Capítulo Dez: Os Anciãos Vieram Ver

Por que Jia Liu estava tão ansioso? Porque aquela questão podia decidir o destino de uma pessoa — e essa pessoa era He Shen.

Baseando-se na descrição sucinta da trajetória de He Shen feita por seu cunhado Gao Delu, e sabendo que esse sujeito havia se casado recentemente com a neta de Ying Lian, Jia Liu chegou a uma conclusão: He Shen estava a um passo de se tornar o grande ministro He, ou seja, encontrava-se justamente na véspera do momento em que sua vida alçaria voo.

Sabendo disso, o que Jia Liu deveria fazer?

Se não fosse na época de Qianlong, mas sim em 1998, e encontrasse um jovem promissor em Hangzhou, o que faria?

Claro que celebraria uma aliança, dizendo: “Amigos caminham juntos pela vida”, ou então ajudaria, apoiaria, daria uma mão, emprestando-lhe sorte para que ascendesse ao topo.

Obviamente, tornar-se irmão jurado de He Shen era impossível; afinal, ele era um manchu de bandeira, enquanto Jia Liu era um han prestes a sair da própria bandeira.

A condição social de cada um tornava impossível uma relação próxima.

No entanto, Jia Liu poderia conceder a He Shen um favor imenso, permitindo que aquele guarda do palácio alcançasse o auge da vida.

Que favor seria esse?

Justamente a resposta à pergunta que acabara de fazer ao cunhado.

Na hora decisiva, não basta apenas ter o pé — é preciso também a bola.

Jia Liu não recordava as palavras exatas do imperador Qianlong, mas lembrava, vagamente, que a questão envolvia animais, jade e uma caixa, e depois a responsabilidade daquele que fazia a guarda.

He Shen só ascendeu tão rapidamente ao responder corretamente à pergunta do imperador Qianlong, tornando-se de um personagem insignificante a um gigante do governo na fase final daquele reinado.

Agora, Jia Liu queria compreender a fundo essa questão, e depois, durante o encontro com He Shen no dia seguinte, deixaria escapar a resposta de modo casual.

Assim, o êxito de He Shen deixaria de ser mérito exclusivo de seu próprio talento e passaria a ser, também, resultado de uma dica de Jia Liu. E, considerando a velocidade espantosa com que He Shen ascendeu ao poder — tornando-se um alto funcionário ainda nos seus vinte e poucos anos, e mantendo-se assim até a morte de Qianlong —, Jia Liu sabia que, por mais que lutasse, jamais alcançaria tamanha altura.

Não havia o que fazer: He Shen era um verdadeiro manchu.

A não ser que, um dia, Jia Liu se fortalecesse o suficiente para desafiar a corte Qing, o melhor seria construir uma boa relação com He Shen, fazendo dele um apoio para sua própria ascensão, e não um obstáculo.

E que relação seria mais proveitosa e concreta do que ajudar He Shen a conquistar fama e fortuna?

He Shen tinha muitos defeitos, mas uma virtude: a gratidão.

Antes, Gao Delu contara que seu pai, Gao Wenju, não se sabe por que passou a admirar He Shen e lhe emprestou trezentas pratas sem cobrar juros. Jia Liu pensou: “Sua família gozou de sorte rara, foi o melhor investimento feito em gerações!”

Independentemente de Jia Liu conseguir ou não evitar que sua família perdesse o estatuto de bandeira, ele precisava mesmo era se lançar no funcionalismo. Fosse bandeirante ou não, sua família não tinha condições de oferecer melhores oportunidades de progresso, nem sequer de abrir as portas para a carreira oficial.

Se não pudesse ser funcionário, o que lhe restava? Plantar no campo? Carregar fezes pela cidade?

Ajudar He Shen era, na verdade, ajudar a si próprio. Não importava o que viesse a acontecer, amarrar He Shen ao seu destino era, sem dúvida, a melhor escolha.

Enquanto isso, seu cunhado não compreendeu de imediato a pergunta.

“Bem… Enfim, são palavras do Sábio…”

Jia Liu esforçava-se em vão para recordar a frase exata dita pelo imperador Qianlong. Não era culpa sua; em nenhuma de suas vidas estudara os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, de modo que não tinha como se lembrar de uma máxima sobre animais.

“Hmm?”

Vendo o cunhado tão aflito a ponto de suar, Wang Zhian ficou surpreso — era a primeira vez que o via tão sério ao pedir um conselho.

Levando a sério, afinal era uma citação do Sábio e, portanto, certamente a conhecia, Wang Zhian refletiu sobre a questão do animal que destrói objetos, de quem seria a responsabilidade.

Então, recordou-se de algo, mas não tinha certeza, e hesitou: “Liu, será que você está falando de ‘O tigre e o rinoceronte escapam da jaula, a tartaruga de jade é destruída no cofre’?”

“Sim, exatamente!”

Jia Liu quase abraçou o cunhado de tanta alegria: era isso! De fato, o imperador Qianlong havia citado essa frase.

Após a alegria, manteve uma postura humilde: “Cunhado, qual o verdadeiro significado dessas palavras do Sábio?”

“Bem,”

Quando se tratava de sua especialidade, Wang Zhian falava com propriedade:

“Essa fala vem dos ‘Anais de Ji’, nos Analectos de Confúcio. O Sábio compara a família Ji ao tigre e ao rinoceronte, e Zhuangyu à tartaruga de jade. O Sábio considerava que a família Ji, ao atacar Zhuangyu, era como um tigre ou rinoceronte saindo da jaula para ferir pessoas; se Zhuangyu fosse destruída no território de Lu pela família Ji, seria como uma tartaruga de jade sendo destruída dentro do cofre.”

