Capítulo Oitenta: Sexto Filho, não vá embora!

Na caminhada pelo progresso coletivo, não se pode deixar ninguém para trás — foi com esse princípio que Gilberto Seis aumentou as cotas de distribuição: quinhentas onças de prata para cada Baitanga, trezentas para cada Sula. Ao todo, eram treze Baitangas, vinte e um Sulas, mais os irmãos Yang e o urso, totalizando treze mil e setecentas onças de prata distribuídas.

“Fiquem com isso, mostrem serviço daqui em diante, não me decepcionem.”
“Guardem bem, e não percam para eles, temos que vencer, entenderam?”
“E então, não posso dizer que tratei mal vocês, não é?”
“Se não souberem onde guardar, podem deixar os títulos de prata comigo por enquanto...”
“...”

Gilberto Seis, sem se aborrecer, entregava os títulos de prata um a um. Para cada pessoa, dizia algumas palavras inúteis e molhava o dedo — de outra forma, não conseguiria separar os papéis.

“Vejo pelas caras de vocês que estão felizes! Se vocês estão felizes, eu também estou!”
Do alto de uma pedra, Gilberto Seis, de mãos na cintura, exclamava: “Agora ninguém venha dizer que Gilberto do Leste é avarento ou que só pensa em arrancar dinheiro de vocês, certo?”
“Imagina! Sem o senhor, quem de nós enriqueceria assim?”
“Chega de conversa fiada, seja como for, daqui pra frente estou com o senhor, até o fim!”
“Quem se meter a criar problemas para o senhor, eu faço a vida desse infeliz virar um inferno!”

Com os títulos de prata nas mãos e o cheiro da tinta ainda fresco, até mesmo Zuo Yingyuan se deixava levar por um leve torpor de satisfação.
Sem ter feito nada, até os criados da casa receberam oitocentas onças — dinheiro demais, fácil demais, quase inacreditável.

No entanto, uma voz de dúvida rompeu a harmonia do momento.

“Senhor, será que estamos fazendo o certo? Esse dinheiro é o soldo do governo; não estaremos sendo desleais com o Império? Não estamos traindo o Imperador?”

Schuan Chu, que até então não sabia do esquema de desvio dos soldos, pensava que seu senhor havia simplesmente ficado rico e estava dividindo a fortuna. Quando Yang Yuchun contou a verdade, ele perdeu o chão.
Na outra vez também desviaram, mas era pouco mais de mil onças — se desse problema, ainda dava para cobrir o prejuízo. Agora, com mais de dez mil, mesmo vendendo o patrão, não daria para quitar a dívida.

Yang Zhi estava dividido entre raiva e preocupação.
Raiva, porque seu senhor era ousado demais; preocupação, porque a cabeça dele poderia rolar a qualquer momento, e aí, como ele iria encarar o velho patrão?

Gilberto Seis não esperava que Schuan Chu fosse o estraga-prazeres. Por um instante, pensou em descer para aplicar a disciplina da casa, para deixar claro que as regras da família valiam mais que as leis do império.

“Você não entende nada. Usar o dinheiro do governo para fazer o serviço do governo, qual o problema? Ou será que só porque pegamos o dinheiro vamos deixar de trabalhar para eles?”

Antes que Gilberto Seis tivesse de disciplinar o criado, Cui Hengyou tomou a frente e saiu em defesa do chefe, já pensando em perguntar quando seria o próximo golpe.
Afinal, só eles sabiam do assunto. Enquanto houvesse guerra, sempre haveria alguém a quem culpar.

“Isso que eu gosto de ouvir! O Império é dos Oito Estandartes, e nós, como filhos dele, só estamos pegando o que é nosso por direito, não tem nada de errado. Se pegarmos um pouco a mais, é só considerar como um adiantamento...”

A filosofia de Wang Fu — “os Oito Estandartes são o Império” — conquistou a todos, e os Baitangas de origem han assentiram em uníssono.
Até mesmo o lúcido Zuo Yingyuan não viu nada de errado, exceto talvez pelo tal “adiantamento”.

“Schuan Chu, você não estudou muito, não entende as máximas dos sábios, então fique quieto.” Wang Si puxou o criado falastrão de Gilberto Seis para o lado.

No canto, Yang Yuchun dobrava cuidadosamente seu título de trezentas onças, guardando-o na pequena bolsa que sua mãe lhe dera.
Aquele dinheiro permitiria que sua família vivesse melhor do que antes da desgraça do avô, e seus irmãos poderiam estudar.
Ele jurou proteger Gilberto Seis com a própria vida.

O ambiente voltou a ser harmonioso.
Gilberto Seis, satisfeito, já ia descer quando sentiu que faltava dizer algo, como coçar o ouvido e não alcançar bem.
Pensou, então ergueu o braço e bradou: “Pelo Império!”

Todos se surpreenderam, mas logo, levantando os braços, responderam: “Pelo Império!”

Faltava apenas vinho para selar um pacto de sangue; só assim poderiam expressar o fervor do coração pelo Império.

