Capítulo Setenta e Um: O Palácio Celestial

— Pequeno aumento? — Jiang Ran coçou a cabeça. — Existe mesmo essa função?

Assim que esse aviso surgiu, desapareceu imediatamente, sem necessidade de qualquer confirmação de Jiang Ran. Contudo, ao abrir a interface do sistema, ele notou, no canto superior esquerdo, um número “um” que não estava ali antes.

Após um breve silêncio, Jiang Ran fechou a interface do sistema.

Soltou um suspiro leve.

Por ora, não sabia ao certo como avaliar a recompensa que acabara de receber.

Quinze anos de energia interna, um par de mãos monstruosas e uma técnica que aumentava sua força física. Dentre todas, a mais preciosa talvez fosse o Verdadeiro Cânone do Caldeirão de Sangue, um dos dezoito registros demoníacos.

Infelizmente, por mais que ponderasse, sabia que não deveria se envolver com aquilo.

— Seja como for, só os quinze anos de energia interna já são um ganho e tanto.

— Seguindo nesse ritmo, alcançar o poder de mil anos não está tão distante assim.

Levantou-se da cama e arrumou seus pertences. Refletiu cuidadosamente sobre os assuntos em Cangzhou e, ao se assegurar de que nada mais o prendia ali, pegou a espada, colocou a trouxa nas costas e saiu do quarto da hospedaria.

Após ajustar as contas com o estalajadeiro, lançou-se pelas ruas e vielas da cidade.

Ye Jingshuang acompanhara Tong Wanli para o Monte Bordo Vermelho. Mesmo que fossem rápidos, não voltariam tão cedo.

Jiang Ran não desperdiçou energia indo à mansão da família Tong; pretendia seguir direto até o portão sul da cidade. Contudo, ao caminhar distraído, quando ergueu os olhos, surpreendeu-se ao perceber que estava diante da porta da família Tang.

O portão estava trancado, e o silêncio reinava do lado de dentro.

Após um instante de hesitação, Jiang Ran procurou um canto discreto, saltou com agilidade para dentro.

Lá dentro, tudo permanecia vazio. Seguindo o caminho, logo chegou ao salão principal da família Tang.

Lançou um olhar atento e ficou perplexo.

— Onde está o quadro?

…

Mais uma tempestade, mais um templo abandonado.

Enquanto roía o frango assado que sobrara do almoço, Jiang Ran sentiu uma estranha sensação de déjà-vu.

Se não fosse pela lápide intacta diante da porta, a cena pareceria uma cópia exata da anterior.

Não conseguia entender como, toda vez que chovia, sempre encontrava um templo arruinado para se abrigar. Será que todos os templos eram dedicados ao deus da chuva?

Após reclamar mentalmente, acomodou-se para ler.

O livro que folheava fora-lhe dado por Guo Chong: “O Palácio Celestial”.

Segundo os registros, o Palácio Celestial era liderado por uma figura chamada “Soberano”, cuja recompensa alcançava cem mil taéis de ouro. Infelizmente, quanto ao nome, idade, sexo, ou qualquer outra informação, nada se sabia. Apenas o título de Soberano permanecia — o resto era mistério.

Abaixo do Soberano estavam os “Dois Excelentíssimos”, divididos entre esquerda e direita. O da esquerda era o mais importante, abaixo apenas do Soberano e acima de todos os demais.

Em contraste com o Soberano, o Excelentíssimo da direita ao menos tinha um nome registrado: Qitian Yue.

Porém, além do nome, nada mais se sabia.

Ambos tinham recompensas altíssimas: o da esquerda, sessenta mil taéis de ouro; o da direita, quarenta mil. Juntos, igualavam-se ao Soberano.

Após esses três personagens centrais, vinha a estrutura das “Cinco Portas e Três Divisões”.

As cinco portas eram Vermelha, Preta, Azul, Verde e Branca.

As três divisões eram Vento, Nuvem e Trovão.

Cada porta possuía sua herança e funções próprias, agindo em segredo. Segundo o livro, esses indivíduos possuíam laços antigos com a seita demoníaca do passado.

As três divisões — Vento, Nuvem e Trovão — lideravam numerosos mestres marciais, formando a principal força de combate do Palácio Celestial.

Recentemente, o grupo que viera para Cangzhou pertencia à Divisão Nuvem, cuja insígnia era o Pingente da Besta das Nuvens.

Só não imaginava que seriam derrotados antes mesmo de começar, e ainda de maneira tão silenciosa.

