Capítulo Noventa e Sete: Leonardo Montanha

“Apenas uma pista?”
Changnian franziu levemente as sobrancelhas.
“Exatamente isso.”
Dona Wu sorriu e disse:
“Não estamos aqui para forçar Vossa Senhoria a dar uma explicação. Algo que aconteceu há vinte anos... conseguir encontrar uma pista já é algo extremamente valioso.
“Se a questão ultrapassar as capacidades de Vossa Senhoria, nós tampouco poderíamos obrigá-lo, não é?
“Não podemos exigir que Vossa Senhoria investigue a Prefeitura de Cangzhou, ou a de Jinyang.
“Seria sonhar alto demais.”
“Muito bem!”
Changnian assentiu:
“Eu aceito o acordo... mas vocês também devem prometer uma coisa.
“Assim que encontrarem o que procuram, devem deixar o condado Benma e não podem ferir nenhum dos meus habitantes!”
“Vossa Senhoria ama o povo como se fossem seus filhos. Nós, ainda que não sejamos do caminho justo, também admiramos isso.”
Jin Sanding riu alto:
“Deixo que essa questão fique sob minha responsabilidade. Agora, Vossa Senhoria, descanse cedo. Nós nos retiramos e aguardaremos boas notícias.”
Ao terminar de falar, acenou e os homens de preto ao redor se dispersaram em todas as direções.
Dona Wu e Jin Sanding lançaram um último olhar para Shi Miao à distância.
Dona Wu sorriu:
“Da próxima vez, espero aprender mais com as habilidades da senhorita Shi.”
“Você teria coragem?”
Shi Miao manteve a expressão impassível, apenas o fio da espada ressoava.
Dona Wu hesitou no tom, resmungou e se virou para partir.
Jin Sanding olhou para um, olhou para outro, e ao perceber que restara sozinho, rapidamente gritou:
“Esperem por mim!”
Com um assobio, ele e seu caldeirão correram atrás de Dona Wu.
Quando todos já haviam partido, Shi Miao recolheu sua intenção de espada.
Changnian, com as sobrancelhas ainda franzidas, voltou para dentro da casa.
Uma lamparina foi acesa, e à luz do fogo, metade do rosto de Jiang Ran apareceu.
“Jovem herói Jiang, tudo foi feito conforme suas instruções.”
Changnian aproximou-se de Jiang Ran:
“Mas ainda não sei, o que o jovem herói pretende fazer?”
Jiang Ran levantou os olhos e sorriu:
“Senhor Chang, ouso fazer-lhe uma pergunta.”
“Pode falar sem reservas.”
Changnian sentou-se diante de Jiang Ran.
“Com os homens que Vossa Senhoria pode reunir hoje, seria possível enfrentar a Mansão do Caminho Desviado?”
Jiang Ran perguntou suavemente.
Changnian ponderou um instante:
“Não sei até onde o senhor Jiang e a senhorita Shi podem ir se agirem com todas as forças.”
“Matar todos os que vieram esta noite não seria difícil.”
Changnian ficou surpreso e emudeceu:
“O senhor Jiang faz essa pergunta, a não ser que... os dois não estejam dispostos a agir?”
Jiang Ran suspirou:
“Senhor Chang, o que quero dizer é: matar os que vieram hoje à noite não seria difícil, mas os que não vieram, já é outra história.”
“Eles têm mais gente?”
“Têm.”
Jiang Ran assentiu: “Além dos que vieram hoje, há ainda um casal de idosos que há muitos anos já são famosos no mundo das artes marciais.
“A senhorita Shi já lutou com eles antes, e embora tenha ferido o velho naquela vez, se não fosse salva por um mestre, talvez tivesse morrido.”
“Hmph.”
A voz de Shi Miao soou fria do lado de fora da janela.
Jiang Ran sorriu:
“Por acaso eu disse algo errado?”
“Não.”
A voz de Shi Miao era gelada: “Mas se lutarmos de novo, ele sairá ainda mais ferido.”
Jiang Ran assentiu:
“Percebi que hoje sua energia de espada está ainda mais forte do que há dois dias.
“Nesse curto período, já avançou tanto, realmente admirável.”
Shi Miao do lado de fora silenciou.
O senhor Chang manteve-se preocupado:
“Então ainda há esse casal.”
“E não apenas eles.”
Jiang Ran balançou a cabeça:
“A Mansão do Caminho Desviado é insondável, não sei muito, mas desta vez foi o próprio jovem mestre deles que veio.
“É difícil dizer o quão poderoso ele é.
“Porém, qualquer um dos seus subordinados não é alguém comum.
“E ainda não sabemos se há outros mestres ocultos misturados entre eles.
“Este episódio envolve muita coisa, então quem veio, provavelmente não é gente ordinária.
