Capítulo 148: Jialu, o Vermelho e Dedicado

O Velho Chang não está a perder a cabeça?
A ferida no seu traseiro já sarou completamente?
Consegue mexer-se?
Jia Liu recusou categoricamente a proposta indecente do Velho Chang, pois estava prestes a casar, e a alcoviteira era a própria Imperatriz Viúva.
Num momento destes, iria ele expor-se em locais de moral duviduosa?
Certamente que não.
Mesmo que pudesse, nunca iria com o Velho Chang; teria de se disfarçar, em segredo, sem dar nas vistas.
Caso contrário, se alguém o visse, o menos grave seria a perda da honra do valente Jia Turu, mas se a notícia chegasse aos ouvidos da velha senhora, o problema seria gravíssimo.
Como diz o ditado: quem não sabe sofrer um pequeno desgosto, estraga um grande plano.
— A corte já emitiu ordens severas repetidas vezes proibindo os oficiais de frequentarem cortesãs. Eu, como funcionário de terceiro escalão, como poderia alinhar nas tuas loucuras?!
Jia Liu precisava de dar uma lição de moral ao Velho Chang, caso contrário, aquele rapaz passaria o tempo todo a tentar arrastá-lo para a lama, e isso seria intolerável.
— Hã?
O Velho Chang não gostou de ouvir aquilo.
— O que foi? Agora que vestes a casaca amarela viraste imortal e deixaste de ser humano? Antigamente, quando eu dizia que não queria ir, quem era que vinha atrás de mim a insistir, a mostrar-me livros ilustrados e a dizer que não havia mal nenhum em não ter dinheiro, que na pior das hipóteses saltavam a janela?...
— Cala-te!
Jia Liu sentiu a sua autoridade tremer de raiva, mas não conseguiu intimidar o amigo de infância com quem crescera a correr nu.
Ao ver que aquele indivíduo estava prestes a desenterrar mais episódios vergonhosos do passado, deu uma leve tosse, bateu no ombro do Velho Chang e disse com um ar verdadeiramente afligido:
— Tenho estado indisposto ultimamente, vai tu sozinho.
— Se tivesses dito isso logo no início, tinhas evitado toda essa lengalenga.
O Velho Chang olhou para ele com uma expressão de quem via através das desculpas de Jia Liu.
No entanto, após alguns instantes, continuou sem se mexer.
Jia Liu achou aquilo estranhíssimo:
— Porque é que ainda não vais?
Ainda o lembrou, bem-intencionado, para ir depressa, pois se demorasse e alguém levasse a pequena Taohong primeiro, ele ficaria sem oportunidade de mostrar o seu heroísmo.
— Disseste que ias pagar o que deves àquela gente.
O Velho Chang estendeu a mão direita e abriu a palma.
— A palavra de um homem tem de valer, é preciso ter consciência...
— ...
Jia Liu olhou para trás e, ao ver que as duas irmãs não prestavam atenção, tirou rapidamente duas notas de cem yuans de prata e entregou-as a Chang Bingzhong.
— Além da pequena Taohong, há também a pequena Xiang'er, a Grande Dayu'er...
Depois de enumerar uma longa lista de nomes pelos dedos, Jia Liu percebeu que o dinheiro provavelmente não chegaria e viu-se obrigado a tirar mais cem taéis para entregar ao Velho Chang.
Chang Bingzhong recebeu as notas e perguntou seriamente:
— Estás mesmo indisposto?
— Estou, estou.
Afirmou Jia Liu com convicção.
— Ah.
Enfiando as notas no bolso, Chang Bingzhong deu meia-volta e começou a caminhar. Mas, após alguns passos, Jia Liu chamou-o de novo. Virou-se com um sorriso matreiro:
— Mudaste de ideias?
— Não...
Jia Liu hesitou um pouco e pediu ao Velho Chang que desse mais alguns taéis à Grande Dayu'er, além de lhe recado de que o pequeno Liuzi sentia muito a falta dela.
Depois de liquidar aquelas velhas contas, Jia Liu sentiu-se muito mais leve. Fechou o portão do pátio e, ao virar-se, viu os dois sobrinhos a brincar com o cãozinho Goudan.
Na capital não se viam criaturas tão raras como um urso, e até o velho pai Daquan, vestindo um casaco, estava agachado a observar o animal.
Goudan era extremamente dócil, especialmente com Dabao, a quem demonstrava grande carinho, tudo porque o pequeno trazia a trança do tio enfiada à cintura.
O bicho parecia apreciar esse detalhe.
Jia Liu chamou Yang Zhi e ordenou-lhe que entregasse as cartas a várias famílias, juntamente com uma lembrança e todo o dinheiro de comissão, sem faltar um único cobre.
Vários daqueles estandartes também tinham casa na capital, por isso Jia Liu disse-lhes que, assim que terminassem as tarefas, podiam levar algumas coisas para casa, descansar três dias e tratar dos assuntos familiares antes de se apresentarem novamente ao serviço.
Concluídos estes afazeres, Jia Liu despiu a casaca amarela, guardou o uniforme oficial e as plumas de pavão de olho duplo no quarto, vestiu roupas civis e foi ajudar a segunda irmã, Jia Lan, a lavar os intestinos de porco.
Era uma iguaria que Jia Liu apreciava muito.
Apenas o trabalho de preparação era maçador, exigindo que fossem virados do avesso repetidas vezes.
O sol poente tingia o pátio com uma luz acolhedora.
As duas irmãs prepararam uma mesa farta, e Jia Liu quis enviar Shuanzhu para chamar o cunhado, receando que este estragasse a saúde de tanto enfiar a cabeça nos livros.
