Capítulo cento e trinta e três: Jia, o de trança, vai à capital

A ideia do Lorde Boling’a de manter a posição aguardando reforços, na esperança de atrair e conter a força principal dos rebeldes, parecia algo como "florescer no centro".

O problema é que precisaria haver reforços.

E não restava mais nada do 74º Exército.

O Secretário Wen estava morto, o Comandante Hai estava morto, e todos os principais generais da linha de frente sul dos Qing, como os Governadores Dong, Ma e Niu, haviam perecido.

Dezenas de milhares de soldados e oficiais, como cães sem dono, fugiam exaustos pelas cadeias de montanhas de Jinchuan. De quem poderiam esperar socorro?

Para sobreviver, incidentes de fogo amigo ocorriam constantemente; não era apenas o grupo do Lorde Boqing’e que cometia tais erros.

Estimativas otimistas apontavam que pelo menos duzentos a trezentos oficiais e generais de quarta classe ou superior, tanto manchus quanto chineses, haviam morrido em combate.

Mesmo que o exército Qing do sul conseguisse escapar em formação, com o comando central completamente destruído, seria impossível para esses sobreviventes organizar, por conta própria, qualquer resgate ao forte de Akeli.

Portanto, não se podia contar com a linha do sul.

Na linha do norte, havia Agui, Fukang’an, além de outros como Ha Guoxing e Fengsheng’e, mas a situação lá também não parecia promissora.

Após uma derrota tão esmagadora, seria impossível para a corte Qing organizar uma segunda ofensiva sem pelo menos meio ano para se recuperar, reunir tropas, repor suprimentos e providenciar fundos.

Assim, mesmo que os senhores que escaparam da linha do norte tivessem a intenção de resgatar o forte de Akeli, seriam incapazes de fazê-lo.

No momento, o que salvava os Qing era que a força dos rebeldes de Jinchuan era limitada e sua composição excessivamente complexa. Se fossem os rebeldes de Guangxi, provavelmente teriam aproveitado a oportunidade para desencadear uma revolta anti-Qing em larga escala.

Dizia-se que, para eliminar os "demônios Qing", só se podia contar com o pessoal de Guangdong e Guangxi; eram realmente formidáveis.

Era praticamente certo que, tanto na linha do sul quanto na do norte, a maior preocupação dos senhores que fugiam era como se eximir de responsabilidade e salvar seus próprios cargos e cabeças, sendo impossível que pensassem em salvar alguém.

Manter a posição, embora fosse uma demonstração de lealdade aos Qing, era um caminho para a morte.

O Lorde Boqing’e precisava deixar esse fato claro aos oficiais reunidos e apontar que apenas uma retirada estratégica, salvando as forças vivas dali, permitiria preservar o poder para uma futura campanha de pacificação.

O salão ficou em silêncio.

— Se tentarmos romper o cerco, todos os suprimentos e provisões aqui devem ser queimados; não podemos deixar nada para os rebeldes!

O funcionário do Departamento de Assuntos Internos, Guilin, levantou-se para apoiar Boqing’e. Sua atitude influenciou muitos, e vários oficiais mudaram de posição, passando a apoiar a retirada.

Jia Liu, com as mãos nas costas, sussurrou para Zu Yingyuan ao seu lado:
— Ao rompermos o cerco, certifique-se de garantir a segurança do Lorde Gui.

— Por quê?
Zu Yingyuan não entendeu. Ele desprezava os servos do Departamento de Assuntos Internos e preferia que todos morressem em Jinchuan.

— O Lorde Bo disse que o Lorde Gui é sobrinho da Concubina Ling, o que significa que ele é primo direto do 15º Príncipe.

— Ah.

Na verdade, para Zu Yingyuan, tanto fazia. Era apenas um parente da família imperial; o que havia de especial nisso? Além disso, mesmo que Guilin fosse parente da realeza, ainda era um escravo do Departamento de Assuntos Internos.

Jia Liu pensou: "Ah, o quê? Se eu lhe contasse que esse sujeito é o primo direto do futuro imperador, você provavelmente soltaria dois 'ahs'".

Ele observou Guilin, que estava no salão, ponderando se poderia usar aquele rapaz para se aproximar de Jiaqing e, se possível no futuro, convencer o velho imperador a abdicar.

— Se rompermos o cerco, devemos planejar com cuidado, caso contrário, os rebeldes tirarão proveito...

O Lorde Boling’a, vendo a mudança na maré, percebeu que, se permanecessem ali, poderiam se tornar uma força isolada atrás das linhas inimigas. Se os reforços não chegassem e a comida acabasse, estariam perdidos. Seria melhor seguir o plano de Boqing’e; se conseguissem levar os dois mil homens dali, também seria um grande mérito.

O consenso foi alcançado rapidamente.

Jia Liu ficou satisfeito, embora sentisse um pouco de pesar por não ter tido a oportunidade de incitar aquelas pessoas a pagarem pela passagem, o que lhe renderia um bom lucro.

