Capítulo 140: O próximo prefeito será você

Graças à filosofia de governo do Imperador Qianlong, que abriu as portas para a venda desenfreada de cargos públicos, teoricamente, desde que se tivesse dinheiro suficiente, Jia Liu poderia comprar até setenta por cento dos postos oficiais da dinastia Qing.

Esses eram, inclusive, os números estatísticos registrados por historiadores sobre a venda de cargos durante o reinado de Qianlong: cerca de setenta por cento dos funcionários públicos haviam comprado seus títulos. E, mesmo assim, o montante não era suficiente para cobrir as despesas de Qianlong.

Mais tarde, para resolver a crise financeira, Heshen criou o sistema de "Prata de Indulgência por Crimes". Funcionava assim: se um oficial cometesse um crime, não havia problema; bastava pagar a multa e a punição era revogada. Se pagasse o suficiente, o oficial poderia até continuar no cargo.

O comércio de cargos e o sistema de multas garantiam a longevidade e a estabilidade da dinastia Qing. Pode parecer absurdo, mas era a realidade. Essas duas políticas mantinham a elite Han e os ricos senhores de terras, que teriam capacidade de organizar rebeliões, firmemente atados ao barco furado que era o governo Qing. Além disso, tornavam os funcionários ainda mais leais. Por quê? Se você pode cometer corrupção e se livrar da decapitação apenas pagando uma multa, ora, isso é maravilhoso! Por que não servir a um governo assim? Portanto, não é à toa que Qianlong é lembrado como um monarca esclarecido; ele não era um tolo.

O embrião do sistema de "Prata de Indulgência" já existia. No ano anterior, Jia Liu, para aumentar a arrecadação, realizou prisões em massa de prostituição, substituindo o castigo físico por multas. Em essência, era o mesmo princípio. Após passar pelo batismo de sangue e suor em Jinchuan, Jia Liu sentiu uma sublimação profunda, de dentro para fora, percebendo que o progresso coletivo era muito mais importante do que o seu progresso individual. Por isso, ele estava disposto a tudo para impulsionar seus colegas, tanto da Bandeira quanto Han, em direção a um progresso comum, criando assim uma aliança coesa e inquebrável sob o sobrenome Jia, que poderia ser chamada de "Aliança Jia".

Sichuan, o berço da Aliança Jia, precisava ser bem administrado. Apenas com uma base sólida seria possível construir o futuro. Desde o dia em que o Presidente Li assumiu o cargo, Jia Liu planejava ajudá-lo a se tornar a principal autoridade da província e, aproveitando as brechas da venda de cargos, instalar os seus próprios homens em todos os postos de trabalho em Sichuan. Dessa forma, a província se tornaria, na prática, o domínio do Senhor Jia.

O cargo de Governador de Sichuan era, portanto, fundamental. Atualmente, o posto estava vago, sendo gerido interinamente pelo Governador-Geral de Sichuan devido às necessidades militares em Jinchuan. Se a guerra fosse vencida, não faria sentido reocupar o cargo de Governador, e seria difícil aprovar tal medida. Mas, se a guerra fosse perdida, haveria muito o que explorar na situação. As palavras dependem de quem as profere; se o Imperador as ouvisse, tudo seria mais fácil. E quem teria o ouvido do Imperador? O Senhor He. Jia Liu supunha que, embora o cargo de Heshen não fosse tão alto na época, ele certamente já passava os dias cantando pequenas canções ao lado de Qianlong.

O Presidente Li era um rico proprietário de terras de Guizhou, o homem mais rico da região oeste. Por que um jovem filho de família rica gastaria dinheiro comprando um cargo? Nada além de poder e vaidade. Se Jia Liu realmente o ajudasse a se tornar Governador de Sichuan, o Presidente Li provavelmente não sairia do barco nem que quisesse.

Reafirmando sua lealdade à dinastia Qing — pelo menos por enquanto —, o Presidente Li acalmou seus ânimos. Após tentar, sem sucesso, descobrir quem era a "pessoa influente" mencionada por Jia Liu, ele começou a oferecer conselhos estratégicos. Desde que o pagamento pela doação fosse feito, não seria difícil transformar dezenas de trabalhadores braçais em funcionários locais de Sichuan, pois isso era permitido por lei.

Da mesma forma, seria possível comprar cargos para os soldados listados. Contudo, o primeiro problema a ser resolvido era a origem dos fundos. Como eles, que antes viviam na miséria, teriam de repente dinheiro para comprar cargos? Jia Liu concordou plenamente e perguntou ao Presidente Li qual seria a solução. O Presidente Li, com seus anos de experiência na burocracia, sugeriu vários métodos que deixaram Jia Liu radiante, como se tivesse encontrado um tesouro.

"Então," disse Jia Liu, levantando-se e apertando a mão do Presidente Li, "conto com você!"

...

