Capítulo 159: Um bom homem deve bater à porta

Após esperar por meia hora do lado de fora do palácio, Ruxiu finalmente emergiu. Sem sequer dar tempo para Jia Liu perguntar o que a Imperatriz Mãe havia dito, a jovem esposa tomou a iniciativa de questionar o que o Imperador queria com ele.

Ao saber que seu marido retornaria à linha de frente de Jinchuan em seis dias, a recém-casada ficou atônita e permaneceu em silêncio durante todo o caminho de volta para casa, o que cortou o coração de Jia Liu.

Afinal de contas, aquela sua esposa, que era uma princesa, ainda não completara dezoito anos. Ver o marido partir para a guerra com armadura após apenas um mês de casamento inevitavelmente trazia uma onda infinita de melancolia, desolação e relutância em se separar.

Era perfeitamente compreensível o pensamento de uma jovem donzela.

Jia Liu também suspirou interiormente, mas, enquanto os rebeldes não fossem eliminados, como poderia ele ceder a pieguices românticas?

Dada a situação caótica em que se encontrava a Grande Dinastia Qing, se ele abandonasse tudo e lavasse as mãos, aquilo ruiria mais cedo ou mais tarde.

Se não por si mesmo, ele precisava pensar nos descendentes das Oito Bandeiras.

Neste momento, tudo o que podia fazer era abraçar silenciosamente sua jovem esposa, acariciando-a suavemente como se ninasse um bebê.

De volta a casa, ele pretendia contar a Daquan sobre sua partida para a guerra, para que o velho homem tomasse conta da residência e parasse de zanzar por aí feito um tolo o dia todo. Contudo, para sua surpresa, o criado informou que o patriarca sequer havia voltado na noite anterior.

Aquele velho estava mergulhado em luxúria e deboche. Droga, o velhote gastava o dinheiro do filho sem o menor remorso.

Jia Liu ficou sem palavras. Felizmente, já estava acostumado com a índole de Daquan, pensando que talvez aquilo até fosse melhor; se tivesse um pai do tipo erudito pedante, seria ainda mais insuportável.

Um pai desse tipo, no futuro, acabaria por atrapalhar os seus grandes empreendimentos.

À noite, Ruxiu não tinha apetite. Após comer apenas alguns bocados às pressas, disse que voltaria para o quarto para descansar.

Ao ver aquilo, Jia Liu percebeu que a situação não estava boa e correu para consolar a esposa. Primeiro, argumentou que, como membro das Oito Bandeiras, era seu dever leal servir ao país, mas Ruxiu não quis ouvir. Depois, disse que as ordens do soberano não podiam ser desobedecidas, mas a expressão de Ruxiu continuou deprimida.

Em suma, não importava o que Jia Liu dissesse, o humor da jovem esposa permanecia péssimo. Ele imaginou que, se abrisse a boca para dizer que a levaria junto para Sichuan, ela provavelmente choraria de alegria.

Infelizmente, isso era impossível.

Sem escolha, Jia Liu suspirou profundamente, levantou-se e caminhou em silêncio até o pátrio.

Um homem, um urso, uma árvore.

Uma lua vermelha pendia sobre sua cabeça.

Uma brisa suave soprou e, tomado por um ímpeto poético, não pôde deixar de abraçar Goudan e recitar um verso: "A brisa matinal de amanhã parece tão suave..."

Não havia continuação, pois o termo "Dinastia Ming" não era adequado e não podia ser registrado no papel.

"Vá cortar um pepino e traga alguns amendoins."

O ímpeto poético se foi, mas a vontade de beber despontou.

Serviu uma tigela para si e outra para Goudan.

Beber sozinho não tinha graça; era preciso alguém para fazer companhia.

"Meu bom irmão, ofereço-as,"

Assim que Jia Liu ergueu a tigela, a língua de Goudan disparou e a tigela de garapa já havia sumido. Em seguida, o urso lambeu os beiços com ar fofo, fazendo um biquinho rechonchudo para indicar a Jia Liu que enchesse sua tigela novamente.

"Droga, tem a mesma índole de Daquan."

Com uma expressão desgostosa, Jia Liu pediu a Xiaochunzi que reabastecesse a tigela de Goudan, deu um pequeno gole na sua própria bebida, jogou alguns amendoins na boca, mastigou-os barulhentamente e, de repente, esvaziou a tigela de uma só vez. Mandou Xiaochunzi buscar pincel e tinta e pôs-se a escrever um poema seriamente.

Desta vez, era um poema completo.

Quatro versos.

Sem faltar uma única palavra.

O poema dizia:

Passado o início do verão, o clima é deveras quente,

Sob a velha árvore de lótus recupero o meu espírito.

Se eu não abrir a boca para falar primeiro,

Qual sapo ousaria coaxar em desordem?

No dia seguinte, Jia Liu foi ao Ministério da Guerra para retirar a credencial oficial de comandante encarregado das tropas de guerrilha das Oito Bandeiras. Sua função anterior como guarda imperial de primeira classe na "Passagem de Qianqing" ainda se mantinha; essencialmente, o chamado posto de comandante encarregado tratava-se de uma missão temporária.

Esta era também uma característica típica do sistema burocrático da Dinastia Qing, especialmente no que tangia aos membros das Oito Bandeiras.

Tudo era muito caótico; frequentemente, quando não se encontrava um cargo oficial adequado, recorria-se a nomeações temporárias como comandante ou conselheiro imperial.

Não havia um escritório para Jia Liu; o gabinete temporário do comandante especial ficava instalado no Acampamento Jianrui.

