Capítulo Setenta e Um: O Senhor Jia Alcança um Pequeno Sucesso em Sua Carreira

Agradecimentos ao camarada “Dissidente” por se tornar o sexto grande benfeitor a apoiar o Senhor Jia; quem sabe, um dia, poderá trabalhar na Junta dos Assuntos Militares, almoçar no Palácio Yangxin e cantar sobre as águas do Jardim da Claridade Perfeita!

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Diz a lenda que dragões de fogo incendeiam armazéns, tropas fantasmagóricas pegam emprestado cereais, e bois velhos choram nos campos...

Basta ter coragem suficiente, e nem um incêndio no Palácio Yangxin ou a morte prematura do Imperador Qianlong são impossíveis.

No final, tudo se resume àquele velho ditado: as receitas para enriquecer estão todas escritas nas leis do grande Império Qing.

Jia Lu nunca esperou que Liu De fosse ainda mais ganancioso que ele, e passou a olhar com outros olhos aquele comandante de sotaque fujianês.

Sendo honesto, dinheiro nunca é demais, mas o problema é que não se trata de notas, mas sim de prata pesada.

Queimarmos mais algumas carroças? Pode ser!

Mas cada carga queimada equivale a toneladas de prata. Como lidar com isso?

Será que o Senhor Jia teria coragem de carregar dezenas de milhares de taéis de prata de volta ao forte de Mino com seus homens?

Dinheiro que não se pode gastar nem mostrar não é dinheiro.

— Prata é algo que todos gostam, inclusive eu... Mas em excesso, ela pode queimar as mãos — recusou Jia Lu, de forma sutil, a generosidade de Liu De.

Ele não podia engolir tanto, nem carregar tanto peso.

Não valia a pena arriscar tudo por um ganho imediato.

Mas Liu De pareceu adivinhar o que Jia pensava e logo disse:

— Não se preocupe, excelência. Tenho um meio de fazer com que a prata em excesso não queime as mãos, e é muito prático.

A expressão de Jia Lu ficou séria.

— Venha, precisamos conversar em particular.

Levando Liu De para longe, Jia foi direto ao ponto, perguntando o que ele queria dizer.

— Conheço um local que resolve preocupações dos senhores...

Liu De falou abertamente: tanto os grandes quanto os pequenos comandantes na linha de frente de Jinchuan estão todos empenhados em ganhar prata, e até mesmo o comandante supremo, Wen, não era exceção. Portanto, se depois de entregar essa prata para os soldados, eles receberem metade, já será uma grande benevolência dos superiores.

Jia Lu assentiu levemente; não precisava que Liu De dissesse, ele já suspeitava. Caso contrário, para onde teriam ido os milhões de taéis que o imperador Qianlong arrecadou de forma tão impudente?

Será que os povos estrangeiros gastaram tudo isso?

Mas o que isso tinha a ver com o momento?

Liu De não fez rodeios: os comandantes enfrentam o mesmo dilema que Jia Lu — não podem ter toda aquela prata sempre consigo, nem transportá-la toda para casa em carroças.

Embora a corrupção em todos os níveis fosse uma regra não escrita, enquanto o Império Qing não ruísse, isso nunca poderia ser algo público.

E então? O que fazer?

Alguém apareceu para lhes aliviar o fardo, transformando pilhas de prata em notas que podiam ser trocadas a qualquer momento.

Se o senhor quisesse enviar dinheiro para casa, eles também poderiam ajudar.

Quisesse comprar terras, uma casa, abrir lojas, adquirir cortesãs famosas — o que fosse, eles resolviam para o senhor.

Em suma, qualquer desejo do senhor seria atendido.

A taxa de serviço não era alta: dez por cento.

Dez mil taéis, mil de comissão; um milhão, cem mil.

Ora, isso era lavagem de dinheiro!

Jia Lu mergulhou em reflexão, percebendo que ainda não compreendia a essência do funcionamento social, subestimando o núcleo econômico que sempre existiu.

A questão era: seria confiável esse intermediário? Afinal, Jia Lu pretendia lavar o soldo militar.

Sem problema!

Segundo Liu De, não era apenas soldo: até mesmo o butim dos rebeldes estrangeiros eles lavavam, com garantia de sigilo absoluto e honestidade.

— É mesmo?

Jia Lu estava um pouco cético.

