Capítulo Noventa e Seis – Não sei quantos incensos Vossa Excelência queimou?

O fato de o assaltante ser alguém do próprio grupo, com o mandante sendo nada menos que o intendente-geral dos suprimentos de patente de tenente-general, deixou Jia Liu profundamente abalado, incapaz de compreender o ocorrido. Fusheng A’gui era um alto oficial do Império Qing, além de um legítimo militar da Guarda Central das Oito Bandeiras; sob qualquer perspectiva, não existia motivo para que ele traísse a dinastia.

Já se passaram mais de cem anos, os restos dos seguidores de Dorgon já devem ter se desfeito na terra. Obai também não deve ter deixado muitos descendentes, não? Até Aqi Na e Sese Hei foram reabilitados pelo próprio sobrinho. Internamente, os grupos reacionários da dinastia Qing já haviam sido praticamente eliminados, então, por que uma figura de topo, pertencente ao grupo dos beneficiados, como Fusheng A, se voltaria contra a própria dinastia?

Após rápida reflexão, Jia Liu chegou a uma única conclusão: Fusheng A pensava exatamente como ele — recorrendo a um adiantamento salarial em nome de uma emergência. Era quase certo que fosse isso; da última vez aquele velho ganancioso não hesitou em embolsar duzentos mil taéis de prata, então não seria nada surpreendente se dessa vez resolvesse agir diretamente.

Um negócio dessa magnitude não poderia ser abocanhado apenas por um vice-comandante de patente de tenente-general; era impossível saber quantos estavam envolvidos, talvez até o comandante supremo Wen Zhongtang tivesse participação.

Não era de admirar que centenas de milhares de soldados Qing estivessem há mais de vinte anos lutando em dois pequenos condados, quase arrastando a dinastia para o abismo. Afinal, haviam transformado Jin Chuan em um verdadeiro caixa eletrônico. Se for realmente assim, então tanto Qianlong quanto Jia Liu são vítimas dessa tragédia.

Lü Yuanguang não se preocupava com as possíveis especulações de Jia Liu sobre sua identidade; apenas lhe perguntou, curioso:
“Aquele grito que você deu agora há pouco, sobre terremoto e colinas altas, portas para o mar, o que quer dizer?”

Jia Liu contraiu levemente o rosto, admitindo:
“Não significa nada, só queria fazer amizade com vocês, homens de valor!”

“Esse falso tártara quer fazer amizade conosco?”

Todos os rebeldes da região entenderam perfeitamente o idioma Han e soltaram gargalhadas.

Falso tártara?

O coração de Jia Liu vacilou. Antes que pudesse pensar mais, Zu Yingyuan ao seu lado o puxou discretamente, murmurando que notara algo estranho: entre aqueles rebeldes à frente, muitos, apesar de usarem lenços pretos na cabeça, pareciam ter tranças.

“Maldição, são todos nossos!”

Zu Yingyuan rangeu os dentes de raiva, pois nunca tinha visto Lü Yuanguang, ficando furioso com tal descoberta.

Jia Liu nada disse, apenas observou aquele comandante Lü, de lenço preto na cabeça e roupas igualmente negras.

“Você quer mesmo fazer amizade conosco? Conte então, como pretende?” — Lü Yuanguang achou graça da proposta do filho das Oito Bandeiras diante de si.

“Que tal assim,”

Jia Liu, impassível, apontou para o carro de prata:
“Você me dá metade da prata, e a partir de hoje somos amigos, que tal?”

“Metade?”

Lü Yuanguang ficou surpreso e depois caiu na risada: “Não teme morrer de tanto comer?”

Jia Liu respondeu sem se abalar: “Se eu não conseguir engolir, talvez vocês também não consigam.”

“Isso depende da sua capacidade então,”

Lü Yuanguang sorriu friamente e, de repente, fez um gesto; imediatamente, todos os atiradores no alto da encosta apontaram suas armas para eles. Uma dezena de rebeldes também sacaram suas facas e avançaram.

Zu Yingyuan, apavorado, tentou puxar Jia Liu para fugir.

Mas, para surpresa de todos, aquele covarde do Liu não demonstrou medo algum!

“Estamos todos no mesmo caminho, acha que só você tem aliados?”

Jia Liu tirou do bolso um “foguete de duas explosões” e tentou acender, mas percebeu ter esquecido o isqueiro; apressou-se a pedir que Zu Yingyuan o acendesse para ele.

Após algumas respirações, ouviu-se o estrondo no ar, como um disparo de mosquete.

O eco da explosão reverberou pelo vale, e então, do lado leste da encosta, dezenas de figuras apareceram entre as árvores, todas armadas com mosquetes.

