Capítulo Setenta e Três: O Capitão Garcia Foi Promovido...

— O Senhor Fu quer ver este humilde servidor?

Jia Liu, que acabara de chegar ao acampamento de Mugoumu conduzindo a carroça de prata e os corpos dos soldados caídos, mal teve tempo de observar o imenso acampamento militar, tampouco de descansar um instante, quando foi chamado de lado por um capitão do Exército Verde.

— Deixe-me apenas organizar as coisas...

Antes que Jia Liu terminasse, o capitão chamado Lü Yuanguang o interrompeu, impaciente:

— Não é necessário. Venha comigo diretamente, há quem se encarregue disso aqui.

Embora Jia Liu fosse apenas um oficial de nona categoria, enquanto um capitão era de sexta, ele ainda era bandeirante, e o capitão, oficial han. Assim, apesar da diferença de três graus, Jia Liu não se sentia inferior. Por isso, ao perceber o desrespeito explícito, ficou um pouco irritado, mas ao notar a compleição robusta e o semblante autoritário do capitão, achou melhor deixar pra lá.

Ao entrar no acampamento, viu uma tropa de soldados correndo ao encontro da Sétima Equipe de Captura, que ficara fora do acampamento, levando também os trabalhadores civis. Jia Liu não ousou perguntar para onde levavam seus homens e apenas seguiu o capitão do Exército Verde.

Já do lado de fora percebera o tamanho do acampamento. Lá dentro, ficou impressionado: era de fato gigantesco. Bandeiras dos Oito Estandartes e do Exército Verde tremulavam por todo lado, e fileiras intermináveis de tendas se estendiam até onde a vista alcançava. No campo de treinamento mais próximo, algumas torres de pedra chamavam a atenção — não se sabia se construídas pelos soldados Qing ou deixadas pelos inimigos. Jia Liu avistou o Batalhão dos Bravos, que chegara antes deles a Jinchuan, treinando escalada em torres com escadas de corda. O ambiente era enérgico, e ele se perguntava se o comandante Wang, que o promovora, estaria entre eles, ou onde teriam sido designados Chang Bingzhong e Liu Heyi.

Após caminhar cerca de metade do tempo de uma vara de incenso, Jia Liu foi conduzido até uma tenda ao lado de uma torre de pedra, onde lhe disseram para esperar. O capitão então se retirou.

O interior era simples: o chão forrado com palha e esteiras, sobre as quais repousavam alguns cobertores velhos e sujos. Havia uma mesa baixa de madeira, com uma marmita em cima, um monte de roupas esquecidas num canto e um par de botas fétidas. O ar era, no mínimo, desagradável.

Jia Liu sentou-se no chão, mas, sentindo o frio, colocou um cobertor como forro. Sem relógio, não podia calcular o tempo passado, mas tinha a sensação de que esperava há muito. Ninguém vinha chamá-lo. Ficou cada vez mais ansioso e pensou em sair para respirar ar fresco. Assim que levantou a cortina da tenda, dois soldados armados apareceram, impedindo sua saída.

— Fique aí!

Nesse momento, Jia Liu sentiu a mente zunir e o coração acelerar. Instintivamente, pensou se Wang Fu o teria traído; caso contrário, por que estaria ali trancafiado? Quanto mais pensava, mais temia, e sua imaginação voava.

Felizmente, quando o nervosismo quase o dominava, alguém finalmente veio chamá-lo.

— Venha comigo.

Desta vez, não era o capitão robusto, mas sim um escriba de sua bandeira, alguns anos mais velho e de semblante amável. Pela fisionomia, Jia Liu julgou que seria alguém afável e, com cautela, perguntou:

— Quem é o senhor Fu que deseja me ver?

O escriba respondeu que se tratava do vice-comandante Fu Sheng’a, da Bandeira Vermelha Manchu. Jia Liu pensou que era alguém do mesmo nível de Fu Chang’an, praticamente um ministro.

— Sabe o motivo de o senhor Fu me chamar?

Jia Liu discretamente entregou um lingote de prata de cinco taéis ao escriba.

Antes de ir ao acampamento, ele se preparara bem: não trocara as roupas manchadas de sangue de Turge e trouxera vários lingotes de prata. O escriba não fez cerimônia, pegou o lingote e respondeu com indiferença:

— Não sei.

Jia Liu sentiu o aperto de perder a prata, mas percebeu algo positivo: o verbo “levar” em vez de “trazer”, sinal de que Wang Fu não o traíra. Desde que não houvesse crime grave, poderia resolver a situação.

Com o coração inquieto, foi levado a uma tenda evidentemente reservada a um alto oficial, guardada por quatro soldados armados. Após o escriba anunciar sua chegada, Jia Liu foi introduzido.

