Capítulo 139: Arranjando um cargo de governador para o presidente

Jia Liu falava sério; afinal, foi o próprio Imperador Qianlong quem lhe deu o novo nome de Shikai. Ainda bem que ele era um autêntico pequinês e não da província de Henan.

Sempre ostentando sua suposta lealdade à dinastia Qing, Jia Liu, para prevenir qualquer eventualidade, precisava que o Presidente Li confirmasse se ele possuía aquele tipo de aura peculiar. Se não a tivesse, melhor; se a tivesse, teria de corrigi-la.

O Presidente Li, no entanto, parecia ter enlouquecido. Perseguiu Jia Liu por um bom tempo exigindo uma carta escrita com sangue, chegando ao ponto de ameaçar o próprio suicídio, mas, no fim, não conseguiu nada.

Diante do Presidente Li, que ofegava exausto, Jia Liu vestiu o casaco amarelo imperial. Não se pode negar que, imediatamente, sua presença ganhou uma dignidade distinta, a ponto de até mesmo Chuanzhu, ao lado, comentar com admiração: "O patrão finalmente parece um homem de verdade."

"Se você tirar o 'homem', soa melhor aos meus ouvidos."

Após acariciar sua cabeça raspada, Jia Liu caminhou até a mesa de trabalho. Aquele casaco amarelo, somado ao novo nome Shikai, despertou-lhe uma certa veia poética. Ele pegou o pincel, mas, após muito refletir, conseguiu apenas escrever uma única linha no papel: "Se minhas penas fossem fartas."

E parou por aí.

Foi só isso mesmo. Jia Liu travou. Para o nível de sua erudição, ter escrito o primeiro verso já era uma façanha, fruto dos efeitos da leitura da "Primeira Coletânea de Poemas Imperiais de Qianlong". Os versos do Imperador continham, por natureza, uma aura literária. E não é que Jia Liu agora era capaz de fazer poesia? Um verso que fosse, ainda era poesia.

Envergonhado, ele amassou o papel e o jogou na cesta. Olhando para o Presidente Li, que estava esparramado como se estivesse em um divã, Jia Liu disse casualmente: "Embora o Imperador tenha me dado o nome de Shikai, o senhor pode continuar me chamando de Dongge em particular. Deixe 'Shikai' apenas como meu nome de cortesia."

Vendo que o Presidente Li não lhe dava atenção, ele soltou um leve bufo: "Velho Li, seja sensato. Estamos no mesmo barco; acha que se eu naufragar, não o levarei comigo para o fundo? Pelo que você fez, nem digo que cortariam sua cabeça, mas exterminar sua família inteira não seria injustiça alguma."

O Presidente Li finalmente não aguentou mais. Apontou o dedo para Jia Liu e, com a voz trêmula de ódio, exclamou: "Eu percebi agora, seu maldito! Que lealdade à dinastia, que nada! Você, seu traidor, é um rebelde infiltrado!"

Ora, ora. Jia Liu sentiu admiração. Não era para menos que ele fosse o responsável pela investigação criminal de toda a província; seu olhar para as pessoas era realmente certeiro.

Para acalmar o Presidente Li e garantir que ele continuasse trabalhando ao seu lado, Jia Liu aproximou-se em dois passos e, baixando a voz, disse com um tom enigmático: "Os bárbaros não têm cem anos de domínio, Sr. Li. Eu apenas não quero ser pendurado nos muros da cidade no futuro, entende?"

"Você... você... você!"

O Presidente Li quase perdeu o fôlego. Assustado, Jia Liu correu para pressionar o ponto de acupuntura acima do lábio superior do homem. Após uma manobra vigorosa, o rosto pálido do Presidente Li recuperou um pouco de cor. Ele empurrou Jia Liu, tirou um frasco de rapé do bolso e inalou profundamente, até que sua respiração normalizasse.

"Patrão, o senhor quer mesmo ser um rebelde?"

Yang Zhi também estava apavorado.

"Que rebelde o quê! Não dê ouvidos às asneiras do Presidente Li. Já disse quantas vezes: pela dinastia Qing, pela dinastia Qing!" Jia Liu lançou um olhar severo para Chuanzhu, ordenando que ele fosse vigiar do lado de fora.