O tigre é, naturalmente, o próprio tigre; o rinoceronte, um tipo de rinoceronte; a jaula é o recinto de madeira onde se prendem animais selvagens; o cofre, uma caixa; e Zhuangyu era o nome de um antigo país. A família Ji era do reino de Lu.

Após a explicação, Wang Zhian balançou a cabeça e concluiu: “O Sábio quis dizer que a família Ji era gananciosa e violenta, e atacar Zhuangyu era um ato imoral.”

“Oh, oh, oh.”

Jia Liu repetiu, mas, por dentro, pensava que a resposta do cunhado não respondia à questão sobre responsabilidade.

Enquanto se perguntava se havia se confundido, ouviu o cunhado tossir, alisar a barba comprida e continuar: “Essa é uma interpretação. A outra é que os discípulos Ran You e Ji Lu, servos da família Ji, eram como os guardiões do tigre e do rinoceronte, e também da tartaruga de jade. Se a família Ji atacou Zhuangyu e destruiu a tartaruga de jade no cofre, então Ran You e Ji Lu não cumpriram seu dever de guardiões. Zhu Xi comenta: ‘O responsável pela guarda não pode se eximir da culpa!’”

Zhu Xi era o grande pensador do neoconfucionismo do sul da dinastia Song.

Após ouvir a explicação, Jia Liu disse sinceramente: “Cunhado, com esse conhecimento, só pode ser que os examinadores estavam cegos por não aprová-lo!”

Wang Zhian balançou levemente a cabeça, demonstrando certo desalento por não ter encontrado quem lhe reconhecesse o talento. Depois, olhando curioso para o cunhado, perguntou: “Mas, afinal, por que você perguntou isso?”

“Oh, nada…”

Jia Liu explicou que andava estudando, mas achava as doutrinas dos sábios difíceis de entender, e não queria incomodar o cunhado. Aproveitou a visita dele para tirar a dúvida.

“Estudar é ótimo. Se tivesse começado antes e se dedicado, seu pai não precisaria se preocupar tanto com você.”

Embora achasse estranho o comportamento do cunhado, Wang Zhian o elogiou e incentivou. Preparava-se para compartilhar suas experiências de estudo quando ouviu a voz da esposa, Jia Lan: “O jantar está pronto, venham comer.”

“Já vou!”

Jia Liu não queria ouvir o cunhado discursar, então logo o arrastou para a mesa.

Como havia esperança de reverter a situação da família, Jia Daquan estava animado e queria beber. Quando ele bebia, os dois genros sofriam junto.

Astuto, Jia Liu comeu rapidamente e, inventando uma desculpa, saiu antes que Daquan, bêbado, começasse a repreendê-lo.

Foi até a cozinha, puxou Yang Zhi, que estava agachado comendo: “Shuanzhu, venha me ajudar a procurar uma coisa.”

“O que é, senhor? Estou comendo…”

Yang Zhi largou pela metade o arroz e, contrariado, seguiu o patrão até a biblioteca, raramente visitada nos últimos anos.

Assim que acendeu a lamparina, ouviu o patrão dizer: “Shuanzhu, procure para mim os ‘Analectos’, o capítulo de Ji.”

“O senhor vai estudar?”

Só durante o dia, o episódio do ‘Julgamento de Galileu’ já surpreendera Yang Zhi. Agora, querendo ler os ‘Analectos’, se não fosse o patrão ali, teria achado que estava vendo um fantasma.

Não havia o que fazer; o jeito era procurar.

Revirando aqui e ali, finalmente encontrou, empoeirado no canto da estante, o capítulo de Ji dos ‘Analectos’.

“Por que só tem metade?”

Ao ver que só tinha a parte de cima e faltava a de baixo, Jia Liu ficou pasmo: quem teria sido tão canalha a ponto de rasgar o livro?

Logo lembrou que ele mesmo arrancara a parte de baixo para usar como papel higiênico.

“Pode ir comer.”

Depois de despachar Yang Zhi, Jia Liu sentou-se sob a luz da lamparina com aquela metade de livro e leu atentamente.

Não havia outro jeito: com seus conhecimentos limitados, se quisesse conversar com He Shen, o talentoso manchu, precisava se preparar.

Meia cópia era melhor do que nada.

Afinal, alguém não dizia que com meia cópia dos ‘Analectos’ era possível governar o mundo?

Na sala, Jia Daquan, como esperado, já “prendia” os genros, obrigando cada um a beber mais três tigelas, enquanto as irmãs de Jia Liu tentavam intervir e reclamavam.

Jia Liu, por sua vez, não prestava atenção ao que se passava do lado de fora, concentrando-se apenas na leitura dos clássicos.

Não apenas lia, mas memorizava palavra por palavra, incluindo as anotações de Zhu Xi, sofrendo bastante no processo.

Em certo momento, sua irmã mais velha, Jia Juan, foi ver o que ele fazia e, ao encontrá-lo estudando com afinco, ficou primeiro surpresa, depois com os olhos marejados, quase chorando.

“Ó antepassados, venham ver, Liu finalmente decidiu estudar!

A família Jia tem esperança, tem esperança…”