Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Isso Também é Pelo Grande Qing

De agora em diante, tudo deve ser consultado primeiro com o Senhor Bo, e só então reportado ao Capitão Jia.

Ao saber disso, Zu Yingyuan aproximou-se imediatamente de Jia Liu: "Você está tentando arrastar o Senhor Bo para o buraco também?"

"Não é à toa que você se tornou meu braço direito."

Jia Liu admirava Zu Yingyuan cada vez mais. Sob sua tutela, aquele bisneto de Zu Dashou realmente tinha potencial para se tornar um herói fundador da dinastia.

Imune à atitude de superioridade subconsciente de Jia Liu, Zu Yingyuan perguntou com rispidez: "Como pretende enganá-lo?"

Jia Liu corrigiu o termo: "Que história de enganar? É progresso mútuo. Estamos todos no mesmo barco, lutando por um ideal comum. Entende?"

Chang Bingzhong, na maca, acordou e disse debilmente: "Liu, quando voltarmos à capital, vamos visitar a Xiao Taohong novamente. Desta vez, todos juntos... o que acha?"

"Acho... que não."

Jia Liu não esperava que a primeira coisa que o velho Chang pensasse ao acordar fosse na Xiao Taohong. Ah, que alma apaixonada. No entanto, para ser um homem, é preciso ter sentimentos e lealdade. Claro, também é preciso ter dinheiro. Com a atual fortuna de Jia Liu, ele certamente não se contentaria mais com uma Xiao Taohong; no mínimo, teria que ser alguém do nível de uma dama da corte, como uma concubina de baixo escalão.

Ele tocou a testa do velho Chang; estava um pouco quente, mas não febril demais. Pensou que o sujeito deveria sobreviver a essa. Pediu a Liu Heyi que desse um pouco de água a ele e mastigasse um pedaço de biscoito seco para alimentá-lo aos poucos.

O biscoito fora saqueado de um aldeão quando Bao Guozhong e os outros partiram. Jia Liu achou aquilo inadequado, pois manchava a imagem do exército da Grande Qing, então jogou seis ou sete taéis de prata picada para a mulher do aldeão, como compensação pelos danos à casa e pelos mantimentos. Ao partir, recomendou-lhe: "Não se preocupe, voltaremos no ano que vem!"

Bo Qing'e estava com a cabeça um pouco cheia. Ontem ninguém ligava para ele, mas hoje todos o tratavam como "meu senhor", tornando-o, de repente, o pilar daquele grupo de fugitivos. A sensação, aliás, não era nada má.

O Presidente Li lembrou ao Senhor Bo que aquilo era claramente uma manobra do oficial de vanguarda, que sabia ter cometido um erro colossal e tentava, dessa forma, garantir que o Senhor Bo o protegesse ao sair dali.

"Eu sei disso, é claro, mas este não é o momento para picuinhas. A prioridade é tirar todos daqui." O Senhor Bo também tinha visão estratégica e sabia pesar os prós e os contras. Já que o rapaz cedeu o comando, ele certamente iria aproveitá-lo.

"O senhor é sábio!" ecoou o Presidente Li.

Sob a ordem do Senhor Bo, o grupo partiu. Após mais meio dia de marcha difícil pela floresta densa, chegaram ao local de onde Jia Liu e os outros haviam partido. Mas, ao olhar ao redor, não havia vivalma.

"Oficial Jia, onde estão as pessoas?"

O Senhor Bo estava um pouco descontente. Se não fosse pela insistência de Jia Liu em buscar aqueles homens, eles já estariam muito mais longe em direção a Mianuo. Jia Liu também estava confuso. Será que Wang Fu e os outros tinham partido antes, ou algo aconteceu ali após sua saída?

Enquanto se perguntava, Yang Zhi apontou de repente para um cume distante: "Jovem Mestre, veja ali!"

Todos seguiram o gesto de Yang Zhi. No topo da montanha, uma árvore grande ostentava um objeto branco, parecendo uma bandeira branca.

"Ali!"

Jia Liu não disse mais nada e levou o grupo para subir a colina. Ele tinha certeza de que Wang Fu e os outros estavam lá, pois usar bandeiras brancas era a marca registrada da liderança do Senhor Jia. Ao chegar, porém, viu que não era uma bandeira, mas um par de cuecas brancas.

"Quem está aí!" Sombras se moveram na encosta à frente.

