Capítulo 158: O Comandante Jia, Especialista em Assuntos dos Estandartes

As hostilidades em Jinchuan recomeçaram.

Contudo, este não era o motivo principal para o regresso antecipado de Qianlong à capital.

O motivo principal foi que Liu Bingtian, vice-ministro do Ministério dos Castigos e encarregado dos assuntos de provisão de arroz e soldos, apresentou uma petição acusando o vice-rei de Sichuan, Fulehun.

O vice-ministro Liu alegou que, após assumir o cargo, o vice-rei Fulehun substituiu precipitadamente os funcionários anteriores por novos recrutas, resultando no desconhecimento dos assuntos militares por parte dos recém-chegados, o que acabou por causar a desintegração do exército.

Afirmou também que o vice-rei Fulehun abriu largamente a venda de cargos por donativos, permitindo que muitas pessoas desprovidas de talento e virtude ocupassem cargos militares e locais de grande importância, uma medida que inevitavelmente corromperia a administração civil de Sichuan e afetaria o moral e a combatividade das tropas.

Fulehun, naturalmente inconformado, apresentou imediatamente uma petição em sua própria defesa.

Alegou que a derrota em Mugemu, além de se dever ao facto de Wenfu ter acreditado levianamente nos desertores, estava também relacionada com a incapacidade de Liu Bingtian de garantir as linhas de abastecimento de suprimentos desde que se estacionara em Mainuo.

Argumentou que o fluxo deficiente de provisões não só impedia os soldados da linha da frente de se alimentarem adequadamente, como também forçava Wenfu a retirar tropas combatentes da linha da frente para defender a retaguarda, deixando assim posições vitais vulneráveis e permitindo que os rebeldes tirassem partido disso.

E os factos eram precisamente esses: quando o comandante militar de Sichuan, Dong Tianbi, foi atacado em Dimuda, além de seus duzentos e poucos guardas pessoais, restavam apenas várias centenas de homens.

Além disso, o vice-rei Fulehun revelou que o vice-ministro Liu também abrigava tibetanos desertores na fortaleza de Mainuo, apontando que, no momento do motim dos desertores, o vice-ministro Liu abandonou precipitadamente o posto e fugiu, permitindo que os bandidos tibetanos capturassem esta fortaleza fulcral sem o mínimo esforço e causando indirectamente a morte de inumeráveis oficiais e soldados que conseguiram romper o cerco de Mugemu.

Declarou ainda que o custo diário em dinheiro e provimentos para os cem mil soldados na linha da frente atingia cifras astronómicas, e que os fundos e grãos enviados pela corte imperial estavam longe de ser suficientes, sendo este o único motivo pelo qual recorreu à venda de cargos.

O efeito fora evidente: desde a sua implementação há meio ano, já haviam entrado mais de quatro milhões de taéis em equivalentes de arroz, aliviando consideravelmente a crise de mantimentos e soldos.

Era verdadeiramente um diálogo de surdos: cada um defendia o seu ponto.

Os ataques mútuos entre o vice-rei e o alto oficial deixaram Qianlong, que acompanhava a imperatriz viúva para escapar ao calor, furioso, sentindo profundamente que os oficiais em Jinchuan não se estavam a esforçar minimamente. Emitiu de imediato um decreto imperial destituindo Liu Bingtian do seu cargo e atribuindo-lhe a função de comissário de vigilância de Sichuan, devendo permanecer no exército à disposição.

A intenção original era também punir severamente Fulehun, remetendo o caso para discussão ministerial, e o édito imperial já estava redigido, quando inesperadamente chegou a boa nova: Fulehun, com tropas enviadas em socorro a Guizhou, recapturou a foz do rio Tunming Guozong, estabeleceu postos de controlo defensivos nessa corda-de-serra, conquistou novamente Dingzong e Malangla, e abateu centenas de rebeldes.

Qianlong rejubilou, mantendo Fulehun como vice-rei e concedendo-lhe o selo de enviado imperial para supervisionar os mantimentos, o que concentrou os poderes militares, políticos e financeiros nas mãos de Fulehun, superando até mesmo o general A'gui, encarregado da pacificação do oeste.

