Capítulo cento e vinte e sete: Prejudicar a própria saúde é uma desfeita ao Imperador

O grito de que o senhor Almirante havia sido atingido deixou o vice-comandante Boqing'e estupefato, e deixou Jia Liu igualmente atônito: "Isso não tem nada a ver comigo, droga!"

Impossível, absolutamente impossível!

Pense bem: o senhor Jia Liu esgotou seus esforços, saltou de um lado para o outro, chegando quase a cuspir os pulmões para finalmente eliminar o Grande Secretário, mas o senhor Bo, com tamanha facilidade, deu cabo de um almirante de patente de tenente-general? Que história é essa?

Comparar-se aos outros é algo que realmente causa frustração.

Não era preciso perguntar: quem sofreu a emboscada era, sem dúvida, um dos nossos. Pois, do lado dos rebeldes, os líderes não eram tratados por "senhor". Zhou Bainian já havia dito que o sistema oficial de Xiaojinchuan seguia o da dinastia Ming, com cargos como "cem-famílias" ou "líder de bandeira", enquanto o lado de Dajinchuan usava os títulos dos povos do planalto; de qualquer forma, não havia esse costume de chamar alguém de "senhor".

Portanto, o senhor Almirante... qual almirante? Jia Liu já havia despachado dois almirantes de tenente-general para o outro mundo. Agora, no front sul, além de Dong Tianbi, o Almirante de Sichuan estacionado em Dimuda, quem mais poderia ser?

Como explicar uma situação dessas...

— Senhor, pa... parece que são os nossos. E agora, o que fazemos? — a voz de Jia Liu gaguejava, seu rosto estampava terror, espanto, desamparo e confusão, além de uma pitada de excitação.

O senhor Bo, imóvel como uma estátua, parecia ter sido eletrocutado.

...

Quem sofreu a emboscada foi, de fato, o Almirante de Sichuan, Dong Tianbi, que fugira de Dimuda.

Boqing'e havia analisado com Hailancha que as forças rebeldes não teriam tropas suficientes para atacar simultaneamente as três posições estratégicas de Mugumu, Gong'erla e Dimuda, por isso sugeriu a Hailancha que se encontrasse com Dong Tianbi em Dimuda. Contudo, na realidade, os rebeldes atacaram os três locais ao mesmo tempo!

A força rebelde que atacou Dimuda contava com apenas sessenta homens. Eles desceram a encosta íngreme atrás da montanha com cordas de vime, usando a mesma tática empregada na tomada de Gong'erla. No ano anterior, quando Hailancha escalou rochas para conquistar o forte de Meinuo, ele utilizou seiscentos guerreiros de elite Solon. Comparando os dois casos, a eficácia de combate dos rebeldes era claramente superior à das tropas Qing, superando até mesmo os Solon.

As tropas Qing estacionadas em Dimuda já estavam com o efetivo reduzido e, desprevenidas quanto a uma descida pelas falésias traseiras, dispersaram-se em um instante. Dong Tianbi liderou pouco mais de duzentos soldados de elite em uma luta desesperada com espadas contra os rebeldes. Vendo que seria cercado por centenas de lanceiros inimigos que avançavam pela porta do acampamento, ele abandonou a defesa e tentou romper o cerco para encontrar o Grande Secretário Wen no acampamento principal.

No caminho, caiu em outra emboscada dos rebeldes. Só então soube que o acampamento principal havia caído. Sem ter para onde ir, ele levou as dezenas de soldados sobreviventes para a floresta, tentando fugir em direção a Meinuo.

Quem diria que acabaria morto, de forma tão injusta, por seus próprios homens.

Na verdade, não se pode culpar os "próprios homens". Na escuridão total, ambos os lados estavam apavorados, vendo inimigos em cada sombra. Mesmo que Boqing'e não tivesse atacado primeiro, se Dong Tianbi tivesse avistado alguém à frente, certamente teria disparado antes. Ambos temiam que o outro fosse um rebelde.

Tudo, pode-se dizer, era destino.

A morte de Dong Tianbi deixou seus soldados de elite em pânico absoluto. Somando isso ao desconhecimento sobre quantos rebeldes estariam ali emboscados, o grupo dispersou-se instantaneamente.

— Atrás deles! — Jia Liu exultou, ordenando a perseguição, afinal, não seria ele quem teria que correr.

— Não persigam um inimigo encurralado! — O senhor Boqing'e deu a ordem oposta.

— Senhor, por que não perseguir? Não podemos deixá-los fugir, caso contrário, as consequências serão infinitas. E se a Corte descobrir que foi o senhor quem... — Jia Liu calou-se sabiamente; ele acreditava que o senhor Bo entendia o princípio de cortar o mal pela raiz.

Mas o senhor Bo balançou a cabeça, dizendo com certo sofrimento:
— Não persigam. De qualquer forma, eles não sabem que fomos nós.

— ...

