Capítulo Cento e Trinta e Cinco: As Honras Fúnebres Supremas do Senhor Jia

Jimingyi é a penúltima estação das dezoito postos entre Chongzhou e Meinuo, servindo atualmente como uma cabeça de ponte para o exército Qing.

Ao redor deste posto, o exército Qing e as forças rebeldes travaram disputas repetidas, até que, finalmente, sob o esforço vigoroso de Jia Dongge, oficial de vanguarda da Bandeira Azul da Armada Han, o local foi retomado, resultando na eliminação de três inimigos. Após a inspeção pessoal do vice-comandante manchu Boqing'e e o relatório enviado ao governo do vice-rei de Chongzhou, contabilizaram-se 317 inimigos mortos. Foi a única vitória desde o início da grande derrota, o que elevou consideravelmente o moral das tropas.

Após esta batalha, os rebeldes, talvez temendo a tenacidade das forças Qing e incapazes de expandir seus ganhos, ou talvez satisfeitos com a reconquista de territórios perdidos como Meinuo e Mugumu, retiraram suas tropas para se defenderem em Guanyinqiao. Com isso, a segunda guerra de Jinchuan, que durou três anos e quatro meses, foi temporariamente interrompida, com um custo total de mais de 64 milhões de taéis de prata.

De acordo com as estatísticas preliminares compiladas pelo vice-rei de Sichuan, Fulehun, pelo conselheiro imperial Agui, pelos comandantes Boqing'e e Fuxing, pelo enviado especial para o transporte de provisões Liu Bingtian e pelo vice-comandante da Bandeira Amarela com borda manchu, Fukang'an, as perdas do exército Qing incluíram mais de 7.000 soldados mortos e 217 oficiais civis e militares — desde Wen Fu, Hailancha, Balang e Dong Tianbi até comandantes de brigada, guardas imperiais, vice-generais, oficiais de regimento, prefeitos, magistrados e outros funcionários. As perdas materiais somaram mais de 430.600 piculs de arroz, mais de 3,67 milhões de taéis de prata, mais de 170.000 quilos de pólvora, 208 cavalos de guerra e outros armamentos e artilharia equivalentes a mais de 700.000 taéis. Exceto por Jimingyi, toda a região de Xiaojinchuan caiu.

Junto com o relatório urgente das perdas enviado a Pequim, seguiram inúmeros memoriais secretos e acusações contra Wen Fu. Fulehun, Liu Bingtian, Fukang'an, Ha Guoxing, Fuxing e outros altos oficiais alegaram que o fracasso da campanha se deveu inteiramente à obstinação de Wen Fu, seu comando inadequado e sua confiança excessiva em rebeldes rendidos. Houve também relatos de que Dong Tianbi, de Sichuan, não tinha qualquer habilidade militar, preferindo beber em seu acampamento a cuidar das questões bélicas, mas, ainda assim, era altamente valorizado por Wen Fu, o que levou à perda de Dimuda. Por outro lado, ninguém acusou Hailancha; pelo contrário, os memoriais estavam repletos de elogios a ele. Apenas o conselheiro Agui recusou-se a acusar Wen Fu; após a derrota e a retirada, ele enviou apenas um pedido de punição à corte, entregando suas insígnias e aguardando a decisão do Imperador.

Como os superiores planejavam apunhalar pelas costas ou eximir-se de responsabilidades, nada disso importava para Jia Liu, que, naquele momento, mantinha a defesa em Jimingyi. Ele mesmo propusera isso a Boqing'e, sob o pretexto de que o Grande Qing precisava manter ao menos um pedaço de terra. A verdadeira razão interna era que os rebeldes ainda lhe deviam dinheiro e ele esperava que viessem "pagar a conta", além de ser conveniente para consolidar sua equipe. Em outras palavras, embora a coesão da equipe tivesse sido reforçada ao máximo, para evitar imprevistos, ninguém, incluindo os membros principais, poderia ter contato com o mundo exterior no curto prazo.

O prestígio já estava garantido, mas a fama e a fortuna ainda não tinham se concretizado. Somente após recebê-las, Jia Liu poderia ficar tranquilo. Com o apoio de Boqing'e e dentro do permitido pelo poder, os soldados Solon sob o comando de Hailancha, liderados por Madrid, foram temporariamente postos sob as ordens de Jia Liu, e os demais seguidores foram acomodados em Jimingyi sob o pretexto de contra-ataque. Jia Liu, profundamente grato, decidiu que, se o velho Bo não conseguisse reunir os 300.000 taéis, ele poderia conceder um desconto de dez ou vinte mil. Afinal, ele precisaria contar com o velho Bo no futuro e precisava tratá-lo como um amigo verdadeiro.

No momento, com a confusão em Chongzhou, Jia Liu não tinha pressa em se envolver. Ele precisava esperar que os generais derrotados limpassem seus nomes e resolvessem suas responsabilidades antes de poder cuidar de sua própria promoção. Caso contrário, ele entregaria o suborno e, logo depois, os oficiais seriam destituídos pela corte, deixando-o sem ninguém para validar sua posição.