Quanto às acusações levantadas por Liu Bingtian contra Fulehun, foram naturalmente descuradas.

Recorrer à venda de cargos por falta de fundos era uma prática permitida pela corte imperial, especialmente em tempos de guerra, e mesmo que se tivessem utilizado alguns indivíduos incompetentes, tratavam-se de meros pormenores secundários.

Com a despromoção de Liu Bingtian a comissário de vigilância de Sichuan mantido junto ao exército, como seria colocado Li Shijie, o anterior comissário de vigilância de Sichuan?

Qianlong guardava boas impressões deste homem, pois fora precisamente ele quem, anos antes em Changshu, promovera aquele funcionário de nona classe em seis graus consecutivos, elevando-o a magistrado assistente.

Por coincidência, o vice-ministro manchu do Rito, Kuini, que acabara de presidir aos exames provinciais de Shuntian, apresentou uma petição argumentando que o conflito em Jinchuan não se conseguia pacificar há mais de vinte anos devido a vários fatores, incluindo o facto de o vice-rei acumular simultaneamente as funções de supervisão dos assuntos militares e civis das províncias. Por conseguinte, solicitava o restabelecimento do cargo de governador de Sichuan, a ser ocupado por um funcionário capaz e enérgico dedicado exclusivamente à administração civil, o que aliviaria a pressão sobre o vice-rei e facilitaria a concentração de esforços militares.

Qianlong pensou no assunto e achou cabível; embora tivesse perdoado Fulehun, o poder deste homem era indubitavelmente excessivo.

Por conseguinte, nem sequer foi preciso Jia Liu pedir ajuda a Heshen; a nomeação de Li Shijie como governador de Sichuan concretizou-se por uma feliz reviravolta do destino.

Seria infortúnio para Qianlong ou imensa fortuna para Jiajia Xikai?

Não admira que o velho ditado afirme: quem não consegue frequentar as casas de tolerância, certamente alcançará o sucesso na carreira.

Evidentemente, Jia Liu ignorava tudo isto; encontrava-se naquele momento à espera do lado de fora do Palácio da Mente Celestial.

Tendo recebido a notificação no dia anterior, apressara-se a mandar chamar a esposa. O casal discutira em casa os detalhes do protocolo para a entrada no palácio, e Jia Liu até ensaiara com Ruxiu o que dizer à imperatriz viúva e com que expressão fazê-lo, fazendo Ruxiu rir a bandeiras peladas e gracejando sobre a razão pela qual o marido não ia antes encrear peças para uma companhia de teatro.

Jia Liu pensava consigo mesmo que, se não tivesse sido recrutado à força, já se teria tornado um dramaturgo célebre na capital.

Mal sabia ele que, ao entrar no palácio nesse dia, seria imediatamente encaminhado para o Palácio da Mente Celestial, enquanto a sua esposa Ruxiu seguira sozinha para o Palácio da Tranqüilidade Maternal.

.........

No interior do salão, o grão-secretário Yu Minzhong, Fulong'an e outros discutiam assuntos de Estado com Qianlong. Jia Liu ouvia vagamente Qianlong proferir o que parecia ser uma reprimenda colérica, mas não ousava aproximar-se para espreitar, limitando-se a conter-se e a aguardar com respeitosa compostura.

Heshen encontrava-se dentro do salão; esta era precisamente a diferença entre ele e Jia Liu, um mero funcionário de serviço no Portão da Pureza Celestial.

Passado não se sabe quanto tempo, as portas do salão foram abertas por um eunuco, e um criado chamou Jia Liu para entrar, dizendo que o imperador desejava vê-lo.

Jia Liu entrou apressadamente, sentindo de imediato a atmosfera tensa no salão. Sem ousar levantar a cabeça, avançou, ajoelhou-se, prestou vénia e pronunciou o seu nome.

— Jiajia Xikai, explica lá o que significa afinal esta tática de guerrilha? — Quem falava era o ministro do Grande Conselho, Yu Minzhong.

— Levanta-te para falar.

