Capítulo Trinta e Um: As Oito Bandeiras São as Oito Bandeiras do Exército Han

“O que estão esperando? Ainda não saudaram o excelentíssimo comandante?”
O chefe dos cavaleiros do registro, Wang An, foi o primeiro a se curvar em saudação, e logo todos os jovens candidatos o acompanharam, ajoelhando-se com um joelho no chão e mantendo a cabeça baixa, sem ousar levantá-la.

No momento em que se ajoelhou, Jia Liu lançou um olhar furtivo ao comandante Fu. Sabia que aquele jovem gozava da mesma confiança do imperador Qianlong que seu irmão Fu Kang'an, e foi ele, Fu Chang'an, quem colocou a família Jia na lista de candidatos à saída da bandeira.

O comandante da Bandeira Azul Clara do Exército Han era Hailancha, e Fu Chang'an era apenas o vice-comandante. No entanto, como Hailancha estava em campanha, quem realmente administrava os assuntos da bandeira era Fu Chang'an. Por isso, os oficiais ali presentes dirigiam-se a ele como “Comandante Fu”, por respeito à autoridade que exercia.

Era semelhante a quando Jia Liu chamava seu professor de caligrafia, o vice-diretor Ma, de “Diretor Ma”.

Em sua vida anterior, Jia Liu lembrava-se de um drama de Hong Kong que dizia que Fu Chang'an depois se tornaria grande aliado de He Shen. Quando Qianlong estava à beira da morte, Fu Chang'an suprimia rebeliões em Shandong, detendo o comando militar, e metade dos ministros da corte eram aliados de He Shen. Por isso, He Shen acreditava que o novo imperador não ousaria tocá-lo. No entanto, Fu Chang'an traiu He Shen, e Jiaqing, determinado a eliminá-lo sem demora, fez com que He Shen fosse facilmente condenado à morte por enforcamento, e sua fortuna de oito bilhões de taéis foi confiscada, dando origem ao ditado popular: “He Shen cai, Jiaqing se fartou.”

Jia Liu não sabia ao certo se a história era verdadeira, mas diante de si estava Fu Chang'an, que, com apenas dezoito anos, já ocupava alto posto, o que lhe causava inveja.

Porém, ajoelhado junto aos demais, Jia Liu não pensava em tomar o lugar de Fu Chang'an, mas sim em eliminá-lo. Os jovens manchus que, sob Qianlong, ascenderam rapidamente, especialmente aqueles cujos retratos estavam no Salão da Luz Púrpura, estavam destinados a ser seus inimigos.

“Podem se levantar”, disse o jovem montado no cavalo – era de fato Fu Chang'an, vice-comandante da Bandeira Azul Clara do Exército Han. Ele desceu do cavalo de um salto ágil, dispensando o banquinho costumeiro. Sua postura era bem mais firme e vigorosa que a dos demais jovens das bandeiras, sinal do treinamento especial dado por Qianlong.

Os guardas, todos vestindo túnicas amarelas, também desmontaram. Eles pertenciam ao Batalhão de Lança de Tigre da Guarda Imperial, todos filhos das três principais bandeiras manchus, designados pessoalmente por Qianlong para proteger Fu Chang'an.

Tamanho tratamento, poucos em Pequim podiam desfrutar.

Após lançar o chicote para um dos guardas, Fu Chang'an subiu as escadas e perguntou aos oficiais reunidos:
“Já chegou o despacho do Ministério da Guerra?”

“Sim, comandante, chegou logo após o meio-dia”, respondeu Baozhu, conselheiro de terceira classe e responsável pela casa dos selos, também de sobrenome Fucha, como Fu Chang'an.

Fu Chang'an acenou com a cabeça: “O front exige rapidez. Não podem cometer erros, ou se o comandante Hailancha cobrar responsabilidades, não poderei defendê-los.”

Baozhu apressou-se em responder: “Estamos cientes da gravidade, excelência, e não ousamos relaxar. Todas as ordens do ministério já foram devidamente distribuídas entre os encarregados.”

“Ótimo”, disse Fu Chang'an, parando à porta da repartição. Apontou para os jovens ao lado das carruagens e perguntou:
“São estes?”

“Sim. Ao todo, trinta e quatro jovens da nossa bandeira preencheram os requisitos para se tornarem candidatos a Baetang'a. Já passaram pelo exame clássico e agora se preparam para ir ao campo de treinamento em Deshengmen...”

Baozhu perguntou se Fu Chang'an queria convocar os jovens e incentivá-los pessoalmente.

“Não é necessário. Irei ao campo de treinamento à tarde e alguém do Conselho Militar também estará lá.”

Fu Chang'an lançou um olhar aos candidatos e, cercado pelos oficiais manchus e mongóis, entrou na repartição.

Só depois que a comitiva de Fu desapareceu, Wang An, encarregado de levar os jovens a Deshengmen, ordenou que todos embarcassem nas carruagens.

Cinco pessoas em cada uma, oito carruagens ao todo. Além dos jovens candidatos, alguns funcionários da repartição também os acompanhavam para organizar os preparativos.

Jia Liu foi puxado por Chang Bingzhong para a mesma carruagem, junto de outros três que não conhecia. Graças à apresentação de Chang Bingzhong, soube que um deles era bisneto de Zu Yingyuan, filho adotivo do célebre general Zu Dashou da dinastia Ming.

