Capítulo Oitenta e Quatro: A Dura Batalha da Profissão Sem Avanço

Ainda não está tudo perdido para a Grande Qing; os homens das Oito Bandeiras só podem avançar, jamais recuar!

Jia Liu mantinha-se firme, com o olhar feroz. Queria ver qual desgraçado ousaria fugir diante de seus olhos! Se alguém tentasse, ele cumpriria o rigor da disciplina de batalha. Fosse manchu, mongol ou funcionário do Departamento Doméstico, qualquer ato que manchasse a honra das Oito Bandeiras era algo que Jia Liu jamais toleraria.

Como homem da bandeira, como oficial do exército Qing, ele sabia que hoje precisava cumprir seu dever. Era sua obrigação, mas também seu direito.

Este era o primeiro passo para tornar a Qing grandiosa novamente!

“Preparar!”

A longa espada do Senhor Jia ergueu-se. Ao cair a lâmina, soariam os tiros.

As armas estavam apontadas para o próprio alicerce da Qing.

Mas, naquele instante, o verdadeiro pilar da dinastia era o Senhor Jia.

Por amor à Qing, ele não tinha outra escolha.

Talvez Jia Liu tivesse enlouquecido...

Ao olhar para o grupo de soldados das Oito Bandeiras paralisados de medo à sua frente, o crânio de Zu Yingyuan zumbia. Se os tiros fossem disparados, aqueles soldados manchus iriam encontrar-se com o rei dos mortos.

Quis dizer a Jia Liu para não ir tão longe, pois se isso chegasse aos ouvidos superiores, o problema seria grave. Mas ao lembrar do rosto fechado do Senhor Jia, seus pés pareciam pregados ao chão.

Melhor uma dor curta do que uma longa agonia.

Antes eles do que eu.

“Que morram, que morram todos; então as Oito Bandeiras estarão sob o comando do nosso exército Han...”

Wang Si murmurava para si mesmo. As palavras do Capitão Jia não podiam ser refletidas em excesso, pois, ao pensar nelas, faziam sentido e, de certa forma, eram inspiradoras.

Ao voltar a olhar para os manchus aterrorizados à frente, Wang Si involuntariamente endireitou as costas, pois naquele momento só havia um pensamento em sua mente: ele era leal à Qing e, por ela, precisava agir!

O mesmo pensamento dominava os outros soldados das bandeiras.

Não havia alternativa; todos haviam desviado fundos do exército em conjunto.

Se isso viesse à tona, seria ainda pior do que impedir a fuga dos manchus.

“Líder, será mesmo necessário?” perguntou um soldado do nono pelotão Han ao comandante Bao, com olhares carregados de emoções complexas.

Desde o nascimento, tinham sido doutrinados a obedecer incondicionalmente aos manchus. Por isso, quando crianças, eram frequentemente intimidados pelos jovens das bandeiras manchus e não ousavam revidar, limitando-se a brincar nas vielas próximas de casa.

Ao crescer, tanto em rações quanto em cargos públicos, sempre recebiam menos que os manchus. No front de Jinchuan, eram eles que faziam os trabalhos mais duros e perigosos, mas o mérito ficava com os manchus. Por quê?

Por quê!

O que o Senhor Jia dissera era verdade: eles também eram homens das bandeiras!

Se todos eram das bandeiras, por que os soldados Han deveriam ser inferiores aos manchus?

A dinastia Qing também fora construída com o suor e sangue de seus ancestrais, também lhes pertencia uma parte!

Por amor à Qing, aos antepassados e à posteridade, era hora de se levantar!

Não podiam mais ter medo, não podiam mais ser humilhados. Era hora de recuperar o que era seu por direito!

O trigésimo oitavo ano de Qianlong era, de fato, uma era de despertar.

.....

Olhando para a figura do Capitão Jia, que exalava um ar austero e ameaçador, Bao Guozhong não sabia o que fazer, apenas recordava-se de que obedecer às ordens era o dever de todo soldado das Oito Bandeiras.

“O que pretendem fazer? Somos manchus!” gritou, incrédulo, um dos comandantes manchus ao ver o caminho bloqueado e as armas apontadas para eles pelo exército Han.

Os Han ousavam supervisionar a retirada deles?

Ousavam atirar neles?

O comandante, desacreditando que tal absurdo pudesse acontecer, tentou avançar junto com outros três soldados, pois os rebeldes já os alcançavam por trás.

A Erle também se moveu, não podia ficar ali esperando a morte.

“Bum! Bum!”

