Capítulo cento e treze: Por favor, Chanceler, pare de me perseguir

Wang Fu também progrediu, mostrando que a ideia de avançar juntos estava profundamente enraizada nas mentes das pessoas. Zu Yingyuan acrescentou uma opinião crucial: "Se vamos fazer, que seja limpo, não pode sobrar ninguém, incluindo aquelas pessoas!"

Essas "aquelas pessoas" referiam-se àquele grupo de soldados do acampamento que pretendiam eliminar desde a noite anterior, os soldados da tropa de Yíng e Qí.

A linha entre inimigos e aliados estava clara e bem demarcada.

Embora a ideia fosse audaciosa, a realidade exigia cautela.

Como dois membros destacados da Sociedade do Avanço, Liu De e Zhang Shisan, líderes de campo, imediatamente se opuseram.

O motivo era simples: não era viável.

"Vamos deixar para depois, primeiro vamos buscar o general Wen Zhongtang."

Como líder do grupo, Jia Liu precisava conter o radicalismo imprudente de Zu Yingyuan.

Além dos trezentos civis, quase trezentos soldados da tropa Qing no grupo não eram seus homens de confiança. Como poderiam aceitar, diante deles, um ataque aberto ao comandante supremo das forças? Como poderiam se tornar cúmplices do senhor Jia?

Eliminar todos? Só seria possível contra os soldados sob o comando de Hanlansa.

Mas isso era impossível, então só restava agir conforme a situação.

Naquele momento, Jia Liu liderou pessoalmente um grupo para buscar Wen Zhongtang, que fugia em disparada.

Se a montanha não podia vir até ele, ele teria que ir até a montanha.

Isso é chamado de cultivo; poucos conseguem, e mesmo entre eles poucos alcançam tal nível.

Com Wen Fu, escaparam 85 pessoas.

Estrelas militares reunidas: além do comandante geral Wen Fu, havia o vice-comandante da Bandeira Branca Manchu, Balang, o vice-comandante da Bandeira Azul Manchu, Dersenbao; os generais Ma Quan e Niu Tianbi; os generais Zhang Dajing e Manchu Erdase, Duolongwu; também os guardas imperiais Ersai e Ahada; além de vários oficiais superiores manchus e mongóis.

Entre eles, alguns oficiais civis no acampamento, como o prefeito Wu Yisong, o magistrado Xu Shenmin, Wu Huang, Peng Yuanwei, assim como Li Shijie, inspetor da província de Sichuan e presidente da Sociedade do Avanço, que foi forçado por Jia Liu a ocupar o cargo, mais cerca de quarenta guardas pessoais de Wen Fu.

"General Zhongtang, são nossos!"

Ao avistar o grupo à frente, Balang, vice-comandante Manchu, ficou emocionado; os oficiais manchus e han sobreviventes também se animaram, acelerando o passo com renovada vontade de viver.

O presidente Li, vendo a figura à frente da multidão que corria para eles, hesitou, depois sorriu e logo xingou mentalmente.

"Sou Jia Dongge, oficial de vanguarda da Bandeira Azul Han, peço perdão pela demora no resgate, general Zhongtang!"

Jia Liu não sabia se Wen Fu lembrava dele, um oficial da vanguarda que jurou protegê-lo até a morte, e por isso se apresentou de longe.

Mas assim que sua voz ainda ecoava entre as montanhas, Jia Liu virou-se abruptamente como se tivesse visto um fantasma e saiu correndo para trás.

Movendo-se rápido e com ainda mais velocidade.

"O que houve? ... Merda, corram!"

Zu Yingyuan freou bruscamente e, como Jia Liu, correu desesperadamente na direção da entrada pela qual haviam vindo.

Todos olharam para trás e correram, sem hesitar.

Não havia outra escolha, uma grande tropa de rebeldes indígenas descia pela trilha atrás de Wen Zhongtang e seu grupo.

O grupo que os aguardava adiante virou-se e fugiu atordoado, pegando Wen Zhongtang e os outros desprevenidos, que mal tiveram tempo de amaldiçoar aqueles que só queriam salvar a própria vida e tiveram que usar todas as forças para continuar fugindo.

Os rebeldes os alcançaram, significando que os guardas imperiais que ficaram para trás para impedir o avanço, como Debao, já haviam morrido pela pátria.

"Corram, os rebeldes estão chegando!"

