Capítulo Trinta e Seis – Uma Passagem Pelas Linhas de Jinchuan

O comandante supremo do Campo de Elite era chamado de Ministro-Presidente com Selo, nomeado pelo Ministério da Guerra, geralmente pertencente à nobreza ou altos dignitários, contudo, não havia número fixo para o cargo, nem residência obrigatória no quartel.

Na prática, quem cuidava dos assuntos cotidianos do Campo de Elite eram os líderes de asa, de terceiro escalão, um para cada lado, que, ao entrarem e saírem, trajavam túnicas de batalha azuis e usavam tocas azuis ou chapéus adornados com flores vermelhas.

O responsável hoje por auxiliar na prova de admissão dos Baitangá era o líder da asa esquerda, Shumulu, originário da Bandeira Branca Bordada da Manchúria. Ele já havia acompanhado o falecido ministro-chefe da máquina militar, Fuheng, em campanhas contra as regiões de Pequena e Grande Jinchuan, durante a expedição à Birmânia.

Como o exame de admissão dos Baitangá envolvia as vinte e quatro repartições das Oito Bandeiras da Manchúria, Mongólia e Exército Han, e tanto o Ministério da Guerra quanto o Ministério dos Ritos não eram responsáveis pelos assuntos das Oito Bandeiras, a organização do exame ficava a cargo do Conselho de Assuntos Militares, sendo o coordenador direto o chefe de turma Nadanzhu.

Os secretários do Conselho Militar, conhecidos como “pequenos conselheiros militares”, também se dividiam em turmas manchus e han, sem número fixo, sendo geralmente recrutados do Gabinete, dos Seis Ministérios ou do Departamento de Assuntos Tribais. O cargo era, em regra, de quinto ou sexto escalão, enquanto o chefe de turma alcançava o terceiro ou quarto escalão.

Nadanzhu já exercia o posto de chefe de turma havia dois mandatos e, salvo imprevistos, no ano seguinte seria promovido a conselheiro itinerante do Conselho Militar, ou até mesmo diretamente a ministro do Conselho Militar. No mínimo, poderia retornar ao seu órgão de origem como alto funcionário.

Por isso, mesmo sendo líder de asa de terceiro escalão, Shumulu, diante de Nadanzhu, chefe de turma do Conselho Militar de terceiro escalão, jamais ousava se portar como superior.

Na verdade, Nadanzhu havia chegado ao Campo de Elite ainda antes do amanhecer, mas como os examinadores das provas de equitação e arco já estavam definidos, e os detalhes organizados, não havia necessidade de o “magistrado supremo” se ocupar pessoalmente, razão pela qual permaneceu aquecendo-se no alojamento de Shumulu.

Após o término da prova de equitação, os examinadores principais das três bandeiras — Manchus, Mongóis e Exército Han — vieram, um após o outro, apresentar seus relatórios.

O examinador principal das Oito Bandeiras Manchus era Liubaozhu, ministro da Bandeira Azul Regular, de terceiro escalão. O das Oito Bandeiras Mongóis era Soling’a, secretário com selo da Bandeira Branca Regular, de terceiro escalão. Já o das Oito Bandeiras do Exército Han, de escalão ligeiramente inferior aos dois anteriores, era Zhang Qingbao, chefe de companhia da Bandeira Amarela Regular, de quarto escalão. O examinador principal dos servos diretos das três bandeiras superiores do Departamento dos Assuntos Internos era Guilin, inspetor de quarto escalão.

Apesar de Guilin ser o de menor escalão entre os quatro, os outros três, inclusive Nadanzhu, chefe do Conselho Militar, tratavam-no com notável cortesia.

O motivo era que o nome chinês de Guilin era Wei Jinzhong; seu pai, Jiqing, era irmão da atual nobre consorte imperial, e tio materno do décimo quinto príncipe, Yongyan, o mais estimado pelo Imperador.

A família da nobre consorte, os Wei, descendia de Wei Guoxian, miliciano subordinado ao general Mao Wenlong dos tempos da dinastia Ming. Após a execução de Mao Wenlong por Yuan Chonghuan, Wei Guoxian seguiu com Geng Zhongming para Dengzhou, Shandong, ingressando no novo exército. Depois da revolta de Denglai, acompanhou Geng Zhongming na travessia marítima para render-se à dinastia Qing, sendo incorporado à Bandeira Amarela Regular do Exército Han.

Devido ao envolvimento da família Geng na Revolta dos Três Feudos, os Wei foram transferidos para os servos diretos da Bandeira Amarela Regular do Departamento dos Assuntos Internos, ou seja, para os Sinzheku.

Após a nobre consorte ser promovida a dama imperial no décimo terceiro ano do reinado de Qianlong, o imperador ordenou que a família da consorte fosse elevada de chefes de servos para capitães de servos, nomeando o pai da consorte, Qingtai (nome chinês Wei Minglu), como chefe no Departamento dos Assuntos Internos.

Guilin, com apenas vinte e três anos, já exercia o cargo de inspetor responsável pela guarda interna do palácio, o que evidentemente se devia à influência de sua tia, a nobre consorte.

