Capítulo 155: Trabalhando no Portão Qianqing

Pode curtir o quanto quiser, com uma única condição: nada de trazer gente para dentro de casa, muito menos mulheres barrigudas.

Essa era a linha vermelha de Jia Liu.

Para manter esse limite, ele não tinha escolha senão entregar o dinheiro que ganhava com tanto esforço no trabalho para Daquan esbanjar à vontade.

Dava uma dor no coração, uma dor enorme.

Mas o que podia fazer?

Só lhe restava consolar-se pensando que aquilo era uma demonstração de piedade filial.

Afinal, a Dinastia Qing era governada pela virtude da piedade filial.

Dar dinheiro para o pai ir se divertir com cortesãs podia, de certo modo, ser compreendido como um ato em prol da própria Dinastia Qing.

Foi então que veio a parte mais irritante.

Daquan soltei um estalo com a língua, umedeceu o indicador com um pouco de saliva bem na frente do filho e, segurando as notas de prata com a mão esquerda, começou a contá-las uma a uma com a direita.

Exatamente o mesmo jeitinho que Jia Liu fazia quando contava dinheiro.

Quanto mais contava, mais animado Daquan ficava, mais suas pupilas se dilatavam, até que, no fim, olhou para o filho com uma expressão de total incredulidade e absoluta surpresa: "Caramba, mais de seis mil taéis! Você é bom mesmo em desviar fundos!"

O que significava desviar fundos?

Jia Liu não gostou de ouvir aquilo, pois o desvio dos outros era diferente do dele.

O que os outros faziam era corrupção de verdade; o dele era um adiantamento, um empréstimo.

A natureza da coisa era outra.

Para piorar, Daquan começou a elogiar o filho por sua habilidade em acumular dinheiro ilícito: "Ser bom em extorquir é uma virtude! Se um funcionário público não rouba dinheiro, que tipo de funcionário inútil ele é? Se o seu avô tivesse tido a coragem de roubar na época dele, a nossa família teria chegado a essa situação deplorável?"

Dito isso, Daquan enfiou o grosso maço de notas de prata no bolso, acenou para o filho e disse: "Pode cuidar dos seus afazeres, o papai tem um assunto a resolver."

"Espero que o senhor morra bem em cima da barriga da Tia Zhao, para que venham chamar o seu filho para ter que carregá-lo de volta."

Jia Liu respondeu com irritação, sem paciência para aturar Daquan.

Daquan soltou uma risada debochada, nem um pouco ofendido, e saiu marchando. Mas, antes de dar muitos passos, parou de repente, virou-se com um sorriso vitorioso para o filho e disparou: "Se eu não dissesse aquilo, você me daria o dinheiro com tanta facilidade?"

"..."

Jia Liu ficou paralisado, percebendo que muito provavelmente havia caído na armação de Daquan.

Shanzhu, que acabara de voltar de viagem com alguns livros, garantiu com toda a certeza que as amantes do patrão se chamavam Zhang, Wang, Sun, mas nenhuma delas se chamava Zhao.

"Droga!"

Jia Liu rangeu os dentes de ódio. O velho com certeza estava aplicando nele a famosa teoria de abrir a janela.

Um verdadeiro malandro.

Se não fosse pelo fato de que o luto pelo falecimento do pai o atrapalhava de servir à Dinastia Qing e prejudicava sua ascensão na carreira, ele com certeza teria dado um jeito de conseguir algum pó afrodisíaco poderoso para presentear o velho e, logo em seguida, enrolá-lo numa esteira velha para o enterro, queimando no máximo umas oito ou dez bonecas de papel para fingir algum luto filial.

"Marido, o que aconteceu? O pai acabou de voltar?"

Aproximando-se, Ruxi estranhou ao ver a expressão de puro ódio no rosto do marido.

"Não é nada", respondeu Jia Liu, notando que Ruxi parecia pronta para sair, e perguntando aonde ela ia.

"Justamente sobre isso que eu queria falar,"

Ruxi pretendia levar Jia Liu até a cidade exterior para ver as seis lojas que seu irmão lhe dera de presente.

