Capítulo Trinta e Nove: Em Minha Casa Há Treze Armaduras

O vice-comandante foi embora, e os doze ficaram prostrados.

As pernas trêmulas, Chang Bingzhong não se conformava em ir morrer em Jinchuan e puxou os outros onze azarados para protestar junto com Wang An.

"Isso mesmo, vamos protestar! Por que nós? Eu nem prestei o exame!"

Shu Wenqing, que também fora "recrutado à força" e classificado como de primeira categoria, estava exaltado. Juntou-se a outros dois do mesmo grupo e se uniram à multidão de protestos, jurando lutar por justiça.

"Escutem, irmãos! Somos filhos das Oito Bandeiras e recebemos os favores do Estado. Agora que a pátria precisa de nós, devemos sacrificar nossas vidas por ela; mesmo que morramos no campo de batalha, será uma morte honrada!"

"Chang, teu pai não tem alguém no Batalhão de Elite? Se tem conhecidos, do que tem medo?... Ei, por que você me chuta..."

A agitação era tanta que Jia Liu não conseguiu acalmar o grupo.

Restou-lhe apenas afastar-se, massageando as pernas, pensando que aqueles jovens eram realmente inexperientes, confundindo a boa vontade de Jia Liu com desprezo. Eles nem sabiam com quem estavam lidando: quem era Fu Chang'an? Nem se desenterrassem os ancestrais do túmulo adiantaria alguma coisa!

"Meus pequenos ancestrais, por favor, parem com isso... Essa é uma decisão do vice-comandante Fu, mesmo que me emprestassem dez vidas, eu não ousaria desobedecer!"

Wang An era apenas um capitão de cavalaria de sexta classe; que poder ou coragem teria ele para contrariar um vice-comandante de segunda classe? Mas aqueles filhos das bandeiras insistiam em pressioná-lo, deixando-o sem saída. Por fim, cerrou os dentes, endureceu o rosto e bradou furioso: "A ordem do comandante vocês têm que obedecer, gostem ou não! Se continuarem com esse tumulto, eu mesmo aplico o castigo e depois amarro vocês e mando para a linha de frente!"

Essas palavras surtiram efeito; muitos ficaram assustados.

Dois até recuaram alguns passos, com medo real de apanhar.

"Se me mandar pra Jinchuan, devolva o dinheiro que meu pai te deu!" — disse Wang Fu, indignado.

"......"

A valentia de Wang An murchou na hora.

"Isso mesmo, devolva o dinheiro, devolva o dinheiro!"

"Pegou nosso dinheiro e ainda vai nos mandar morrer, que história é essa!"

"......"

A indignação cresceu de novo, todos gritando, deixando Wang An ora pálido, ora rubro de raiva.

Jia Liu balançava a cabeça ao lado, pensando como os jovens eram ingênuos; será que não sabiam das três situações mais embaraçosas da vida? Deixar Wang An nessa posição difícil, como ficariam as relações depois disso?

Por outro lado, quem morre não precisa se preocupar com isso.

Wang An não queria que tocassem em dinheiro na frente de todos, ficou bastante constrangido e se sentiu injustiçado, pois a maior parte das propinas ficava com os chefes Ma e Zheng; ele, como capitão, mal pegava uma fração.

Mas agora toda a culpa recaía sobre ele; a quem iria reclamar?

Vendo que a situação só piorava, Wang An, temendo problemas e realmente não querendo se envolver, decidiu avisar que quem estava presidindo o exame naquele dia era o pessoal da Secretaria Militar — se achassem injusto, que procurassem eles.

A palavra da Secretaria Militar valia mais do que a do vice-comandante, certo?

"É isso mesmo!" — Chang Bingzhong ficou radiante e saiu arrastando o grupo em direção ao pessoal da Secretaria Militar, conforme Wang An indicara.

Apelar para instâncias superiores?

Jia Liu, de olhos vivos, pensou em ir junto e aproveitar o tumulto; se os jovens realmente causassem confusão, talvez ele também se beneficiasse.

Mas, pensando melhor, quem era Fu Chang'an afinal? Até os altos ministros lhe davam respeito; dificilmente aquela decisão seria revertida.

Melhor ficar quieto, não vá Fu Chang'an querer dar o exemplo e aplicar castigo antes mesmo da partida — não valia o risco.

Sentou-se junto a Zhu Yingyuan e os outros classificados em terceira categoria, que se divertiam vendo o alvoroço, e começou a limpar os dentes com um galho.

Achou que a confusão demoraria, mas logo saiu o resultado.

Chang Bingzhong e os outros voltaram cabisbaixos, sujos e derrotados; se Jia Liu não estivesse sentado, teria que se curvar para enxergar o rosto deles.

"O pessoal da Secretaria Militar não estava lá?"

"Estava."

"E por que não falaram com eles?" — Jia Liu estranhou.

"Falar o quê! Quem estava lá era o Ministro Fu." — respondeu Chang Bingzhong, com expressão amarga.

"Ministro Fu?"