Jia Liu assentiu levemente; um senhor é sempre um senhor, sua visão das coisas era de fato superior à dele. Pensou um pouco e consolou o superior:
— Na verdade, o senhor não precisa se culpar. Afinal, o senhor não sabia que era o Almirante Dong. Cavalos podem tropeçar, mãos podem errar. Naquela época, Huo Qubing não matou por erro o filho de Li Guang?

O senhor Bo ficou sem palavras, com a mente em frangalhos. Aquele rapaz à sua frente havia matado Hailancha, mas ele próprio acabara de ordenar, por engano, a morte de Dong Tianbi. Como explicaria isso ao Imperador?

Jia Liu compreendia perfeitamente o estado de espírito do senhor Bo naquele momento, então disse:
— O senhor fique aqui vigiando, eu vou lá embaixo ver como estão as coisas.

Por que descer para ver? Porque Jia Liu temia que Dong Tianbi não estivesse morto o suficiente. Ele precisava confirmar e, caso ainda respirasse, teria que ajudar o senhor Bo a finalizar o serviço.

Chamou alguns soldados Solon e desceram cautelosamente. Ao chegar, constatou: o Almirante Dong teve o azar de ser atingido por um disparo na costela, no lado esquerdo do peito. A bala provavelmente perfurou o coração; ele estava morto de verdade. Havia outros sete ou oito soldados da Brigada Verde, alguns atingidos por balas, outros por flechas. Os que ainda gemiam deixaram os soldados Solon sem saber o que fazer, todos olhando para Jia Liu.

— Terminem o serviço.

Jia Liu levantou-se. Os soldados Solon, ao receberem a ordem, não hesitaram em cravar suas espadas nos soldados da Brigada Verde que ainda viviam. Mesmo os que já pareciam mortos receberam um ou dois golpes extras.

No caminho de volta, Yang Yuchun sussurrou para Jia Liu:
— Senhor, agora o senhor Bo pode ser considerado um dos nossos, não é?

— Depende de como ele se comportar.

Jia Liu precisava continuar observando a dinâmica mental de Boqing'e para confirmar se ele havia passado por uma mudança profunda antes de aceitá-lo no grupo; caso contrário, era preciso cautela. A Sociedade do Progresso Comum não permitia a entrada de elementos com intenções impuras ou motivações duvidosas!

Devido ao incidente com Dong Tianbi, o senhor Bo perdeu a vontade de descansar e, ignorando a dificuldade de caminhar na escuridão, ordenou que todos avançassem. Todos estavam insatisfeitos, mas Jia Liu insistiu que o dever de um soldado era obedecer ao senhor, exigindo que todos seguissem as ordens de Boqing'e.

No entanto, o inesperado aconteceu.

Outro erro fatal ocorreu. O grupo de Jia Liu, que levara mais de uma hora para percorrer apenas um quilômetro, colidiu com outro destacamento de tropas Qing que fugia de Mugumu. Na escuridão total, ambos os lados lutaram instintivamente. O resultado: dois feridos do lado de Jia Liu e sete mortos do lado oposto, entre eles, um guarda imperial de terceira classe.

— Senhor, o que faremos? — Jia Liu pensou que era melhor parar. Pelo visto, havia um número considerável de tropas Qing escondidas naquelas florestas; seria trágico se, no fim, não matassem um rebelde sequer, mas dizimassem os próprios aliados.

O rosto do senhor Bo contraiu-se diversas vezes até que, cerrando os dentes, ordenou:
— Avancem!

Ele se recusava a acreditar que tais eventos fantasmagóricos pudessem se repetir. Mas, contra o destino, não há crença que resista.

Meia hora depois, outra briga ocorreu. Desta vez, morreram treze soldados da Bandeira Mongol. Quando o trêmulo senhor Bo agachou-se sobre os cadáveres e confirmou, mais uma vez, que eram seus próprios homens, Jia Liu sentiu que o equilíbrio emocional do senhor Bo estava prestes a colapsar. Ele queria implorar para que o senhor Bo parasse, pois, se continuassem, ele terminaria cercado por almas penadas, assim como o próprio Jia Liu.

Contudo, o senhor Bo seguiu adiante em silêncio. Sem alternativa, Jia Liu apenas o seguiu.

Pouco tempo depois, na densa floresta à frente, alguém gritou:
— Somos do Batalhão de Vanguarda, a que parte vocês pertencem?

Mal a frase foi terminada, o rugido do senhor Bo ecoou nos ouvidos de Jia Liu:
— Atirem! Atirem!

O vice-comandante havia perdido completamente a razão. Após uma salva de tiros, Jia Liu, enquanto pressionava o ponto de acupuntura sob o nariz do senhor Bo para reanimá-lo, instruiu o presidente Li:
— O velho Bo não aguentou a pressão mental, entrou em colapso. Quando ele acordar, tente consolá-lo. Diga para não se martirizar; se ele adoecer, será um desastre para a Corte e para o Imperador.

— Sim, entendido, pode deixar! — O presidente Li assentiu incessantemente; consolar os outros era sua especialidade.