Após o Presidente Li partir para Chongzhou com a lista e os trezentos mil taéis de prata adiantados por Jia Liu, este último começou a organizar o retorno à capital e os assuntos dos que ficariam.

"Eu não recebi nada, minha trança foi cortada, e se você não me levar de volta à capital, sua consciência não vai pesar?" Zu Yingyuan, ao ver que seu nome não estava na lista, quase chorou de raiva.

Jia Liu apressou-se em consolá-lo: "Você é meu braço direito. É preciso que você fique para cuidar de tudo aqui, só assim poderei partir com tranquilidade."

"É mesmo?"

O semblante de Zu Yingyuan melhorou um pouco e, após entregar uma carta de casa a Jia Liu, ele foi cuidar de seus afazeres. Como Qianlong convocara especificamente Jia Liu, ele não podia levar muita gente. Levou Yang Yuchun como guarda-costas, Yang Zhi como administrador, Chang Bingzhong, que ainda se recuperava dos ferimentos, e Liu Heyi, que tinha potencial como informante. Além deles, o capitão das tropas Solon, Madrid, com vinte de seus homens, Zhang Dabiao com dez soldados da Bandeira, e Liu De com vinte soldados do batalhão. Essas pessoas, na prática, já não estavam sob o comando direto de Jia Liu, mas, por arranjo do Vice-Comandante Bo Qing'e, foram destacadas para o posto de correio de Jiming sob o pretexto de estarem à disposição. Os demais permaneceram no local, aguardando notificações de promoções e transferências.

Com as escolhas feitas, Zu Yingyuan e Wang Fu, seguindo as diretrizes de Jia Liu, convocaram uma assembleia geral. Como não havia espaço para quase quinhentas pessoas em frente ao posto de Jiming, muitos tiveram que subir no telhado, sentar nos muros ou escalar as árvores próximas. Jia Liu era o único a dispor de uma mesa no palco. O urso de estimação, Hua Gouxiong, estava encostado na janela atrás, roendo brotos de bambu.

O primeiro ponto da reunião foi a distribuição de dinheiro. Cem taéis para cada um, sem exceções. Gou Dan também recebeu sua parte, que Jia Liu guardou para ele. Jia Liu distribuiu o dinheiro pessoalmente, incansável, chamando cada um pelo nome e trocando algumas palavras.

"Dabiao, se tiver algo para mandar para casa, avise o Shanzhu, eu mesmo entregarei pessoalmente."

...

Ao terminar a distribuição, já era quase meio-dia. Para não perder tempo, Jia Liu passou ao segundo ponto: anunciar que, em um futuro próximo, todos teriam um cargo público.

"Todos vocês aceitam o Senhor Jia, e o Senhor Jia aceita todos vocês! Não direi palavras inúteis; apenas digo isto: de agora em diante, compartilharemos riquezas, vinhos e carnes!"

Enquanto a voz ressoante de Jia Liu ainda ecoava pelo vale, Wang Fu levantou-se e gritou: "Levantar!"

Todos se puseram de pé num movimento uníssono. Soldados, oficiais e camponeses. Aquilo pegou Jia Liu de surpresa; não havia tal roteiro, nem ninguém designado para aplaudir, pois não havia tempo para formalismos. Enquanto ele se perguntava o que acontecia, Wang Fu tirou um papel e começou a ler: "Quem ofender o Senhor Jia, ofende a mim!"

"Quem ofender o Senhor Jia, ofende a mim!"

"Quem ofender meus irmãos, ofende a mim!"

"Quem ofender meus irmãos, ofende a mim!"

"Quem ofender meus irmãos e irmãs, ofende a mim!"

"Se violar este juramento, que morra sob dez mil cortes!"

Dez frases no total. Jia Liu ficou atônito e olhou instintivamente para Liu De. Liu De sussurrou rapidamente: "A-Fu disse que precisávamos de regras para a aliança, então eu inventei algumas frases."

"Oh." Jia Liu assentiu profundamente, sentindo-se extremamente satisfeito.

Ele caminhou até o grupo de trabalhadores braçais que estava num canto, observando cada um de seus rostos. Aquelas pessoas, que o acompanharam até ali, podiam não ter grandes talentos, mas a lealdade era absoluta. Como logo se tornariam funcionários de baixo escalão em Sichuan — cargos pequenos, porém importantes —, Jia Liu queria observá-los com atenção.

"De agora em diante, vocês devem ser bons funcionários, funcionários honestos, não oprimam o povo..."

Enquanto Jia Liu falava, um homem magro perguntou, receoso: "Senhor, eu não sei ler, posso ser um funcionário?"

"Não saber ler não importa," Jia Liu apontou para si mesmo, "você me conhece?"

O homem assentiu rapidamente: "Conheço, conheço! Mesmo que o senhor virasse cinzas, eu o reconheceria."

"Isso basta. O próximo magistrado de Chongning será você."

Jia Liu estava extremamente satisfeito.