Capítulo Cinquenta e Um: Agulha Voadora de Plumas

— Uma espada divide o Mar Azul, desfazendo as nuvens e a fumaça de meio céu? — murmurou Jiang Ran, admirado. — Isso é mesmo verdade ou apenas exagero?

— As lendas do mundo marcial costumam ser grandiloquentes — respondeu Dao Sem Nome, sorrindo. — Não se preocupe com esses detalhes, irmão Jiang. No fim das contas, aquele Daoísta Sem Nome realmente surpreendeu o mundo das artes marciais com o Manual do Coração Reto da Fortuna.

— Sua habilidade era realmente inimaginável.

— Ele próprio dizia que o Manual do Coração Reto da Fortuna talvez fosse a arte suprema do antigo Clã do Coração Reto.

— Seu significado é vasto, sua razão profunda, seu encanto inesgotável; de uma centelha de energia ancestral, transforma-se nas quatro estações... Não faz jus ao nome de obra do destino?

— Uma pena que, para cultivar essa técnica, não se pode ter o desejo de superar os outros, é necessário manter o coração sereno e seguir os princípios do não agir.

— Apenas com esse estado mental claro, com o coração e o caminho corretos, pode-se guiar a energia.

— Depois disso, é um trabalho de paciência, dia após dia, ano após ano, gota a gota, até perfurar a pedra.

— Além disso, nas primeiras seis etapas, o Manual do Coração Reto da Fortuna é pouco impressionante, inferior até a algumas técnicas básicas de iniciação.

— Embora permita desbloquear os canais principais de energia, não fortalece tanto o poder interior.

— Mas, se alguém conseguir, antes dos oitenta anos, alcançar o sétimo nível, o poder do Manual do Coração Reto da Fortuna se renova completamente, superando em muito os pares da mesma geração.

Jiang Ran, no começo, escutava com atenção. Mas, ao ouvir a última frase, não pôde deixar de se surpreender.

Antes dos oitenta anos... alcançar o sétimo nível?

Lançou um olhar para Dao Sem Nome, lembrando que o sujeito carregava sempre consigo conversas picantes, e se voltou para Li Tianxin.

Li Tianxin assentiu:

— Ele está certo... Aliás, dizem que o Daoísta Sem Nome recebeu esse nome porque, após dizer essas palavras, morreu de velhice.

— De acordo com o que disse antes de morrer, passou a vida inteira cultivando o Manual do Coração Reto da Fortuna.

— No final, usou seu poder apenas uma ou duas vezes.

— Com essa experiência, todos os praticantes de artes marciais passaram a evitar o Manual do Coração Reto da Fortuna.

— Mesmo entre os taoistas que se consideram os verdadeiros herdeiros do Coração Reto, ninguém quis readmitir essa técnica... Como se não quisessem reconhecer sua existência.

Jiang Ran ficou sem palavras. Em resumo, o Manual do Coração Reto da Fortuna era poderoso.

Se alguém o dominasse, seria imbatível...

Porém, ninguém no mundo marcial conseguia completá-lo.

Jiang Ran agora compreendia por que ele próprio conseguira chegar ao sétimo nível do Manual do Coração Reto da Fortuna.

Foi graças aos sessenta e cinco anos de energia interior pura acumulada, além do fato de que começou a praticar esse manual a partir do segundo nível.

Assim, aproveitando essa base de sessenta e cinco anos, conseguiu forçar o avanço até o sétimo nível.

Não era de admirar que Mu Silang, ao descobrir que ele praticava o Manual do Coração Reto da Fortuna, tivesse achado que vira um fantasma.

Quando Dao Sem Nome percebeu, também não quis acreditar.

Afinal, com a idade que ele aparentava, como seria possível cultivar tal técnica?

Dao Sem Nome então se aproximou de Jiang Ran:

— Irmão Jiang, em que nível você está agora?

Jiang Ran apenas o encarou, sem responder.

Li Tianxin olhou para Dao Sem Nome, com um leve toque de escárnio no olhar.

Dao Sem Nome tossiu:

— Deixe pra lá, fui indiscreto.

— Mas... irmão Jiang, se ainda não acredita, que tal vermos juntos?

Jiang Ran ficou surpreso, só então lembrando do que se tratava a proposta do sujeito, e apressou-se em negar.

Li Tianxin não pôde deixar de perguntar:

— Vocês vão ver... o quê, juntos?

Jiang Ran sentiu um alívio imediato e puxou Li Tianxin para perto:

— Deixe que ele veja com você, são almas afins.

— Hã? — Li Tianxin ficou confuso.

Dao Sem Nome, surpreso, perguntou:

— Então... irmão Li também gosta de “Crônicas Regionais”?

