"Shuan Zhu, eu estava enganado sobre você. Você não é um idiota."

Zu Yingyuan, em nome de todos, deu a Shuan Zhu o maior reconhecimento.

Se o acampamento caísse, não seriam os rebeldes os beneficiados, mas eles próprios!

Quanto mais oficiais morressem, mais vagas se abririam, e o governo teria de nomear gente para reprimir a revolta. Quem ocuparia esses cargos?

"Então," Jia Liu passou os olhos pelo grupo, "ficamos assim?"

"Claro, vamos em frente!"

O ânimo voltou a todos os líderes da quadrilha.

............

Li Shijie, inspetor de Sichuan, era natural de Guizhou, província vizinha. Desde pequeno era inteligente, gostava das artes marciais, mas não de estudar. Como a família era rica, seu pai comprou-lhe um cargo de nono grau, nomeando-o inspetor em Changshu, Jiangsu.

Era um cargo modesto, e comprado; em tese, Li Shijie jamais chegaria a inspetor de terceiro grau efetivo.

Mas o destino lhe sorriu.

Anos atrás, quando o imperador Qianlong desceu ao sul, embarcou em Changshu. Li Shijie era o responsável pela tábua de acesso ao barco. Após uma chuva, o imperador escorregou ao embarcar, e Li Shijie correu para ampará-lo.

O incidente assustou os altos oficiais que acompanhavam o imperador, que imediatamente prenderam Li Shijie, pedindo uma punição.

Mas Qianlong disse: "Não esperava encontrar tamanha lealdade num oficial menor".

Assim, Li Shijie foi promovido a prefeito de Taizhou, de sexto grau, subindo seis posições de uma vez!

Dali em diante, sua carreira deslanchou, tornando-se o terceiro homem mais importante de Sichuan.

Ontem, após receber a ordem militar de Wen, Li Shijie levantou-se cedo e, pouco depois, partiu com o guarda de primeira classe Aersuna.

Li Shijie levava apenas seis subordinados do seu gabinete; Aersuna, porém, vinha com mais de trinta homens, todos soldados de elite do batalhão manchu da vanguarda.

No caminho, Aersuna discutiu com Li Shijie o roubo do soldo. Ambos concluíram que, nas duas ocasiões, a prata fora recuperada por uma unidade han da polícia da fortaleza de Meinuo — coincidência demais.

"Coincidência à parte, por que não ficou nenhum corpo rebelde no local?"...

Li Shijie, à frente da justiça criminal de Sichuan há três anos, tinha desenvolvido boa capacidade de dedução.

Achava estranho que o capitão da polícia han, de sobrenome Jia, relatasse ter recuperado a prata com bravura; se houve tal combate, teria havido luta intensa com os rebeldes.

Ora, seria impossível não haver mortos ou feridos.

"O ministro Wen pensou nisso, por isso nos enviou para investigar a fundo. Se de fato a polícia han colaborou com o inimigo, não se pode poupar nenhum!"

Aersuna, nomeado herói pelo imperador, era valente e destemido, famoso general do exército. O único defeito era a ganância; na guerra da Birmânia, permitiu que seus homens saqueassem civis e foi denunciado pelo governador de Yunnan.

Li Shijie sugeriu que, ao chegarem a Meinuo, fossem primeiro ver o secretário Liu, já que a polícia han estava sob seu comando; não podiam sair prendendo gente sem aviso.

"Sem dúvida", respondeu Aersuna, mas logo avistaram soldados bloqueando a estrada adiante.

Uma caravana de abastecimento era revistada no posto.

"Parem!"

Ao verem Aersuna e sua comitiva, os soldados imediatamente acenaram com bandeiras brancas e gritaram: "Desçam dos cavalos para inspeção!"

Um dos cavaleiros da vanguarda avançou: "Aqui estão o guarda imperial de primeira classe, senhor A, e o inspetor de Sichuan, senhor Li. Erguer as barreiras imediatamente!"

O chefe dos soldados, porém, não deu ouvidos e respondeu: "Não me importa quem sejam. Recebi ordens para revistar todos; mesmo que o próprio imperador venha, terei de fazer minha busca!"

"Você!"

O cavaleiro ficou furioso, erguendo o chicote para bater no soldado, mas a voz do senhor A soou atrás: "Pare! Eles cumprem ordens com lealdade; por que agredir um homem que apenas cumpre seu dever?"

Enquanto falava, Aersuna, vestindo a túnica amarela, desceu do cavalo diante do posto e acenou em aprovação aos soldados: "Se todos nas barreiras e postos fossem tão leais ao dever quanto vocês, os rebeldes e traidores não teriam como agir".