Gilberto Seis estava radiante. Era exatamente essa sensação que buscava.
Os quase trinta mil títulos de prata que guardava no peito faziam-no sentir que aquela era uma época vibrante, digna do esforço e da luta dos jovens.

...

O dinheiro distribuído, o ânimo aumentou. Todos os membros do Sétimo Esquadrão pareciam mudados no rosto e no espírito.
Nos dois dias seguintes, sem que Gilberto Seis precisasse cobrar, já estavam todos, sob a liderança de Zuo Yingyuan e Liu De, subindo a montanha para caçar sob o pretexto de treinamento.

Gilberto Seis também não ficou parado: com a desculpa da festa das Lanternas do décimo quinto dia do primeiro mês, foi pessoalmente à Ponte da Compadecida comprar presentes festivos para os chefes dos órgãos competentes.

Desta vez, os presentes foram melhores, pois agora havia dinheiro.
Por isso, o nome de Gilberto do Leste, líder do esquadrão han da patrulha, soava alto entre os chefes intermediários dos han no acampamento de Mino.

Todos o consideravam um sujeito honesto e eficiente.

Na verdade, Gilberto Seis também queria presentear os chefes manchu-mongóis e, mais ainda, aparecer diante do comissário imperial Liu, que mandava em Mino. Mas sua posição e patente só lhe permitiam circular entre os han, sem acesso ao núcleo dos manchu-mongóis, muito menos ao comissário.

Restava-lhe, portanto, consolidar os laços com seus superiores imediatos — afinal, como diz o ditado, é melhor um chefe presente do que um juiz distante.

A estratégia funcionou: quando sua equipe ia buscar remédios na farmácia, recebia tudo de uma vez; os outros tinham que voltar várias vezes.

Não se esqueceu também de Chang Bingzhong e Liu Heyi, que estavam prestes a ir para o posto de Hailancha. Mandou, por meio da equipe de transporte de grãos para Muguomu, várias guloseimas para os dois.

Era o que podia fazer por eles — o resto, só restava confiar no destino.

Naquela tarde, depois do almoço, Gilberto Seis foi, como de costume, dar uma volta pela sala de despachos.
Não que estivesse procurando trabalho; era mais para ser visto pelo chefe Cui, seu superior, e assim lembrá-lo de que o cargo de líder do esquadrão era só interino — e que, se surgisse vaga, devia ser dele.

Além disso, pensava se não poderia conseguir alguns mosquetes com Cui Liangchen, reforçando o poder de fogo do Sétimo Esquadrão.

“Seis, chegou.”

Cui era tanto chefe quanto parente, e chamá-lo de Seis era sinal de reconhecimento.
Aquele “Seis” era o maior elogio que Gilberto Seis podia receber.

“Pois não, chefe! Andando ocupado?”
Ele entrou sorridente, mas mal entrou, já recebeu uma notícia.

O exército lançaria, no fim do mês, um ataque geral contra os principais redutos do inimigo — não só o acampamento em Muguomu, mas várias frentes avançariam ao mesmo tempo.

Gilberto Seis achou a estratégia correta; se avançassem apenas por uma frente, o inimigo poderia usar o resto das forças para resistir. Agora, com Wenfu, Aguai, Fukangan, Dong Tianbi, Feng Shenge e Ha Guoxing todos atacando, seria impossível ao inimigo defender todas as posições — suas poucas tropas móveis ficariam exaustas, tapando buracos de um lado e do outro, e, mesmo com vantagem de terreno, poderiam perder alguma posição.

Bastava romper uma linha, e a vitória ficaria próxima.

Só que, se Wenfu tivesse sucesso, seria bom para o Império, mas talvez não tanto para Gilberto Seis — seu próximo grande plano ainda não estava garantido.

Depois de conversar com o pessoal da sala, Gilberto Seis despediu-se de Cui.
Ao lidar com superiores, é preciso ter senso de medida: causar boa impressão, mas sem ser incômodo.

Isso é o que chamam de “saber o ponto certo”.
Muitas vezes, esse equilíbrio é o que determina se alguém pode avançar na carreira.

“Chefe, vou me retirar para não atrapalhar!”

Gilberto Seis fez uma reverência e recuou três passos, quando de repente alguém entrou correndo e o empurrou bruscamente, sem nem olhar para ele, indo direto até Cui e exclamando:
“Chefe, a caravana de grãos foi atacada na aldeia de Akeli, dois pelotões da patrulha estão cercados, precisamos enviar reforços imediatamente!”

Droga!

O xingamento de Gilberto Seis não foi para o inimigo, mas para o secretário que o jogou contra a quina da cadeira.
Com o nariz doendo, sem saber se sangrava, tentou sair dali o mais rápido possível.
Seu instinto dizia que ali não era lugar para ficar.

“Seis, espere!”

O espantado chefe Cui levantou-se, aflito.

Com os olhos marejados de dor, Gilberto Seis não teve opção senão voltar, sentindo-se como um viajante detido no caminho.

------ Nota do autor ------
Um novo estilo de fantasia, com leilões e invocações, vale a pena conferir