...

Quatorze de abril, dia ensolarado.

O novo "Almanaque Imperial" dizia que hoje era um dia auspicioso, adequado para todas as atividades. Ao amanhecer, Jimingyi estava envolto em uma névoa densa, como um lugar misterioso. Jia Liu acordou cedo, praticou um pouco de boxe para manter a forma e, com o telescópio que Boqing'e lhe dera, subiu na torre de pedra para observar o norte.

Contando os dias, o outro lado deveria vir acertar as contas. Se não viessem, Jia Liu ficaria realmente preocupado. Porque, se eles realmente decidissem dar um calote, ele parecia não ter como reagir. Pensando nas possibilidades futuras, um Jia Liu reflexivo já planejava criar uma unidade de cobrança de dívidas capaz de forçar o pagamento a qualquer momento. Não importava quem fosse, se devesse, tinha que pagar; se não pagasse, ele bateria neles.

— Jovem mestre, desça para o café da manhã! — gritou Xuanzhu lá embaixo, carregando um balde com uma dúzia de bolinhos recheados de carne de porco.

— Já vou! — respondeu Jia Liu, descendo a escada e encontrando Gou Dan, que já tinha comido metade dos bolinhos.

Dando um tapinha em Gou Dan, que vestia um uniforme de oficial de penas azuis, Jia Liu pegou um bolinho, deu uma mordida e perguntou a Yang Zhi:
— Como está o ferimento do velho Chang?

— O médico disse que ele poderá caminhar em poucos dias — respondeu Yang Zhi.

Jia Liu assentiu. Enquanto comia, Zu Yingyuan chegou com uma lista, informando que, conforme as ordens de Boqing'e, ele havia listado todos os que mereciam reconhecimento.

— Desta vez, não reporte muitos, basta uns cem. Eu cuidarei dos outros — disse Jia Liu, folheando a lista. Os nomes dos membros principais estavam lá, então ele a devolveu a Zu Yingyuan, sem notar que o antepenúltimo nome era Jia Dalin.

— Você pode me emprestar essa coisa para eu ver? — perguntou Zu Yingyuan, olhando com inveja para o telescópio de Jia Liu.

— Não. Arranje um jeito de conseguir o seu próprio — disse Jia Liu. Não era mesquinhez; é que aquele telescópio, com seu zoom potente, era realmente impressionante. Como um superior, não ter um aparelho desses durante a batalha seria falta de estilo.

Após comer, Jia Liu deu uma volta para inspecionar a frente. Ao retornar, encontrou o Presidente Li, que havia acompanhado Boqing'e a Chongzhou para resolver as pendências.

— Minha recompensa saiu? — perguntou Jia Liu, aproximando-se com alegria, apenas para notar que o Presidente Li não parecia muito bem. Seu coração deu um pulo e ele sussurrou: — O velho Bo mudou de lado?

O Presidente Li balançou a cabeça, em silêncio, retirou um objeto embrulhado em seda amarela da carruagem e o abriu.

— Um decreto imperial? — Jia Liu, excitado, abriu-o apressadamente. Era, de fato, um decreto. Ao lê-lo, passou de surpreso a chocado: — O Imperador, o Imperador me concedeu... o título de Baturu, Uneng'i Baturu?! E ainda me presenteou com o título hereditário de nobreza de terceira classe, Qingche Duwei!

Yang Zhi, ouvindo ao lado, achou estranho:
— Jovem mestre, o Imperador não está te insultando? Por que "incompetente" (Uneng)?

Jia Liu não se deu ao trabalho de responder a Yang Zhi; ele não entendia nada. "Uneng'i" era o termo em manchu para "honesto". Qianlong estava elogiando sua honestidade!

Espere, não! Jia Liu congelou. Ao olhar novamente para o decreto, após um longo tempo, levantou a cabeça e perguntou confuso ao Presidente Li:
— O que significa "concedido postumamente"?

— Significa que o Imperador acha que você morreu e lhe concedeu títulos póstumos. O velho mestre, anos atrás, também recebeu o título póstumo de Taibao — explicou Xuanzhu, que tinha lido alguns livros e entendia bem do assunto.

Jia Liu, é claro, sabia que títulos póstumos eram para os mortos. O problema era que ele ainda estava vivo. Então, o que significava aquilo?

O Presidente Li sorriu amargamente:
— Quando Fu Sheng'a enviou sua trança, ele pensou que você tinha morrido, então...

Jia Liu ficou ansioso:
— Então o quê?

— Então, você não pode estar vivo — disse o Presidente Li, dando de ombros com seus olhos míopes brilhando.

Droga! Jia Liu queria xingar, mas a quem? Fu, o velho, cumpriu a tarefa com lealdade, fazendo tudo conforme o esperado; ele tinha culpa? O Imperador adorava recompensar heróis leais e patrióticos; se não podia fazê-los brilhar em vida, conferia-lhes todas as honras após a morte; ele também não estava errado, estava?

Então, de quem era a culpa? A coisa toda tinha se desdobrado de forma errada. Será que teria que começar tudo de novo?