Capítulo Oito: A Casa dos Jia Ainda Tem Protetores Prestigiados

O velho Sartraces não era realmente uma pessoa decente. Mesmo que ele não pudesse ajudar, ou que o pedido fosse difícil de ser feito, ao menos deveria ter recebido o primo e o sobrinho, não? Ainda que não gostasse deles, afinal eram parentes; deveria ao menos fingir cortesia e, educadamente, dizer que seria complicado. Será que os dois, pai e filho da família Jia, insistiriam até perder a dignidade? Mas, não — o primo de sangue bate à porta e nem sequer é recebido! Isso é coisa de quem merece ser atingido por um raio.

Sartraces não caiu do nada, ele é filho da minha tia! Se não fosse por ela, você não existiria, ingrato! Jia Daquan tinha se preparado durante todo o trajeto, simulando mentalmente várias vezes o encontro e planejando diferentes estratégias para lidar com o primo. Ele até imaginou que Sartraces recusaria ajudar por medo do decreto do imperador, que declarara o avô de Jia Daquan traidor do trono. Pensou em desculpas e justificativas que ouviria, mas nunca imaginou que nem sequer seria recebido.

Todo homem tem seu orgulho. Jia Daquan, que aguentara a dor de se jogar de um cavalo e quebrar a própria perna, não suportava a humilhação do primo ferindo seu orgulho. Se não fossem os costumes diferentes entre manchus e han nos funerais, ele jurava que, quando Sartraces morresse, não colocaria o último prego no caixão do primo, não importando quem pedisse. Quem fosse estaria se desonrando.

Para um homem da família Jia, palavra é lei.

"Vamos, vamos embora!" Jia Daquan, enfurecido, puxou o filho e saiu sem olhar para trás; não ficaria um segundo a mais ali, sendo humilhado na porta da casa de Sartraces. O que Jia Liu poderia fazer? Se o primo nem os quis receber, não ia ficar ali ajoelhado até sangrar a testa, certo? O jeito era ir embora, antes que os criados da casa rissem deles.

Se Sartraces não quis receber, também não adiantava tentar com Sartakes, o outro primo.

Antes de partir, Jia Liu olhou para os lampiões na porta, onde se lia "Residência Sar". Afinal, eram descendentes dos Aixin Gioro — sabiam manter as aparências.

"Patrão?" Yang Zhi, que estava no carro mordendo as unhas, se surpreendeu ao ver o patrão voltar tão rápido. Correu para ajudá-lo a subir, percebeu o ar sombrio do filho e o apoiou também, perguntando: "Para onde, jovem senhor?"

"Para onde?" Jia Liu hesitou, irritado, e acenou: "Para casa."

"Sim, senhor." Yang Zhi fechou a porta e bateu no traseiro do cavalo. As rodas começaram a girar, mas, ao contrário da ida, agora a carroça andava devagar. Yang Zhi não se sentou à frente, seguia trotando ao lado, com a longa trança enrolada ao pescoço, parecendo um carrasco no mercado público.

"O que aconteceu para andar tão devagar?" Jia Daquan, ainda magoado, sentiu o carro lento como um caracol, irritou-se e espiou pela janela.

"Patrão, o nosso Dahei está perdendo peso desde o outono. Veio rápido demais, se forçar agora, o cavalo não aguenta..." Yang Zhi, criado da casa, tinha mais fôlego que o cavalo.

Não adiantava discutir. Jia Daquan enfiou a cabeça de volta, resignado. Se o cavalo estava fraco, a culpa era dele, que economizava tanto que mal alimentava o animal. Queria que o cavalo corresse, mas não pensava em alimentá-lo. Acabava por não rezar nunca e, no aperto, corria ao templo — só podia dar errado.

Jia Liu, sem que o pai visse, revirou os olhos. Só porque era seu pai de sangue, não o estrangulava de noite — ou o teria feito, para anunciar o luto no dia seguinte e herdar o nome logo depois. Não havia como, era um perdulário sem conserto.

A mãe de Jia Liu, senhora Yu, morreu de desgosto. As brigas entre pai e filho eram famosas, e todos diziam que era o destino de Jia Daquan pagar seus próprios pecados.

A casa de Sartraces não ficava longe da Cidade Proibida, talvez uns dois ou três li, mas, na situação em que se encontravam, pai e filho não teriam coragem ou permissão de entrar lá.

Mesmo devagar, Dahei acabou levando os donos de volta.

Ao passar pela Viela da Fábrica Oriental, Jia Liu viu uma multidão ainda agitada. Pelo visto, não iriam se dispersar até anoitecer. Alguns, talvez por sorte ou influência, manteriam o status de bandeirantes, mas a maioria teria que se submeter e sair da bandeira, voltando a ser han. Era o último desabafo antes da mudança.

Chegando à entrada do beco Xiliu, havia outro grupo reunido, todos desesperados por terem recebido o aviso de expulsão. Mas, por mais que gritassem, os superiores não escutariam. Alguns, como o tio Jia Dazhong, já começavam a discutir, resignados, o que fariam depois de perder o status.

Muitos conhecidos de Jia Daquan cumprimentaram-no de longe. A notícia de que o avô dos Jia fora declarado traidor já se espalhara. Coisa boa nunca sai de casa, mas notícia ruim corre o mundo.