Como Jia Liu não tinha nada melhor para fazer, resolveu acompanhar Ruxi e, aproveitando a ocasião, entregou-lhe a escritura da loja de antiguidades que Kuini havia enviado por intermédio do gerente Lu.

O homem cuida dos negócios de fora, a mulher cuida do lar; os assuntos grandes da casa ficavam com Jia Liu, enquanto os menores, naturalmente, eram de responsabilidade da patroa, Ruxi.

Curiosa, Ruxi perguntou de onde tinham vindo aquelas lojas.

Jia Liu não teve coragem de dizer que havia chantageado o Vice-Ministro dos Ritos, inventando que se tratava de um presente de casamento enviado pelo Honorável Fushanba, Vice-Comandante Manchu de Jinchuan.

Quanto ao motivo pelo qual o lorde Fushanba lhe dera uma loja de presente, era claro que se devia ao fato de ele lhe ter salvo a vida.

Ruxi não teve motivos para duvidar da história, pois fora justamente o Lorde Fushanba, após escapar com vida, quem relatara à corte os atos de bravura e lealdade do marido, o que resultara no título de Baturu concedido pelo Imperador e, consequentemente, em seu casamento com uma princesa da mansão do Príncipe Xin.

Pensando bem, ela realmente devia agradecimentos àquele lorde Fushanba.

Antes de se casar, sua cunhada lhe dissera que a aparência do noivo não importava tanto, desde que ele não fosse completamente inútil, pois isso equivaleria a viver como uma viúva em vida.

Ainda bem que ele era extremamente útil.

Se não fosse pela proibição de toques antes da hora, quem sabe o que já teria acontecido.

Das seis lojas que formavam o dote dado por seu irmão mais velho, três ficavam fora do Portão Xuanwu, duas fora do Portão Chongwen e uma na direção do Portão Yongding.

A localização variava entre boa e mediana.

Havia duas lojas de tecidos e sedas, uma casa de penhores, um restaurante, uma loja de pérola oriental e uma mercearia.

Oficialmente, todas as seis lojas pertenciam a Ruxi, mas no papel ainda estavam sob a jurisdição da mansão do Príncipe Xin, sendo administradas por pessoas da própria mansão; os lucros anuais é que eram integralmente repassados a Ruxi, sendo a transferência oficial da propriedade condicionada ao nascimento de um herdeiro.

Além disso, aquele patrimônio que Ruxi trouxera de sua família não tinha qualquer vínculo prático com Jia Liu. Se ele soubesse agradá-la, a esposa gastaria dinheiro com ele; se não soubesse, ele não veria um centavo sequer.

Depois de acompanhar Ruxi em sua visita a cada uma das lojas, eles foram finalmente à loja de antiguidades dele. O gerente Lu não estava, mas alguns empregados cuidavam do local. Talvez já avisados de que o patrão havia mudado, os funcionários apressaram-se em cumprimentar o novo casal de proprietários.

Jia Liu deu uma olhada em volta. Da última vez em que estivera ali, o estabelecimento fervilhava de fregueses, mas agora reinava uma calmaria absoluta.

Pensando bem um pouco, não era difícil deduzir o motivo.

Os exames provinciais haviam terminado, afinal.

Por causa disso, a importância daquela loja de antiguidades para o lorde Kui despencara, tornando-a perfeita para ser repassada a Jia Liu como compensação.

Jia Liu não tinha muitas conexões na capital, e aquela loja só lhe traria prejuízos; além do mais, ele não entendia absolutamente nada de antiguidades, o que fazia daquele comércio uma verdadeira batata quente em suas mãos.

Por isso, sugeriu a Ruxi que encontrassem alguém para vender o ponto ou alugá-lo, garantindo assim um rendimento líquido.

Como Ruxi também não entendia do assunto, encarregou o segundo mordomo Song, que viera em seu séquito, de cuidar da questão.

