Capítulo Trinta: Inexistente

O caso da Sociedade do Rio Azul não era coisa pequena.

Afinal, era uma das três maiores facções de Cangzhou. Por isso, ao longo do caminho, Jiang Ran ouviu muitos comentários sobre o ocorrido e acabou sabendo de várias notícias.

O incidente aconteceu na noite anterior, embora ninguém soubesse ao certo a hora exata. Mais tarde, foi um velho que costumava entregar verduras à Sociedade do Rio Azul quem percebeu algo estranho: normalmente, a porta dos fundos era aberta todas as manhãs, mas naquele dia permanecera fechada. Então ele deu a volta até a entrada principal para espiar.

O que encontrou foi a porta escancarada, sangue por todo lado, os discípulos da Sociedade do Rio Azul caídos em posições aleatórias, jorrando sangue pelos orifícios do rosto. O mais estranho era que não havia qualquer ferida nos corpos. Como exatamente morreram, permanecia um mistério.

Havia ainda outro rumor, cuja veracidade era duvidosa. Diziam que, numa câmara secreta da Sociedade do Rio Azul, encontraram muitos corpos. Todos eram de mulheres, com os corpos secos e mirrados, como se tivessem tido todo o sangue drenado.

Por isso, corria a notícia de que o chefe da Sociedade do Rio Azul, Fan Yumo, e seu filho Fan Jiwu praticavam artes proibidas, prejudicando as mulheres. O caso de ontem, em que raptaram uma jovem, não teria sido a primeira vez – apenas a primeira vez que foram flagrados. Antes, talvez Fan Jiwu fosse mais cuidadoso; não se sabia por que motivo, dessa vez acabou sendo surpreendido por Tang Huayi.

Ao ouvir isso, Jiang Ran não ficou surpreso. Desde o dia anterior, já achava aquela situação estranha. Afinal, Fan Jiwu, que sempre teve limites, por que de repente os perderia? E ainda seria descoberto justamente por Tang Huayi, famoso por se meter em confusões? As marcas de manipulação eram óbvias demais.

Naquele momento, Jiang Ran apenas supunha que tudo era um plano de Fan Jiwu, ou talvez de Fan Yumo, tentando tirar proveito das riquezas da família Tang. Contudo, agora percebia que quem orquestrou tudo aquilo talvez não fosse Fan Jiwu.

Enquanto pensava nisso, Jiang Ran já havia chegado diante de um grande portão.

Era o tribunal da prefeitura de Cangzhou!

Dois guardas estavam diante da entrada. Ao verem Jiang Ran se aproximar, um deles o reconheceu:

— Irmão, veio trocar o prêmio em prata de novo?

Jiang Ran fez uma reverência:

— Na verdade, não. Hoje vim visitar o secretário Liu. Ele está por aqui?

— Ah, está sim — respondeu o guarda, sorrindo. — Espere um momento, vou anunciar sua chegada.

— Muito obrigado.

Jiang Ran sentiu um alívio. Esperou apenas um instante diante do portão, até que viu o secretário Liu vir correndo ao seu encontro, já sorrindo de longe:

— Jovem herói Jiang! Eu já lhe dei um passe, pode entrar diretamente. Não precisava ficar esperando do lado de fora. Isso é um pecado, um pecado!

Jiang Ran riu constrangido:

— O senhor exagera, secretário Liu.

— Vamos, vamos — e conduziu Jiang Ran para dentro, dizendo enquanto caminhavam:

— Veio por causa do caso da Sociedade do Rio Azul de ontem? Fique tranquilo, disputas entre facções não são da alçada da nossa prefeitura. Só nos envolvemos quando há assassinatos inexplicáveis ou crimes que prejudicam o povo. Pelo contrário, quando ouvi sobre o ocorrido, senti até satisfação. Jovem herói Jiang, você é realmente formidável!

Com essas palavras, Jiang Ran entendeu porque o secretário Liu não foi até a Sociedade do Rio Azul. Para ele, aquilo era apenas mais uma vingança entre facções e não valia a interferência do tribunal.

Lembrou-se também do passe que recebera antes e entendeu melhor a posição do secretário Liu. Sorriu:

— Não me faça passar vergonha, secretário Liu. Na verdade, não vim por esse motivo hoje. Queria lhe perguntar sobre outra coisa.

— Fique à vontade, jovem Jiang.