Se cada oficial ali tivesse assinado uma nota promissória, o Lorde Jia teria lucrado com a desgraça nacional de forma exemplar.

Após a reunião, Alanbao encontrou Jia Liu e, em um gesto de admiração, deu um tapinha em seu ombro:
— O Comandante Bo parece valorizá-lo muito. Quando sairmos daqui, você certamente subirá de posto.

— Enquanto eu puder servir à corte, não importa qual seja o cargo...

Alanbao, um guarda da pena azul, tinha, assim como Jia Liu, um posto de sexta classe, mas ele era da Bandeira Manchú e um guarda imperial. Como ele já havia ajudado Jia Liu antes, Jia Liu precisava ser modesto.

Ter contatos no palácio facilitava as coisas.

Embora Boling’a também fosse um vice-comandante, ele era mongol, enquanto Boqing’e era manchú, além de ser acadêmico do Grande Secretariado e líder ministerial. Naturalmente, o plano de retirada seguiu as diretrizes de Boqing’e.

Jia Liu não se envolveu no planejamento da retirada, apenas observou os dois "Bos", o Li e outros oficiais de alta patente discutindo os detalhes.

Logo, o plano foi finalizado e todos começaram a agir conforme as ordens.

A tarefa de Jia Liu foi queimar todos os suprimentos e armas do forte, incluindo os canhões, para não fortalecer o inimigo.

Isso o deixou muito triste, pois, se pudesse vender aquilo, teria ganhado pelo menos cem ou duzentos mil taéis.

Ele estava prestes a começar a destruição quando o Lorde Boqing’e o chamou de lado e sussurrou:
— Fale com aquele lado. Se deixarmos as coisas do forte para eles, dez mil taéis de compensação seriam aceitáveis?

— ...

Jia Liu acenou, indicando que iria negociar imediatamente. Depois, chamou Zhou Bainian e disse:
— Vá dizer ao sujeito chamado Lü que deixarei os itens do forte para ele, mas ele deve me pagar dez mil taéis em dinheiro depois.

Ele pausou, acrescentando uma ameaça:
— Se ele não concordar, vou colocar fogo em tudo.

...

Com o som dos canhões das tropas de Shaanxi-Gansu, os quase dois mil soldados Qing do forte de Akeli dividiram-se em três colunas e começaram a romper o cerco em direção a Meinuo.

A investida foi extremamente violenta; as balas dos rebeldes não paravam, e os gritos de batalha ecoavam por toda parte.

Não se sabe quanto tempo passou, mas as tropas Qing finalmente conseguiram romper, embora tenham perdido mais de cem homens.

As perdas ocorreram principalmente na retaguarda, composta pelo Batalhão de Vanguarda, por isso Jia Liu não se sentiu mal.

Ao longo do caminho, além de proteger Boqing’e, Jia Liu também focou na proteção de Guilin e Alanbao.

No entanto, romper o cerco de Akeli não era o fim, mas apenas o começo. As tropas Qing ainda precisavam cruzar Meinuo, passar pela Ponte Guanyin e atravessar uma zona de morte de mais de cinquenta quilômetros para chegar a uma área segura.

Os perigos ao longo do caminho eram previsíveis.

Os rebeldes perseguiam sem parar. Ao passarem pelo forte de Meinuo, houve outro confronto, e apenas após deixar mais de cem corpos para trás é que as tropas Qing conseguiram escapar por um triz.

...

A milhares de quilômetros de distância, na cidade de Pequim, vários cavaleiros em galope desenfreado dirigiam-se à Cidade Proibida.

Uma mensagem urgente enviada da frente de batalha de Jinchuan passou rapidamente pelas mãos de vários guardas até o Palácio Yangxin, onde, finalmente, um jovem eunuco entrou carregando o documento secreto.

O Imperador Qianlong, que estava entusiasmado analisando pinturas e caligrafias famosas da Dinastia Song com o guarda Heshen, acabara de carimbar seu selo e estava prestes a compor um poema quando foi interrompido pela entrada não autorizada do pequeno eunuco.

Qianlong irritou-se:
— O que é isso? Que falta de decoro é essa?

— Majestade, um relatório urgente de Jinchuan! O exército imperial foi derrotado!

O pequeno eunuco não ousou levantar a cabeça, erguendo a caixa que continha a mensagem.

A expressão de Qianlong mudou drasticamente:
— Heshen!

— O servo está aqui!

Sem esperar que o Imperador dissesse mais nada, Heshen avançou rapidamente, pegou a caixa das mãos do eunuco e a apresentou ao soberano.

Qianlong abriu o documento, jogou-o sobre a mesa e, furioso, exclamou:
— Wen Fu me enganou! Wen Fu me enganou!

Com o impacto, a caixa caiu no chão e, junto com ela, uma trança de cabelo caiu.