O segundo mordomo Song chamava-se Song Jinzhong. Ele não era um eunuco, mas pertencia a uma família de servos hereditários da mansão do Príncipe Xin. A sua situação em relação à família Jia era como se seu vínculo empregatício estivesse na mansão, mas com os serviços terceirizados para a casa de Jia Liu.

Sendo bem franco, Song Jinzhong e os outros só obedeciam às ordens da esposa de Jia Liu; quanto ao genro, cumpriam apenas se quisessem.

Naturalmente, se o genro se mostrasse uma figura influente e poderosa, eles certamente passariam a obedecer.

Após um dia inteiro batendo perna, Jia Liu voltou para casa com as pernas doloridas — testemunha seja Deus que acompanhar a esposa às compras é o maior tormento reservado a um homem.

Claro que acompanhar uma mulher que não é sua esposa, especialmente uma que ainda não foi conquistada, é outra história completamente diferente.

À noite, o gerente Lu compareceu para informar que o lorde Kuini havia concordado em redigir uma petição imperial solicitando o restabelecimento do cargo de Governador-Geral de Sichuan.

Jia Liu foi igualmente ágil, instruindo Shanzhu a entregar ao gerente Lu meia carretagem da poesia do lorde Kui que comprara pela manhã.

Se o guarda Jia ainda guardava mais exemplares consigo, era algo que ambos sabiam muito bem, sem necessidade de verbalizar.

O Vice-Ministro Manchu do Ministério dos Ritos lançaria a ideia do restabelecimento do cargo, e o passo seguinte exigiria que o Velho avaliasse a viabilidade da proposta a partir de diversas perspectivas antes de concretizá-la.

Para articular essa concretização, Jia Liu só podia contar com Heshen.

Contudo, antes disso, era preciso derrubar o segundo homem mais poderoso da província de Sichuan, o comissário de administração Qian Jun.

O presidente Li informara que aquele senhor Qian Jun era natural de Jiangsu, aprovado nos exames imperiais no grau de Juren, tendo servido anteriormente como comissário de vigilância em Shaanxi, sendo transferido para Sichuan por indicação do vice-rei Fulahun.

Portanto, para fazer com que o comissário Qian fosse defenestrado e abrir caminho para que o presidente Li ascendesse conforme o planejado ao posto de Governador de Sichuan, além do grande feito do presidente Li ao romper o cerco em Jinchuan, era necessário arquitetar um meio para que Fulahun indicasse o presidente Li em vez de Qian Jun.

Após meditar longamente em seu escritório, Jia Liu redigiu cartas separadas para os dois vice-comandantes manchus, Boqine e Fushanba, pedindo-lhes que intercedessem junto ao vice-rei de Sichuan, Fulahun.

Com o ministro dos Ritos Kui defendendo a ideia numa petição, o favorito da corte imperial e o guarda atuando nos bastidores, e a recomendação do vice-rei de Sichuan, a ação conjunta dessas três frentes praticamente garantiria a promoção do presidente Li a Governador de Sichuan.

Mas Jia Liu não podia ficar de braços cruzados; ele também precisava contribuir para a iminente terceira campanha de pacificação de Jinchuan.

Por isso, redigiu um memorial intitulado *Proposta Respeitosa sobre o Treinamento Militar em Jinchuan*.

Como guarda imperial de terceira classe, ele tinha plenas qualificações para enviar memoriais diretamente ao Velho.

Naquele memorial, baseando-se no que vira e ouvira na linha de frente em Jinchuan, Jia Liu apontava corajosamente que as táticas dos bárbaros locais consistiam em táticas de guerrilha, expressando o desejo de que a corte imperial desse a devida atenção ao assunto e mobilizasse tropas de elite para combater guerrilha com guerrilha.

Ao concluir aquele memorial de cerca de mil palavras, Jia Liu foi deitar-se. No dia seguinte, vestindo seu manto com bordados amarelos e ostentando a pena de pavão de dois olhos, dirigiu-se primeiro ao Gabinete de Transmissão para protocolar o documento, seguindo logo depois para o Departamento de Guardas para assumir formalmente o expediente e iniciar sua rotina de serviço nos portões de Qianqing.

A licença de casamento havia chegado ao fim.