“Cuidado!”

A aparição inesperada desse outro grupo emboscado deixou os rebeldes atônitos, fazendo-os imediatamente virar as armas para o lado leste.

Lü Yuanguang franziu ligeiramente as sobrancelhas, surpreso por haver outra emboscada ali.

De repente, pensou em algo, ficou perplexo e olhou com incredulidade para o filho das Oito Bandeiras do outro lado.

Em seguida, não conseguiu conter uma risada.

“E então? Tudo pode ser resolvido com conversa, não vale a pena brigar por coisas materiais; como diz o velho ditado, longe de casa, mais vale fazer amigos...”

Jia Liu não tinha total certeza de que Lü não atacaria, por isso precisava partir do interesse mútuo, tentando ao máximo convencê-lo.

Quando há riqueza, que todos prosperem — esse raciocínio vale em qualquer lugar.

No entanto, subitamente, um dos rebeldes do lado oeste correu apressado até eles; não se sabia se era por problema nas pernas ou dificuldade do terreno, mas acabou tropeçando no caminho.

Logo, Jia Liu ouviu sons de “aba aba”.

“Maldição, é aquele falso chinês, ele está vivo!”

Zu Yingyuan olhou surpreso para o jovem mudo que fazia sinais ao chefe dos rebeldes.

Mas Liu não havia dito que Yang Yuchun tinha matado o garoto?

Como ainda está vivo?

Traição... conluio com o inimigo?!

Jia Liu também ficou espantado — naquele dia, ele deixara o mudo para trás para lhe dar uma chance de sobreviver, e o garoto realmente conseguira fugir; mas como foi parar junto de Lü Yuanguang, comandante do Exército Verde?

Juntando ao que ouvira dos rebeldes sobre “falso tártara”, será que Lü era mesmo cúmplice dos rebeldes? Assim como o líder han de Jin Chuan, Wang Qiu, descoberto vinte anos atrás — um agente infiltrado para subverter e sabotar a dinastia Qing?

Claro! Como os rebeldes sabiam do transporte da folha de pagamento do exército e prepararam uma emboscada?

Ao lembrar do que Guo Guangquan dissera sobre a existência de traidores no exército, Jia Liu praticamente concluiu que Lü era, de fato, o espião.

Não era à toa que as tropas Qing lutavam há décadas nesse pequeno vale — além de toda a corrupção, ainda havia vazamentos por toda parte!

Jia Liu não entendeu os sinais do mudo, mas percebeu claramente que o olhar dos rebeldes em sua direção suavizara, ou ao menos já não era de puro ódio.

“Deixe sempre uma saída para as pessoas, assim é possível se reencontrar sem rancor.”

“Não me importa quem você é, nem quero saber por que se voltam contra o governo — só quero fazer negócio com vocês.”

Jia Liu foi direto, pois o tempo era curto e não podia se atrasar.

Lü Yuanguang levantou as sobrancelhas: “O que quer dizer com isso?”

“Simples: vocês não me atacam, eu não ataco vocês, cada um cuida do seu lado, que tal?”

Pensando melhor, Jia Liu acrescentou: “Quanto aos outros, não é problema meu.”

Lü Yuanguang riu com desdém: “Nunca vi um filho das Bandeiras tão covarde.”

“Agora já viu.”

Jia Liu nunca se importou com a opinião alheia — esse era seu ponto forte.

“E então, fechamos negócio? Decida logo, ou logo outras tropas chegarão.”

Jia Liu estava ansioso, pois tinha pouco tempo para mover os fundos.

Após um momento, o outro concordou com um aceno: “De fato, não temos como levar toda a prata. Faça o que achar melhor.”

A partir daí, o ambiente tornou-se incrivelmente harmonioso.

Os rebeldes carregavam sua parte, os soldados Qing carregavam a deles, e ambos fingiam não perceber a presença um do outro, como se fossem cegos.

Jia Liu dizia que queria metade, mas não tinha como levar tanto; com o esforço de Zu Yingyuan, Bao Guozhong, Zhang Shisan e outros, conseguiram apenas pouco mais de trinta mil taéis, e não havia como transportar mais.

Liu De, com seus homens, terminou de carregar o carro e, antes de partir, se aproximou de Jia:

“Este cálice de lótus é raro, navegando por todos os mares e lagos. Naquele dia, brindamos juntos no Jardim das Flores; quem diria que nos reencontraríamos hoje.”

Jia Liu ficou surpreso: Exército Verde e ainda tão letrado?

“Quantos incensos o senhor pretende queimar?”

Havia uma expectativa sincera nos olhos de Liu De.