Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Baturu, o Sexto Diabo

Beco de Xiliu.

Jia Daquan, que acabara de voltar do Gabinete do Governador Militar, cruzou com o vizinho, o Senhor Chang Quinto. Ele rapidamente fez uma mesura e cumprimentou:
— Senhor Quinto, que a sorte o acompanhe!

— Sorte... ah, Daquan, como vai? Foi ao gabinete de novo? Disseram quando o Liuzi volta? O rapaz já se foi há meses, e a saudade aperta...

O Senhor Chang Quinto, na casa dos setenta anos, embora fosse de idade avançada, ainda mantinha o passo firme. Ele segurava uma gaiola de pássaros, pronto para tomar seu chá da tarde. Não se engane pela fragilidade aparente do velho; durante o reinado do Imperador Shengzu, ele lutara ao lado do Grande General Príncipe no Noroeste, sendo um homem de fibra.

Jia Daquan balançou a cabeça:
— Perguntei, mas não disseram nada. Dizem que não há notícias.

Desde que soube, no primeiro mês do ano, que seu filho querido havia sido nomeado oficial de penas azuis, Jia Daquan ia ao gabinete de tempos em tempos. Não por outro motivo, senão pelo desejo de saber quando seu filho voltaria. Contudo, a resposta era sempre a mesma: "Não sabemos". Isso o deixava inquieto e ansioso. Mas de que adiantava a pressa? O pessoal do gabinete realmente não sabia. O moleque nem sequer mandava uma carta para casa, deixando o pai em um estado de aflição profunda. É verdade o que dizem: o coração dos pais é um só, e quando o filho viaja mil léguas, o pai sofre mil preocupações.

O Senhor Chang Quinto indicou a Jia que não precisava ajudá-lo a caminhar e apontou para o pátio:
— Vá, suas duas filhas chegaram.

— Sim, entendido. Senhor Quinto, vá devagar!

Assim que o velho se afastou com sua gaiola, Jia Daquan virou-se para casa. Ao chegar à porta, viu que estava aberta. Lá dentro, seus dois netos brincavam no chão, enquanto suas duas filhas se ocupavam na cozinha.

— Pai, voltou? — Jia Juan, a filha mais velha, que cortava legumes, levantou-se ao vê-lo. — Foi ao Gabinete do Governador Militar de novo?

— Pois é. — Jia Daquan respondeu enquanto fazia gestos de um tigre descendo a montanha para assustar os netos, fazendo as crianças rirem e correrem ao seu redor.

— Pai, Liuzi não é mais criança. Agora que ele tem o posto de oficial, não é como se pudesse voltar quando bem entendesse. Fique em casa descansando. Para que ir perguntar toda hora? Se o senhor não se cansa, o pessoal do gabinete certamente se irrita.

Quem falava era a segunda filha, Jia Lan, que limpava a casa.

— Vocês só têm um irmão, como posso não me preocupar? ...O quê, quer cavalgar? Tudo bem, tudo bem, o vovô deixa...

Jia Daquan agachou-se sem hesitar, e o pequeno Erbao montou em suas costas imediatamente. Jia Juan, vendo a cena, gritou:
— Erbao, desça logo, não vá machucar as costas do vovô!

— Não tem problema, se eu machucar as costas, o vovô ainda assim fica feliz.

Desde que o filho partira para o front, a maior alegria de Jia Daquan era ter os netos por perto. O amor entre avós e netos é, sem dúvida, algo inexplicável.

Embora dissesse isso, Jia Juan não permitiria que o filho machucasse as costas do pai e, aproximando-se, pegou o pequeno no colo.

— Eu não quero, eu não quero! — O menino protestou, e Jia Juan, irritada, ameaçou bater em seu traseiro, fazendo-o esconder-se atrás da tia.

— Deixe-os brincar, veja como você assusta a criança — disse Jia Daquan, puxando Erbao e segurando a mão de Dabao. Olhando para eles com alegria, voltou-se para a segunda filha: — Lanzi, vocês também devem se apressar para ter um filho. Não deixem que a família Gao diga que a nossa família Jia não os trata bem...

