Capítulo Sessenta e Nove: Nunca Converse com o Senhor Jia

“O que significa ‘conversar’?” Enquanto Gu Xiaohan tentava decifrar o sentido oculto das palavras do Senhor Jia, ao seu lado, Lu Ada ficou tão assustado que caiu de joelhos com um estrondo.

Literalmente, fez mesmo um “estrondo”, pois estava sobre uma tábua solta do fundo de uma carroça desmontada.

“Senhor, não temos nada a ver com isso, não temos nada a ver com isso!”

Lu Ada defendia-se com todas as forças, alegando que, quando os soldados estrangeiros apareceram de repente, cercaram todo o grupo e eles só conseguiram sair arriscando a vida. Na hora só pensaram em buscar ajuda, jamais em fugir do campo de batalha.

“Isso não precisa explicar a mim, vá falar ao Lorde Wen no acampamento!”

Jia Liu não gostava do tom de Lu Ada, que lhe desagradava profundamente. Com o rosto fechado e um gesto de mão, impôs-se com autoridade e bradou: “Guardas! Levem esses dois covardes inúteis!”

“Sim, senhor!”

Para enfrentar os invasores, Wang Fu e os outros podiam não ser muito competentes, mas na hora de prender colegas, todos faziam questão de mostrar serviço.

Vendo que estavam prestes a ser presos, Peng Xiaohan ficou desesperado, não pensou muito e apressou-se a dizer: “Senhor, nós queremos conversar, queremos falar com o senhor!”

“Conversar?”

“Conversar.”

Uma palavra soava como um pedido, a outra como uma afirmação.

“Certo, por aqui.”

Jia Liu indicou com a cabeça um canto da floresta, talvez por ali haver menos gente e para que assuntos confidenciais não fossem ouvidos por curiosos.

“Sim, sim!”

Peng Xiaohan puxou o ainda ajoelhado Lu Ada e seguiram ambos para dentro da mata.

“O que é esse tal de conversar?” Wang Fu perguntou intrigado a Yang Yuchun ao lado.

Yang Yuchun sacudiu a cabeça, também sem saber.

“O que pode sair de bom disso? Seja como for, se o malandro Liu te chamar para conversar, nem vá.” Zu Yingyuan lançou um olhar para a mata, sem se importar muito: provavelmente aquele rapaz queria extorquir algum dinheiro do Exército Verde; vai saber por que esse sujeito é tão ganancioso.

Quis zombar de Jia Liu, mas desistiu: afinal, o próprio acabara de lhe creditar duas capturas de bandidos. Dizer que Jia Liu era mau caráter não seria justo, pois até que se comportava.

Humm?

Liu De observou com atenção os carros cheios de caixas de prata, depois olhou para Peng e Lu, que entravam sorrateiramente na floresta, e sentiu o coração acelerar.

Do outro lado, Jia Liu entrou na mata e foi direto ao ponto com Peng e Lu:

“E então?”

Lu Ada, mais reservado, olhou para Peng Xiaohan, que, após breve hesitação, sorriu diplomaticamente: “Senhor, nós dois realmente não fugimos por medo dos bandidos, peço que o senhor avalie com justiça.”

Só isso?

Jia Liu franziu levemente o cenho; seu tempo era valioso, e desperdiçar um só suspiro era, para ele, falta de lealdade e respeito à dinastia.

Vendo que a expressão do Senhor Jia tornava-se ainda mais fria, Peng Xiaohan rapidamente tirou do peito uma nota de cinquenta taéis e sugeriu que Lu Ada fizesse o mesmo.

“Senhor, capturar bandidos estrangeiros é trabalhoso, este é um pequeno gesto nosso, aceite para o seu chá...”

Como poderia Jia Liu aceitar dinheiro deles? Ainda assim, sua expressão suavizou um pouco, e ele respondeu calmamente:

“Em princípio, eu deveria relatar o caso como manda a justiça, mas já que dizem isso, não me cabe agir como um julgador impiedoso... Só que, nós, dos estandartes, não falamos de dinheiro; falar de dinheiro é vulgar. E mesmo que fosse para falar de dinheiro, essa quantia é irrisória.”

Dizendo isso, virou-se de costas para a estrada.

Diante de seus olhos, mais de cem carruagens carregadas de caixas de prata alinhavam-se.

Vendo isso, Peng Xiaohan empalideceu; pensou consigo mesmo se o Senhor Jia, dos Oito Estandartes, estaria de olho na prata do exército.