Contudo, a irmã mais velha, Jia娟, disse para não o chamarem, pois ele não viria de maneira nenhuma, justificando que o marido tinha ficado muito atrasado nos estudos devido aos preparativos para o funeral de Liuzi e agora se aplicava com afinco para recuperar o tempo perdido.
— Deixa estar, se ele quisesse vir já teria vindo. Conheces o teu cunhado, ainda não o sabes corno é?
Jia Dadaquan entrou na sala acompanhado pelo segundo genro, Gao Delu, com um sorriso largo, parecendo determinado a embebedar o rapaz mais uma vez.
Jia Liu lavou o rosto e entrou para jantar. No momento em que se ia sentar, levantou-se repentinamente e dirigiu-se à cozinha.
Shuanzhu e Yang Yuchun estavam sentados com as suas tigelas junto ao fogão, com alguns pratos dispostos numa pequena mesa à frente deles.
— Jovem amo... — Shuanzhu levantou-se, segurando a tigela.
Yang Yuchun, que estava de costas para Jia Liu, também se levantou apressadamente, largando a tigela por receio de que o magistrado tivesse alguma ordem a dar.
Jia Liu convidou os dois para jantarem na sala principal, mas Shuanzhu abençoou a cabeça vigorosamente, recusando e argumentando que não havia tal etiqueta e que os criados nunca comiam à mesma mesa que os patrões.
— A partir de agora, as regras desta casa sou eu que as decido.
O tom de Jia Liu não admitia réplica, pelo que os dois rapazes acabaram por o seguir até à porta da sala principal, hesitantes e acanhados por estarem na presença do patrão.
Assim que entraram, Jia Liu expôs a sua ideia. Jia Dadaquan não viu qualquer inconveniente, e a irmã Jia Juan foi prontamente buscá-los pela mão até os fazer entrar.
Jia Liu, que não apreciava particularmente o álcool, concentrou-se na comida. A meio da refeição, ouviram-se pancadas na porta lá fora.
— Senhor, vou abrir!
Yang Zhi largou a tigela e correu num passo apressado. Pouco depois, ouviu-se a sua voz a anunciar:
— Senhor, jovem amo, é o senhor magistrado Zhao que aí vem!
O que viria Zhao Guodong fazer ali a aquela hora?
Jia Liu largou os pauzinhos e saiu para o pátio, onde viu Zhao Guodong a acompanhar um eunuco de rosto pálido e sem barba, vestido com trajes palacianos, seguido por vários guardas imperiais.
Assim que o eunuco recebeu a confirmação de Zhao Guodong de que o jovem à sua frente era de facto Jia Turu, desenrolou prontamente o decreto imperial que trazia na mão e anunciou com voz clara e sonora:
— Que o guarda imperial e Wunengyi Baturu, Jia Dongge, receba o decreto imperial!
Um decreto imperial?
Jia Liu, que nunca tinha visto um na vida, ajoelhou-se imediatamente.
— Pelo mandato do Céu, o Imperador decreta: A Wunengyi Baturu, guarda imperial de primeira classe condecorado com plumas de pavão de olho duplo, Jia Shikai...
O eunuco Ma leu o documento de rajada e deu por encerrada a leitura.
Ajoelhado, Jia Liu estava completamente atónito. Que loucura dera no velho para elevar Jia Turu ao estandarte Manchu Vermelho Inteiro?
Elevar o estandarte?!
À porta, Jia Dadaquan e os restantes familiares também ficaram paralisados de espanto, incapazes de reagir de imediato.
O eunuco Ma entregou o decreto imperial a Jia Liu e disse com extrema cortesia:
— Magnífico Jia, parabéns!
Ao lado, Zhao Guodong fazia sinais discretos a Jia Dadaquan, que continuava à porta, indicando-lhe que devia recompensar prontamente o eunuco Ma e os guardas imperiais.
Recuperando o sentido, Jia Dadaquan tateou os bolsos à pressa, mas não encontrou uma única moeda de prata.
No entanto, ao levantar os olhos, viu que o próprio filho já havia distribuído vários lingotes de prata como gorjeta.
— Eminência, poderíamos trocar duas palavras em privado?
Jia Liu enfiou discretamente mais uma nota de cinquenta taéis nas mãos do eunuco transmissor do decreto, que abriu um sorriso radiante de orelha a orelha. Aquele Jia Turu não só era corajoso e leal, como sabia tratar das coisas com generosidade e elegância; com certeza voltaria mais vezes.
À sombra da acácia retorcida, Jia Liu colocou a sua dúvida: por que razão o Imperador decidira elevá-lo ao estandarte Manchu?
O eunuco Ma soltou uma gargalhada:
— É uma excelente notícia, meu senhor. Prepare-se para festejar dois eventos felizes de uma só vez e acolher a jovem princesa da mansão do Príncipe Xin como sua esposa.
Jia Liu ficou novamente paralisado.
Pensando que ele não ouvira bem, o eunuco Ma repetiu que o Imperador ordenara que a princesa da mansão do Príncipe Xin fosse dada em casamento a Jia Liu, razão pela qual abrira uma exceção para o elevar ao estandarte Manchu.
— Este casamento foi decidido pela própria Imperatriz Viúva. Ah, senhor Jia, o senhor é verdadeiramente um homem abençoado... — O eunuco exibia uma expressão de pura inveja.
Ao recuperar a compostura, Jia Liu sentiu-se profundamente chocado.
A situação não estava apenas ligeiramente boa; estava simplesmente excecional!
A partir daquele momento, ele, Jia Turu, passava a pertencer à alta nobreza manchu, e a sua esposa seria uma princesa da família imperial Aisin Gioro. Droga, aquilo sim, era ser verdadeiramente privilegiado e de sangue puro!