Capítulo 142: Dia Favorável para Casamentos e Cerimônias Nupciais

Enquanto o grupo de compatriotas manchus e chineses na estrada imperial bocejava de sono, o lacaio do lorde Jia, Shanzhu, retornou. Os soldados que o acompanhavam traziam um saco de estopa cada um, com sorrisos de alegria pela colheita estampados nos rostos.

Liu De e os outros adiantaram-se e abriram os sacos: um continha lingotes de prata, outro prata retalhada, o terceiro moedas de cobre e o quarto bugigangas de ouro e prata de todos os tipos.

Havia ainda um saco com carne defumada e dois sacos de arroz.

Sentindo o cheiro de carne, Gouidan balançou seu traseiro gordo, deitou-se sobre os sacos e começou a farejar freneticamente.

— Jovem amo, tome!

Yang Zhi enfiou três notas bancárias de quinhentos liang cada na mão do jovem amo, com o rosto cheio de orgulho: "E então, sou ou não sou capaz?"

Ele realmente conseguiu o dinheiro?

Jia Liu ficou pasmo.

As duas palavras "ancestral imperial" não significavam o imperador em pessoa, mas sim o falecido pai ou antepassados.

Portanto, quando Shanzhu sugeriu usar esses dois termos para extorquir severamente a família do dono do túmulo, sua moral e sua consciência disseram-lhe que não deveria fazer tal coisa, mas, no final, com a mentalidade de tentar a sorte, ele deixou Shanzhu ir.

Ele não esperava que Shanzhu realmente conseguisse extorquir uma enorme quantia em dinheiro daquelas pessoas.

— Jovem amo, o que achou? Esse dinheiro veio sem esforço algum!... Por que você não me elogia?

Yang Zhi queria o elogio do jovem amo; já fazia muito tempo que não ouvia uma palavra de aprovação dele.

Depois do choque inicial, Jia Liu achou que a situação devia ser muito interessante e começou a interrogar.

Ele perguntou:
— O que você disse a eles?

Yang Zhi respondeu:
— Eu simplesmente levei o pessoal para encontrar o tal senhor Hu e disse: "Você ousa chamar seu pai de ancestral imperial? Então o que você é?"

Jia Liu ficou surpreso:
— E aí eles te deram o dinheiro?

Yang Zhi balançou a cabeça:
— Onde é que seria tão simples assim? Heh, jovem amo, você não sabe, aquele sujeito de sobrenome Hu é durão de boca, ficou dizendo que ancestral imperial significava apenas o próprio pai, e ainda citou versos como 'Os descendentes do altivo Gaoyang são meus, meu ancestral imperial chama-se Boyong', uma salada de palavras. Se o jovem amo não tivesse me proibido de usar a força, eu juro que teria mandado bater nele!

Quanto mais Jia Liu ouvia, mais confuso ficava:
— Assim sendo, era para eles terem menos motivos ainda para te dar dinheiro, não?

Yang Zhi assentiu com a cabeça:
— Pois é, o tal senhor Hu estava furioso, até me ameaçou, dizendo que o genro dele trabalha no governo provincial, o cunhado no governo municipal, e o concunhado no governo distrital. Se eu continuasse com bobagens, ele chamaria as autoridades para nos prender!

Jia Liu deu de ombros. A família Hu tinha conexões de peso.

Sua curiosidade aumentou ainda mais:
— Então, como foi que a família Hu acabou te dando o dinheiro?

Yang Zhi deu um sorriso maroto:
— Quando vi que ele estava tão bravo, disse-lhe: 'Se o senhor não quiser conversar comigo, vou mandar alguém com uma jaqueta amarela vir conversar com o senhor.' Aí ele me deu o dinheiro obedientemente... Quando me acompanhou até a saída, foi extremamente educado, me chamando de 'Lorde Yang' a cada palavra.

—...

A boca de Jia Liu entortou ligeiramente.

Com razão, agora há pouco havia alguém espreitando na esquina e olhando para cá, e quando Madeli soltou um berro, os dois dispararam a correr — afinal, era o senhor Hu que tinha enviado alguém para verificar se havia mesmo uma jaqueta amarela.

Pensando bem, não foi o argumento absurdo do "ancestral imperial" de Shanzhu que surtiu efeito, mas sim a jaqueta amarela que ele vestia, que assustou o homem.

Portanto, aquele dinheiro devia ser considerado como ganho pelo próprio lorde Jia, e não tinha nada a ver com Shanzhu.

Pensando assim, a mente clareou.

— Jovem amo, este é um excelente negócio para enriquecer! Há tantos proprietários de terras endinheirados que esculpem privadamente referências a ancestrais imperiais por aí. Se varrermos lentamente aldeia por aldeia, cidade por cidade, distrito por distrito, e depois prefeitura por prefeitura, província por província... com certeza lucraremos uma fortuna, muito mais rentável do que saquear o soldo militar! Dá muito lucro e não precisamos arriscar a vida, que maravilha...

Pela primeira vez realizando uma extorsão sozinho e obtendo sucesso, Yang Zhi realmente começou a fantasiar sobre o grandioso empreendimento de arrastar o jovem amo para saquear tumbas e ganhar dinheiro.

Havia futuro nisso, com certeza havia futuro.

Se o jovem amo achasse cansativo, ele mesmo poderia vestir a jaqueta amarela e ir caçar túmulos.

Afinal, ele tinha duas jaquetas daquelas.

—...