Zu Kefan, descendente de Zu Dashou, passou para o lado Qing e foi registrado na Bandeira Amarela Clara do Exército Han, mas mais tarde, por envolvimento de um dos filhos de Zu Dashou na rebelião das Três Feudatárias, foram transferidos para a Bandeira Azul Clara.

O pai de Zu Yingyuan, Zu Jianchang, herdava o título de visconde de segunda classe e comandante de cavalaria (de primeira classe). Entre os cinco da carruagem, era o de maior título.

Contudo, como Zu Jianchang tinha seis filhos e Zu Yingyuan era o quinto, o título não lhe cabia. Por isso, essa oportunidade de tornar-se Baetang'a era importante para ele, e o rapaz parecia de fato centrado, sendo o terceiro a entregar a prova.

Os outros dois eram Liu Heyi e Wang Fu, de famílias sem grande destaque, ambos descendentes de oficiais que se renderam e foram alistados nas bandeiras han.

“Quando chegarmos ao campo, precisamos mostrar serviço! Não podemos deixar que menosprezem os filhos da nossa Bandeira Azul Clara do Exército Han!”, exclamou Wang Fu, esfregando as mãos, com ar de quem era bom em equitação e tiro, o que deixou Jia Liu um pouco apreensivo.

“Claro que vamos mostrar nossa habilidade, para que os manchus não digam que as oito bandeiras han são de segunda, só estão aqui para comer e não servem para nada!”

Chang Bingzhong esticou os braços com força, mas por causa das roupas grossas, não podia exibir seus músculos vigorosos.

“Manchu” era como os han das bandeiras se referiam aos jovens das oito bandeiras manchus, termo sem muito respeito, já que os manchus eram considerados superiores.

Jia Liu lançou um olhar a Chang Bingzhong, cheio de autoconfiança, pensando: “Você não é melhor que eu. Na última vez, eu ainda estava começando quando você já tinha acabado.”

Do outro lado, Liu Heyi riu: “Eu digo que esses manchus não são melhores que nós. Se não fosse por nossos antepassados que lutaram por este império, será que estaria assim nas mãos dos manchus?”

Ao ouvir isso, Jia Liu ficou alarmado: “Meu amigo, isso não se deve dizer!”

Chang Bingzhong ainda acrescentou: “É verdade. Se formos ver, metade desse império foi conquistada pelas bandeiras han. Na época do Imperador Shengzu, se não fossem os han à frente das batalhas, o resultado seria incerto... Na verdade, as oito bandeiras deviam ser nossas! O que esses manchus têm de tão especial? Ainda nos desprezam? Bah!”

Jia Liu se encolheu no banco: “Chang, por favor, não diga isso, é perigoso demais.”

“Por quê? Disse algo errado?” Chang Bingzhong riu ao ver Jia Liu nervoso. “Somos todos irmãos da bandeira aqui, não há estranhos. No fim das contas, han e manchus das oito bandeiras são uma família só.”

“Exatamente! Se o governo não obrigasse nossa gente a sair das bandeiras, as oito bandeiras seriam nossas!” Wang Fu riu.

Aqui entrava em questão a política da corte Qing em relação aos han das bandeiras, um assunto delicado e até perigoso.

Jia Liu apressou-se em cortar: “Chega, deixem essas conversas. No campo, veremos quem é cavalo e quem é burro. Só não passem vergonha sendo superados pelos manchus!”

Com isso, deu uma olhada de canto para Zu Yingyuan, que permanecia impassível.

Com a advertência, Chang Bingzhong e Wang Fu silenciaram. Eram jovens impulsivos, sem noção das consequências; alguém mais velho jamais diria tais coisas.

Isso mostrava bem como a nova geração dos han das bandeiras estava cada vez mais decaída.

No interior da carruagem, o silêncio foi restaurado, só se ouvia o ranger das rodas em movimento.

O campo de treinamento de Deshengmen ficava ao norte da Cidade Imperial, às margens do Lago Jishuitan, antigamente chamado de Xihai. Durante a dinastia Ming, ali funcionava o estábulo do Departamento Real de Cavalos. Diz-se que, antes de ganhar poder, o famoso eunuco Wei Zhongxian lavava cavalos nesse lago na era Tianqi. Já na época de Chongzhen, o general Ming Man Gui travou ali duras batalhas contra o exército Qing.

Quando as carruagens à frente pararam, todos chegaram ao campo.

Uma voz ordenou: “Desçam e formem fila, não se dispersem, fiquem atrás das placas!”

Jia Liu foi o terceiro a sair da carruagem. Ao saltar, viu imediatamente vinte e quatro placas de madeira alinhadas de leste a oeste.

Em cada uma delas estavam inscritos os nomes das oito bandeiras manchus, oito mongóis e oito han.

Fora do muro do campo, a cada dez passos, um soldado das oito bandeiras do Batalhão de Elite estava de guarda, e sobre o muro tremulavam as bandeiras das oito divisões, conferindo ao local um ar solene e organizado.

Atrás de algumas placas ainda não havia ninguém; atrás de outras, já havia filas formadas.

“Tum-tum-tum!”

Enquanto Jia Liu observava ao redor, tambores soaram e alguém anunciou: “Bandeira Azul Clara do Exército Han, à frente!”

O som dos tambores e o cenário diante de si fizeram Jia Liu lembrar-se de uma canção: “Longa é a estrada que nos acompanha, levando coragem e paixão no peito.”