Jia Liu reconhecia bem aquela voz; era a de Qianlong.

— Obedeço! —

Jia Liu levantou-se apressadamente, evitando olhar em redor, e expôs resumidamente as suas ideias sobre a guerrilha, que em tudo coincidiam com o conteúdo do memorial que apresentara anteriormente.

— Queres dizer que é o método de usar contra o inimigo as suas próprias armas? —

Quem perguntou foi Fulong'an.

Jia Liu refletiu um momento, achou que era por aí, e acrescentou: — A arte da guerra baseia-se na ortodoxia, mas deve ser complementada pela heterodoxia. Os rebeldes de Jinchuan mal dispõem de dez mil homens combatentes, e no entanto conseguem conter o nosso exército de cem mil há vinte anos... —

Apresentou então o seu ponto de vista de que, dado que o território dos rebeldes não era vasto nem a população numerosa, a tática de guerrilha devia simultaneamente alvejar as regiões profundas do território inimigo para destruir ao máximo as condições de auto-sustentação dos rebeldes. Desta forma, conjugada com a força do grande exército, seria possível desgastar continuamente a combatência dos bandidos até provocarem o seu próprio colapso.

Se Liu De estivesse a ouvir estas palavras ali perto, decerto o apelidaria de "maldito traidor da pátria!"

— Se formos aplicar a guerrilha, teremos de selecionar os elementos mais capazes entre os Estandartes, submetê-los a um treino rigoroso e adaptá-los à tática de guerrilha... —

Jia Liu explicou detalhadamente como treinar as tropas, como conduzir a guerrilha, como aplicar o método de disparar e mudar de posição imediatamente, e como varrer o inimigo como uma lâmina corta a pedra.

Após ouvir, Qianlong indicou a Jia Liu que se retirasse por ora.

Não ousando desobedecer, Jia Liu retirou-se apressadamente fazendo vénias e foi aguardar no exterior do palácio.

Decorrido o equivalente a cerca de duas varas de incenso, as portas do grande salão abriram-se novamente. Yu Minzhong, que saiu primeiro, não dirigiu a palavra a Jia Liu e regressou diretamente ao Grande Conselho.

Fulong'an, que saiu a seguir, deteve-se para dizer a Jia Liu: — Uma vez que o imperador te envia para Jinchuan, deves cumprir as tuas funções com empenho e sem negligência. —

Em seguida, acenou com a cabeça e regressou também ao Grande Conselho.

Jia Liu ignorava que aquele indivíduo fosse Fulong'an. Questionando-se sobre quem seria, viu Heshen sair e fazer-lhe sinal para que o acompanhasse.

Qianlong já não o voltaria a receber?

Jia Liu não ousou fazer perguntas ali. Só depois de sair do Palácio da Mente Celestial na companhia de Heshen é que se atreveu a indagar o que se passava, ao que Heshen lhe revelou que o imperador o havia nomeado Comandante Especial para os Assuntos de Guerrilha dos Estandartes, devendo partir da capital para Sichuan dali a seis dias para aplicar a medida no terreno.

Além disso, informou-o de que o soberano lhe concedia o direito de apresentar memoriais secretos, podendo reportar diretamente sobre qualquer alto funcionário ou vice-rei.

Jia Liu sentiu-se lisonjeado a um ponto quase irreal: — Irmão He, porque razão me concede o Imperador tão elevada distinção? —

Heshen olhou de soslayo para Jia Liu e disse com um sorriso cheio de significado: — Porque tu não pertences à facção deles. —

O que queria aquilo dizer?

Como sabia Qianlong se ele pertencia ou não a facções?

Mal saíra do palácio, Yang Zhi, que cochilava na carruagem juntamente com Yang Yuanchun, acorreu prontamente ao encontro. Ao ver o jovem amo mas não a jovem esposa, inquiriu com estranheza: — Jovem amo, onde está a senhora? —

— De ora em diante, deves tratar-me por Excelência Jia. —

Jia Liu resmungou entredentes, achando deveras magnífico o seu novo título oficial de comissário especial dos Estandartes.