Capítulo Noventa e Oito: As Autoridades Superiores Decidem Investigar o Senhor Jia

O acampamento de Mugumu foi completamente destruído pelos invasores, mas Jia Liu nem sequer franziu o cenho, pois, segundo o velho Cui, ali havia mais de cinco mil soldados Manchu autênticos. Caso todos fossem eliminados, seria, sem dúvida, a primavera de Jia Liu e das Oito Bandeiras do Exército Han.

Nessa guerra travada com a força de toda a nação para atacar dois condados, Jia Liu até desejava que durasse o máximo possível. Assim, teria argumentos suficientes para negociar com Heshan ao retornar.

A perda de setecentas mil taéis em provisões militares era um acontecimento colossal para o acampamento de Mugumu, comparável à aniquilação de mil soldados das Oito Bandeiras pelos invasores.

Os oficiais de patente quatro ou superior foram convocados para uma reunião de emergência na tenda principal de Wen Zhongtang.

No lado de Jia Liu, além de Fu Sheng A tê-lo chamado para averiguar a situação, ninguém mais o procurou.

Após entregar metade das provisões restantes, Jia Liu não sabia se deveria permanecer ali aguardando interrogatório ou liderar sua tropa de volta.

Decidiu primeiro investigar se Chang Bingzhong e Liu He Yi ainda estavam no acampamento, mas foi informado de que ambos haviam sido transferidos para a administração de Haidu há alguns dias.

Isso o deixou apreensivo, pois temia que ambos não tivessem um destino favorável.

Ao retornar ao grupo, contou o ocorrido a Zu Yingyuan e Wang Fu. Mas Zu e Wang, ignorando os perigos de Hailancha, ainda estavam felizes com a promoção de Chang e Liu como capitães de vanguarda.

Jia Liu quis dizer algo, mas preferiu deixar pra lá.

Cada um tem seu destino.

Não demorou para mensageiros saírem a cavalo do acampamento.

Jia Liu supôs que Wen Zhongtang estava realmente furioso, provavelmente iria retirar tropas de elite da linha de frente para proteger a retaguarda.

Assim, não seria mais possível atacar os carros-fortes, evitando maiores riscos.

Sem poder atacar os carros-fortes e com os mantimentos difíceis de liquidar, Jia Liu percebeu que, para progredir, teria de conquistar méritos militares, como sugerira Liu De.

Depois de esperar por mais algumas horas, Lü Yuanguang veio chamá-lo, dizendo que Fu Sheng A o mandava liderar o retorno da tropa, enquanto os demais assuntos seriam resolvidos por Fu Sheng A.

Jia Liu não ousou perguntar se desta vez Fu Sheng A havia inflado os relatórios, mas voltou a questionar sobre os “colaboradores” do planalto, se eram realmente submissos ou apenas fingiam.

“Já disse, isso não lhe interessa, não precisa se preocupar”, respondeu Lü Yuanguang, sem revelar nada, seja por ignorância ou por não querer compartilhar.

Jia Liu ficou sem graça.

Afinal, só haviam firmado um pacto de não agressão, não uma parceria estratégica permanente; era impossível que lhe contassem segredos tão importantes.

No fundo, ainda eram inimigos.

A chamada colaboração era apenas para evitar problemas mútuos.

Por que Jia Liu insistiu duas vezes sobre os homens do planalto?

Ele suspeitava que a submissão deles era falsa, pois Lü Yuanguang parecia muito familiarizado com eles.

Um rebelde infiltrado no Exército Qing, familiar com os desertores do planalto... O que isso significava?

A resposta era óbvia.

Delatar?

Nem pensar!

Jia Liu desejava ardentemente que Mugumu fosse aniquilado, Wen Zhongtang morresse pela nação e a corte enviasse outro oficial para continuar a repressão às facções...

Por segurança, Jia Liu achava melhor evitar retornar ao acampamento de Mugumu, para não acabar prejudicado por uma crise alheia.

Decidiu partir.

No caminho, reuniu Zu Yingyuan, Bao Guozhong, Zhang Shisan, Wang Fu, Wang Si, Zhang Dapiao e outros líderes do grupo.

O principal era discutir a divisão do saque e a compra de cargos.

Jia Liu não pretendia comprar patentes, mas Bao Guozhong e Liu De, do Exército Verde, podiam fazê-lo.

Com o dinheiro certo, podiam facilmente adquirir cargos de vice-comandante ou comandante.