Após meditar profundamente, Jia Liu foi obrigado a dar um tapinha no ombro de seu bom lacaio e dizer com um significado profundo:
— Shanzhu, se no futuro o jovem amo te pregar dentro de um caixão e te enterrar, você poderia prometer não me culpar?

— Como eu poderia culpar o jovem amo? Quando alguém morre, é claro que deve ser enterrado, e se o jovem amo pessoalmente me pregar o caixão...

Yang Zhi parou de falar de repente.

Jia Liu achou que ele finalmente havia entendido o que ele quis dizer.

No entanto, Yang Zhi resmungou:
— Jovem amo, como você sabe que não é você quem vai partir primeiro?

— Fora daqui!

Furiousíssimo, Jia Liu deu um salto para dentro da carruagem e continuou a dormir profundamente.

Afinal, não se pode levar a sério as tolices de uma criança.

***

O dinheiro que Shanzhu extorquira da família Hu, é claro, Jia Liu não devolveu.

Afinal, a família Hu era rica, tratava-se de um proprietário de terras local.

Eles tinham parentes na província, na prefeitura e no distrito; se não extorquisse a eles, iria extorquir a quem?

As palavras de Shanzhu podiam ser grosseiras, mas o raciocínio estava correto.

A dinastia Qianlong foi o período áureo da Inquisição Literária na dinastia Qing, e os oficiais, letrados e estudiosos han tremiam de medo diante disso.

O próprio Qianlong era ávido por usar a Inquisição Literária para golpear seus oponentes. Além de reprimir os chineses han, ele também se protegia contra os manchus; não foi justamente através da inquisição literária que ele difamou e destruyó postumamente Ortai, que já estava morto há dez anos, erradicando por completo sua facção remanescente?

O entusiasmo pela Inquisição Literária era quase tão febril quanto a busca por suas "Dez Grandes Conquistas Militares".

Por isso, Jia Liu sentiu que podia alinhar-se aos desejos de Qianlong e usar a Inquisição Literária para golpear aqueles oficiais e letrados que não eram leais à Grande Qing.

Isso não apenas demonstraria sua própria lealdade, como também eliminaria os traidores da pátria, não sendo uma estratégia de matar dois coelhos com uma cajadada só?

Se fosse um chinês han fazendo isso, não funcionaria.

Mas quem era ele?

O Uneng-i Baturu condecorado pelo próprio Imperador, o incomparavelmente leal e corajoso Jia Shikai que escapou por um triz da morte em Jinchuan, o oficial de mérito retratado no Pavilhão Ziguang, um manchu de raízes puras e legítimas!

Se ele não fizesse isso, quem faria?

Quanto mais pensava nisso, mais viável parecia. No futuro, se visse algum oficial de que não gostasse, fosse ele manchu ou mongol, bastaria subornar seus criados para esconder em sua casa um exemplar de "A brisa não sabe ler".

Quem é oficial tem de escrever; desde que você escreva, Jia Liu conseguia extrair dali intenções rebeldes contra os Qing.

Se ele mesmo não conseguisse, bem, ainda tinha o Shanzhu.

É claro que esse assunto não podia começar por ele; era preciso aproveitar o vento para erguer as velas, fazendo o negócio crescer e prosperar.

A tempestade da Inquisição Literária em meados do reinado de Qianlong provavelmente eclodiria naqueles dois anos.

O dinheiro extorquido, Jia Liu não quis para si; pediu a Liu De e Madeli que o distributessem a todos os acompanhantes, incluindo Gouidan.

Para seu salvador, Jia Liu absolutamente não o tratava como um mero cão.

Principalmente porque o dinheiro extorquido da família Hu era insignificante, não importava muito, sendo melhor distribuí-lo entre os subordinados.

Se ele quisesse se envolver na Inquisição Literária, mesmo que não fosse para golpear oponentes políticos, mas puramente por dinheiro, o valor inicial teria de ser de pelo menos cem mil liangs.

Acima disso, o lorde Jia lhe daria a oportunidade de continuar sendo um leal servidor.

Abaixo disso, infelizmente, teríamos de conversar na presença do Imperador.

Como esperado, os subordinados que receberam mais uma quantia em dinheiro, incluindo o bando de soldados Solon, elevaram ainda mais sua lealdade ao lorde Jia, com a barra de HP da fidelidade disparando para noventa e nove pontos.

A comitiva retomou a marcha.

O clima esquentava cada vez mais; se não fosse pela convocação de Qianlong, Jia Liu muito provavelmente teria passado o verão em Shaanxi.

Finalmente, no primeiro dia do quinto mês, Jia Liu, com os ossos quase estilhaçados pelos solavancos, avistou ao longe as imponentes muralhas de Pequim.

Impossível descrevê-las com outra palavra senão grandiosas.

O cheiro de urina de cavalo, o odor rançoso de camelo e o fedor de estrume de boi que pairavam perto dos portões da cidade eram terrivelmente familiares.

— Estou de volta!

Depois de respirar fundo, a veia poética de Jia Liu aflorou e ele não pôde deixar de recitar em voz alta diante de todos:
— Hoje é um dia feliz...

Yang Zhi, ao lado, emitiu um "humm":
— Jovem amo, hoje é um dia feliz mesmo. O almanaque diz que é propício para casamentos e bodas.

— É mesmo?

Com a veia poética interrompida, Jia Liu pegou o *Livro do Ano Constitucional* (o almanaque imperial) que estava nas mãos de Shanzhu e folheou-o: "Ora, hoje é mesmo um bom dia para arrumar uma esposa."