Capítulo Sessenta e Cinco: Não Se Envergonhar de Perguntar aos Inferiores

Durante esse período, apesar de muitos acontecimentos, o intervalo de tempo não foi extenso. Desde a chegada de Jiang Ran à cidade de Cangzhou até o presente, haviam se passado apenas cinco dias, no máximo.

Jiang Ran lançou um olhar para Guo Chong.

— Esse é o motivo de ter chegado tão cedo? — perguntou.

Guo Chong assentiu.

— Eu já estava preparado, pronto para agir com determinação. Mas, para minha surpresa, nem tive tempo de usar minha força... Os adversários já estavam mortos.

— Sabe quem eram? — indagou Jiang Ran.

— Sei — respondeu Guo Chong, tirando de seu peito um pingente de jade e lançando-o para Jiang Ran.

Jiang Ran examinou o objeto com atenção. O material não era dos melhores, mas o desenho era de uma delicadeza extrema. A cabeça de uma fera feroz, representada com tal vivacidade, parecia prestes a saltar e devorar quem se aproximasse.

Com sua experiência, Jiang Ran não podia afirmar se era obra de um mestre, mas certamente era algo incomum.

— O que é isso? — perguntou, sem hesitar, fiel à sua franqueza.

— Pingente da Besta das Nuvens — respondeu Guo Chong em voz baixa. — É um dos símbolos das três divisões do Palácio Celestial.

— Palácio Celestial? — Jiang Ran estranhou, com uma expressão curiosa. — Esse nome é mesmo apropriado...?

— Eles não têm escrúpulos — riu Guo Chong. — Apenas um bando de ratos inconscientes...

Jiang Ran não se convenceu dessa afirmação. Ele esfregou suavemente o pingente e perguntou:

— Os membros deles foram procurados pelas autoridades?

— Não — disse Guo Chong.

Essa resposta fez Jiang Ran perder todo o interesse pelo Palácio Celestial. Ele soltou um bocejo e falou:

— Então não tenho mais nada a fazer aqui. Hoje posso receber minha recompensa em prata?

Guo Chong lançou-lhe um olhar severo.

— Não!

Jiang Ran sorriu.

— Amanhã?

— ...Está bem — respondeu Guo Chong entre dentes.

— Então, até amanhã. Com licença.

Jiang Ran se virou e partiu. Li Tianxin olhou para Guo Chong antes de seguir atrás de Jiang Ran.

Apesar do alvoroço, após a batalha, tudo parecia ter voltado ao normal. O restante seria resolvido por Guo Chong.

Jiang Ran caminhava em direção à pousada, distraído em seus pensamentos. O Verdadeiro Tratado do Caldeirão de Sangue... Por que não funciona em mim?

Naquela noite, quando ajudou Li Tianxin a se recuperar, Guo Mo Sheng dissera que o qi do Verdadeiro Tratado do Caldeirão de Sangue era extremamente venenoso e que, ao tocá-lo, Jiang Ran inevitavelmente o absorveria, substituindo Li Tianxin e morrendo em seu lugar.

Guo Mo Sheng falava com convicção, mas Jiang Ran não se importou, pois realmente não sentiu nada. Apenas percebeu que o qi era frio e estranho, mas nada mais.

Hoje, ao lutar contra Li Feiyun, ouviu o mesmo argumento. E, desta vez, era diferente da anterior. O poder de Li Feiyun ao usar o Verdadeiro Tratado do Caldeirão de Sangue era muito inferior ao de Guo Mo Sheng e seus semelhantes.

Em teoria, Jiang Ran havia realmente sido contaminado pelo qi, mais de uma vez inclusive. Mas... ainda assim, não sentiu efeito algum.

Ele pensava que talvez fosse por causa do Tratado da Retidão Suprema, que o tornava imune a influências externas. Mas Li Feiyun também tinha razão: apesar de ser poderoso, esse tratado não atuava diretamente na carne. Mesmo com alguma resistência, jamais poderia ignorar completamente o efeito do qi.