Ao entrar, não hesitou: fez uma saudação formal, batendo as mãos no chão, e disse respeitosamente:

— Saúdo Vossa Excelência!

— És bandeirante?

Atrás da mesa, Fu Sheng’a, de compleição magra, pousou o pincel e observou Jia Liu ajoelhado, satisfeito com sua origem bandeirante.

— Sim, senhor! Sou da Bandeira Azul Han!

Jia Liu manteve a cabeça baixa, imóvel, demonstrando respeito ao alto oficial. E de fato, isso aumentou a simpatia de Fu Sheng’a.

— O seu diploma.

Ao lado de Fu Sheng’a, Mutu, o secretário responsável por documentos e contas, aproximou-se, pedindo que apresentasse sua “identidade”.

Jia Liu rapidamente entregou suas credenciais, o distintivo e o ato de nomeação como chefe da Sétima Equipe de Captura, tudo cuidadosamente nas mãos.

Mutu examinou os documentos e, surpreso, perguntou:

— Você comprou este posto?

Hein?

Como soube de um segredo desses? Jia Liu ficou atônito, sem entender como sabiam que seu cargo não era legítimo, mas assentiu honestamente:

— Sim, senhor, comprei o posto.

— Por quê?

Fu Sheng’a estranhou. Sabia que filhos de bandeirantes podiam comprar privilégios ou entrar por exames, mas comprar cargos diretamente era raro — e considerado destruir o próprio futuro. Havia uma regra não escrita: quem comprava posto raramente passava de oficial de quarta categoria. Para subir mais, só com sorte imensa ou apadrinhamento. Se, por acaso, alguém chegava a terceiro grau, era cargo temporário em tempos de guerra, e mesmo assim, exigia grandes riscos.

Se Jia Liu fosse mais velho, Fu Sheng’a entenderia, mas tão jovem, por que se rebaixar assim?

Mutu entregou-lhe os documentos, dizendo baixo:

— É um título emitido pelo governo de Sichuan.

Fu Sheng’a sorriu, olhando para o jovem han ajoelhado, presumindo que fosse de família decadente ou enganado por alguém.

Sinalizou para Mutu perguntar sobre o ataque à caravana.

Jia Liu narrou os fatos. Apesar de certa “adaptação artística” depois do ataque, não exagerou. Relatou inclusive as últimas palavras do herói Turge, cuja despedida foi tão solene que Jia Liu, emocionado, se atrapalhou ao relembrar.

Mutu olhou para Fu Sheng’a, que nada comentou.

Pouco depois, o capitão Lü Yuanguang entrou, lançou um olhar a Jia Liu, aproximou-se de Fu Sheng’a e cochichou algo. Jia Liu presumiu que o capitão fora conferir a versão com sua equipe. Por sorte, todos, inclusive os outros chefes, sabiam a história de cor, então não haveria contradição.

Após ouvir o relato, Fu Sheng’a finalmente olhou para Jia Liu e assentiu levemente:

— Foi tudo muito repentino. Vocês fizeram o possível. A morte do comandante e a perda da maior parte da prata não são culpa sua... Tens méritos, não culpas.

O quê?

Jia Liu duvidou dos próprios ouvidos. Ele trouxera quase oitenta por cento da prata, como assim “a maior parte se perdeu”?

Fu Sheng’a não lhe disse mais nada, apenas fez sinal a Mutu, que voltou à mesa e começou a escrever.

Jia Liu, ajoelhado, não sabia o que era. Pouco depois, Mutu lhe entregou o documento. Ao ler, ficou estupefato: era um diploma de oficial de sexta categoria, com seu nome, Jia Dongge, claramente escrito.

Promovido três graus! Como assim, do nada?

Jia Liu mal podia acreditar. Para comprar um posto de nona categoria, sacrificara muito, correra riscos de vida. Agora, um cargo de sexto grau caía-lhe nas mãos como um cocô de passarinho do céu...

E ele não tinha feito nada.

— Isto é uma recompensa do senhor Fu. Quanto aos seus méritos, serão registrados e enviados ao forte de Meinu posteriormente.

Jia Liu compreendeu de imediato que o novo diploma era para calar sua boca. Ele ficara com setenta mil taéis, mas o senhor Fu, com uma palavra, “perdeu” duzentos mil. Isso sim era liderança.

— Muito obrigado pela promoção, senhor!

Não importava quanto o senhor Fu lucrasse, o cargo de oficial de sexta categoria era real.

— Se precisar de algo, venha ao acampamento procurar-me.

Fu Sheng’a despediu-se. O capitão Lü se apressou em acompanhar Jia Liu para fora — tinha ainda algumas recomendações a fazer ao recém-promovido.

Jia Liu, ao levantar-se, ajoelhou-se novamente:

— Vossa Excelência foi generoso como uma montanha para este humilde, que está disposto a dar a vida por vós, sem hesitar!