O olhar dele, no entanto, era dirigido principalmente a Jiang Ran.

Jiang Ran assentiu várias vezes:

— Exatamente.

— Ah? — Agora, ao olhar Li Tianxin, Dao Sem Nome sentiu uma espécie de “não estou sozinho neste mundo”.

— Não é nada demais — Li Tianxin, achando que falavam mesmo de crônicas regionais, não deu muita importância. — Quando preciso, também dou uma olhada.

— Isso é ótimo! — Dao Sem Nome alegrou-se. — Quando terminar o Encontro dos Heróis, tenho uma raridade comigo, convido o irmão Li para apreciarmos juntos.

— Uma raridade? — Li Tianxin achou curioso; existiriam cópias raras de crônicas regionais?

Pensou um pouco e perguntou:

— É uma cópia manuscrita por um mestre?

— Justamente! — Dao Sem Nome confirmou com entusiasmo.

— Então... aceito com prazer. — Li Tianxin fez um gesto de cortesia, agradecendo.

Jiang Ran, ouvindo o diálogo dos dois, esforçava-se para manter o rosto sério, invocando toda a arte do embuste para não rir.

Do contrário, temia não conseguir conter o riso.

Admirável como ambos falavam de coisas diferentes, mas ainda assim pareciam em perfeita sintonia.

Voltando os olhos para o salão, viu que os empregados do Senhor Wan estavam ocupados recebendo os convidados.

Jiang Ran observou um a um, mas não viu sinal de Cheng Jimo.

Nesse instante, sentiu uma estranha sensação, como se alguém o estivesse observando.

Seguindo o pressentimento, avistou, ao longe, uma pessoa espreitando atrás de uma coluna. Quando seus olhares se cruzaram, a pessoa recuou um passo e se virou, pronta para sair.

Jiang Ran arqueou a sobrancelha e disse a Li Tianxin e Dao Sem Nome:

— Continuem conversando, preciso ir ao toalete.

Levantou-se e partiu.

Li Tianxin imediatamente se ergueu para segui-lo.

Mas foi impedido por Dao Sem Nome, que o puxou de volta:

— Fique, irmão Li, vamos conversar mais um pouco.

Com esse atraso, Jiang Ran já havia se misturado à multidão e desaparecido.

Li Tianxin franziu o cenho, lançou um olhar frio para Dao Sem Nome e, resignado, voltou a se sentar.

...

O casarão da Família Wan era enorme.

Deixando o salão, seguiu aquela figura desconhecida, dando voltas e mais voltas, até chegar a um cômodo isolado e raramente visitado.

A pessoa abriu a porta e entrou, Jiang Ran logo atrás.

Assim que Jiang Ran entrou, a porta foi fechada.

Ele se virou e viu o sujeito tirando algo do bolso e entregando-lhe:

— Senhor, Li Feiyun planeja envenenar os convidados.

— Você lhe deu algum conselho?

Jiang Ran pegou o objeto, observando a figura de túnica azul à sua frente.

O rosto estava disfarçado, com uma barba falsa, mas o olhar permanecia o mesmo de antes.

Por isso, ao cruzar os olhos, Jiang Ran logo reconheceu sua identidade; não fosse isso, não teria seguido até ali.

— Não... O que tenho aqui não é o veneno que ele vai usar, mas sim o antídoto — esclareceu o homem de azul, preocupado. — Entrei na cidade ontem. Antes de descer a montanha, Li Feiyun entregou esse antídoto para nosso grupo.

— Disse que, no dia do encontro, o Senhor Wan ofereceria um grande banquete a todos.

— Antes do banquete, deveríamos tomar esse remédio, do contrário, quando o veneno agisse, ficaríamos prostrados no chão.

Jiang Ran, cauteloso, abriu cuidadosamente o pacotinho de papel, cheirou-o e assentiu:

— O veneno é provavelmente um tipo de droga para paralisia, e este é o antídoto específico para ele.

Nesse momento, franziu levemente o cenho.

Examinou o cômodo e perguntou:

— Você já esteve aqui antes?

— Não... Só trouxe você porque aqui não tem ninguém.

O homem de azul estranhou:

— O que há com este lugar?

Jiang Ran permaneceu em silêncio, examinando novamente o ambiente.

Era um quarto lateral, com móveis antigos, algumas áreas cobertas de pó, mas outras impecavelmente limpas.

Especialmente o chão, varrido com extremo zelo.

O olhar de Jiang Ran percorreu cada canto do recinto, detendo-se, ao final, numa viga do teto.

O homem de azul acompanhou seu olhar e viu uma agulha de prata cravada no canto da viga.

— Agulha Voadora!?