Capítulo Vinte e Oito: Um Sonho à Luz da Lua

O que há de errado? Jiang Ran pensou cuidadosamente, mas percebeu que, na verdade, tudo parecia certo. Quem não desejaria casar-se com uma esposa bonita? O que haveria de errado nisso?

Seu cenho se franziu levemente e, de súbito, uma energia interna cultivada por sessenta anos começou a circular, examinando-se por dentro. Contudo, não encontrou qualquer obstáculo em seu corpo; os meridianos estavam livres e desimpedidos.

Levantou o olhar e viu Tang Huayi apoiada com uma mão sobre a mesa, observando-o.

Quando seus olhares se cruzaram, ela disse suavemente:

— Na verdade, você também sofreu muito... Nós sabemos disso. A Veia Mortal dos Nove Destinos é um mal congênito, praticamente incurável. Por isso, ao que tudo indica, você não teria muitos dias de vida... Então, nos dias que lhe restam, fique ao lado de minha irmã. Na verdade, acho que não seria tão ruim.

Ao ouvir isso, Jiang Ran quase assentiu instintivamente, mas logo balançou a cabeça:

— Já entendi o que o senhor Tang deseja. Só lamento, porém, que não posso corresponder às suas expectativas... Embora a Veia Mortal dos Nove Destinos não tenha cura, eu já encontrei um meio...

— Um meio? — Tang Huayi se surpreendeu. — Como você pode ter um meio?

Jiang Ran franziu ainda mais o semblante, as palavras presas na garganta. Apenas fitou Tang Huayi:

— De qualquer forma, não vou morrer... Isso não está de acordo com o que o senhor Tang quer. E também não posso garantir que ficarei ao lado da cama de sua irmã por toda a vida, cuidando dela. Se eu for embora, estarei sendo injusto com ela; se eu ficar, traio a mim mesmo. Por isso... não posso aceitar esse pedido.

Tang Huayi, ao ouvir tudo isso, pareceu perdida em pensamentos por um tempo. Observou Jiang Ran, vendo que ele não brincava. Por fim, assentiu distraída:

— Cunhado... vamos comer.

— Sim — respondeu Jiang Ran.

Depois disso, Tang Huayi não acrescentou mais nada sobre o assunto, limitando-se a sentar ao lado de Jiang Ran e a servi-lo com os pratos de que ela própria gostava.

Terminada a refeição, Tang Huayi acompanhou Jiang Ran até o quarto para descansar.

O quarto já estava pronto fazia tempo, situado em um pequeno pátio independente. Havia criadas e servos no jardim, imóveis, aguardando ordens dos dois lados.

Após deixar Jiang Ran no quarto, Tang Huayi despediu-se e se foi.

Só então, Jiang Ran soltou um longo suspiro, sentindo um cansaço inexplicável.

Não sabia de onde vinha tal exaustão... A mente, um turbilhão de pensamentos: ora pensava no Velho Bêbado, ora no senhor Tang. Pensando, pensando... Acabou adormecendo profundamente.

No torpor do sonho, Jiang Ran sentiu como se estivesse sonhando.

No sonho, alguém tocava cítara.

O som era delicado e encantador, levando-o sem perceber até a janela.

Do lado de fora, a lua cheia brilhava no alto, cobrindo todo o pátio com uma névoa diáfana.

No pátio, havia uma árvore antiga, de copa frondosa e, sob sua sombra, uma mulher vestida de branco sentada em um banco de pedra dedilhava a cítara.

Dali vinha a melodia.

Jiang Ran, ao contemplar a cena, achou-a de uma beleza irreal, como se fosse uma pintura materializada no mundo.

Após um instante, saiu do quarto e aproximou-se da mulher.

Seu vestido branco esvoaçava ao vento, o rosto oculto por um véu de seda branca que cobria quase todo o semblante, restando à mostra apenas os olhos.

Jiang Ran jamais vira olhos tão belos: límpidos, profundos, luminosos, como se refletissem estrelas.