Para os membros das bandeiras, dependeria da vontade de cada um, já que nem todos queriam limitar seu futuro.

Como comprar seria decidido quando o saque fosse convertido em dinheiro, conforme o desejo de cada um, preferindo compras coletivas para obter desconto.

No entanto, Jia Liu deixou claro que não era o momento de comprar cargos.

Com dezenas de milhares de taéis recém-perdidos e os soldados que escoltaram as provisões indo comprar cargos, qualquer um perceberia a fraude.

Todos entenderam o perigo e deixaram Jia Liu decidir.

A divisão do dinheiro dependeria de Liu De trazer as promissórias de prata.

“Em resumo, trabalhando comigo, nunca serão prejudicados...”

Quando estavam próximos do vilarejo de Akeli, alguém se aproximou pela retaguarda.

Era Ma Wu, um soldado enviado por Lü Qianzong para transmitir uma mensagem a Jia Liu.

“O que houve?”

Estavam todos juntos, e Jia Liu não pediu que se afastassem, mas Ma Wu não revelou o motivo.

“Senhor, vamos adiante”, sugeriu Zu Yingyuan, levando a tropa.

Jia Liu olhou para Ma Wu e sorriu: “Agora pode contar”.

O que Ma Wu revelou quase tirou o fôlego de Jia Liu.

...

Devido aos dois ataques consecutivos contra as provisões militares e ao aumento das investidas dos invasores nas rotas de abastecimento, o exército estava frequentemente sem mantimentos, obrigando um furioso Wen Zhongtang a retirar 1.400 soldados de elite Han das Oito Bandeiras da linha de frente para reforçar a retaguarda.

Jia Liu previra isso, mas não imaginava que Wen Zhongtang enviaria alguém para investigá-lo, colocando-o entre os suspeitos de colaboração com o inimigo.

Dois responsáveis foram designados para investigar Jia Liu e sua equipe de captura Han.

Um era Arsuná, guarda pessoal de primeira classe, originário da Bandeira Amarela Manchu, veterano da vanguarda nas campanhas do Oeste e da Birmânia, agraciado com o título de “Eten Ibaturu” pelo imperador, muito estimado por Wen Zhongtang.

O outro era Li Shijie, o magistrado de Sichuan do acampamento, anteriormente responsável pela justiça criminal da província, equivalente ao chefe de polícia, conhecido entre o povo como “Senhor Niétai”.

Profissional de área.

“Quando virão?”, perguntou Jia Liu, nervoso, pois havia muitas irregularidades e, sob investigação, provavelmente seria condenado.

Ma Wu respondeu que seria no dia seguinte.

Jia Liu assentiu: “Diga a Lü Qianzong que já estou ciente”.

Ma Wu também assentiu e acrescentou: “Lü Sheng A pediu para avisar que Arsuná é ganancioso e, sendo Manchu, se quiser escapar do perigo, não hesite em oferecer prata”.

Jia Liu percebeu que Lü sugeria subornar Arsuná, pois ele era o investigador principal; se ele encerrasse o caso, tudo se acalmaria.

Após a partida de Ma Wu, os demais rapidamente se aproximaram.

Jia Liu contou sobre a investigação ordenada por Wen Zhongtang.

“Estamos perdidos!”, exclamou Bao Guozhong, pálido.

“Por quê?”, retrucou Zu Yingyuan, “Basta subornar Arsuná, temos dinheiro de sobra”.

“Isso mesmo, senhor! É questão de vida ou morte, não economize!”, alertou Yang Zhi, temendo que Jia Liu se apegasse ao dinheiro.

“Não podemos pagar”, argumentou Zhang Shisan, “Perdemos setecentas mil taéis, quanto teremos que oferecer para satisfazer o Manchu? Dez, vinte, trinta mil?”

Todos ficaram em silêncio. De fato, ninguém sabia que tinham conseguido apenas uma parte do saque; se dessem tudo ao investigador, teriam trabalhado em vão.

Wang Fu lembrou: “Se pagarmos, na prática estaremos confessando que ficamos com a prata”.

“Não podemos pagar, mas tampouco podemos deixar que nos investiguem. O que fazer?”

Jia Liu olhou calmamente para os líderes.

“Eliminar o homem.”

Bao Guozhong e Zu Yingyuan disseram, ao mesmo tempo, as mesmas quatro palavras.