O exame de admissão dos Baitangá parecia solene e de grande escala, mas, na prática, não havia reprovações — a diferença residia na classificação.

Quanto às “entradas” dos examinadores principais e auxiliares em relação à distribuição das classificações, Nadanzhu estava bem ciente, pois nesses dias não faltaram solicitações dirigidas a ele.

Os que deveriam obrigatoriamente compor a primeira classe já estavam definidos de antemão.

Entretanto, era preciso manter as aparências.

Primeiro, os quatro examinadores apresentaram os registros de desempenho de cada bandeira. O examinador principal das Oito Bandeiras Manchus, Liubaozhu, informou que os candidatos do exame de equitação tiveram desempenho notável: cento e setenta e oito classificados como superiores, mais de quatrocentos como regulares e mais de trezentos como inferiores.

Nadanzhu fingiu examinar atentamente a lista dos classificados como superiores. Vendo ali os nomes de seus apadrinhados, assentiu com leveza, satisfeito: “Todos lá fora dizem que os jovens de nossas bandeiras perderam o domínio da montaria, mas vejo que exageram. Ainda há muitos talentos em nosso meio.”

“Não é mesmo?” respondeu Soling’a, que relatou que, entre os candidatos das Oito Bandeiras Mongóis, mais de cento e quarenta foram classificados como superiores, mais de trezentos como regulares, e mais de duzentos como inferiores.

“Muito bem, muito bem.” Nadanzhu voltou-se, sorrindo, para Guilin. “Imagino que o desempenho dos servos diretos do Departamento dos Assuntos Internos tenha sido igualmente excelente?”

Guilin relatou que, entre os servos das três bandeiras superiores do Departamento, setenta e oito foram classificados como superiores, cento e dois como regulares e oitenta e um como inferiores.

Nadanzhu folheou rapidamente o registro e o pôs de lado, pois ali sua influência não alcançava e nenhum pedido chegara a ele.

“E quanto ao Exército Han?” questionou.

Zhang Qingbao apressou-se em informar que, nas Oito Bandeiras do Exército Han, mais de noventa foram classificados como superiores, cento e quatro como inferiores e o restante como regulares.

“Está muito bom também.”

Ao abrir o registro apresentado por Zhang Qingbao, Nadanzhu viu que o primeiro nome era Li Yuquan, e imediatamente assentiu. Li Yuquan era sobrinho do governador-geral das duas Guang, Li Shiyao. A família Li já procurara Nadanzhu dois dias antes, oferecendo-lhe mil taéis para garantir a Li Yuquan o primeiro lugar entre as Oito Bandeiras do Exército Han nesse exame.

O segundo nome era outro protegido de Nadanzhu, conforme acertado previamente com Zhang Qingbao. Mas o terceiro era desconhecido: um certo Jia Dongge, suplente da Bandeira Azul Regular do Exército Han.

Ao perceber que seu candidato não figurava em terceiro, Nadanzhu ficou contrariado, erguendo os olhos para Zhang Qingbao, com olhar carregado de significado: “Quem é esse rapaz?”

Zhang Qingbao entendeu a mensagem e apressou-se: “Esse jovem tem certas ligações com o ministro Ying,” e, após breve pausa, completou, “e conta com a amizade dos guardas do palácio ligados a He.”

“Hešen?” Nadanzhu demonstrou surpresa, recordando-se do jovem que, nos últimos dias, estava sempre ao lado do imperador nas deliberações do Conselho Militar. Disfarçando, fechou o registro, aparentando satisfação diante dos quatro examinadores: “Agradeço o empenho de todos. Contudo, ainda teremos a prova de tiro com arco, pela qual peço redobrado zelo. Que todos ajam com justiça, escolhendo talentos para a nação, sem permitir que incapazes se infiltrem...”

Enquanto falava, alguém entrou.

Ao reconhecer quem era, Nadanzhu apressou-se a levantar-se da cadeira, ajoelhando-se e saudando: “Saúdo o Ministro Fu!”

Liubaozhu, Soling’a e os demais também se apressaram em ajoelhar-se.

Aquele que entrava era o ministro do Conselho Militar, Fulong’an, acompanhado pelo oficial de asa do Campo de Elite, Shumulu.

“Levantem-se.”

Com apenas trinta anos, Fulong’an indicou que todos se erguessem e dirigiu-se diretamente à mesa, sem perguntar pelo desempenho dos exames de equitação, mas abrindo e examinando os registros de desempenho das bandeiras.

Ao ver que muitos dos suplentes classificados nas provas de equitação atingiram o nível superior, Fulong’an não escondeu a surpresa. Em seguida, fechou o registro e ordenou a Shumulu:

“Aqueles que obtiveram classificação máxima em clássicos, equitação e tiro com arco, entregue-os todos a você. Daqui a dois dias, conduza-os até a linha de frente em Jinchuan para servirem ao exército. Se atrasarem, responda você mesmo perante o Ministro Wen.”

“Às ordens!” Shumulu respondeu, batendo os punhos em reverência.

Os cinco presentes mudaram de expressão, especialmente Zhang Qingbao, que, alarmado, pensou: “Isso é um desastre!”