Conversando, já tinham entrado no tribunal, onde Liu o conduziu até uma sala e serviu-lhe chá. Só após o chá ser servido, Jiang Ran perguntou em voz baixa:

— Gostaria de saber, secretário Liu, a família Tang é uma família rica originária de Cangzhou ou vieram de outro lugar?

— A família Tang… — Liu não podia esquecer que Jiang Ran já lhe perguntara sobre isso no dia anterior. Agora que ele retomava o assunto, ficou intrigado:

— Jovem Jiang, por que tanto interesse na família Tang?

Jiang Ran pensou por um instante, mas não contou sobre ter sido enganado pelo velho bêbado para ser noivo de Tang Shiqing. Respondeu:

— Antes de vir a Cangzhou, já ouvira falar que o senhor Tang era um grande benfeitor. Sempre admirei gente assim. Ontem, ao chegar à cidade, fui visitá-lo e ele me recebeu calorosamente. Agradecido, quando soube que a segunda filha foi raptada por Fan Jiwu, acompanhei-os para ajudar. Após o ocorrido, o senhor Tang insistiu para que eu passasse a noite em sua casa e, sem jeito de recusar, aceitei. Mas não imaginei que, ao amanhecer, encontraria algo tão estranho. Hoje cedo, toda a família Tang… havia desaparecido!

— O quê? — O secretário Liu ficou surpreso. — Como isso é possível?

— Justamente por não entender, vim procurá-lo para saber mais.

Agora, Jiang Ran falava com mais naturalidade. O rosto de Liu, porém, se tornara sombrio. Para ele, o desaparecimento da família Tang era um evento muito mais grave que o massacre da Sociedade do Rio Azul.

Afinal, a família Tang era riquíssima, com propriedades e negócios incontáveis. O imposto anual que pagavam à prefeitura era uma soma considerável. Se sumissem de repente, só o prejuízo financeiro já seria incalculável.

Pensando nisso, chamou um guarda para investigar a situação na casa dos Tang e, levantando-se, disse a Jiang Ran:

— Espere um momento, jovem Jiang. Voltarei logo.

— Por favor.

Jiang Ran fez uma reverência e sentou-se para esperar. Sabia que o secretário Liu fora consultar os arquivos. Uma família como os Tang, com tanta importância, certamente teria registros oficiais, ao contrário de viajantes solitários como ele, cuja chegada ou partida ninguém notava.

Pegou o chá, mas hesitou antes de beber. Lembrou-se da noite anterior e suspirou, deixando a xícara de lado. Antes, confiava em sua resistência a venenos e nas habilidades médicas aprendidas com o velho bêbado, achando-se imune a qualquer droga. No entanto, na noite anterior, fora surpreendido e enganado.

— Subestimei este mundo…

Jiang Ran não era alguém que esquecia seus próprios fracassos. Depois de um erro tão grave, se não aprendesse a lição, estaria perdido.

Por isso, mesmo sabendo que o chá do secretário Liu não teria problema algum, não conseguiu beber. Ficou ali esperando por cerca de meia hora, até que o secretário Liu voltou.

Ao erguer os olhos, Jiang Ran viu que Liu estava pálido e andava sem rumo, como se estivesse perdido. Ao vê-lo, murmurou:

— Não há nada…

— Como assim, nada? — Jiang Ran se espantou.

— Nada! — Liu parecia ter visto um fantasma e disse: — A família Tang… é como se não tivesse raízes. Os ancestrais deles realmente não são de Cangzhou. Mas de onde vieram, quantos eram, como adquiriram suas propriedades… Não há registro algum na prefeitura! É como se nunca tivessem existido. O registro mais antigo é de dez anos atrás… quando pagaram o primeiro imposto.

…

…

PS: Nova semana começando… peço recomendações, votos mensais, favoritos, e que acompanhem a leitura!

PS: Por que pensaram em algo sobrenatural? Para ser sincero, fiquei bem dividido escrevendo essa parte… sobre o motivo, falarei mais tarde. Só não imaginava que, depois de lerem, começariam a cogitar temas sobrenaturais. Isso realmente me surpreendeu.

Deixo claro: este livro é de artes marciais! Não haverá cultivo imortal, nem desenvolvimento para fantasia, nem surgimento de monstros ou fantasmas, fiquem tranquilos!

No mundo das artes marciais, é comum alguém fingir ser sobrenatural, mas uns não convencem, enquanto outros conseguem enganar até deuses e espectros… O coração humano é, muitas vezes, mais perigoso do que qualquer fantasma.