“Eu e a senhorita Shi temos algumas habilidades, mas querer garantir o sucesso absoluto diante de tanta gente...
“Temo que não seja fácil.”
“O jovem herói Jiang pensa com exatidão.”
Changnian assentiu repetidas vezes:
“Então, o que devemos fazer?”
Jiang Ran sorriu levemente:
“Estou pensando se não seria possível encontrar um exército surpresa para Vossa Senhoria.”
“Um exército surpresa?”
Changnian olhou para Jiang Ran: “De onde viria esse exército?”
“Talvez já esteja aqui no condado Benma.”
…
…
Quando saiu daquele quarto, já havia se passado meia hora.
De pé no telhado, Jiang Ran olhou para as estrelas no céu e disse suavemente:
“Obrigado.”
Shi Miao franziu ligeiramente as sobrancelhas:
“Por que agradecer?”
“Por não ter me matado com um golpe de espada ao me ver.”
Jiang Ran olhou para ela.
Shi Miao manteve o cenho franzido.
Ela sabia do que Jiang Ran falava.
Desde o início do dia, um boato circulava entre o povo do condado Benma.
Dizia-se que a jovem senhora da família Folha de Bordo Vermelho, Folha Jing Shuang, fizera amizade com bandidos, achando que era seu salvador, mas que ao se embriagar ele a desonrou, e só graças à ajuda da família Tong escapou do pior.
O que foi dito originalmente já se perdera.
O boato atual, na verdade, tem falhas, pois depois de ser desonrada, como poderia alguém escapar ilesa?
Mas quem comenta essa história se importa com o que é verdade ou mentira?
Para os outros, o salvador é um mistério.
Mas Shi Miao sabia: era Jiang Ran.
Mesmo assim, ao vê-lo hoje à noite, ela não tentou desfazer as injustiças do mundo matando Jiang Ran.
Neste momento, ela olhou para Jiang Ran:

“Primeiro, não conseguiria te matar.
“Segundo, não acredito que você faria algo assim.
“Por isso, estou esperando sua explicação.”
Jiang Ran inclinou a cabeça e sorriu:
“Espere sua irmã Folha te explicar depois.”
“Hã?”
Os olhos de Shi Miao se estreitaram, depois assentiu:
“É mesmo.”
Jiang Ran então se levantou: “Já está na hora, vou-me embora.”
“Para onde vai?”
“Buscar sua irmã Folha.”
Deixando essas palavras, Jiang Ran desapareceu na escuridão da noite.
Shi Miao olhou em silêncio para sua figura se afastando, a energia de espada ao redor oscilando, fechou os olhos e recolheu toda sua intenção de espada.
A espada ocultou-se no coração, à espera do momento certo.
Jiang Ran, por sua vez, conhecendo bem os caminhos, chegou à estalagem e encontrou a janela certa.
Ao abri-la, viu Folha Jing Shuang sentada na cadeira.
Havia cansaço em seu rosto, estava de cabeça baixa cochilando.
Jiang Ran fechou a janela, olhou para a cama: Liu Wenshan ainda não dava sinais de acordar.
A criada Mingyue, por sua vez, não estava ali esta noite.
Após breve reflexão, Jiang Ran aproximou-se de Folha Jing Shuang.
Talvez sentindo sua presença, a jovem abriu os olhos de repente, e uma frieza brilhou em seu olhar, mas ao ver quem era, tudo se transformou em alegria:
“Irmão Jiang!?”
Jiang Ran assentiu levemente:
“Durma um pouco, eu fico de guarda.”
Folha Jing Shuang hesitou, depois assentiu:
“Então vou descansar um pouco. Estes dias têm sido difíceis...”
Jiang Ran silenciou, sentou-se ao lado dela:
“Certo, com minha presença, descanse tranquila.”
Folha Jing Shuang fechou os olhos, mas não conseguia dormir.
Depois de pensar um pouco, disse suavemente:
“O tio Tong que conheço já não é o mesmo.
“O boato de hoje foi obra dele.
“Ele quer me forçar a casar com Tong Yan.
“Acha que, com minha reputação arruinada, não terei outra escolha.”
“Esse método... realmente não é digno de um cavalheiro.”
Jiang Ran respondeu baixo:
“Mas não se preocupe, tudo será esclarecido.”
“Sim.”
Folha Jing Shuang assentiu:
“Confio em você, mas, nestes dias, só de pensar nesse homem sinto um frio no coração.
“Achei que, ao encontrá-lo, teria um apoio.
“Agora, só me sinto inquieta, como se tivesse espinhos nas costas... e ainda preciso fingir diante dele. Estou exausta.”
“Lembro da primeira vez que vi você, não era assim.”
