Capítulo Cento e Trinta e Nove: Chegada da Noite

Na entrada do governo do condado de Sanshui.

Jiang Ran saiu de dentro bocejando.

Ao levantar os olhos, viu um grupo de jovens donzelas da seita da Espada da Lua d’Água ao lado da rua, enquanto do outro lado estavam Li Tianxin, segurando uma espada, e Luo Qingyi, carregando uma mochila.

Ruan Yuqing lançou um olhar para Jiang Ran:

— Você terminou o que tinha que fazer?

Jiang Ran só pôde acenar com a cabeça e observou Ruan Yuqing por um momento:

— Senhorita Ruan, você ainda está aqui... Na noite passada, trabalhei a noite toda para preparar seu antídoto. Agora o veneno Biluozhi em seu corpo foi neutralizado.

— Imagino que não haverá mais problemas, pode ficar tranquila.

Na verdade, Jiang Ran não conseguiu dormir direito ontem à noite.

Quando estava prestes a se deitar, Fang Li mandou alguém entregar todas as ervas medicinais de que ele precisava.

Sabendo que logo se separaria de Ruan Yuqing e os outros, decidiu preparar o remédio durante a noite.

De manhã cedo, já havia entregue o antídoto para Ruan Yuqing.

No entanto, ela disse que já haviam demorado demais na gangue de Sanhe e não podiam continuar parados.

Decidiram seguir juntos.

Mas não seguiram cada um por seu caminho; em vez disso, acompanharam Jiang Ran até o governo do condado de Sanshui.

Jiang Ran veio ali, claro, para receber as recompensas de Wu Zhong e do Senhor Demônio de Sanshui.

O Senhor Demônio de Sanshui era um procurado de vinte anos atrás; embora o caso tenha sido encerrado, Jiang Ran, como executor, portando a ordem de captura, explicava que, apesar do caso ter sido arquivado, o indivíduo ainda estava vivo.

Assim, ainda poderia receber a recompensa.

Quanto a Wu Zhong...

Apesar de constar na lista da Divisão de Execução da Espada, ele também constava nos registros de fuga da corte imperial, como um mestre que escapou do palácio.

A recompensa continuava sendo trinta e nove mil taéis, sem um centavo a menos.

Somado aos vinte mil taéis do Senhor Demônio de Sanshui.

Cincoenta e nove mil taéis de prata no total, enquanto o magistrado do condado de Sanshui chorava copiosamente dentro do governo.

Mas em relação a essas duas recompensas... Jiang Ran sentia-se um pouco dividido.

A recompensa de Wu Zhong era um conjunto de técnicas de palma chamado “Palma Divina do Céu Cobrindo”.

Já a do Senhor Demônio de Sanshui era uma força interna de oito anos.

Em teoria, ele poderia reivindicar essas duas recompensas de imediato.

Mas o problema era que Jiang Ran ainda tinha quatro buffs ativos.

Se recebesse agora, qualquer um desses ganhos não pareceria vantajoso.

Especialmente a Palma Divina do Céu Cobrindo... se fosse realmente poderosa, Wu Zhong não teria sido derrotado tão facilmente.

Mesmo com os buffs, para Jiang Ran, seria apenas um acréscimo.

Quanto à força interna... ele desconhecia o mecanismo exato de melhoria.

Se cada buff aumentasse a força interna em dez anos, seriam quarenta e oito anos no total, o que seria bastante considerável.

Mas ainda assim, o aumento para o Coração da Fortuna seria muito limitado.

Afinal, faltava uma técnica interna para preencher a lacuna dos três e nove do Coração da Fortuna.

Após refletir, Jiang Ran decidiu não reivindicar essas duas recompensas por enquanto.

Deixaria para mais tarde... nem abrir mão nem receber, esperando para ver se haveria outras recompensas.

Nesse momento, seu painel de dados estava bastante completo.

[Sistema Executor!]

[Hospedeiro: Jiang Ran]

[Objetivo de captura: Nenhum]

[Progresso da captura: Nenhum]

[Recompensa recebida: Palma Divina do Céu Cobrindo (29 anos), não reivindicada.]

[Recompensa recebida: Oito anos de força interna, não reivindicada.]

[Veia Mortal dos Nove Caminhos: Em reparo...]

[Vida restante: 3 anos, 6 meses e 9 dias!]

Só olhando para a duração da vida, já não era mais comparável ao antes.

Quando Jiang Ran derrotou os Dois Imperadores de Yangyue, sua vida já havia aumentado para dois anos e dez meses.

Depois, derrotou Shi Pingzhang, Wu Zhong e o Senhor Demônio de Sanshui, além de alguns personagens menores.