Jia Liu ficou surpreso: não era Fu Chang'an o vice-comandante? Quando virou ministro?

Após perguntar, soube que o irmão mais velho de Fu Chang'an, Fu Long'an, era o ministro da Secretaria Militar.

Jia Liu entendeu tudo e não perguntou mais por que não ousaram reclamar com Fu Long'an.

Não havia mais o que dizer.

Reclamar com o irmão sobre o que o outro fez? Era pedir pra apanhar.

O destino estava selado; restava a cada um tentar alguma manobra ao voltar para casa.

Sem mais tumulto, os filhos das bandeiras da Divisão Han Azul-Escura ficaram imediatamente calados.

Meia vareta de incenso depois, Wang An apareceu. Olhou para todos, vendo alegria e tristeza misturadas, e sentiu-se mal também. Afinal, quem iria morrer eram jovens do seu próprio grupo — como poderia sentir satisfação?

Após algumas palavras, orientou-os a se reunir na porta do campo de treinamento e voltar para casa; os dezessete escolhidos deveriam apresentar-se ao Batalhão de Elite depois de amanhã, sob responsabilidade de pessoal designado.

"Quando chegarem em casa, não se queixem; preparem o que precisam levar e não fiquem choramingando, sejam homens... Se fizerem bonito na frente de batalha, poderão se destacar!"

Exceto por Zhu Yingyuan, ninguém deu importância ao consolo de Wang An; todos estavam ansiosos para voltar logo e tentar resolver a situação por meio de contatos.

No caminho, o silêncio imperava na carruagem.

Ao chegarem ao portão da delegacia do comandante, viram que muitos "pais e mães" já aguardavam; cada jovem, ao descer, era imediatamente cercado pelos familiares, que perguntavam ansiosos — e logo se via felicidade ou tristeza, um retrato da vida.

Jia Liu olhou ao redor mas não viu seu pai, Jia Daquan; imaginou que ele ainda não sabia do ocorrido e foi direto para casa.

Assim que entrou no pátio, ouviu o som de panelas vindas da cozinha: sua irmã mais velha, Jia Juan, e a segunda, Jia Lan, estavam ocupadas preparando o jantar.

O velho Jia Daquan conversava à sombra da acácia com o genro mais velho, Wang Zhian; o outro genro, Gao Delu, examinava o grande arco do sogro.

O único criado da família, Yang Zhi, estava agachado no estábulo consertando uma fresta; os sobrinhos, Dabao e Xiaobao, um puxava a perna do cavalo Dahei, outro puxava o rabo, fazendo o animal relinchar de irritação.

Parecia uma cena harmoniosa.

"Papai, passei no exame. Depois de amanhã vou servir na linha de frente em Jinchuan!"

A cena harmoniosa foi desfeita pela notícia de Jia Liu.

........
A noite lá fora já estava avançada.

Os dois sobrinhos de Jia Liu dormiam tranquilos, um no colo da mãe, outro no da tia.

A mesa posta quase não fora tocada.

O choro ocasional da irmã mais velha mostrava que a família passava por um momento doloroso.

Jia Liu quebrou o silêncio, levantou-se e disse, com os olhos vermelhos para Jia Daquan: "Pai, agora não há o que fazer, só me resta ir para Jinchuan."

"Não, você não pode ir!... Você é meu único filho; se algo lhe acontecer, como poderei responder aos nossos ancestrais?"

Jia Daquan, tomado de raiva e desespero, levantou-se de súbito, profundamente aflito: "Não, vou procurá-los!"

"Papai, esqueça, não adianta. Foi uma decisão do imperador, não há a quem recorrer."

Jia Liu suspirou, pensando: quem o pai poderia procurar? No máximo, velhos conhecidos como Zheng ou Zhao; para assuntos pequenos, eles até poderiam ajudar, mas para algo tão grande, era impossível.

"Não posso deixar você ir morrer em vão! Se não houver outro jeito, vou implorar ao vice-comandante Fu, caio de joelhos se for preciso! Que ele tenha piedade da nossa família! Se não der, deixo que eu vá em seu lugar..."

Talvez sabendo que nada mudaria, Jia Daquan chorava copiosamente, caindo na cadeira.

Os dois genros nada podiam fazer, apenas olhavam com tristeza para o cunhado.

As duas irmãs já não tinham mais lágrimas.

"Papai, não fique assim... Ir para Jinchuan não significa morte certa; não ir seria pior. Se desobedecermos ao governo, será que vamos esconder treze armaduras em casa também?"

Apesar de não ser seu pai biológico, Jia Daquan estava tão arrasado que Jia Liu tentou parecer descontraído para aliviar a dor.

Não esperava que o cunhado Wang Zhian, ao ouvir isso, tremesse tanto de susto que acabou empurrando uma tigela de porcelana da mesa.

"Clac!"

O som agudo ecoou no salão.

A tigela era resistente e não quebrou, apenas lascou algumas bordas e rolou, girando e girando pelo chão, até parar sob os pés de Jia Liu.