Jiang Ran sorriu: “Naquele dia, lidava com Zhang Dongxuan e ainda me mandava fugir. Diante da morte, continuava firme, uma verdadeira heroína.”
“...Eu preferia lutar de verdade.”
Folha Jing Shuang suspirou: “Agora entendo. Tong Wanli não é só um. O fato de você ter passado à clandestinidade, não seria por isso também?”
“O que você percebeu?”
“Essa notícia.”
Folha Jing Shuang explicou:
“O boato espalhou-se rápido demais, certamente não tem só uma origem.
“Há outros cúmplices ao redor dele que não conhecemos...”
Jiang Ran ficou em silêncio e assentiu:
“Por enquanto, é só uma suspeita. Não ouso afirmar.
“Precisamos de paciência.”
Folha Jing Shuang disse:
“Eles devem aparecer em breve diante de mim.”
“Ah?”
Jiang Ran se surpreendeu: “Você sabe de algo?”
“Hoje Tong Wanli me disse que receberá amigos íntimos.
“Eles são poderosos e vão ajudar a enfrentar o Palácio dos Fantasmas Sem Coração.”
“Já não conseguem se segurar.”
Jiang Ran sorriu:
“Ótimo...
“Agora descanse, esta noite eu vigio. Quando o dia clarear, te acordo.”
“Está bem.”
Folha Jing Shuang assentiu. Ela estava realmente esgotada nestes dias.
Com Jiang Ran ali, sentiu uma paz inexplicável, como se pudesse baixar todas as defesas ao seu lado.
Não conseguira dormir antes, pois queria conversar com ele.
Agora, o cansaço veio de repente, e em pouco tempo sua respiração já se tornou regular.
Jiang Ran olhou para ela, um leve sorriso surgindo nos lábios.
Quando ela adormeceu profundamente, voltou-se para Liu Wenshan.
Após breve reflexão, levantou-se e foi até a cama:
“Dei-lhe tempo para entender o que se passa ao redor.
“Desta vez, provavelmente é sua última chance.
“Vai escolher acordar ou continuar dormindo?”
Liu Wenshan, de olhos fechados, não demonstrou sinal de despertar.
Jiang Ran não se importou, sentou-se pacientemente ao lado da cama.
Muito tempo depois, Liu Wenshan, que mantinha os olhos fechados, de repente os abriu lentamente.
Seu olhar não era afiado, mas sim cansado e, no fundo, ansioso.
Jiang Ran sorriu:
“Impressionante, agora entendo porque a senhorita da família Folha escolheu justamente você, um estudioso fraco.
“Conseguir enganar a todos nós, poucos no mundo conseguiriam.”
O olhar de Liu Wenshan mudou:
“Você... me enganou?”
Sua voz era rouca, quase áspera.
“Não exatamente, apenas não tinha certeza.”
Jiang Ran levantou-se, foi até a mesa, serviu-lhe um pouco de chá e entregou a ele.
Liu Wenshan franziu as sobrancelhas, mas ainda assim aceitou e tomou um gole.
Com a garganta molhada, sua voz melhorou:
“Você... está atrás da Guqin de Cauda Queimada?”
“Apenas curioso.”
Jiang Ran sorriu:
“Mas estou ainda mais curioso: por que fingiu estar inconsciente todo esse tempo?”
Liu Wenshan voltou ao silêncio.
Jiang Ran não se apressou e aguardou.
Mas, após o tempo de uma xícara de chá, Liu Wenshan ainda não falou.
Jiang Ran, então, finalmente se impacientou:

“Você deve saber que não tem mais escolha.”
“...Sobre a Guqin de Cauda Queimada na família Folha, só eu e Tong Wanli sabemos.”
A voz de Liu Wenshan era profunda, cada palavra soando como trovão abafado no coração.
O olhar de Jiang Ran, porém, permaneceu mais calmo do que o esperado.
Liu Wenshan olhou para ele:
“Você... já suspeitava?”
“A investigação dele foi detalhada demais.”
Jiang Ran falou baixo:
“Desde que Folha Jing Shuang o procurou, até ele desvendar tudo, foram poucos dias.
“Mesmo que seus espiões fossem incríveis, não conseguiriam tanto.
“Por isso, já comecei a suspeitar... que ele estivesse aliado àqueles homens.”
Além disso, na batalha da Garganta do Tigre Saltador,
Fantasma Treze, o velho e Tong Wanli travaram uma luta feroz.
O último golpe parecia claramente premeditado.
O velho e Tong Wanli queriam juntos matar Fantasma Treze.
Embora Fantasma Treze não merecesse tanto esforço,
Talvez fosse tudo uma encenação.
Para que Folha Jing Shuang acreditasse que o velho e Tong Wanli não eram aliados.
Com Fantasma Treze envolvido, a situação parecia ainda mais caótica e perigosa.
