Capítulo Vinte: Mansão Tang

Embora Ye Jingxuan tenha fugido, pelo menos conseguiu um novo Comando da Lâmina. Não foi um prejuízo tão grande assim. Após lançar um olhar na direção por onde Ye Jingxuan partiu, Jiang Ran sorriu novamente:

— No fim das contas, ainda é um pouco ingênua... pensa nas coisas sem considerar todos os detalhes.

Virou-se para encarar o secretário Liu e perguntou sorrindo:

— Senhor Liu, gostaria de lhe perguntar uma coisa...

O secretário Liu assentiu repetidamente, prometendo responder tudo sem reservas. Depois de conversarem brevemente diante da sede do governo, Jiang Ran se despediu. Enquanto via Jiang Ran se afastar, o secretário Liu ponderou por um instante antes de retornar ao interior do gabinete.

Percorrendo o caminho, chegou até um pátio elegante e bateu suavemente à porta:

— Senhor.

— Entre.

Uma voz grave respondeu, e o secretário Liu apressou-se a abrir a porta. Ao levantar os olhos, viu um homem corpulento, sentado nos degraus da entrada, sem camisa, degustando um enorme prato de macarrão, maior até que um barril de vinho.

Com a mão direita segurava os palitos, enquanto a esquerda sustentava o prato e alguns dentes de alho. Após duas mordidas no macarrão, enfiava um dente de alho na boca.

Ao lado dele, repousavam duas cabeças humanas: Zhang Dongxuan e Dao Zhen. Sentado ao lado dos troféus, degustava o macarrão sem a menor preocupação, fazendo barulho ao comer, o caldo espirrando por todo lado, numa satisfação evidente.

O secretário Liu permaneceu quieto, sem ousar interromper. O homem, no entanto, falava enquanto comia, sem perder o ritmo, nem se preocupar em engasgar:

— Entregou?

— Entreguei — respondeu Liu em voz baixa. — Senhor, esse Comando da Lâmina... não foi concedido de forma um tanto... um tanto...

— Impulsiva?

— Isso, impulsiva! — Liu concordou rapidamente. — Afinal, é um assunto de grande importância. Jiang Ran é jovem, sem fama no mundo dos guerreiros, talvez seja...

O homem baixou o prato, expondo um olhar perspicaz, fitou Liu e sorriu:

— Se você fosse capaz de matar Zhang Dongxuan e decapitar Dao Zhen, eu também te daria um.

— Mas... eu não tenho esse talento — respondeu Liu, sorrindo amargamente.

— Não tendo essa habilidade, não fale sobre isso — o homem replicou com um sorriso frio, continuando: — Sobre reputação... Com essa destreza, cedo ou tarde ele será conhecido.

— Se é um talento, não deve ser desperdiçado. Basta, não discuta mais. Eu decido.

— Sim, senhor — assentiu Liu prontamente.

O homem continuou a comer até esvaziar o gigantesco prato, então se levantou e espreguiçou-se. Gesticulou para dispensar Liu. Nesse momento, uma voz veio da porta:

— Senhor, o gerente Wan veio de novo.

Liu lançou um olhar furtivo ao superior. O homem, com olhos severos e voz retumbante, ordenou:

— Diga a ele que ontem à noite peguei um resfriado, agora estou tão doente que nem consigo tomar remédios, muito menos cuidar de negócios. Que volte daqui a alguns dias.

Falando isso, soltou um sonoro arroto. Liu abaixou a cabeça rapidamente, pensando consigo: Quando se trata de mentir de olhos abertos, ninguém supera o meu senhor.

— Vá, pode sair — o homem ordenou, voltando ao quarto e murmurando baixinho:

— A data ficou para quinze de julho, o que ele vem fazer agora? Será que pensa com o traseiro?

...

...

— Senhor, uma tigela de macarrão com carne bem cozida.

Jiang Ran chegou a uma barraca de macarrão e chamou o proprietário. O homem, eficiente, logo serviu uma tigela diante dele.

Jiang Ran pegou os talheres e, enquanto comia, observava a casa do outro lado da rua. Era uma residência imponente, com um portal elevado e uma placa pendurada com grandes letras: Mansão Tang!

Antes, diante da sede do governo, Jiang Ran havia consultado o secretário Liu sobre duas questões: a relação de amizade da família Ye e a localização da família Tang.

Segundo Liu, ao mencionar a família Tang de Cangzhou, todos pensavam imediatamente no senhor Tang.

Depois de obter as informações, Jiang Ran não hesitou e veio direto. Quanto mais cedo resolvesse o assunto do velho bêbado, mais rápido teria tranquilidade.

Sentado ali, comendo macarrão, olhou para a entrada da mansão Tang, que estava aberta, mas sem movimento de pessoas. Após breve reflexão, Jiang Ran chamou novamente o proprietário da barraca.

— O que deseja, senhor? — o homem se aproximou rapidamente.

Jiang Ran sorriu:

— Nada de especial, só queria saber, quem mora ali do outro lado?

— Ah, o senhor Tang, não? — respondeu o proprietário sorrindo. — O senhor Tang é uma excelente pessoa. Em Cangzhou, quem não fala bem dele?

— É mesmo? — Jiang Ran ficou surpreso. — Poderia contar mais?

— Bem... senhor, eu tenho que cuidar do negócio...

O homem parecia hesitar. Jiang Ran observou a barraca vazia e, sorrindo, tirou duas moedas de cobre do bolso e colocou na mesa:

— Serei franco, acabei de chegar e quero encontrar um meio de vida. Só que sou apaixonado por artes marciais desde pequeno, não sei fazer outra coisa... Preciso vender minhas habilidades a alguma família rica, buscar um emprego. Mas isso é complicado: normalmente não precisam, e temo cair nas mãos de um rico cruel, sendo obrigado a cometer crimes. Então... peço sua ajuda.

O proprietário olhou para a trouxa e a faca na cintura de Jiang Ran, compreendendo de imediato. Sorriu:

— Então veio ao lugar certo...

Guardou as moedas e começou a falar sem reservas.

Seu relato era diferente do de Cheng Jimou e do secretário Liu. Aqueles dois tinham uma visão distinta da dos simples cidadãos, faltando detalhes.

Já o dono da barraca era minucioso, detalhista. Falou de tudo: desde qual criada da mansão Tang era mais bonita até as boas ações do senhor Tang.

Em resumo, a reputação do senhor Tang era realmente excelente. Nunca abusava do poder, distribuía alimentos em tempos difíceis. Mesmo quando alguém o ofendia, respondia com virtude, admirado por todos.

Ao ouvir isso, Jiang Ran sentiu alívio. Parecia mesmo que o senhor Tang era um homem de bem.

Mas, ao mesmo tempo, não pôde deixar de franzir a testa. Se o senhor Tang era tão bom, o que teria feito o velho bêbado para provocar sua ira, ao ponto de pedir socorro por escrito?

Enquanto comia e ouvia o proprietário narrar histórias sobre a família Tang, só após terminar a tigela de macarrão o homem se calou.

Jiang Ran limpou a boca e apontou para a entrada:

— E aquele gordo, que desde cedo está andando de um lado para o outro na porta da mansão Tang, quem é?

— Quem? — O proprietário seguiu o dedo de Jiang Ran e sorriu ao reconhecer. — Aquele é o senhor Tang.

— ???