Capítulo Cinquenta e Seis: Permita-me dizer algumas palavras

O desenrolar dos acontecimentos surpreendeu a todos os presentes. Primeiro, os líderes do Covil das Nuvens Voadores chegaram juntos, impondo-se com palavras ameaçadoras. Depois, alguns salteadores do covil, disfarçados entre a multidão, revelaram-se traidores. Rong Lie tentou reanimar os ânimos, fazendo com que os presentes, vindos do mundo das artes marciais, se recompusessem. Todos pensavam que a seguir haveria uma grande batalha, mas ninguém esperava que o Covil das Nuvens Voadores tivesse envenenado tudo às escondidas...

Em todos os momentos, o Covil das Nuvens Voadores parecia sempre estar um passo à frente. Mas, maldição... Por que motivo até os nossos próprios irmãos do covil também foram envenenados?

Nesse instante, a confusão no coração de Zuo Kuange não era menor do que a daqueles que perguntavam em voz alta. Não resistiu e lançou um olhar a Yushan Ren. Este abanou suavemente o leque, perscrutando ao redor, e claramente também não tinha respostas.

— Será que quem envenenou... se enganou no alvo?

Zuo Kuange murmurou para si. Todos os membros do Covil das Nuvens Voadores presentes tinham tomado o antídoto antes de começarem a comer e beber. Em teoria, não poderiam ter sido envenenados. Não seria possível que o veneno estivesse trocado ou o antídoto não servisse?

Rong Lie sentia a cabeça pesada e os membros fracos. Estava de mau humor naquele dia e, naturalmente, acabou bebendo mais do que devia. Ao ver a confusão nos rostos de Zuo Kuange e dos demais, mal conseguiu conter um sorriso:

— Que belo Covil das Nuvens Voadores... Realmente são cruéis, tão venenosos que nem poupam os próprios aliados...
— Aposto que esses seus líderes estão preocupados que vocês queiram uma parte do dinheiro da cidade de Cangzhou.
— Não querem dividir nada com vocês, por isso estão a tentar matar um por um com veneno, para ficarem sozinhos com Cangzhou!

Ao ouvir tais palavras, havia quem acreditasse. Um deles, de olhos esbugalhados, fitou Zuo Kuange e os outros:

— Senhores líderes, nós sempre fomos fiéis ao Covil das Nuvens Voadores...
— Não podem fazer-nos isto!

— Conversa fiada!

Zuo Kuange explodiu:

— Quem está por trás disto? Apareça já!

— Ridículo.

Uma voz fria soou. Zuo Kuange olhou imediatamente e ficou surpreso:

— Você!?

Li Tianxin segurava uma espada no peito, lançando a Zuo Kuange um olhar gélido:

— Onde está Li Feiyun?

— Foi você quem envenenou?

Zuo Kuange ignorou a pergunta de Li Tianxin, apenas assentiu com força:

— Que ousadia a sua!

Mal terminou de falar, moveu-se como um relâmpago, já diante de Li Tianxin. Seus braços se abriram como asas de dragão, desferindo um soco feroz. Li Tianxin, mantendo sempre a frieza, recuou mais de três metros com um leve impulso dos pés; em seguida, sua lâmina brilhou com um zumbido e um golpe cortante desceu em direção ao adversário.

Aquele golpe não trazia grande força, mas era impossível prever-lhe o movimento, tão imprevisível quanto um antílope saltando entre galhos. O coração de Zuo Kuange deu um salto; não quis arriscar e recuou, planejando atacar de novo. Contudo, Li Tianxin já avançava com outra estocada.

A técnica era nobre e majestosa, cada golpe se ligando ao próximo, não de maneira veloz, mas tão cerrada que não deixava espaço para reação. Zuo Kuange sentiu que, depois daquele primeiro recuo, já não controlava mais a luta — Li Tianxin golpeava sem parar, e ele não conseguia avançar um passo sequer.

A raiva crescia, incontrolável!

Assim são os duelos no mundo das artes marciais: tudo começa com o cultivo interno, mas o desfecho depende das técnicas. Não é sempre o mais forte quem vence. Muitas vezes, ambos têm forças similares, cada um com suas vantagens: há quem use a força bruta para esmagar o adversário, e há quem saiba usar a destreza para virar o jogo.