Jia Liu abaixou-se rapidamente e gritou: "Não atirem, sou eu!"

"Senha!" A vigilância do pessoal lá em cima era alta.

"Ah?" Jia Liu ficou atônito. Havia uma senha?

Ao lado, Zu Yingyuan gritou prontamente: "Pela Grande Qing!"

"Pela Grande Qing!"

Gritos entusiasmados vieram de cima. Vários soldados Qing armados com mosquetes comemoraram: "Capitão Wang, Capitão Cui, o Oficial Jia voltou! O Oficial Jia voltou!"

"O Oficial Jia voltou!"

Ao ouvirem a boa notícia, Wang Fu, Cui Hengyou, Wang Sixi e outros membros principais correram da floresta e desceram a encosta. Jia Liu também estava emocionado e correu ao encontro deles. O bando, separado por um dia e uma noite, reencontrou-se atrás das linhas inimigas.

O Senhor Bo, apoiado pelo Presidente Li, também subiu a colina. Ao ver centenas de pessoas, ficou radiante, e o descontentamento anterior dissipou-se. Cercados pelos inimigos, quanto mais gente, melhor. Se ele, o Senhor Bo, conseguisse levar todos aqueles soldados da Grande Qing de volta sem perdas, seria um grande feito.

Após apresentar o Senhor Bo a todos, Jia Liu pediu que ele dissesse algumas palavras. Sabendo que o rapaz estava tentando agradá-lo, o Senhor Bo fez um breve discurso aos soldados que resistiam atrás das linhas inimigas, incentivando-os a continuar cultivando o espírito de não temer o sofrimento ou a morte e a segui-lo para romper o cerco.

"Muito bem!" Assim que o Senhor Bo terminou, Jia Liu liderou os aplausos.

Aquele gesto, que cruzaria séculos, deixou muitos perplexos, mas isso não os impediu de seguir o exemplo. Embora não entendesse bem o motivo de bater palmas, o Senhor Bo ficou satisfeito ao ver que o moral de todos fora elevado, e deu um aceno raro ao Oficial Jia.

Jia Liu pediu a Wang Fu que reportasse a situação ao Senhor Bo. Wang Fu, esperto, prontamente informou que haviam reunido 310 pessoas, sendo 220 soldados e 90 trabalhadores. O Senhor Bo assentiu e perguntou se havia soldados das Oito Bandeiras. Wang Fu respondeu que havia algumas dezenas.

"Há alguém que comande as tropas?" Para garantir o controle total, Bo Qing'e precisava organizar os oficiais, mas a resposta foi negativa.

Jia Liu achou a resposta estranha. Se os soldados comuns conseguiram escapar, os oficiais não deveriam ter ficado para trás. Além disso, o número parecia errado, faltava muita gente. Ele mesmo levara 120 homens para atacar o posto de Gonggarla, e os quase 200 que ficaram, somados aos prisioneiros e trabalhadores devolvidos por Lü Yuanguang, deveriam somar quinhentas ou seiscentas pessoas.

No entanto, não era conveniente questionar a causa de tantas baixas na frente de Bo Qing'e. Ele pediu instruções ao Senhor Bo, que ordenou que descansassem por um tempo antes de romperem o cerco.

Jia Liu não se opôs e foi verificar os feridos. Ao examinar alguns, Yang Yuchun, com o rosto pálido, correu até ele e sinalizou para que o acompanhasse ao lado oeste.

"O que houve?" Jia Liu nunca vira o pequeno Chunzi tão tenso e visivelmente assustado, então o seguiu. Ao chegar à encosta oeste, ficou chocado.

A encosta estava cheia de cadáveres — do Batalhão Verde e das Oito Bandeiras — cerca de cem ou duzentos. Os corpos sob a pilha ainda estavam amarrados com cordas. Não pareciam vítimas de uma emboscada, mas sim executados em grupos.

Jia Liu sentiu um frio na espinha: era um massacre planejado!

"Senhor!" As vozes de Wang Fu e dos outros vieram de trás.

"Essas pessoas não eram confiáveis. Para evitar problemas, tomamos a iniciativa... Esperamos que o senhor nos perdoe."

Wang Fu, Wang Sixi e os outros pediam perdão, mas não pareciam arrependidos; agiam como se fosse a coisa certa a se fazer.

"Isso não foi apenas por nós, foi pela Grande Qing", completou Cui Hengyou, expressando o sentimento de todos.