Capítulo Oitenta e Dois: Tio

Esta jovem de fato estudou, apesar da urgência, sua fala era clara e ordenada. Expôs a situação de sua família e toda a história com riqueza de detalhes.

Após ouvi-la, Lian Tianxin franziu levemente o cenho:

— Essa sua madrasta é realmente desprezível.

Mingyue lançou-lhe um olhar e murmurou:

— Ela realmente errou, mas o desfecho do lado do tio é incerto. Ela se agarra a esse fio de esperança, apostando a vida própria e a do meu irmão. Não deixa de ser uma exigência cruel demais.

Jiangran arqueou a sobrancelha, sem saber se a jovem era altruísta por natureza ou se tinha um coração compassivo.

Tocou levemente a mesa com os dedos e falou suavemente:

— Já que eles exigem que o objeto seja entregue em três meses, devem ter deixado um local de encontro, não?

— Sim. — Mingyue assentiu. — A menos de vinte quilômetros daqui, há uma montanha chamada Montanha do Tigre Selvagem, onde fica o Desfiladeiro do Salto do Tigre. Eles esperam por lá...

— Vinte quilômetros... não é tão longe. — Jiangran olhou para o céu e sorriu de repente. — Senhora Mingyue, você sabe desenhar?

— Um pouco... — Mingyue respondeu com um leve aceno.

— Ótimo. — Jiangran levantou-se, lançou um olhar para Lian Tianxin. — Vá preparar pincel, tinta, papel e pedra de amolar.

Lian Tianxin franziu o cenho, respondendo com relutância.

Jiangran olhou para Mingyue:

— Venha comigo.

— Sim. — Mingyue assentiu repetidamente, não disposta a desperdiçar a esperança que finalmente encontrara, independentemente do que viria a seguir.

Jiangran conduziu-a direto para a estalagem, à mesa onde haviam se sentado antes.

— Coma primeiro. — Ele apontou para os alimentos sobre a mesa.

Mingyue hesitou, mas por fim assentiu, pegando cautelosamente um pão e comendo devagar.

Jiangran, por sua vez, contemplava a mensagem que surgia diante dele, mergulhado em reflexão.

[Missão do Escritor Fantasma: Salvar o pai de Mingyue.]

[Aceitar?]

Esta mensagem aparecera quando Mingyue pedira que Jiangran salvasse seu pai.

Após reler, Jiangran perguntou:

— Qual é o nome do seu pai?

— Meu pai se chama Liu Wenshan. — Mingyue rapidamente largou o pão e respondeu com seriedade.

Jiangran fez um gesto para que ela continuasse a comer e voltou sua atenção para a mensagem diante dele, que já havia se modificado.

[Missão do Escritor Fantasma: Salvar Liu Wenshan.]

"...Ainda é necessário buscar informações por outros meios para completar a missão?" Jiangran achou a situação um tanto estranha. E se Liu Wenshan já estivesse morto?

Três meses... na verdade, não havia passado tanto tempo. Porém, se os sequestradores buscavam apenas o objeto, era bem possível que tivessem matado Liu Wenshan, já que Mingyue e sua família não saberiam. Quando o objeto fosse entregue, poderiam simplesmente roubá-lo e partir, ou matar todos para garantir o segredo.

A menos que... houvesse algum receio.

Pensando nisso, Jiangran fez outra pergunta:

— Por que o objeto está nas mãos do seu tio?

Embora ela já tivesse explicado a história, faltavam detalhes.

Mingyue largou os talheres e respondeu honestamente:

— Dizem que o objeto foi trazido por minha mãe. Ela não era filha de uma família rica, mas sim de uma linhagem de mestres das artes marciais. O objeto parece estar ligado ao mundo dos guerreiros. Por isso, é bem possível que meu tio o tenha levado...

— Entendo. — Jiangran assentiu, percebendo que tudo fazia sentido. Talvez o verdadeiro objetivo dos sequestradores ao ir à casa da família Liu nunca foi encontrar o objeto ali. Revistaram a casa por obrigação, mas capturaram o pai de Mingyue para forçar o tio a entregá-lo, que era o ponto crucial. E o fato de não buscarem diretamente o tio talvez se deva a algum temor...

Pensando nisso, Jiangran perguntou:

— Qual é o sobrenome do seu tio?

— É Ye. — Mingyue respondeu prontamente. — Quando minha mãe era viva, sempre mencionava seu nome: Ye Kongu.

— Como é? — Jiangran ergueu a cabeça abruptamente, encarando Mingyue.

Ela não esperava tal reação, recuou instintivamente, mas ao perceber apenas surpresa, sem raiva, ficou um pouco mais tranquila.

Após ponderar, falou suavemente:

— O senhor conhece meu tio?

Jiangran soltou um leve suspiro, sem saber por onde começar.

Ye Kongu... era o chefe da família Folha Rubra, pai de Ye Jingshuang.

Ou seja, esta jovem era prima de Ye Jingshuang?

Seriam os sequestradores provenientes da Mansão do Fantasma Sem Coração?

Jiangran já desconfiava que havia algo estranho envolvendo a família Folha Rubra. Sempre lhe pareceu estranho que, mesmo em situação de extremo perigo, aqueles homens insistissem em desafiar a família Folha Rubra.

O mestre da Mansão do Fantasma almejava tudo, e agir assim só lhes traria prejuízo.

Por isso, Jiangran suspeitava que a família Folha Rubra possuía algo que os invasores precisavam desesperadamente.

Seria uma ligação entre os dois casos?

Mas, pelo modo de agir, parecia que não.

Daoshi e Zhang Dongxuan eram implacáveis, jamais deixariam sobreviventes, especialmente testemunhas. Se fossem eles, Mingyue já estaria morta há muito tempo.

Jiangran ponderou, e só então olhou para Mingyue, que o observava atentamente, e falou suavemente:

— Já ouvi falar... mas nunca o vi pessoalmente.

— Entendo. — Mingyue assentiu, aparentando certa decepção. Sentia que, se encontrasse um conhecido do tio, tudo seria mais fácil.

Mas, mesmo assim, a situação estava bem melhor do que imaginara; ao menos, aquele homem à sua frente estava disposto a alimentá-la.

Enquanto pensava, viu Lian Tianxin chegar à porta da estalagem com pincel, tinta, papel e pedra de amolar nos braços.

Depositou tudo sobre a mesa e, antes que pudesse se sentar, ouviu Jiangran:

— Preciso que vá mais uma vez...

Lian Tianxin explodiu de raiva:

— Está me tratando como um criado?

— Não é isso. — Jiangran olhou para ele, confuso. — Não somos amigos?

— ...Amigos? — Lian Tianxin ficou surpreso.

Jiangran assentiu com seriedade:

— Ajudar um amigo, isso te incomoda tanto?

— Eu... eu não estou incomodado. — Lian Tianxin balançou a cabeça, sentindo-se culpado perante Jiangran.

Jiangran suspirou:

— Deixa pra lá, se não quer, tudo bem. Achei que éramos amigos... mas pelo visto, não pensa o mesmo.

— ...O que quer que eu faça? — Lian Tianxin perguntou, mordendo os lábios.

Jiangran sorriu, prestes a responder, quando passos se fizeram ouvir na porta.

Ao virar-se, viu a mulher exuberante que saíra apressada antes, entrando com um grupo, e, ao avistar Jiangran, apontou energicamente:

— É ele!!!

Jiangran sorriu para Lian Tianxin:

— Foram rápidos, ao menos você não precisa ir de novo.