Capítulo Doze: Distribuição de Jornais e o Salão Central

Quando o grupo da família Jia chegou à rua principal do Bairro Mingyu, pertencente ao Beco da Carne de Burro, uma cena familiar logo se apresentou diante de Jia Seis.

Uma grande multidão de homens da bandeira, logo cedo, estava reunida na casa de chá. Uns bebiam chá, outros passeavam com seus pássaros, um cumprimentava o outro com saudações alegres, todos com rostos radiantes, sem qualquer traço dos ancestrais valentes.

A expressão “vadiagem” descreve perfeitamente o que se via ali.

Após a ascensão de Qianlong, ele logo percebeu o grave problema de corrupção entre os homens da bandeira e emitiu diversos decretos ordenando a transferência de filhos ociosos das Oito Bandeiras Manchus para fora das muralhas, onde deveriam cultivar a terra, mudando assim seus hábitos. Foram várias tentativas, mas no total apenas algumas milhares de famílias foram realocadas e a política foi logo interrompida.

O motivo era a forte oposição interna dos manchus. Afinal, seus ancestrais lutaram ao lado de Aisin Gioro, buscando o quê? Não era justamente por uma vida confortável e luxuosa dentro das muralhas, aproveitando as delícias dos dias? Agora Aisin Gioro queria expulsá-los para fora dos muros, como se estivesse rompendo o pacto após atravessar o rio.

É fácil acostumar-se ao luxo, difícil retornar à simplicidade. Devido à grande oposição entre os manchus das Oito Bandeiras, Qianlong foi obrigado a concentrar sua política nos Han das Oito Bandeiras, o que resultou, ao longo dos anos, na saída gradual dos Han da bandeira.

Essa política garantiu uma estabilidade surpreendente entre as bandeiras, e os filhos manchus e mongóis celebravam. Afinal, os Han das Oito Bandeiras “eram originalmente Han”.

Jia Daquan, Gao Delu e os demais não se surpreendiam com a preguiça dos manchus. Os Han das bandeiras eram iguais, e essa atmosfera já dominava há décadas, nada digno de nota, todos achavam muito normal.

Jia Seis, porém, caminhava atento.

Durante o reinado de Kangxi, as Oito Bandeiras já estavam decadentes, embora ainda mantivessem alguma estrutura. Com o tempo, especialmente após a sangrenta batalha de Hetongbo durante o reinado de Yongzheng, a corte Qing nunca mais conseguiu mobilizar milhares de soldados da bandeira de uma só vez; dependia principalmente do Exército Verde e dos soldados mongóis.

Nos conflitos, quem realmente fazia diferença eram os soldados Solon do exterior, conhecidos como o Batalhão Solon. Na época dos fundadores, chamavam-se “os selvagens do carneiro amarelo”, hoje são chamados de Solon.

Frequentemente, apenas dois mil soldados Solon podiam decidir uma batalha, atuando como a ponta da lança do exército Qing. Nos anos de Qianlong, havia ordens expressas de que não se devia iniciar combate antes da chegada dos Solon.

Em resumo, hoje as Oito Bandeiras são “mulheres maduras” já assimiladas pela cultura Han, enquanto os Solon, vivendo em regiões remotas e geladas, caçando para sobreviver, são “mulheres selvagens” não assimiladas.

Os acostumados à vida selvagem suportam mais privação e não temem a morte. É como os trabalhadores das minas: antes, havia os Han da Três Minas do Rio Leste, depois os rebeldes de Guangxi transformados em soldados do exército Taiping, todos com poder combativo impressionante.

Na dinastia anterior, o exército de Qi, famoso sob o protetor Qi, também era composto por mineiros. Os Solon selvagens são parecidos.

Mas o número de soldados Solon é pequeno, no máximo dois ou três mil. Por isso, Jia Seis pensava que, se um dia cortasse a fonte de soldados do Batalhão Solon para a corte Qing, o Império Qing teria muitos problemas em guerras futuras.

Enquanto divagava, o grupo da família Jia chegou à casa de Heshen.

A casa de Heshen era grande, com um amplo pátio e dez cômodos na frente e atrás.

Sejam manchus, mongóis ou Han, as casas dos homens da bandeira foram distribuídas pela corte Qing após a entrada no território. Os funcionários de primeira classe recebiam quatorze cômodos, os de segunda classe, doze, e assim por diante.