O livro ainda trazia relatos recentes de ações do Palácio Celestial, oferecendo pistas para quem quisesse investigar, sem se perder como uma mosca sem cabeça.

Jiang Ran folheava por puro tédio — não havia nada mais para fazer naquele templo arruinado.

Quanto a seguir as pistas e investigar... não valia a pena.

Havia tantos criminosos procurados no mundo; não fazia sentido envolver-se com uma organização tão perigosa.

A única coisa que lhe chamava a atenção era o que Guo Chong dissera antes sobre o Departamento dos Espadachins.

Mal pensou nisso, ouviu passos vindos da noite chuvosa. Não era só uma pessoa.

Jiang Ran franziu levemente o cenho, guardou o frango na trouxa, colocou-a sobre o ombro, empunhou a espada e olhou para a fogueira à sua frente.

Com uma respiração profunda, ativou a circulação da energia segundo o Cânone da Fortuna, inspirou longamente e expirou com força.

O sopro, como uma rajada de vento, fez as chamas crepitarem. Em poucos instantes, o fogo se apagou, como se tivesse soprado uma vela.

Em seguida, com um movimento do braço, varreu as cinzas, espalhando-as até se dissolverem no ar.

Não restava mais nenhum vestígio no chão.

Com um leve impulso, seu corpo se moveu rapidamente para trás da estátua do templo.

Mal havia se acomodado, viu o grupo se aproximar do templo, atravessando a cortina de chuva.

Eram três pessoas.

Um homem calvo, obeso, de mais de cinquenta anos, segurando um enorme martelo.

Os outros dois eram um casal de idosos, aparentando pelo menos setenta ou oitenta anos.

A velha, corcunda, tremia a cada passo, como se fosse desabar a qualquer momento. No entanto, quando exibira sua leveza marcial anteriormente, era surpreendentemente ágil.

O velho mantinha as costas eretas, o rosto enrugado e um olhar de arrogância indizível.

Curiosamente, ambos haviam perdido um braço — um a esquerda, outro a direita — formando até certo equilíbrio.

O velho lançou um olhar ao templo e resmungou:

— Que seja, ao menos temos um teto, melhor que tomar chuva lá fora.

— Tie Cheng, tem certeza do que disse antes?

— Aquele monstro realmente apareceu no condado de Benma?

Tie Cheng?

Ao ouvir o nome, Jiang Ran ficou surpreso.

Aquele gordo era Tie Cheng?

Durante suas investigações na sede do governo de Cangzhou, lera registros sobre ele.

Conhecido como “Pagode Sangrento”, era um falso monge.

Diferentemente de Daozhen, um monge renegado do Templo Luohua, Pagode Sangrento usava templos abandonados como base para enganar viajantes e devotos.

Originalmente, não sabia nenhuma arte marcial.

Conta-se que um dia, um grande mestre se hospedou em seu templo, e Tie Cheng o envenenou, matando-o sem que percebesse. Encontrou um manual com ele e, após anos de prática, tornou-se um lutador temido.

Sua crueldade lhe rendeu o apelido de “Pagode Sangrento”.

A recompensa por sua captura era equivalente à de Zuo Kuangge: três mil taéis de prata!

Nesse momento, uma notificação do sistema apareceu diante de Jiang Ran.

Mas ele não a aceitou.

Afinal, aquele famoso e temido Pagode Sangrento, agora se mostrava submisso e sorridente diante do casal de idosos:

— Não ousaria mentir, senhores.

— O senhor da Vila Daozang enviou a notícia: aquele monstro apareceu há pouco mais de duas semanas no condado de Benma.

— É a primeira vez em vinte anos que ele surge em público!

…

ps: divulgação

Título: Tornei-me Luz no Universo Marvel

Telecinese capaz de reverter tsunamis, feixes de luz que destroem planetas, viagens interestelares mais rápidas que a luz, um gigante milagroso da luz.

Superman: “Ele é um ideal de progresso, um brilho que dissipa as trevas.”

Mulher-Maravilha: “É um guerreiro glorioso.”

Batman silencia, mas discretamente elabora um “Plano de Contenção para Ultraman”.

Lobo da Estepe (arrastando-se de volta a Apokolips): “Não dá, Ultraman é forte demais!”

Shen You: “Não deem ouvidos a essas bobagens. Sou apenas um cientista comum do Reino da Luz, sem nenhum desses poderes extraordinários.”