Descontando o tempo perdido na estrada... até então sua vida havia avançado bastante.

Porém, ao ver as palavras “Veia Mortal dos Nove Caminhos”, Jiang Ran sentia dúvidas.

O sistema dizia “Em reparo”; será que realmente estava consertando, ou apenas injetando recompensas na vida?

Essa questão não tinha resposta imediata.

Mas se o sistema realmente usasse isso para reparar a Veia Mortal dos Nove Caminhos, deveria haver um progresso perceptível.

Talvez, ao alcançar um certo pico, haveria manifestações externas.

Com esses pensamentos, Jiang Ran saiu do governo do condado e, ao sair, viu que Ruan Yuqing e os outros ainda estavam na porta.

Foi então que ocorreu o diálogo anterior.

— Ficar tranquilo? — suspirou Ruan Yuqing. — Eu gostaria, mas você realmente não me deixa.

— A notícia sobre Jiaowei já começou a se espalhar para todos os cantos. Agora você será o alvo de todos.

— Como eu poderia ficar tranquila?

Jiang Ran ficou surpreso:

— Então é porque você se preocupa comigo...

Li Tianxin revirou os olhos ao lado, suspirou, e seu olhar estava cheio de desânimo, parecendo já não querer se importar.

— De certa forma, é verdade — disse Ruan Yuqing. — Você admite que Jiaowei está em você por consideração a nós. Agora, como poderíamos abandoná-lo? Pelo menos, antes de chegarmos ao Planalto do Pôr do Sol em Sanxian Shan, vou acompanhá-lo.

— E as outras? — Jiang Ran olhou para as outras discípulas da seita da Espada da Lua d’Água.

No combate anterior com Wu Zhong, elas ainda não estavam totalmente recuperadas.

Com os perigos que viriam, se acompanhassem, poderiam perder a vida.

Ruan Yuqing entendeu seu pensamento e respondeu:

— Já organizei. Elas irão primeiro para a seita da Espada da Lua d’Água.

— Eu vou acompanhá-lo sozinha... Sei que você é forte, mas uma pessoa só tem limitações. Mesmo que eu não seja tão habilidosa quanto você, em qualquer situação, mais cabeças e ideias são melhores.

— Se a senhorita Ruan já decidiu, eu não posso impedir. Fique à vontade.

Com isso, Jiang Ran não sabia como recusar.

Ruan Yuqing sorriu satisfeita, despediu-se das discípulas da seita da Espada da Lua d’Água uma a uma, recomendando que tivessem cuidado no caminho.

Na verdade, não haveria muito perigo.

Ruan Yuqing escolheu alguém esperto e forte para liderar o grupo, e a seita da Espada da Lua d’Água não era fácil de provocar.

Mesmo Wu Zhong, se não fosse pelo Qin Jiaowei, provavelmente não teria atacado membros da seita.

Todos sabiam que a seita era extremamente unida, e os anciãos protegiam seus discípulos com fervor.

Se alguém provocasse um, uma multidão viria atrás.

Se evitassem problemas no caminho, chegariam tranquilamente à seita.

Além disso, o líder do grupo foi escolhido a dedo por Ruan Yuqing.

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Ruan Yuqing delegou as tarefas, e Jiang Ran olhou para a direção onde ficava a gangue de Sanhe.

Na manhã da partida, Fang Yinuo, Fang Li e vários chefes de gangue saíram para se despedir.

Para Jiang Ran, esse encontro na região de Sanhe foi apenas um episódio na jornada.

Mas para Fang Yinuo e os outros, ainda havia muito a resolver.

A fortaleza da Água Negra também não podia ser ignorada... Mas isso era assunto deles, e Jiang Ran não se importava.

Depois de olhar por um instante, retirou o olhar e sorriu suavemente:

— Então vamos partir.

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O céu estava pontilhado de estrelas, e a lua fria brilhava alta.

À beira da floresta, uma fogueira foi acesa.

Luo Qingyi tirou da mochila dois frangos assados, quatro patas de porco, três odres d’água e quatro pães assados.

Com destreza, colocou tudo ao lado da fogueira.

Distribuiu os odres para Li Tianxin e Ruan Yuqing.

Ruan Yuqing agradeceu, e ao olhar para Luo Qingyi, quase o elogiou pela dedicação...

Mas pensando que ele era um homem forte, engoliu as palavras.

Li Tianxin, encostado numa árvore com a espada na mão, abriu um odre e bebeu um gole:

— Está muito silencioso, não acha?

— Sim — Luo Qingyi concordou.