O Presidente Li recuperou-se, mas ao encarar Jia Liu, sentiu vontade de xingá-lo. No entanto, de que adiantariam as palavras? Teria de engolir o amargor em silêncio. Ele estava, de fato, em um navio pirata, e não um pirata qualquer, mas um que planejava roubar o próprio país.

"Quando a capital quer que eu vá?"

"Resolva primeiro o que está aqui à sua frente." O Presidente Li respondeu sem ânimo.

"Certo, certo." Jia Liu concordou. O velho Li tinha razão. Qianlong ordenou que ele fosse para a capital, mas o que fazer com a situação aqui?

Ele entregou uma lista ao Presidente Li, pedindo que o ajudasse a articular junto ao gabinete do Governador-Geral a compra de cargos oficiais para aquelas pessoas, em lotes.

"Seria melhor se pudéssemos comprar em grupo, assim sairia mais barato. Se necessário, teremos de pedir ajuda ao Lorde Bo e ao Lorde Fu, e o Governador-Geral também precisa ser subornado."

A lista que Jia Liu entregou ao velho Li continha nomes de seus subordinados, tanto da Bandeira quanto Han, que ainda não haviam recebido méritos oficiais. A regra geral era comprar patentes abaixo do sétimo grau para os soldados do Exército do Estandarte Verde, como subtenentes ou sargentos; para aqueles que já possuíam cargos, a meta era subir o máximo possível — como comprar o posto de vice-general ou até general para Liu De; se não fosse possível, ao menos um comandante ou oficial de guarnição.

Para os homens da Bandeira, ele pretendia comprar cargos efetivos abaixo do sexto grau. Se possível, almejaria até cargos de quinto grau. Quanto aos civis que o seguiam, ele não os deixaria voltar para casa; compraria cargos para eles também.

O Governador-Geral de Sichuan, Fulehun, havia iniciado a venda de cargos no final do ano. Com a doação de mil sacas de grãos, era possível obter um título de oficial, com a chance de assumir cargos de magistratura local. Jia Liu planejava usar essa brecha para transformar seus dezenas de carregadores em funcionários públicos em várias partes de Sichuan. Oitavo ou nono grau, talvez até sétimo ou sexto — cargos baixos, mas suficientes para colocá-los como chefes administrativos nos condados próximos a Jinchuan.

Jia Liu calculou que o gasto total para comprar os cargos militares seria de pouco menos de trezentos mil taéis, enquanto para os carregadores seriam necessários mais de duzentos mil. O total ficaria entre seiscentos e setecentos mil taéis.

Antigamente, ele jamais teria sonhado com tal quantia, mas agora tinha dinheiro de sobra. Entre o que extorquiu de Boqinge, o que conseguiu do outro lado e os saques anteriores aos pagamentos militares, ele tinha quase novecentos mil taéis em espécie.

Dinheiro é algo que não levamos conosco após a morte. Para seu grande plano, Jia Liu estava disposto a gastar. Mais importante ainda: além do dinheiro, ele possuía vários "selos oficiais" que permitiam sacar os fundos de dignitários mortos em Chongzhou, Chengdu e até na capital. O fato de os bancos reconhecerem os selos, e não as pessoas, era algo feito sob medida para Jia Liu.

"Não seja assim", disse Jia Liu, sentando-se ao lado do Presidente Li e dando tapinhas em sua mão envelhecida. "Quanto custaria para você, como censor, tornar-se Governador de Sichuan?"

"Bem..." O espírito do Presidente Li subiu um pouco. Ele levantou cinco dedos: "Pelo menos quinhentos mil taéis."

Jia Liu soltou um "ah" e respondeu: "Dinheiro não é o problema. A questão é se há garantia de sucesso."

"Não há." O Presidente Li suspirou, balançando a cabeça desanimado. "Se dinheiro bastasse para ser Governador, eu já teria conseguido há muito tempo. É preciso ter contatos lá em cima."

"Eu tenho contatos." Jia Liu deu um tapinha no ombro do Presidente Li. "Quando voltarmos à capital, farei o possível para conseguir esse cargo de Governador para você."