Capítulo 105: Onde fica o banheiro do Salão Wenzhong?

Na trilha que leva ao grande acampamento de Mugumo, uma caravana de transporte de mantimentos avançava lentamente. À frente da fila, um urso-pardo malhado, trajando uma armadura acolchoada e usando um chapéu de soldado da tropa verde em estilo de chapéu de palha quente, liderava o grupo.

Esse urso-pardo possuía uma sorte imensa, pois desde que partira do acampamento de Meinuo, a caravana não sofrera ataques de nenhum grupo de guerreiros indígenas durante três dias.

Naquela altura, já haviam passado pelo acampamento de Akoli, e todos os membros principais da Sociedade Avançada, incluindo Jia Liu, exibiam expressões sombrias. Eles sabiam que aquela era uma operação extremamente arriscada e ousada. Caso falhassem, as consequências seriam inimagináveis.

A cada acampamento feito no caminho, os membros se reuniam ao redor do senhor Jia para revisar mais uma vez o plano previamente discutido, buscando qualquer detalhe que pudesse causar o fracasso da missão. Com a força da união e o esforço coletivo, o núcleo da Sociedade Avançada, liderado por Jia Liu, dedicava-se a essa empreitada com uma seriedade e entusiasmo nunca antes vistos, até mesmo mais do que nas ruas da frente da cidade.

O codinome da operação foi escolhido pelo próprio Jia Liu: "Urso, Urso, Urso" — três ursos. O lema da ação era: "Pela Grande Dinastia Qing". Tudo estava prestes a acontecer, como uma flecha pronta para ser disparada.

O jovem Yang Yuchun estava certo: em vez de viver na angústia esperando o resultado e deixando o destino nas mãos alheias, era melhor agir primeiro, tomando as rédeas do próprio destino. Assassinato de Wen Zhongtang era uma traição gravíssima, mas não contra o governo imperial — pelo contrário, era para melhor servir ao império. Embora o preço fosse alto, não era impossível de aceitar.

Quanto às consequências que a morte de Wen Zhongtang poderia desencadear, até mesmo a possível derrota das tropas, poderiam ser ignoradas. Morrer como um traidor era melhor do que morrer como um camarada bom.

Enquanto a Dinastia Qing persistisse e ainda houvesse dinheiro, sempre haveria alguém disposto a servir o império e eliminar os guerreiros indígenas.

"Jovem senhor, você realmente pensou em todos os detalhes para agir?" Yang Zhi, que cavalgava ao lado da carruagem branca do jovem senhor, perguntou com preocupação ao vê-lo tão pensativo.

"Quase tudo. Com o plano atual, tenho 90% de confiança de que podemos eliminar Wen Zhongtang. O problema é o que fazer depois, ainda não decidi," respondeu Jia Liu, espreguiçando-se, pois já estava cansado de tanto tempo dentro da carruagem.

A culpa pela morte de Wen Zhongtang certamente recairia sobre os soldados das terras altas que haviam se rendido — eles seriam acusados de incêndio e rebelião, apesar de serem inocentes. O verdadeiro traidor era aquele que gritava mais alto. Após o sucesso da missão, Jia Liu ainda não havia decidido se se juntaria às tropas imperiais para subjugar os soldados rendidos ou se fugiria discretamente com alguns homens. Esse era o maior ponto fraco do plano, pois esses homens ousados nem sabiam o alcance das consequências causadas pelo incêndio no acampamento.

Por isso, era necessário agir com flexibilidade e aproveitar o momento certo.

"Se já é assim, jovem senhor, não pense demais. Se não eliminarmos Wen Zhongtang, ele virá atrás de nós," disse Yang Zhi, apoiando firmemente qualquer decisão do jovem senhor. Afinal, ele não tinha voz na decisão. Se algo desse errado, o jovem senhor sofreria as consequências, e sua família ainda cuidaria do funeral.

"Se o céu quiser que morramos, será inevitável. Eu estarei com você até o fim," tentou tranquilizá-lo Yang Zhi.

"Não vai ser tão fácil me matar. Se tudo der errado, você e eu vamos para as montanhas fazer guerrilha," respondeu Jia Liu. Cercado por montanhas e com uma paisagem encantadora, ele desejava fumar um cigarro.

Apesar de terem firmado um acordo de não agressão com Lü Yuanguang e seu grupo, Jia Liu estava levando mantimentos para a linha de frente, e não se podia garantir que não fossem atacados por guerreiros indígenas. Para os soldados na linha de frente, os mantimentos eram ainda mais valiosos do que dinheiro.

Felizmente, até então não haviam sofrido ataques. Não se sabia se os guerreiros indígenas estavam cumprindo sua palavra ou se o destino também desejava o sucesso de Jia Liu.

Para chegar a Dimuda, era preciso passar por Mugumo. Jia Liu calculava o tempo para chegar a Mugumo ao entardecer, entregar a ordem de transporte dada por Meinuo ao departamento de logística local e, em seguida, receber a autorização para seguir até Dimuda.

Caso contrário, haveria complicações, pois os postos militares no caminho realizavam revistas rigorosas.