Uma salva de tiros soou, mais de vinte mosquetes dispararam ao mesmo tempo. O comandante da frente foi atingido por vários tiros, e, levado pela inércia, ainda deu alguns passos antes de tombar pesadamente.

Os outros três soldados que corriam também foram atingidos, caindo ao chão e gemendo de dor, mas não mortos.

A lâmina desceu.

Jia Liu permaneceu impassível, mas satisfeito por dentro.

Os soldados de Fujian cumpriam rigidamente o espírito e as diretrizes do Senhor Jia, deixando-o muito satisfeito.

Observando o comandante manchu imóvel no chão e ouvindo os gemidos dos outros três, Jia Liu sentiu alguma compaixão, mas só podia esperar que eles o perdoassem—perdoassem-no por ter que avançar na vida, pois temia cair um dia.

“Homens das Oito Bandeiras, só há avanço, jamais recuo, só morte, nunca vida! Quem ousar recuar, será morto!”

Zu Yingyuan disparou uma flecha diante do capitão manchu Erle.

“Voltem!”

Mais de duzentos soldados Han sob o comando do Capitão Jia bradaram em uníssono, armas carregadas e arcos prontos para disparar.

Cenas assim se repetiram incontáveis vezes em séculos passados.

Mas desta vez, os papéis haviam se invertido.

..........

O som dos tiros à frente fez os rebeldes pararem, e, ao perceberem que o exército Qing atirava em seus próprios companheiros, ficaram confusos.

“Irmão, por que os cães Qing estão brigando entre si?” perguntou um jovem rebelde de adaga em punho ao irmão ao lado.

“Você não sabe? Entre os cães Qing há os tártaros verdadeiros e os secundários,” explicou o irmão. O exército Qing dividia-se entre as Oito Bandeiras e o Exército Verde. Os soldados das bandeiras eram aqueles tártaros que vieram de fora há mais de cem anos. Mas até entre eles havia verdadeiros, secundários e até falsos tártaros; estes últimos eram os traidores han que haviam vendido a dinastia Ming.

“Os que fogem são os traidores han, e quem os barra são tártaros verdadeiros ou secundários!”

O irmão dizia com convicção, brandindo a adaga enquanto avançava: “Matem os traidores han!”

O plano tinha mudado.

Eles pretendiam empurrar os traidores han para cima dos verdadeiros tártaros, mas estes eram tão impiedosos que matavam até os próprios, impedindo que os rebeldes aproveitassem o caos para dispersar os manchus.

De qualquer forma, eliminar os traidores era bom, assim não ajudariam mais os opressores.

“Matem os traidores han!”

Os rebeldes gritavam enquanto avançavam.

O que podia fazer A Erle? Apenas reunir seus poucos homens restantes para lutar até o fim contra os rebeldes que se aproximavam.

Era melhor do que morrer nas mãos dos soldados Han.

Talvez, quem sabe, ainda conseguisse escapar com vida.

Mas o destino não lhe deu essa chance. Um rebelde saltou sobre suas costas e, com uma adaga, cortou-lhe a garganta.

Enquanto o sangue jorrava, A Erle lançou para o céu sua maldição mais amarga: “Que os soldados Han morram todos!”

Novos tiros ecoaram.

Levaram a vida dos últimos manchus que ainda lutavam, bem como a de alguns rebeldes.

Ao ordenar o disparo, Jia Liu hesitou, pois percebeu que alguns rebeldes usavam as mesmas redes de cabelo e roupas que lhe eram familiares.

Mas não podia deixar de atirar; não permitiria que os rebeldes se aproximassem.

“Retirada!”

Os rebeldes, percebendo que não conseguiriam vantagem sobre os “tártaros verdadeiros” preparados, fugiram para as matas laterais.

“Perseguição!”

Zu Yingyuan, que acabara de ferir um rebelde com uma flecha, viu-o ser amparado por companheiros na subida do morro e saltou, animado, para liderar a perseguição.

Contudo, o Capitão Jia ordenou:

“Não persigam inimigos acuados!”

“Por que não perseguir?” protestou Zu Yingyuan, indignado.

“E se os rebeldes caem de propósito só para nos atrair para uma armadilha?”

Jia Liu fez sinal para Wang Fu: “Anote! Relatório urgente do destacamento avançado de captura Han: a oeste do passo Degu há mil rebeldes bloqueando nossos reforços, ferozes e ousados, com armas de fogo afiadas, causando a morte do comandante manchu da vanguarda. Nossos soldados lutam bravamente, mas não conseguem avançar. Peço envio urgente de grandes reforços, a situação é crítica!”