— Eu pensei que depois que o jovem mestre espalhasse a notícia sobre Qin Jiaowei, haveria uma caçada por toda parte.

— Quem diria que, após sete dias, nada aconteceu.

— Não podemos baixar a guarda — Ruan Yuqing falou baixinho.

— Quanto mais assim, mais devemos estar atentos.

— Antes, no caminho, ainda víamos alguns bandidos e tiranos das estradas, mas agora até eles desapareceram. Isso indica que há algo por trás.

— Provavelmente estão tramando algo no escuro.

A voz de Jiang Ran veio do alto da árvore.

Ele estava sentado num galho, segurando um odre de vinho e bebendo.

Talvez embriagado, suas pernas balançavam preguiçosamente.

Ruan Yuqing olhou para ele:

— Por que está sentado tão alto?

— Estou observando o ambiente ao redor.

— E o que viu?

— Nada.

Jiang Ran fez um bico e desceu da árvore num salto:

— Além dos animais da floresta, que ficam atraídos pelo cheiro da carne assada, não vi nada.

— Acham que estão armando uma emboscada para mim perto do Planalto do Pôr do Sol?

— Quem sabe...

Ruan Yuqing respondeu:

— Você divulgou a notícia cedo demais. Eles podem estar fazendo muitas coisas.

— Nessas condições, é difícil adivinhar.

— Mas eles virão, cedo ou tarde...

Jiang Ran bocejou e espirrou:

— Qingyi, sua habilidade de preparar comida melhorou muito ultimamente.

— Obrigado, jovem mestre — Luo Qingyi sorriu.

Li Tianxin fez careta e olhou para Luo Qingyi:

— Isso é motivo para se alegrar?

Luo Qingyi, com naturalidade, respondeu:

— Ser apreciado pelo jovem mestre é motivo para se alegrar.

— Que orgulho — Jiang Ran riu, olhando para Li Tianxin.

— Li, não acha que já está na hora de pagar a parte da comida?

Li Tianxin resmungou:

— Pagar o quê? Eu tenho dinheiro de sobra!

Ele tirou um maço de notas de prata do bolso.

Jiang Ran nunca gostou de comer sozinho e sempre dividiu o que tinha.

Especialmente Li Tianxin, que, apesar de não ser tão rico quanto Jiang Ran, tinha alguns milhares de taéis desde as batalhas contra os Dois Imperadores de Yangyue e Shi Pingzhang.

Ele pegou algumas notas e entregou a Jiang Ran:

— Aqui, um ano de despesas.

Jiang Ran pegou e olhou:

— Isso não é suficiente.

— Dei trezentos taéis para você. Quanto uma pessoa comum gasta por ano em comida e roupa?

Li Tianxin ficou furioso:

— Com isso eu como bem por anos!

— Não é suficiente, Li, você se subestima... Dizem que um jovem esbanja a fortuna do pai, e você está nesse estágio.

— Eu, como pai, tenho que cobrar mais, certo?

Jiang Ran sorriu maroto:

— Além disso, Li, quando falar comigo, seja mais educado. Você sabe que não tenho outros vícios além de mexer com venenos... Embora não queira matar, fico com as mãos coçando, e sem ninguém por perto, só me sobra atacar os que estão comigo.

Essa última frase calou Li Tianxin, que queria xingar, mas não conseguiu.

Ele lançou um olhar de ódio para Jiang Ran:

— Vou fazer uma lista para você mais cedo ou mais tarde...

— Tá bom, eu pago! Quanto você quer?

Jiang Ran não se apressou e perguntou:

— Antes disso, por quanto tempo pretende me acompanhar de graça?

Li Tianxin quase jogou a bainha da espada na cabeça de Jiang Ran.

Que cara sem vergonha... Pede dinheiro para comida e ainda diz que está de graça!

Mordendo os dentes, respondeu:

— Que se dane.

— Então vamos supor cinco anos.

— Mil taéis por ano, cinco mil taéis.

Jiang Ran mostrou cinco dedos.

— Vou te cortar em pedaços!

Li Tianxin não aguentou e sacou a espada num golpe.

Jiang Ran sorriu, não se importou e segurou a lâmina com cinco dedos.

A lâmina rodou, e o brilho da espada o impediu de atacar facilmente.

Depois, com um movimento, ouviu um tilintar.

A lâmina foi estalada para cima por Jiang Ran.

Ele riu:

— Você já ouviu dizer que o talento se aprimora com o esforço, mas se perde nas brincadeiras?

— Sua técnica não evoluiu nos últimos dias.

— Para cortar lenha até serve, mas para me enfrentar ainda falta treino.