Liu De riu baixo:

— Pense, excelência. Quem mais neste mundo não quer que o governo derrote aqueles rebeldes estrangeiros? Justamente esses homens! Cortar-lhes os lucros seria como matar-lhes o pai...

Fazia sentido!

Para os comerciantes, desde que pudessem lucrar, pouco importava se o país afundasse em guerra.

No final da dinastia Ming, os comerciantes de Shanxi faziam coisas ainda mais ousadas.

Ainda assim, Jia Lu suspeitava que havia mais gente interessada em não derrotar os rebeldes.

Quem?

Os próprios oficiais!

Incluindo, claro, o capitão Jia.

Enquanto a guerra continuasse, haveria sempre prêmios a colher: os comandantes, os lavadores de dinheiro, e até ele mesmo, Jia.

Quando o exército Qing finalmente pusesse fim à rebelião de Jinchuan, provavelmente não sobraria mais nada para aproveitar, ou então o imperador Qianlong ficaria furioso, e teriam de buscar ganhos em outro lugar.

Seguro, rápido, prático.

Esses três princípios convenceram Jia Lu.

Fez as contas.

Segundo o combinado, o próprio Liu De e seus homens do Exército Verde ficariam com 9.000 taéis; treze batongas, 3.900; vinte e um subcomandantes, 4.200.

Os ausentes Shuan Zhu, Yang Yuchun e Gou Dan, 200 cada um, totalizando 600.

Peng Xiaohan e Lu Ada levariam juntos mais 4.000.

Soma final: 21.700 a distribuir.

No fim das contas, Jia Lu ficaria com 12.300 líquidos.

Esse valor, até pouco antes, o satisfaria; afinal, algumas centenas de quilos de prata poderiam ser ocultados, pulverizados em pequenas quantias.

Mas depois do que Liu De lhe disse, não podia mais se contentar com pouco.

Se era para engolir, que fosse uma fatia maior — ao custo de uma comissão mais alta, se necessário.

— O pessoal sob seu comando é confiável?

— Se vossa excelência confia em mim, eu confio neles.

Após trocar olhares com Liu De, Jia Lu deu um número: queimariam mais dez carroças, cerca de 40 mil taéis.

Com mais 70 mil de antes, somariam 110 mil; descontados os 36 mil roubados pelos rebeldes, o capitão Jia ficaria com pouco mais de 70 mil.

Mais de 20% do soldo recebido.

Convertendo tudo em notas, obteria mais de 60 mil taéis líquidos.

— Deixo isso sob sua responsabilidade. Quando trocar por notas, ninguém sairá perdendo, nem você nem seus homens!

Jia Lu deu a Liu De sua palavra: se tudo corresse bem, 20 mil taéis iriam para o Exército Verde.

Liu De achou ainda pouco, mas aceitou, pois sabia que o segredo era manter o fluxo constante.

O principal era que esse capitão Jia, de bandeira han, tinha coragem; com ele, não faltariam novas oportunidades.

Prestes a sair, Jia Lu perguntou de repente:

— E do outro lado, é possível fazer contato?

— Do outro lado?

Liu De hesitou. Quando entendeu de quem se tratava, ficou desconfiado.

— Não pense bobagem, só não quero acabar como o Senhor Tu.

Jia Lu deixou claro, de modo sutil, que temia morrer.

Liu De entendeu, e aprovou.

O antigo chefe do sétimo pelotão também era de família bandeirante, e só se transferiu por medo de morrer.

— Se o senhor quiser, não será problema.

— Então, cuide disso com atenção.

Ao voltar, Jia Lu não contou aos batongas sobre as dez carroças extras; só avisou Peng Xiaohan e Lu Ada, prometendo mais dois mil taéis para cada, caso tudo desse certo.

Os dois hesitaram um instante, mas aceitaram.

Afinal, se conseguissem transformar a prata em dinheiro, não precisariam temer consequências futuras.

Por que Jia Lu ofereceu tanto a Peng e Lu?

Porque eram eles os responsáveis pelo transporte do soldo.

Em termos modernos, eles eram como motoristas de carros-forte de banco.

A guerra em Jinchuan continuava, e aquelas centenas de milhares de taéis de soldo enviadas agora eram para distribuir como gratificação de ano-novo no acampamento de Mugomu, não o pagamento regular.

Isso significava que, por muito tempo, o capitão Jia patrulharia uma área por onde constantemente passariam os carros de valores.

Os motoristas e os chefes de comboio eram seus cúmplices.

E aquela montanha era o território do capitão Jia.