No instante em que a fitou, pareceu-lhe compreender tudo o que aqueles olhos ocultavam. Podia sentir ali todas as suas alegrias e tristezas.

Então uma brisa soprou, levando o véu do rosto da mulher.

Uma beleza inigualável revelou-se diante de Jiang Ran.

Ele nem sabia que palavras usar para descrever o assombro daquele instante. Parecia que qualquer elogio seria uma profanação diante de tamanha perfeição.

Se não fosse um sonho, poderia o mundo conter tal beleza?

Mas mesmo em sonhos, seria possível encontrar alguém assim?

Um leve desconcerto tomou conta de Jiang Ran...

A mulher, ao ver o véu voar, soltou um grito surpreso, que logo se transformou em tosse.

Tossiu suavemente, como se temesse acordar quem estava à sua frente.

O rosto alvo começou a corar levemente, e só então ela se acalmou.

— Senhorita... sente-se bem? — Jiang Ran, sem saber o que fazer, permaneceu de lado até que a tosse cessou e só então falou em voz baixa.

— Estou bem, perdoe-me por fazê-lo rir de mim, marido...

— Marido... — Jiang Ran se espantou, lembrando das palavras de Tang Huayi: Minha irmã é ainda mais bonita! Ela é como uma deusa encarnada; não existe ninguém no mundo mais bela do que ela.

— Você é Tang Shiqing? — Jiang Ran olhou para ela, surpreso. Seria essa a esposa que o Velho Bêbado lhe arranjara?

Tang Shiqing levantou-se devagar, fez uma reverência:

— Shiqing cumprimenta o marido.

— Você... não se sente bem, por que veio até aqui? — Jiang Ran retribuiu o gesto, achando graça de si mesmo. Sendo um sonho, por que tanta formalidade? Pensou um pouco antes de dizer:

— Sente-se, por favor.

— Ouvi, durante o dia, que o marido havia chegado e queria muito vê-lo. Mas este corpo frágil não colaborou — Tang Shiqing sorriu de leve, e esse sorriso parecia tocar o coração de quem o via.

Jiang Ran inspirou fundo, quase deixando a alma escapar diante daquele sorriso.

Ela continuou:

— Só à noite comecei a melhorar, então decidi vir... Mas, ao chegar, o marido já repousava. Não quis incomodar e esperei aqui.

— Seu corpo é frágil, não deveria ficar sentada ao relento — Jiang Ran franziu o cenho.

— Não faz mal — respondeu Tang Shiqing com um sorriso. — De qualquer modo, precisava vê-lo e conversar um pouco.

Ergueu o olhar para Jiang Ran; ao encontrar-se com seus olhos, baixou-o rapidamente. Depois de pensar um instante, pegou uma xícara de chá e serviu:

— Marido, tome um pouco de chá.

Jiang Ran achou estranho, mas não sabia dizer o porquê. Baixou o olhar para a xícara, depois para Tang Shiqing.

Viu que nos olhos dela havia um mar de estrelas.

Podiam mover céus, inverter mundos, e ela abriu delicadamente os lábios:

— Marido, dormiu tanto, deve estar com sede. Beba um pouco de chá para umedecer a garganta.

Jiang Ran sacudiu a cabeça, mas por fim levou a xícara à boca e bebeu de um só gole:

— Hm... ótimo chá.

Mal pronunciou essas palavras, tudo à sua volta desmoronou como vidro quebrado.

O que aconteceu depois, para Jiang Ran, foi apenas um nevoeiro, entre o real e o onírico.

Pareceu-lhe ouvir Tang Shiqing conversando com ele, mas as palavras eram inaudíveis.

Viu Tang Shiqing se aproximar...

O que se seguiu, porém, era impossível de distinguir.

Quando acordou daquele sonho, Jiang Ran abriu os olhos e percebeu que ainda estava deitado no quarto onde Tang Huayi o levara, repousando naquela mesma cama.

No ar, pairava um leve e sutil aroma de orquídeas.