— E você é muito impulsivo. Segue comigo de graça, eu peço a despesa de comida, e você já quer me matar... Isso é coisa de demônio.

— Quem pede demais é que é demônio! — Li Tianxin brandiu a espada duas vezes, mas já estava menos irritado.

Luo Qingyi e Ruan Yuqing estavam acostumados com essas pequenas brigas.

Jiang Ran e Li Tianxin frequentemente discutiam e trocavam golpes.

Quando animado, Jiang Ran puxava Li Tianxin para treinar.

O tempo variava, mas o resultado era sempre o mesmo: Li Tianxin ficava com o rosto machucado.

Felizmente, Jiang Ran era um ótimo médico e no dia seguinte ele já se recuperava.

— Então vai pagar ou não?

— Pago! — Li Tianxin mexia nas notas como se não fossem dinheiro, e que nelas estivesse estampado o rosto de Jiang Ran.

Mas depois de contar, ficou em choque:

— Não dá cinco mil taéis...

— Não? Quanto falta?

— Faltam três mil e duzentos.

...

Jiang Ran ficou sem palavras. Isso não era falta de cinco mil, era nem ter dois mil.

Suspirou:

— Tudo bem, pague um ano por enquanto, o resto depois.

Li Tianxin bufou e tirou algumas notas para entregar.

Ruan Yuqing os ouviu e perguntou:

— Jiang Ran, eu também tenho que pagar?

— Mas eu ando pelo mundo com as mãos limpas, não tenho tanto dinheiro...

Jiang Ran olhou para ela:

— Não tem dinheiro...

Ruan Yuqing ficou surpresa ao ouvir isso, viu Jiang Ran olhando para ela com um sorriso, e seu coração apertou, sua mente começou a girar.

Jiang Ran conhecia bem essa moça.

A seita da Espada da Lua d’Água, com sua Espada Suave e Pura como Água...

Era bem conhecida.

Mas Jiang Ran suspeitava que, nos últimos anos, ela não havia saído da seita e passava o tempo lendo histórias estranhas.

Uma frase que ela nem percebeu, conseguiu interpretar de uma forma inesperada.

Ruan Yuqing rapidamente conteve o sorriso:

— O que está pensando?

— Eu... nada!

Sua expressão ficou calma.

— Quem acredita em você?

Jiang Ran fez um bico:

— Fique tranquila, você é diferente dele. Se não tem dinheiro, não tem problema.

— Que absurdo! — Li Tianxin explodiu. — Por que é diferente?

— O motivo é diferente — Jiang Ran explicou. — Ela me segue para proteger minha segurança.

— E eu não?

— Claro que não. — Jiang Ran falou sério. — Além de duvidar se você tem capacidade para me proteger, qual foi o motivo que você me deu no começo? Não terá esquecido, né? Você me acompanha porque acha que eu me meto em confusão e quer encontrar pistas para rastrear a seita demoníaca.

— Isso é muito perigoso, então o dinheiro que você me dá não é só para comida...

— Eu... — Li Tianxin pensou e viu que não tinha como rebater.

Ficou tão irritado que quase pulou.

Ruan Yuqing olhou surpresa para ele.

Queria perguntar algo, mas Jiang Ran levantou a mão para calá-los.

Olhou para o fundo da floresta.

Após um momento, sons de passos suaves chegaram.

Luo Qingyi ficou animado, levantou-se com as mãos prontas:

— Finalmente alguém corajoso apareceu?

Enquanto falava, uma pessoa atravessou a sombra da floresta e entrou na luz da fogueira.

Sem pensar duas vezes, pegou um dos frangos assados, e, sem se importar se queimava a boca, mordeu com vontade.

Jiang Ran olhou para ele silenciosamente e fez um gesto para Luo Qingyi se sentar.

Depois sorriu e perguntou:

— Está gostoso?

O homem acenou com a cabeça.

— É nosso — disse ele, com a boca cheia de carne, dificultando a fala.

Jiang Ran falou:

— Tem que pagar...

— Quanto? Tenho!

O homem respondeu prontamente.

Jiang Ran não hesitou:

— Cem mil taéis!

— Pff! — O homem foi pego de surpresa pelo valor e engasgou, dando socos no peito.

Após tossir, olhou para Jiang Ran com raiva:

— Jovem mestre Jiang, quanto tempo... Você não virou executor e virou ladrão?

— Está brincando, senhor. Eu não roubei nada; foi você quem veio e roubou nosso frango.

Jiang Ran sorriu.

A pessoa diante dele não era outra senão o Senhor que encontrara uma vez na prefeitura de Cangzhou.

(Fim do capítulo)