Capítulo Dois: Visitante na Noite Chuvosa

— O quê? — Ao ouvir Jiangran falar, a jovem finalmente despertou de seu torpor.

— Eu... eu não sou... não estou fazendo isso! — Depois de um momento de confusão, ela conseguiu se acalmar. Tossindo suavemente, segurou a espada ao contrário, juntou as mãos e saudou:

— Sou Ye Jingshuang da Escola da Espada das Nuvens Flutuantes, saúdo o senhor.

Escola da Espada das Nuvens Flutuantes?

Jiangran pensou com cuidado, sentiu que o nome lhe era familiar. Não sabia se tinha ouvido falar dela em alguma casa de chá ou numa taverna, mas já tinha ouvido esse nome. Assentiu levemente, mas não se apresentou. Afinal, não tinha uma origem ilustre — nada digno de ser anunciado.

Pendura as roupas, senta-se novamente, pega o frango assado e está prestes a comer. Ouve então um som de estômago roncando.

Jiangran, surpreso, levanta a cabeça e olha na direção do som. Ye Jingshuang está completamente corada, com a cabeça baixa, querendo desaparecer.

Jiangran percebe, iluminado:

— Entendi, senhorita, você não veio para roubar dinheiro nem por outros motivos... Você quer o meu frango assado.

— O senhor está enganado, eu...

Ye Jingshuang mal inicia a resposta, mas seu estômago ruge novamente, como um tambor. Por um instante, ela gostaria de sair dali e esconder o rosto.

Jiangran suspira, rasga metade do frango assado e lhe entrega:

— Tome, de qualquer forma, sozinho eu não conseguiria comer tudo.

— O quê?

Ye Jingshuang hesita, querendo recusar, mas ao ver Jiangran estendendo o frango, acaba por dar alguns passos à frente e aceita.

— Muito obrigada, senhor.

— Não foi nada. Na vida errante, é comum encontrar dificuldades, todos temos nossos momentos de aperto. Ajudar ao próximo é ajudar a si mesmo, por que não fazê-lo?

Jiangran sorri, dá uma mordida no frango, pega uma cabaça de vinho ao lado e toma um gole.

Aquela cabaça de vinho ele sempre trazia consigo, nunca guardava na trouxa. Só ao tirar a roupa a colocou de lado. Dentro, havia vinho preparado pelo velho bêbado.

Embora Jiangran sofresse de uma doença rara e mortal, diferente das enfermidades comuns, além da vitalidade decadente e dos pulsos fracos, era igual a qualquer pessoa. Não sentia dor, nem fraqueza; à primeira vista, ninguém diria que estava doente.

Por isso, não evitava carne ou bebida.

Ao contrário, desde pequeno foi criado pelo velho bêbado, entre caldeirões de remédios e barris de vinho. Sua tolerância ao álcool era enorme; nunca ficava embriagado, não importava quanto bebesse.

Aquela bebida forte era para ele como água, hábito de longa data, não por amor ao vinho, mas por costume.

Ye Jingshuang ouviu Jiangran falar e, tocada, comentou suavemente:

— Se todos que vivem errantes tivessem esse pensamento, seria maravilhoso...

— O quê?

Jiangran lançou-lhe um olhar.

— Nada.

Ye Jingshuang apressou-se em negar, mordeu o frango e seus olhos brilharam:

— Esse frango está delicioso, onde comprou?

— Na loja de frangos assados do Touro, no condado de Longhu.

— Se eu passar por lá novamente, certamente comprarei mais alguns. — Ye Jingshuang sorriu levemente. Antes, ao ver Jiangran sem camisa, sentiu vergonha. Agora, conversando casualmente, o pequeno embaraço desaparecera. Logo mergulhou na comida, sem mais palavras.

Quando terminou de comer o frango, Ye Jingshuang respirou fundo, juntou as mãos e declarou:

— Posso saber o nome do senhor? Pela refeição de hoje, Ye Jingshuang certamente retribuirá no futuro!

— Alguém está te perseguindo?

Jiangran perguntou, surpreendendo-a.

Ye Jingshuang ficou perplexa:

— Como sabe disso...?

Jiangran não respondeu, apenas olhou para os ferimentos em seu corpo.

Ye Jingshuang então entendeu. Quem anda com tantos machucados, sem se importar com a chuva torrencial, viajando à noite, certamente não o faz por diversão.

Ela suspirou suavemente:

— O senhor é perspicaz... De fato, estão me perseguindo. Mas não se preocupe, já vou partir, não quero envolver o senhor.

Ergueu-se, pronta para sair, mas hesitou, como se lembrasse de algo. Virou-se para Jiangran, com um ar misterioso:

— Antes de ir, gostaria de lhe perguntar uma coisa.

Jiangran levantou ligeiramente a cabeça:

— Pode falar.

— O senhor ouviu esta noite um longo uivo vindo daqui perto? — perguntou Ye Jingshuang em voz baixa.

Jiangran ficou surpreso. Um uivo? Seria dele?

Antes, ao receber sessenta anos de energia interna, usou a técnica transmitida pelo velho bêbado. Em instantes, elevou a energia ao máximo, sentindo-se repleto de vigor, precisava extravasar. Assim, uivou para o céu, ecoando por toda parte.

Então, Ye Jingshuang foi atraída pelo seu uivo?

Jiangran pensou rapidamente, mas manteve o rosto impassível, apenas assentindo:

— Ouvi sim.

— O senhor sabe de onde veio esse som? — Ye Jingshuang perguntou ansiosa.

Jiangran não respondeu diretamente, mas perguntou:

— Para que procura esse uivo?

Ye Jingshuang não entendeu o motivo da pergunta, mas respondeu honestamente:

— Procuro ajuda... Quem me persegue é mais forte que eu e domina técnicas de rastreamento, é como uma praga que não consigo despistar, como um adesivo que não sai. Ao chegar aqui, ouvi aquele uivo e soube que havia um mestre treinando sob a chuva. Pensei que era minha chance de sobreviver, então vim procurar. Acabei não encontrando o mestre, mas encontrei o senhor.

Jiangran sorriu levemente, pensando que ela acertou em cheio:

— Entendo. E esse mestre, é mais forte que quem te persegue?

Ye Jingshuang respondeu com seriedade:

— O mestre tem energia interna profunda, quem me persegue não pode se comparar. Uma pedra não pode competir com a lua cheia. O senhor perguntou porque percebeu de onde veio aquele uivo?

Jiangran estava prestes a responder, quando algo o fez parar. Um som atravessou a chuva, vindo lentamente:

— Filha da família Ye, você me deu trabalho para te encontrar! Quem diria, a centenária casa Ye será exterminada esta noite. Você não só não está triste, como ainda tem ânimo para encontrar-se com um homem desconhecido! Se Ye Konggu soubesse o tipo de filha que tem, será que não ficaria furioso?

Ao fim da fala, um vento forte se elevou, trazendo gotas de chuva do lado de fora do templo. Era possível ver uma silhueta envolta no vento, avançando como um trovão, e em instantes chegou.

Ye Jingshuang empalideceu: — Ele chegou rápido!

Imediatamente, ela deu um passo à frente, posicionando-se diante de Jiangran. Não havia tempo para sacar a espada, apenas canalizou a energia interna e lançou uma palma.

Ouviu-se um estrondo.

Ye Jingshuang soltou um gemido abafado, recuou três ou cinco passos, parando à frente de Jiangran. Antes que pudesse falar, sangue já escorria pelo canto dos lábios.

Ao levantar o olhar, viu um homem mascarado de preto parado à entrada do templo em ruínas, mãos às costas, olhar indiferente.