A maioria parecia indignada em defesa dos Jia, lamentando a injustiça, já que eram descendentes de heróis. Mas Jia Liu sabia que nove de cada dez estavam apenas felizes com a desgraça alheia.

Assim é a natureza humana: ruim por essência. Mesmo na pior situação, preferem ver alguém em situação ainda pior.

Jia Daquan não estava com ânimo para conversa. Respondeu rapidamente e mandou Yang Zhi entrar no pátio, pedindo que chamasse os dois genros imediatamente.

Jia Liu estranhou: "Pai, por que chamar as irmãs e cunhados?"

"Uma questão tão séria, se não for para eles, para quem vou contar? Tomara que não estejam na lista dos expulsos..." Jia Daquan, apesar de não ser bom pai, era ótimo sogro e, toda vez que os genros vinham, fazia questão de embebedá-los.

A lembrança mais comum de Jia Liu era ver o pai de torso nu, trança enrolada, apoiando-se nos dois genros, chamando ambos de amigos. Se não fosse pelas filhas impedindo, já teriam levado os genros para o prostíbulo.

Sendo da bandeira, as filhas também casaram com bandeirantes. A irmã mais velha, Jia Juan, casou-se com Wang Zhian, da bandeira vermelha do exército han, descendente de comandantes militares do Ming que se renderam aos manchus. Apesar da tradição militar, Wang Zhian optou pela carreira literária, estudou desde pequeno, mas nunca foi aprovado nos exames imperiais, mesmo com a alta taxa de aprovação entre os bandeirantes, pois poucos tentavam a carreira de letras.

Já passava dos trinta, e depois de várias reprovações, deveria desistir e buscar outro ofício, mas era teimoso: dizia-se vocacionado para oficial literário e insistia nos estudos. Não havia o que fazer, e a irmã de Jia Liu sustentava a casa com sacrifício, recebendo auxílio do pai.

A segunda irmã, Jia Lan, casou-se ainda melhor, com Gao Delu, do mesmo clã. Os antepassados de Gao defenderam Ganzhou contra Li Chengdong, e a família manteve fortuna e influência, vivendo como verdadeiros "novos-ricos" entre os bandeirantes han. Jia Daquan não hesitou em casar a filha ali, de olho nas posses.

Quase ao anoitecer, Jia Juan e Jia Lan chegaram à casa dos pais, cada uma em sua carruagem. Tinham sabido da expulsão pelo criado Yang Zhi, e entraram aflitas à procura do pai.

Jia Daquan, porém, antes de responder, quis saber se os genros também seriam expulsos. Ao ouvir que não, suspirou aliviado.

"Irmã, cunhado, sentem-se," disse Jia Liu, solícito, trazendo bancos.

Jia Juan, sentando-se, protestou: "Como assim, nosso avô virou traidor da pátria?"

No caminho, já perguntara ao marido o que significava "traidor", e ele respondeu: colaborador, traidor. Ela ficou indignada, dizendo que o avô era leal e não podia ser chamado assim. Que mundo era esse, onde se caluniava um homem fiel?

Wang Zhian, após ouvir as reclamações da esposa, murmurou: "O avô era traidor, mas do Ming."

Jia Juan ficou sem reação. O cunhado, calado por natureza, não comentou mais nada.

Gao Delu, o outro genro, foi o primeiro a perguntar em detalhes sobre a visita à casa de Sartraces. Ao saber que nem passaram da porta, ficou mudo de surpresa.

Jia Juan, de temperamento explosivo como o pai, bateu na mesa: "Se nossos parentes não querem ajudar, procuramos outros. Não é possível que entre os bandeirantes não haja ninguém para nos defender!"

"Procurar quem?" Wang Zhian puxou a esposa, negou com a cabeça: "Quem ousa desafiar o imperador, se foi ele quem declarou o avô traidor?"

As palavras do marido só a deixaram mais irritada: "Mas o imperador também não pode ser injusto!"

Wang Zhian resmungou: "E se for injusto, o que pode fazer?"

Pois é, o que fazer se o imperador não for justo?

Jia Daquan e Jia Liu estavam perdidos. Se nem Sartraces, comandante dos manchus da bandeira amarela, quis se envolver, quem mais ousaria?

"Temos que tentar, procurar alguém. Talvez encontremos a pessoa certa." Jia Juan dizia isso, mas nem ela acreditava, vendo o desânimo do pai e do irmão.

"Eu não conheço ninguém," murmurou Wang Zhian.

Jia Daquan também não esperava nada do genro estudioso, então olhou para Gao Delu, cuja família tinha melhores relações.

Vendo o sogro esperançoso, Gao Delu respondeu imediatamente: "Temos que procurar alguém que tenha influência junto ao imperador, senão é inútil."

Jia Lan perguntou ao marido: "Na sua família, alguém tem acesso ao imperador?"

"Não, mas conheço uma pessoa que talvez possa ajudar. Se ela quiser interceder, talvez haja esperança."

Gao Delu já tinha pensado nisso no caminho.

"Quem?" Os quatro perguntaram quase ao mesmo tempo.

"O genro de Yinglian, ministro da Justiça," disse Gao Delu, lembrando a esposa: "Você se esqueceu? O marido de Feng Gege, o tal de He Shen."