— Pai, não adianta ter pressa com isso. — Ao ver os filhos da irmã, Jia Lan não podia deixar de desejar o seu, mas ela e o marido estavam casados há algum tempo e sua barriga não crescia. Ela tentava de tudo, por vezes até com mais frequência, deixando o marido exausto, mas o problema era que seu ventre parecia um solo árido onde nada florescia. Já haviam tentado todos os métodos, e ela chegava a evitar movimentos bruscos por medo de "perder a semente", mas o ciclo menstrual insistia em vir. O que ela poderia fazer?

— Ouvi dizer que há um "Imortal Xu" na cidade externa...

Jia Juan pensava em levar a irmã para consultá-lo no dia seguinte, quando alguém bateu à porta.

— Shanzhu, veja quem é. — Jia Daquan virou-se por reflexo, mas antes de terminar a frase, lembrou-se de que Shanzhu havia ido para o front com o filho, sentindo um vazio repentino no peito.

— Pai, eu abro.

Jia Juan caminhou até o portão, puxou o ferrolho e, ao abrir, ficou paralisada.

— Quem é? — Jia Daquan, estranhando a reação da filha, caminhou até a porta e seu coração deu um solavanco.

Diante da porta estava o oficial Heshen, que já ajudara muito a família Jia! E não estava sozinho; atrás dele, seguiam mais de uma dúzia de funcionários do Gabinete do Governador Militar da Bandeira Azul, além de oficiais do Ministério dos Ritos e do Ministério da Guerra. Dois guardas imperiais com casacos amarelos carregavam uma placa com quatro grandes caracteres: "Lealdade e Bravura Sem Par". Os funcionários do gabinete, Cui e Zheng, carregavam um estandarte branco com os dizeres: "Wuneyi Baturu". Atrás deles, dezenas de soldados, os da frente carregando lanternas brancas com a inscrição: "Luto na Residência Jia".

— Tio, o irmão Dongge... ele deu a vida pelo país. O Imperador enviou-me pessoalmente... aqui está a trança do irmão Dongge.

Heshen, com lágrimas nos olhos, mal terminara de falar quando viu Jia Daquan perder as forças e desmaiar no chão.

Heshen assustou-se:
— Rápido, ajudem-no!

Vários funcionários carregaram Jia Daquan para dentro, seguidos pelos dois médicos imperiais que haviam vindo com Heshen, justamente prevendo tal situação.

— Tenha força e paciência. — Heshen olhou para a mulher, sem saber se era irmã ou cunhada de Jia Dongge, sentindo um aperto no peito, e estendeu a trança suavemente.

A mulher, ao receber o objeto, também escureceu a visão e desmaiou. Mais um tumulto se seguiu.

Na família Jia, restou apenas a segunda filha, Jia Lan, sentada no chão, banhada em lágrimas. Pelo visto, não havia ninguém capaz de tomar as rédeas da situação por um tempo.

Os homens do gabinete perguntaram:
— Senhor He, o que faremos?

Heshen suspirou e ordenou que pendurassem o decreto imperial no salão principal, que consagrassem a trança de Jia Dongge e montassem o altar funerário imediatamente.

— O decreto imperial exige que o funeral de Jia Dongge seja impecável, sem qualquer falha.

— Sim, senhor!

Os funcionários começaram os preparativos e outros foram avisar os parentes. Um pintor aproximou-se para perguntar sobre o retrato de Jia Dongge, já que o Imperador ordenara que o retrato do oficial caído fosse exposto no Pavilhão Ziguang. Como os pintores nunca haviam visto Jia Dongge, não sabiam como retratar o herói. Heshen, também em dúvida, sugeriu que os pintores observassem o pai de Jia Dongge e tentassem recriar o rosto com base em suas memórias. Não havia outra saída.

Em pouco tempo, a notícia de que o pequeno Liuzi da família Jia havia morrido no front de Jinchuan, que o Imperador o honrara como Baturu e enviara guardas imperiais para o funeral, espalhou-se por todo o Beco de Xiliu. O lugar ficou apinhado de gente, com as bandeiras das Oito Bandeiras ao vento. Ao som de tambores e lamentos fúnebres, a casa da família Jia, por dentro e por fora, foi envolvida por uma névoa branca de luto.

— Irmão, a culpa é sua. Agora a casa do vovô realmente será nossa.

Erbao estava irritado; não queria mais brincar com Dabao, ele sentia falta do tio.