Mas Fantasma Treze era um incômodo, então queriam eliminá-lo.
Caso contrário, só pelo ângulo de Tong Wanli ao lado de Folha Jing Shuang, não teria motivos para atacar Fantasma Treze.
Foi aí que Jiang Ran começou a suspeitar de Tong Wanli.
O restante veio depois.
Liu Wenshan silenciou, depois disse:
“Minha morte não importa. Quando Ning'er se foi, pensei em acompanhá-la.
“Não fosse por Mingyue, eu não teria porque continuar vivendo.
“Mas, de qualquer forma, não posso deixar a Guqin de Cauda Queimada cair nas mãos deles.
“Jovem herói Jiang, você é capaz, gostaria de pedir-lhe um favor.”
“Diga.”
“Quero confiar Mingyue e Jing Shuang a você.”
“???”
Jiang Ran ficou surpreso: “Por que diz isso?”
Liu Wenshan falou suavemente:
“Percebo que Jing Shuang... enfim, não me cabe comentar.
“Mingyue, embora jovem, já está na idade de casar.
“Não quero incomodar demais, apenas que lhe encontre um bom marido, para que não sofra nem seja humilhada.”
Ao ouvir isso, Jiang Ran respirou aliviado.
Afinal, pensou que ele quisesse casar Mingyue consigo.
Mas era apenas para ajudá-la a encontrar uma boa família.
Liu Wenshan continuou:
“Não guardei o dote dela em casa, temendo más intenções da tia.
“Lembre-se: a trinta li a oeste da família Folha de Bordo Vermelho, há a Vila da Família Sun.
“A terceira casa do lado leste da aldeia está vazia.
“Na estante do quarto oriental há um compartimento secreto, que leva a uma sala oculta.
“La estão a Guqin de Cauda Queimada e o dote de Mingyue... Eu e Folha Kongu preparamos juntos.
“Se encontrar um bom marido para Mingyue, divida o dote em três partes.
“Uma para Mingyue, uma para Jing Shuang, e uma para Jing Xue.
“Por fim... a Guqin de Cauda Queimada fica para você.”
[Recompensa obtida: Pista da Guqin de Cauda Queimada!]
Assim que Liu Wenshan terminou, Jiang Ran também recebeu o aviso do sistema.
Jiang Ran resmungou em silêncio: era mesmo assim que se obtinha a recompensa.
Na verdade, fazia sentido.
Salvando Liu Wenshan, recebia-se a pista.
Se ele morresse, não haveria recompensa.
Mas, afinal, que papel esse sistema ocupava?
Apenas emitia tarefas?
E, ao completar, só se ganhava um dia de vida.
De todo modo, essa missão era uma armadilha.
Porém, Jiang Ran não se importou, afinal, ainda havia as missões de captura... Quanto à de cortar pela espada, era como tirar carne de pernil de mosquito: pouca, mas ainda carne.
“Jovem herói Jiang?”
Liu Wenshan chamou de novo.
Jiang Ran olhou para ele e sorriu:
“Na verdade, casar uma filha, ninguém melhor do que o próprio pai para cuidar, não é?
“Mesmo escolhendo com cuidado, ainda há receio de entregar a pessoa errada.
“E se for outro a escolher, como aceitar?”
Liu Wenshan assentiu:
“Suas palavras são verdadeiras, tocaram meu coração.
“Só que... o tempo não me espera.
“Já deixei tudo esclarecido. Peço ao jovem herói que, ainda esta noite, leve Jing Shuang e Mingyue embora.
“Quanto mais longe, melhor!”
Jiang Ran balançou a cabeça:
“Ainda não é hora de partir.”
“Por quê?”
“Os que precisam morrer ainda vivem, o que devo fazer ainda não está terminado, como poderia simplesmente ir embora?”
Jiang Ran sorriu:
“Que tal cooperarmos e fazermos mais uma encenação?”
“Como a que você e Jing Shuang fizeram?”
Liu Wenshan olhou para Jiang Ran:
“Tem confiança?”
“Tenho.”
Jiang Ran assentiu: “Se confiar em mim.”
Liu Wenshan fechou os olhos e, após um longo tempo, abriu-os lentamente:
“Com isso, Mingyue e Jing Shuang estarão a salvo?”
Jiang Ran afirmou com seriedade:
“Sim.”
Liu Wenshan soltou um suspiro:
“Jovem herói Jiang, diga o que devo fazer.”
“Então... primeiro, durma mais dois dias.”
Jiang Ran falou enquanto tirava um pacote de remédios do bolso:
“Para enganar, pode tomar isto.
“Mesmo o melhor médico não descobrirá o motivo de seu coma.
“E quando for hora de acordar, virei buscá-lo...”

(Fim do capítulo)