Jia Liu voltou correndo para o grupo, que ainda estava paralisado, e gritou, fazendo com que centenas de pessoas fugissem em desespero, disputando quem chegaria primeiro à frente.

Na dianteira corria um urso florido blindado, que usava as quatro patas para se mover e surpreendia pela velocidade, desmentindo sua fama de desajeitado.

Depois de correr cerca de dois ou três quilômetros, Jia Liu estava exausto, sem fôlego, sem saber como conseguiu chegar até ali.

Olhando para trás, o número de pessoas havia diminuído um pouco, mas não muito, talvez umas cem pessoas tivessem ficado para trás.

Os líderes do grupo estavam exaustos: uns curvados, segurando as pernas, ofegando à beira da estrada; outros sentados no chão, encostados em árvores ou pedras.

A maioria dos outros também estavam assim.

A altitude era alta e o oxigênio era escasso, tornando o esforço físico intenso, duas ou três vezes maior que no plano.

"Vamos descansar um pouco."

Jia Liu sentou-se no chão, planejando mandar alguém verificar se Wen Zhongtang e seu grupo haviam sido alcançados pelos rebeldes, o que significaria que eles poderiam parar de correr.

Mal se sentara, alguém gritou: "Problema, Wen Zhongtang e os outros estão nos alcançando!"

"Merda, corram!"

Jia Liu voltou a liderar a fuga, agora mais esperto, puxando o urso florido blindado para ganhar impulso, o que de fato economizou muita energia.

Mais três quilômetros, mesmo com a ajuda do urso, Jia Liu não aguentava mais.

Mas antes que pudessem recuperar o fôlego, Wen Zhongtang e seu grupo, como uma sombra maldita, os alcançaram novamente.

Implacáveis como fantasmas.

Jia Liu teve que reunir forças e continuar correndo; não havia escolha, os rebeldes estavam focados em Wen Zhongtang, o que significava que se ele se misturasse a eles, os rebeldes os atacariam juntos.

Enfrentar os rebeldes com esse grupo desesperado parecia menos promissor do que apostar em quem correria mais rápido.

Morrer, mesmo lutando, era ser derrotado.

Viver, mesmo sem lutar, era ser o pilar da Grande Dinastia Qing.

Jia Liu compreendia profundamente essa verdade.

Escapar de Wen Zhongtang para sobreviver não era só sua percepção, era a consciência de todos.

E assim continuaram correndo.

Correndo e correndo, até que ninguém mais conseguiu.

Alguns simplesmente caíram na estrada, incapazes de se levantar.

O coração de Jia Liu batia tão forte que parecia explodir, e os líderes do grupo não estavam em melhor estado.

O número do grupo caiu rapidamente para menos de quatrocentos.

Até mesmo suas tropas mais próximas, as sétima e nona equipes de polícia, perderam um terço dos homens, com vários membros-chave desaparecidos.

O que desmoronava a todos era que a figura incansável de Wen Zhongtang reaparecera, a menos de um quilômetro deles, na encosta da montanha.

E os rebeldes continuavam firmes na perseguição.

Exaustos e sem forças, todos sentiam o desespero.

"Não podemos mais correr. Se for o caso, melhor ajudar os rebeldes a eliminar Wen Zhongtang," disse Wang Fu, ofegante, revelando um pensamento que já tinha há muito tempo.

"Senhor Jia, isso não vai funcionar. Se continuarmos assim, ou morremos pelos rebeldes ou morremos de exaustão!" disse Ma Dayuan, também ofegante, alertando para uma consequência grave.

E se Wen Zhongtang conseguisse escapar também?

...

Jia Liu apoiado no urso florido, levantou-se com dificuldade, olhou para os ofegantes ao redor e perguntou em voz alta: "Quem concorda em eliminar Wen Zhongtang, levante a mão."

Com um rápido gesto, Ma Dayuan foi o primeiro a levantar a mão.

Em seguida, todos levantaram as mãos.

Até os dois soldados da vanguarda das Oito Bandeiras Manchu levantaram a mão naturalmente, sem sentir que havia algo errado.

"Unanimidade... aprovado por unanimidade."

Jia Liu sinalizou para Ma Dayuan, Zu Yingyuan e Bao Guozhong: "Façam os preparativos, peçam ao general Zhongtang para não nos perseguir mais."