Naturalmente, os antigos proprietários não recebiam qualquer compensação ou subsídio. Era apenas um: fora!

No início, a família de Heshen tinha apenas quatro cômodos. Depois, seu pai Changbao, ao herdar o título de capitão de terceira classe, graças ao tio morto em batalha, passou a ter direito a dez cômodos.

Ao chegar à entrada do pátio, Gao Delu sinalizou para Yang Zhi bater à porta.

Após alguns toques, alguém perguntou de dentro: “Quem é?”

Gao Delu apressou-se: “Por favor, o guarda Heshen está em casa?”

“Você é o jovem Gao?”

Saiu do pátio um homem de uns trinta anos, era Liu Quan, o administrador da casa de Heshen, com aparência honesta.

Antes, Jia Seis já ouvira de seu cunhado que Liu Quan era um criado fiel, acompanhando Heshen e Helin após a morte do senhor Changbao. Quando não havia dinheiro, ele ia com o jovem Heshen pedir empréstimos, enfrentando muitos olhares de desprezo.

Para garantir um bom ambiente para os irmãos Heshen, Liu Quan até vendeu as terras que Changbao lhe dera como recompensa. Quando Heshen casou-se com a senhorita Feng, nomeou Liu Quan oficialmente como administrador.

Na verdade, Jia Seis já sabia, sem precisar que o cunhado dissesse, que tipo de pessoa era Liu Quan. Se ele não fosse tão fiel aos irmãos Heshen, não teria tido o fim que teve.

“Que vento trouxe o senhor Gao aqui hoje! Por favor, entrem e sentem, vou preparar um bom chá para vocês!” Liu Quan reconheceu de imediato o filho do benfeitor de seu senhor, exultante, só depois percebeu os outros dois da família Jia.

Gao Delu apresentou o pai e o irmão da família Jia, e ao saber que eram o sogro e cunhado do jovem Gao, Liu Quan não perguntou mais nada e saudou-os respeitosamente.

Jia Daquan, preocupado, perguntou direto: “O guarda Heshen está?”

“O senhor estava ontem de serviço no palácio, ainda não voltou... mas deve chegar logo.”

Apesar da aparência honesta, Liu Quan era esperto. Sabia que, ao trazer o sogro e cunhado para ver o senhor, Gao Delu certamente tinha um assunto importante. Sem perguntar, convidou logo os três a entrar.

A família Jia aceitou, e logo Liu Quan estava a preparar chá e trazer pratos de doces. Temendo que os convidados se sentissem constrangidos, ficou ao lado conversando sobre assuntos da cidade.

Jia Seis observava, pensando que não era à toa que Liu Quan conquistara a confiança de Heshen. Além de ser realmente fiel, era um homem hábil.

Comparava com seu próprio criado, que era como um burro de madeira, só se mexia com chicote.

De fato, comparar pessoas é algo que irrita.

Depois de cerca de meia hora, finalmente chegou o personagem principal, o guarda Heshen, que tinham esperado por tanto tempo.

Ao ouvir vozes no salão, Heshen ficou curioso e, ao ver Gao Delu, saudou-o animado.

Os dois da família Jia levantaram-se imediatamente, pois vieram pedir um favor e, além disso, o anfitrião era manchu da bandeira e guarda do palácio. Como Han das bandeiras, não tinham condição de se impor.

Logo de cara, Jia Seis deu nota máxima à aparência de Heshen.

Pois o rosto de Heshen não podia ser descrito apenas como bonito, mas sim como extraordinário.

Como dizer? Era como se esse jovem fosse celeste, raro de encontrar entre os mortais.

Segundo rumores, Qianlong também apreciava a beleza masculina, mas não se sabia se o futuro ministro acabaria cedendo à corte.

Após as saudações, Gao Delu, sabendo da urgência do sogro, explicou o motivo da visita.

Heshen, apesar de não demonstrar nada, sentiu um calafrio, pois temia não poder ajudar a família Jia.

Embora Gao Delu o chamasse de “guarda Heshen” com respeito, Heshen sabia bem que não era guarda algum; no setor de segurança, era apenas um “baitang-a”.

O que é um baitang-a? Era como um porteiro que também distribuía jornais nos escritórios do futuro.