A frase de Li Feiyun ficou gravada em sua mente: ele dissera que Jiang Ran tinha alguma ligação com a seita demoníaca...

Seita demoníaca...

Pensando bem, a única conexão que Jiang Ran podia imaginar era com a família Tang.

Ao recordar aquela noite na casa dos Tang, Jiang Ran franziu o cenho. O que realmente aconteceu naquela noite? Ele não conseguia ter certeza.

Talvez algo difícil de admitir tenha ocorrido, mas também era possível que nada tenha acontecido.

Ignorar o Verdadeiro Tratado do Caldeirão de Sangue teria relação com aquela noite? Haveria alguma mudança em seu corpo que ainda não percebera?

Com esses pensamentos, ele parou involuntariamente. Sentiu um impacto nas costas, virou-se irritado para Li Tianxin:

— Não sabe olhar para onde anda?

— Sei — respondeu Li Tianxin calmamente, massageando a testa.

Olhar para as pessoas, mas não para mim? Está dizendo que não sou gente? Jiang Ran lançou-lhe um olhar, mas não se deteve nessa questão.

— Você sempre foi de muita experiência e origem incomum. Sabe se há alguma técnica de extração de yin para suplementar o yang dentro da seita demoníaca?

— Há sim — respondeu Li Tianxin prontamente. — Por que pergunta?

— Estou curioso... Se alguém fosse alvo dessa técnica, como ficaria? — ponderou Jiang Ran, escolhendo as palavras.

— Bem, embora haja muitos métodos perversos na seita demoníaca, nesse caso, geralmente resulta em declínio da energia vital... Veja, é como Dao Wuming — Li Tianxin teve um lampejo e mencionou Dao Wuming imediatamente. — Mas, normalmente, a situação é ainda mais grave. Alguns, após uma única vez, ficam com doenças para toda a vida. Outros morrem logo em seguida.

— E se o alvo for alguém com grande poder interno?

— Quanto mais profundo o poder interno... pior! — Li Tianxin sorriu. — Se alguém com grande poder interno cair nas mãos da seita demoníaca, especialmente daqueles que dominam essa arte... então é como se fosse um elixir humano. Primeiro, não vão simplesmente deixá-lo ir; vão cortar seus membros — como fizeram com você. Aliás, isso é típico da seita demoníaca. Assim é mais fácil transportar, levando esse "elixir" para onde quiserem, sem risco de fuga. E, como o poder interno é grande, talvez uma vez não seja suficiente; vão repetir o processo até que toda a energia vital se esgote, descartando o indivíduo como um objeto inútil.

Jiang Ran assentiu, aliviado. Na manhã seguinte, ao acordar, estava com energia plena, sem qualquer sensação de fraqueza. O cultivo interno fluía como antes; então, provavelmente nada disso aconteceu... certo?

Jiang Ran coçou a cabeça e fez outra pergunta:

— Existe alguma mulher da seita demoníaca capaz de transferir seu próprio poder interno para outro, de alguma forma?

— Por meio... da extração de yin para suplementar o yang? — Li Tianxin fitou Jiang Ran com estranheza. — No meio de tanta gente, por que esse interesse hoje?

— Só se aprende perguntando, sem vergonha.

Li Tianxin ficou irritado, lançando um olhar para Jiang Ran:

— Sem vergonha você tem, mas perguntar nem tanto!

Jiang Ran assentiu:

— Ainda está envenenado.

— ...É verdade, estou — admitiu Li Tianxin, respirando fundo antes de responder. — Ninguém faz tal coisa. Quem cultiva essa técnica é como o animal mitológico que só recebe e nunca dá. Eles podem controlar como recebem, mas não conseguem controlar como doar. Ouvi dizer que, há centenas de anos, uma mulher apaixonada da seita demoníaca se apaixonou por um discípulo do caminho justo. Ele foi ferido, à beira da morte, e ela, contrariando sua própria técnica, transferiu toda sua energia vital, todos os poderes, para ele. Foi como abrir uma porta que jamais pôde fechar. No fim, ele sobreviveu, mas ela morreu...