"Por que você veio?" perguntou Lü Yuanguang, surpreso ao ver Jia Liu de repente.

Jia Liu explicou que Meinuo o enviara para escoltar uma remessa de mantimentos a Dimuda, sem mencionar nada sobre a emboscada contra Arsuna.

Lü Yuanguang também não comentou, apenas o levou ao oficial Zhangjing Muthu para tratar da papelada.

Depois, Jia Liu mencionou casualmente desejar visitar o senhor Fu Sheng, mas Muthu informou que Fu estava ocupado com assuntos militares e indisponível para visitas, pedindo a Lü Yuanguang que cuidasse do alojamento da caravana.

No caminho, Lü Yuanguang revelou que Fu, o comandante, estava preso por causa do roubo do pagamento dos soldados ocorrido antes do ano novo.

"Ah!" Jia Liu demonstrou surpresa genuína.

"Isso não tem nada a ver com você, não se preocupe," disse Lü Yuanguang, sem suspeitar que o traidor fosse o próprio Fu Sheng. Ele apenas perguntou por que o inspetor Li Shijie de Sichuan havia retornado.

"Aquele velho é mais astuto que uma raposa. Mal consegui dar um golpe e ele escapou... Mas ele provavelmente não sabe que fui eu," resmungou Jia Liu.

"Disseram que foi um ataque de guerreiros indígenas. Wen Zhongtang está investigando, mas..." Lü Yuanguang parecia querer dizer mais, mas ao olhar para Jia Liu, calou-se e o acompanhou para cuidar do alojamento.

No acampamento, em meio ao vai e vem das pessoas, Wen Zhongtang discutia assuntos militares com o comandante Hai Lancha, que acabara de retornar correndo com Deng Chun. Mal sabia ele que o homem que investigava estava bem diante de seus olhos.

Naquele momento, o comandante Hai Lancha discutia acaloradamente com Wen Zhongtang, pois acreditava que os soldados indígenas recém-rendidos eram completamente desconfiáveis e não deveriam permanecer no acampamento.

Wen Zhongtang, por sua vez, acreditava que aqueles homens haviam se rendido voluntariamente e que, diante da falta de progresso nas ofensivas, era estratégico usar esses recém-rendidos para desestabilizar internamente a região de Dajin Chuan. Por isso, confiava neles, em vez de duvidar.

Como os dois tinham opiniões divergentes e não chegavam a um acordo, Hai Lancha, irritado, saiu do acampamento com seus homens.

Por ser muito confiável ao imperador e comandante da Bandeira Azul dos exércitos Han, Wen Zhongtang, apesar de ser o comandante-chefe, não podia obrigá-lo.

Jia Liu, por sua vez, desconhecia que o líder de sua própria bandeira, Hai Lancha, havia acabado de deixar o acampamento. Os dois saíram quase simultaneamente, e agora Jia Liu estava com seus homens organizando o alojamento dos trabalhadores civis dentro do acampamento.

Logo a noite caiu completamente. Havia toque de recolher no exército para evitar ataques incendiários, proibindo os soldados de saírem à noite, exceto os de guarda e patrulha, enquanto todos deveriam permanecer em suas tendas.

Por volta da hora do porco, uma sombra entrou na tenda onde Jia Liu estava. Era o presidente da Sociedade Avançada e Inspetor de Sichuan, senhor Li Shijie.

Li ainda não estava recuperado, carregando a mão enfaixada.

Jia Liu levantou-se e olhou para ele.

"Você resolveu?" perguntou.

"Resolvi," respondeu Li.

Os dois não precisavam de muitas palavras; apenas pelo olhar captavam o que o outro sentia. Um pensava que, mesmo que não quisesse, tinha que fazer. O outro pensava que Jia Liu o havia colocado em uma armadilha.

"Quando será?"

"Hoje à noite, para evitar problemas."

Li respirou fundo e apontou para o sudoeste. "A pouco mais de uma milha daqui, é possível ver claramente a tenda principal de Wen Zhongtang."

Jia Liu foi até a entrada da tenda para olhar na direção indicada. À luz das tochas, uma tenda imponente destacava-se das demais.

"Depois de conseguir o que queremos, vocês voltam imediatamente e ficam aqui, sem fazer mais nada, entendeu?"

Jia Liu pensou um instante e concordou com a cabeça. Ele compreendia as armadilhas da escuridão.

"Então está bem. Quando isso acabar, me entregue aquele documento."

"Combinado."

Jia Liu foi direto, não era do tipo que segurava a vida dos outros para chantageá-los. A prontidão dele surpreendeu Li, que, prestes a sair, foi chamado por uma voz:

"Senhor, onde fica a latrina do Wen Zhongtang?"

— Fim da narrativa —

Agradecimentos aos leitores q, Gui Guzi, Cheng Buyu, Shen Jing Xianren, Bixue Jian, Han Zu Wang Maidong, Ha Ha Wo Shi Ben Dan, Li Jia Chen, Wan Yu, Liang Zai De Yue Liang, Ting You Du De Lao He, Fei Du e outros amigos pela contínua confiança e apoio ao senhor Jia.