Capítulo Sessenta e Sete: Espanto Divino

— O senhor veio procurar-me? — Jiang Ran aproximou-se da mesa e lançou um olhar ao caderno que o velho sábio segurava.

Antes que pudesse ver claramente o que estava escrito, o velho sábio apressou-se em cobri-lo:

— Não, não... ainda não está terminado, nem revisado. Jovem Jiang, não pode ver ainda.

Jiang Ran sorriu, um pouco embaraçado:

— Fui indelicado, perdoe-me.

— Sem problema algum, sem problema — respondeu o velho sábio, sorrindo. — Sente-se, por favor. De fato, vim aqui para falar consigo.

— Pois não. — Jiang Ran sentou-se com tranquilidade. — O que deseja de mim?

— Nada de especial, apenas gostaria de lhe perguntar algumas coisas. — O velho sábio fitou Jiang Ran e sorriu: — É conveniente para si responder?

— Se eu disser que não é conveniente, o senhor deixará de perguntar? — Jiang Ran sorriu, tirando a pequena cabaça de vinho presa à cintura e bebendo um gole.

O velho sábio soltou uma risada seca:

— Está a brincar, jovem Jiang... Pois então, faço-lhe a pergunta.

— Permite-me saber de onde vem a sua linhagem de mestre?

Jiang Ran apenas sorriu, sem responder.

O velho sábio, impotente, refletiu por um instante antes de dizer:

— Trata-se apenas do seu mestre, não há mal em dizer.

— Perdoe-me, mas meu mestre impôs-me ordens rígidas: não devo revelar a origem de nossa linhagem. Peço sua compreensão.

Jiang Ran lembrava-se bem dos romances de artes marciais; não faltavam situações assim.

— Entendo — assentiu o velho sábio, pensativo. — Vejo que sua energia interna é profunda; seu mestre certamente não é homem comum. Se não permite que diga, haverá motivo para tal; não insistirei.

Jiang Ran olhou-o atentamente:

— O senhor veio por causa da minha técnica de espada?

O velho sábio ia beber o chá, mas ao ouvir isso, tremeu a mão e quase se molhou.

Após um instante de hesitação, sorriu constrangido:

— Percebeu, jovem Jiang?

— Quando a exibi hoje, pareceu que notou algo... — Jiang Ran sorriu. — Na verdade, se o senhor não viesse me procurar, eu mesmo acabaria vindo. Minha técnica tem algo de errado?

— Seu mestre nunca lhe contou que técnica de espada você usa?

O velho sábio olhou fixamente para Jiang Ran.

— Meu mestre disse que esta técnica chama-se Nove Lâminas — respondeu Jiang Ran. — É de criação própria.

— Criação própria? — O velho sábio sorriu de modo incrédulo. — Pois então... Seu mestre realmente não é pessoa comum. Mas esta técnica desapareceu do mundo há cem anos; como poderia ser criação moderna?

Jiang Ran ficou surpreso:

— Não entendi. Se desapareceu há um século, como o senhor a reconhece?

— O passado é difícil de rastrear, por isso registramos tudo em escritos. A história oficial é feita por cronistas, já as crônicas paralelas são cheias de invencionices.

O velho sábio sorriu:

— Minha escola chama-se Pavilhão da Escuta e da Tinta: ouvimos, vemos e registramos tudo com tinta. Eis nossa tradição. Os registros de minha seita são inúmeros; se um dia tiver interesse, poderá visitá-los. Apenas não registramos segredos recentes; o que já se foi, não nos preocupa.

Jiang Ran refletiu:

— Para evitar problemas?

— É perspicaz, jovem Jiang. — O velho sábio riu. — De fato, para evitar confusões. Existem demasiados segredos no mundo das artes marciais, e as pessoas são traiçoeiras. Se ouvimos ou sabemos demais, acabamos descobrindo grandes segredos de outros. Esses relatos, verdadeiros ou não, acabam ferindo suscetibilidades. Um ou dois não fazem mal, mas muitos podem arruinar o Pavilhão da Escuta e da Tinta.

Por isso, quando fundamos o pavilhão, o fundador determinou: a cada cem anos, uma nova era. O que ocorreu há mais de um século pode ser registrado livremente; o que for mais recente, só grandes eventos, sem revelar segredos alheios. Eis o segredo da longevidade de nossa tradição.

— Faz muito sentido — assentiu Jiang Ran.

— Quanto à sua técnica de espada... Encontrei certa vez uma descrição idêntica ao que vi hoje.

— Que descrição?

O velho sábio ergueu a taça de vinho e falou suavemente:

— Energia como um fio, a lâmina silenciosa, corta mil léguas, até os fantasmas se espantam!

Jiang Ran ergueu os olhos, espantado. Nunca ouvira tal frase, mas sentiu que ela descrevia perfeitamente a técnica que acabara de exibir. Não ousaria dizer que poderia cortar mil léguas e assustar fantasmas, mas a essência do fio de energia e do silêncio da lâmina estava ali.

Refletindo, perguntou:

— Poderia esclarecer-me, senhor? Que mistério há nesta técnica?

— Chama-a de Nove Lâminas, mas este é apenas metade do nome. Antes disso, há duas palavras: Chama-se Lâminas do Espírito Assustador!

— Lâminas do Espírito Assustador? — Jiang Ran ficou surpreso; o nome parecia exagerado.

O velho sábio sorriu:

— Exatamente! Lâminas do Espírito Assustador! Esta técnica foi criada há séculos por um mestre incomparável. Depois, transmitida a poucos, e todos os que a dominaram foram grandes mestres.

O mais famoso deles foi aquele que, durante quinze anos, lutou setenta e duas vezes contra Chu Nanfeng, e perdeu por um triz: o maior espadachim do mundo, Wenren Tianzong!

— Chu Nanfeng? — Jiang Ran ouvira esse nome de Li Tianxin. Um século atrás, esse homem liderara os guerreiros e destruiu a seita demoníaca. Foi o líder dos justos na época.

— Ele mesmo — confirmou o velho sábio. — Mas, na verdade, Chu Nanfeng era vinte anos mais jovem que Wenren Tianzong. Desde os trinta e cinco anos de Chu Nanfeng, durante quinze anos, lutaram até ele completar cinquenta e Wenren setenta. Dentre as setenta e duas batalhas, setenta e uma terminaram sem vencedor.

Para ser sincero, mesmo hoje é difícil dizer se a derrota final foi por diferença de habilidade ou por outros fatores. Mas é assim nos duelos: o momento, o lugar, as condições... uma pequena diferença muda tudo.

Wenren Tianzong poderia ter sido o maior de todos, mas no auge encontrou Chu Nanfeng. Quem sabe se sua vida foi mais de arrependimentos ou de glórias?

Jiang Ran não se impressionou com o resto, mas ao ouvir sobre arrependimentos e glórias, sentiu algo no peito. Viver invencível, prestes a conquistar o mundo, e de repente surge um rival à altura, competindo por quinze anos. Talvez tenha subestimado o adversário, talvez tenha odiado. Mas o que teria restado no fim?

Jiang Ran pensou, mas não conseguiu imaginar. No fim, apenas soltou um leve suspiro:

— Que fascinantes são os antigos heróis.

O velho sábio sorriu:

— As Lâminas do Espírito Assustador são das melhores técnicas de espada do mundo. Claro que isso não significa que quem a possui é o maior dos espadachins. Mas você é jovem, já domina boa parte dela. Creio que em breve será famoso em todo o mundo. Se um dia for o primeiro, não me negue a entrada quando vier procurá-lo!