Capítulo Cento e Vinte: Voltar para acertar as contas

O destacamento de patrulha em fuga encontrou-se com o exército central. Jia Liu não esperava que o famoso Hailancha tivesse uma aparência tão simples e comum; à primeira vista, parecia-se com seu companheiro de xadrez, Wu Laoer.

A tez escura foi a primeira impressão que Hailancha transmitiu. Ele não chegava a um metro e setenta de altura, mas era robusto. Seus olhos eram penetrantes, como se pudessem realizar uma tomografia em quem quer que olhasse. Sem hesitar, Jia Liu aproximou-se rapidamente e fez uma reverência: "O capitão da vanguarda do Exército Han da Bandeira Azul, Jia Dongge, apresenta respeitosas saudações ao senhor governador!"

"Levante-se."

Hailancha, também em fuga, não esperava encontrar subordinados do Exército Han naquele lugar. Ao ver que Jia Liu trouxera tantas pessoas, sentiu-se, no fundo, aliviado. Após romper o cerco das tropas inimigas junto ao ministro Fuxing, como o inimigo os perseguia sem descanso, ele ordenou que Fuxing seguisse em frente enquanto ele dava cobertura. Infelizmente, foram dispersos pelo ataque inimigo. Sem alternativa, ele se juntou a outros líderes, como Boqinge e o guarda imperial de segunda classe Wudai, para se refugiarem na floresta com os soldados remanescentes, planejando reunir o que restava de suas tropas ali.

Ao saber que Jia Liu e seu grupo haviam escapado do acampamento de Muqemu e que o ministro Wen provavelmente havia morrido em combate, Hailancha ficou em silêncio por um momento e ordenou que esperassem ordens na cabana de madeira a leste. Jia Liu, naturalmente, não ousou desobedecer, pois Hailancha estava acompanhado por mais de cem soldados Solon e vários oficiais de alta patente, demonstrando um poder superior ao seu. Jia Liu era um homem que sabia avaliar bem as circunstâncias.

Os comparsas do capitão Jia, que originalmente planejavam eliminar Hailancha, tornaram-se subitamente dóceis. Até mesmo Zu Yingyuan, um rebelde nato, exibia agora uma expressão de infinita admiração e respeito pelo governador Hailancha, além de uma confusão aparente quanto ao perigo em que se encontravam. A confusão, na maior parte, era fingida.

"Camarada, onde posso encontrar água?"

A mulher de meia-idade que Jia Liu abordou, carregando uma criança, era de etnia Han. Além dela e do filho, não havia mais ninguém ali; não se sabia se os outros haviam perecido nos conflitos anteriores ou se estavam escondidos devido à chegada das tropas Qing. A mulher apontou para trás de uma cabana, indicando um pote de água. Jia Liu apressou-se até lá e encontrou uma concha feita de uma metade de cabaça. Ele ia beber, mas hesitou e entregou a concha ao presidente Li, que se aproximava: "Senhor, não estou com muita sede, beba primeiro!"

"Certo." O presidente Li não pensou duas vezes e pegou a concha, mas, ao levá-la à boca, também hesitou. Com um olhar rápido, passou-a para Yang Zhi, que esperava ansioso: "Beba você primeiro."

"Certo!" Yang Zhi, cuja garganta parecia estar em chamas, não esperou que o senhor Li mudasse de ideia, pegou a concha e engoliu toda a água de uma vez. O jovem mestre Jia, observando a cena, não pôde impedi-lo e apenas contraiu o rosto. Jia Liu e o presidente Li observaram Yang Zhi.

"Argh!" O soldado saciado deu um tapinha na barriga, olhando para o jovem mestre e para o presidente com uma expressão de incompreensão.

Jia Liu e o presidente Li trocaram olhares e, após uma breve troca de cortesias, finalmente beberam a água até se satisfazerem.

"Não faça nenhuma bobagem, os homens do governador Hailancha ainda estão por perto", advertiu o presidente Li, temendo que Jia Liu ainda pensasse em atirar pelas costas de Hailancha.

"Posso ser estúpido, mas não sou idiota!" Jia Liu retrucou, irritado, encarando o inspetor de Sichuan.

"Verdade."

Após a saída do presidente Li, Jia Liu lançou um olhar severo a Yang Zhi: "Da próxima vez que eu mandar alguém fazer algo, não se intrometa."