Ora, que coincidência!

O Senhor Jia queria mesmo isso!

Centenas de milhares de taéis passando diante de seus olhos, justo quando bandidos atacaram na estrada; não era essa a oportunidade divina que o céu oferecia a Jia Liu para subir na vida?

Do que ele mais precisava agora? Dinheiro!

Mas tudo dependia de Peng e Lu.

Se ajudassem, todos sairiam ganhando.

Se não, então eles que se preparassem para o pior.

Claro, Jia Liu nunca forçava negócios, por isso esperava pacientemente.

No entanto, por mais que esperasse, Peng não se dava conta e não se aproximava para dizer: “Senhor, me enganei na contagem, o patrimônio de Ao Bai... A prata roubada pelos bandidos não foram nove carros, mas dezenove...”

“Então, não querem de fato conversar? Pois bem, falem vocês mesmos ao Lorde Wen!”

Sem mais paciência, Jia Liu virou-se para sair, sombrio como água.

A verdade é que se perderam mais de trinta mil taéis de prata, todos os soldados de escolta morreram, e apenas Peng e Lu sobreviveram. Se fossem ao Lorde Wen relatar, alguém lhes daria crédito?

Peng Xiaohan, que antes era contador em Anlu, arrependia-se amargamente; se soubesse que isso aconteceria, no ano passado não teria aceitado a sugestão do cunhado de virar oficial do Exército Verde.

Agora estava feito: nem recuperou o investimento e já corria risco de perder a cabeça.

Após muita hesitação, finalmente cravou os dentes e agarrou Jia Liu antes que saísse da mata.

“Senhor, me enganei antes, não foram nove carros, foram dez!”

Cada carro não levava nem quatro mil taéis.

Esse dinheiro mal encheria a barriga do Senhor Jia!

Mas Jia Liu, indignado, sacudiu as mangas e, furioso, disse: “Acha que sou mendigo? Pois saiba que só em um mês perambulando pelos becos de Pequim gasto mais do que isso!”

Exagerava, pois se tivesse tanto dinheiro, não precisaria viver fugindo de conta pelas janelas com Chang Bingzhong.

Pelo menos algumas casas dos Oito Distritos já não o recebiam mais.

O tal Peng era mesmo enrolado, nem um pouco atento à vontade do chefe.

“Não, não, senhor, jamais tive essa intenção!”

Peng Xiaohan finalmente entendeu: esse senhor dos Oito Estandartes era mesmo implacável!

De uma vez, reconheceu que ainda tinha errado a conta: o dinheiro levado pelos bandidos eram doze carros, mais de quarenta mil taéis.

“Não é, velho Lu?”

Agora Lu Ada entendeu perfeitamente o jogo, e assentiu vigorosamente: “Sim, sim, mais de quarenta mil taéis.”

Mas o Senhor Jia ainda não se deu por satisfeito: “Isso é incompetência pura, nem sabem contar a prata roubada! Vão e contem de novo!”

Após dizer isso, saiu da mata aborrecido, chamou Yang Yuchun, seu guarda-costas, e perguntou onde estava Hua Gouxiong.

“Ah!” Só então Yang Yuchun percebeu que Hua Gouxiong não estava no grupo e correu para procurá-lo, encontrando-o encolhido entre duas pedras grandes.

O pobre cão estava ali, provavelmente assustado pelo tiroteio anterior.

Arrastou Hua Gouxiong até o Senhor Jia, e nesse momento o oficial Peng voltou.

“Senhor, contamos de novo: não foram doze carros, mas quinze.”

Esse número foi resultado de muita conversa entre Peng Xiaohan e Lu Ada, pois não podiam mais aumentar.

Mas a resposta do Senhor Jia foi: “Contem novamente.”

A voz era calma, mas a insatisfação agora era bem mais clara.

“Isso...”

Peng Xiaohan e Lu Ada, sem escolha, foram contar de novo; na terceira vez, reportaram que faltavam vinte carros, com um total de setenta mil taéis roubados.

Setenta mil taéis?

Jia Liu fez as contas mentalmente.

Sete menos três vírgula seis, sobra três vírgula quatro.

Quanto era mesmo que um intendente doou naquele quadro de Pequim dias atrás?

Enquanto Jia Liu calculava se o valor era suficiente, Peng Xiaohan pensava que o Senhor Jia era insaciável e comentou: “Senhor, se pegar tanto, não conseguirá engolir tudo.”