Li Tianxin, em termos de energia e força física, estava muito atrás de Zuo Kuange — só de ver Zuo Kuange arremessar uma lança de ferro frio com uma mão já se percebia que nem três Li Tianxin juntos aguentariam. Contudo, naquele momento, sua lâmina desenhava trajetórias contínuas, golpe após golpe, como uma cadeia de montanhas ininterruptas.

Zuo Kuange, mesmo com toda sua habilidade marcial, foi impedido de usar um único movimento próprio. Afinal, Li Tianxin usava uma lâmina — e mesmo que Zuo Kuange quisesse quebrar o impasse, como poderia usar apenas o corpo e a carne para enfrentar uma lâmina afiada?

Um descuido e o preço era um braço ou uma perna; não se podia ser imprudente.

Jiang Ran, assistindo à cena, não conseguiu evitar o espanto. Li Tianxin não usava ali a famosa Lâmina da Transformação Divina, mas sim um estilo de espada que Jiang Ran nunca vira antes. No dia anterior, quando praticaram juntos as Treze Garras Loucas da Terra, Li Tianxin não demonstrara essa técnica. Se tivesse mostrado, talvez nem aquela garra venceria essa lâmina.

Enquanto pensava nisso, ouviu-se o ruído de algo cortando o vento. Ao levantar a cabeça, viu Sun Dashan e os outros avançarem. Yushan Ren, por sua vez, tirou uma flecha sinalizadora do peito e a disparou para o céu; um clarão vermelho iluminou o firmamento.

Jiang Ran apertou a lâmina na mão, prestes a avançar... quando ouviu um arroto alcoólico junto ao ouvido. Ergueu o olhar e viu Dao Wuming, segurando um jarro de vinho, parado à sua frente.

Os olhos do homem estavam semicerrados, o rosto avermelhado. Duas olheiras enormes quase lhe fechavam os olhos, como se precisasse de todo o esforço para manter uma fresta aberta:

— Senhores... senhores... não sejam precipitados.
— Ouçam... permitam-me dizer uma palavra!

Todos ficaram surpresos. O olhar de Jiang Ran também se aguçou. Dao Wuming não era um homem simples; Jiang Ran jamais colocara antídoto algum na bebida, apenas um tipo de droga relaxante, algo semelhante a um pó para amolecer músculos, que já preparara no dia anterior por precaução. Se Qingyi não viesse procurá-lo, era ele mesmo quem se infiltraria na cozinha para envenenar a comida.

Agir desse modo era muito mais simples do que tentar identificar todos os salteadores do Covil das Nuvens Voadores, um a um — nem Li Feiyun conseguiria reconhecer todos os seus homens, quanto mais Jiang Ran, por mais habilidoso que fosse.

Já que não havia como distinguir, o melhor era derrubar todos de uma vez. Embora isso significasse que também os aliados do mundo das artes marciais fossem afetados, Jiang Ran tinha um plano de contingência e não se preocupava.

Mas aquele Dao Wuming... Desde o início do banquete vinha bebendo sem parar, e até agora não dera sinais de cair. Realmente era alguém impenetrável e misterioso. Até Sun Dashan e os demais, ao verem aquele erudito, hesitaram em agir.

No mundo das artes marciais há sempre alguns tipos que não se deve provocar: mulheres, estudiosos, crianças... Quem caminha por esse mundo, se enquadrando nestes tipos, certamente tem com o que contar. Por isso, todos se entreolharam, esperando para ouvir o que o estudioso tinha a dizer.

E então, viram-no tirar do peito o livro "Relatos Escandalosos da Cigarra Dourada", erguendo-o bem alto e gritando:

— Eu juro, estou mesmo lendo um almanaque!
— O que está escrito aqui é só folclore e costumes locais!

Assim dito, virou-se e caiu de costas, dormindo profundamente.

— ... Matem-no.

A voz da Sexta Líder, Guan Miaomiao, saiu entre dentes cerrados de raiva. Jiang Ran mal conseguiu conter-se, quase desejando unir-se àquela bandoleira do Covil das Nuvens Voadores para aplaudir em alto e bom som.