"Entendido." Yang Zhi não compreendeu o motivo, mas concordou.

Jia Liu olhou ao redor, preocupado. Ele não sabia onde estavam, mas, vendo que o local era cercado por florestas densas, supôs que as tropas das terras altas não os encontrariam tão cedo, o que o tranquilizou um pouco. Quando estava prestes a deitar-se, ouviu alguém chamá-lo da janela próxima com uma voz agitada. Ao olhar, viu que era o jovem Liu Heyi!

"Liu, entre rápido, o velho Chang foi atingido!"

Liu Heyi não esperava encontrar Jia Liu ali e, sem tempo para explicações, pediu que entrassem com urgência. Ao saber que Chang Bingzhong estava ferido, Jia Liu apressou-se. Ao entrar, ficou atônito: o recinto estava repleto de soldados feridos — Solons, Manchus, Han e do Exército Verde — alguns encostados na parede, outros caídos no chão, todos em estado deplorável.

"Aqui!" Liu Heyi acenou da janela. Chang Bingzhong estava deitado a seus pés e, ao ver Jia Liu, tentou sentar-se, mas a dor do ferimento de bala no quadril o impediu, deixando-o fraco devido à perda de sangue.

"Liu, Liu, fui atingido, dói, dói demais..." Chang Bingzhong soluçava.

"Foi atingido por um tiro dos rebeldes durante a fuga, eu o carreguei nas costas o caminho todo..." Liu Heyi apontou para o quadril ensanguentado de Chang, onde se viam quatro orifícios de bala.

"Não se preocupe, é apenas um ferimento superficial, você não vai morrer." Jia Liu voltou-se para Liu De, que se agachou para examinar o ferimento, fazendo Chang gemer de dor.

"É preciso retirar as balas, caso contrário, o envenenamento pelo chumbo o matará, e mesmo que consiga sair daqui, não sobreviverá," disse Liu De, experiente em ferimentos de arma de fogo.

"Liu, não quero morrer, salve-me..." Ao ouvir que poderia morrer, Chang Bingzhong começou a chorar desesperadamente.

"Fique tranquilo, não deixarei que você morra." Jia Liu segurou a mão de Chang enquanto pedia a Liu De que removesse os projéteis. Liu De hesitou e sinalizou para que Jia Liu saísse para conversar.

"O que houve?" Jia Liu perguntou, temendo que o ferimento fosse incurável. Liu De foi direto: não havia anestésicos, e a extração a seco seria insuportável. Além disso, mesmo que sobrevivesse à cirurgia, a febre posterior seria quase fatal.

"Falaremos do que vier depois quando chegar a hora. Tire as balas agora!" decidiu Jia Liu. Chang era seu amigo de infância; ele não poderia abandoná-lo. Se Liu Heyi arriscara a vida para trazê-lo, ele não poderia ser menos.

Liu De assentiu e preparou o fogo no fogão da cabana, onde aqueceu uma adaga. Jia Liu sabia que era para desinfetar. A cena deixou Chang Bingzhong nervoso, agarrando a mão de Jia Liu: "Não me abandone, eu não quero morrer aqui..." Sua voz estava fraca.

Jia Liu sorriu, acariciando o ombro do amigo: "Eu ainda planejo voltar e pagar as dívidas que tenho no beco Qianmen."

"Sim, isso é importante... Eu já tentei sair sem pagar duas vezes no estabelecimento de Xiao Taohong, mas sei que ela gosta de mim, ela mesma pagou as contas..."

Um grito de dor lancinante ecoou. O corpo de Chang Bingzhong enrijeceu e ele desmaiou de dor.

"Liu, ele morreu?" perguntou Liu Heyi, verificando a respiração de Chang.

Jia Liu balançou a cabeça e soltou a mão de Chang. Liu De extraiu cinco balas de chumbo e, após certificar-se de que não restava nada, aplicou um pó hemostático e enfaixou o ferimento com tiras de pano. Após terminar, disse a Jia Liu que agora dependia da resistência do rapaz. Jia Liu sabia que Liu De se referia à febre; sem antibióticos, a sobrevivência era uma questão de constituição física e do destino.

Ele levantou-se e ordenou que Yang Zhi e Yang Yuchun fossem à floresta cortar bambu para fazer uma maca. Os dois foram imediatamente, sem questionar.