De acordo com as sugestões apresentadas por Jia Liu ao imperador em seu memorial, a seleção de talentos capazes entre os estandartes para as operações de guerrilha dividiria-se em duas partes: a primeira consistia em escolher na capital estandartes manchus, mongóis e chineses para atuar como guerrilheiros, com vinte homens por bandeira — ou seja, cento e sessenta homens de cada uma das três bandeiras principais, e vinte homens selecionados entre os servos da Casa Imperial, totalizando quinhentos combatentes.

Após a chegada à linha de frente em Jinchuan, seriam recrutados trezentos a quinhentos estandartes competentes adicionais indicados pelo general de pacificação do oeste, para receber treinamento e instrução uniformes, especializando-se em táticas de guerrilha.

Uma força central independente do exército regular.

Evidentemente, também podia ser compreendida como uma tropa de operações especiais.

Poderia ser chamada de equipe de ataque noturno, tropa à paisana, força de reconhecimento ou destacamento de combate de artes marciais; no fundo, significavam essencialmente a mesma coisa.

Em princípio, os guerreiros de guerrilha seriam selecionados entre os soldados criados pelas várias bandeiras — esta também era a recomendação de Jia Liu. Se as táticas de guerrilha surtissem efeito, aqueles estandartes seriam indubitavelmente os melhores candidatos a oficiais, podendo ser integrados e designados para servir em várias regiões.

Todos os selecionados desfrutariam do status de Baitang'a e, se conquistassem méritos no front, seriam promovidos rapidamente.

Portanto, quem seria escolhido e quem seria deixado de fora gerava tanto lucro quanto os exames para Baitang'a.

Contudo, Jia Liu não tinha como abocanhar essa verba.

Não é que ele não quisesse, mas sua unidade funcionava apenas como órgão receptor, enquanto a seleção de soldados ainda dependia dos yamens dos comandantes de cada bandeira.

Além do mais, tendo conseguido com tanta dificuldade a oportunidade de liderar a força especial de estandartes, Jia Liu não podia cometer corrupção descarada sob os olhos de Qianlong, transformando a missão de treinamento de tropas numa verdadeira bagunça.

Ele só podia deixar o lucro nas mãos dos chefões locais de cada yamen de bandeira.

Contudo, no que diz respeito às Oito Bandeiras da Bandeira Chinesa, Jia Liu, na qualidade de comandante de terceiro escalão, certamente exercia forte influência. Por isso, através de sua seleção intencional, ele convocou mais de quarenta parentes e descendentes ligados à sua família Jia; entre eles havia tanto primos maternos quanto jovens gerações que o chamavam de tio ou tio-avô.

Ocupado com o recrutamento de guerrilheiros estandartes, Jia Liu fez uma visita à casa de sua irmã mais velha.

O lorde Kui agira com extrema eficiência, conseguindo para o cunhado o título honorífico de Yinsheng sob o pretexto de "estudo diligente e progresso", e o colocou no Ministério do Personnel como secretário de sexto escalão.

Desta vez, o cunhado não ofereceu resistência, aceitando que qualquer caminho fora dos exames imperiais não era o convencional, motivado em oitenta por cento pelo estímulo da ascensão meteórica daquele seu jovem cunhado, Jia Liu.

Ao ver que o cunhado conseguira encarar a realidade e já não se apegava a opiniões antiquadas, Jia Liu sentiu-se finalmente aliviado; afinal, ninguém desejava ver a irmã vivendo mal.

Ruxiu também conseguira se conformar, compreendendo que, por mais contrariada que estivesse, não poderia alterar o fato de que seu marido, um verdadeiro Baturu, partiria para a guerra.

Por conseguinte, durante três noites consecutivas, ela tomou a iniciativa de procurar o marido, dizendo que desejava dar-lhe filhos, o que deixou Jia Liu radiante. Ele redobrou os esforços, sem desperdizar uma única gota, determinado a colher frutos o mais cedo possível.

No dia anterior à partida, Jia Liu foi ao Departamento de Guardas da Porta de Qianqing para se despedir dos colegas, mas acabou recebendo uma notícia inesperada: Qianlong havia designado um vice-comandante para ajudá-lo na tarefa. E não era outro senão Zartu, o guarda de segunda classe que, dias antes no Parque Nanyuan, havia matado o lobo com uma flechada simultânea à sua.

Se aquilo se tratava de vigilância ou de uma verdadeira satisfação ao desejo de Zartu de conquistar glória no campo de batalha, era algo que ninguém sabia ao certo.

Jia大全 soube finalmente que o filho partiria para a campanha e não ousou mais vagar por aí em farras, convocando as duas filhas para preparar um banquete de despedida em honra ao herdeiro.

Desta vez, Jia Liu bebeu além da conta, sendo carregado de volta ao quarto por Ruxiu.

Antes de deitar-se na cama, Jia Liu perguntou de repente à esposa: "Sabe quem eu sou?"

A pergunta deixou a jovem esposa confusa.

"Sou um homem que canta alto com o copo de vinho na mão, sou o clã dos lobos das Oito Bandeiras!"

Bêbado, Jia Liu ergueu Ruxiu num ímpeto, apontou na direção da Cidade Proibida e proclamou com voz firme: "No futuro, vestirei armadura de ferro e elmo brilhante do lado de fora do Portão Tiananmen."

"Para quê?"

Ruxiu exibia uma expressão de total incompreensão.

"Para nada... apenas para cantar... cantar."

O corpo de Jia Liu amoleceu e ele deixou Ruxiu cair sobre a cama. Suas pálpebras pesaram de tal forma que ele já não conseguia abri-las e, num piscar de olhos, começou a ressonar profundamente.

Em seu sonho, ele batia às portas da capital.