Capítulo Nove: Casa de Chá

Sob os pés, era como se ele pisasse no vento, com a paisagem ao redor passando velozmente e sumindo num piscar de olhos.

Jiang Ran sentia como se pudesse continuar correndo assim até o fim do mundo!

Claro, ele também sabia que era apenas uma ilusão.

Ainda assim, a sensação proporcionada por aqueles Nove Passos Celestes era completamente diferente de tudo o que já experimentara.

A cada inspiração, sentia-se leve como uma andorinha. Comparado à maneira desajeitada de viajar de antes, era uma diferença abismal.

Ao mesmo tempo, o fluxo de energia interna em seu corpo parecia inesgotável, contínuo e constante, acompanhando-o naquela corrida desenfreada, trazendo uma sensação de liberdade indescritível.

Instintivamente, ele foi acelerando cada vez mais.

Enquanto se encontrava nesse estado de esquecimento de si e do mundo, ouviu atrás de si a voz de Ye Jing Shuang:

— Senhor Jiang... espere por mim!

Ao ouvir isso, Jiang Ran finalmente despertou do devaneio. Olhou para trás e viu Ye Jing Shuang com o rosto pálido, levemente ruborizado, enquanto respirava com certa dificuldade.

Os ferimentos em seu corpo ameaçavam se abrir novamente, exsudando um pouco de sangue, que ia sendo lavado pela chuva.

— Senhorita Ye, o que aconteceu?

Apesar de seu temperamento, Ye Jing Shuang quase teve vontade de praguejar naquele instante.

Depois que ele aprendeu os Nove Passos Celestes, passou a correr sem considerar mais nada, esquecendo-se completamente dela.

Se ela não tivesse chamado, era impossível saber até onde Jiang Ran poderia chegar.

Contudo, ao olhar para o rosto inocente dele, respirou fundo e acalmou o coração:

— Não é nada, é só que o senhor está andando rápido demais, não consigo acompanhar...

Se não estivesse ferida, conseguiria acompanhá-lo.

Mas agora, ferida por dentro e por fora, ao correr rápido faltava-lhe o fôlego e os ferimentos ameaçavam se abrir.

Se continuasse assim, talvez acabasse morrendo de exaustão antes mesmo que os perseguidores atrás deles os alcançassem.

Jiang Ran coçou a cabeça, meio sem jeito:

— Isso... rápido? Sinto que ainda não me cansei...

— Se a senhorita não consegue acompanhar, posso diminuir o passo.

— Ou então, podemos descansar um pouco sob aquela árvore, o que acha?

— Não é necessário.

Ye Jing Shuang acalmou um pouco a respiração, controlando a energia que fervilhava dentro de si. Mas, ao olhar para Jiang Ran, não pôde esconder o espanto em seu olhar:

— Senhor Jiang, sua percepção realmente é extraordinária. Não é de admirar que, tão jovem, já tenha alcançado tal domínio interno.

— Os Nove Passos Celestes parecem simples, mas são, na verdade, complexos. Achei que, mesmo sendo você, levaria uma noite inteira para entender o segredo dos passos e, só então, conseguiria começar a praticar.

— Mas não imaginei que você pudesse aprender e já sair usando.

— A senhorita exagera.

Jiang Ran sorriu levemente:

— Não sou nada demais, apenas tive uma boa professora.

Ye Jing Shuang, porém, balançou a cabeça:

— Falo com toda sinceridade, sem nenhum exagero.

Jiang Ran, observando a expressão dela, percebeu que não era brincadeira.

Mas isso o deixou um pouco confuso.

Será que sua compreensão era realmente tão alta?

No passado, quando aprendeu técnicas de espada com o velho bêbado, ele reclamava frequentemente que Jiang Ran não tinha talento algum.

A técnica de espada se chamava "Nove Golpes", pois tinha apenas nove movimentos.

Jiang Ran sempre gostou de espadas em sua vida anterior, e agora, tendo a oportunidade, mesmo sabendo de suas limitações, dedicou-se com afinco.

Jamais relaxou um dia sequer, mas o progresso era lento.

Começou a treinar com seis anos e só aos quatorze teve algum domínio. Depois, passou mais seis anos lapidando a técnica e, segundo o velho bêbado, ela já estava, no máximo, aceitável.

Por isso, Jiang Ran nunca teve grandes expectativas sobre seu talento.

Jamais imaginou receber um elogio tão favorável de Ye Jing Shuang.

— Será que o velho bêbado me depreciava de propósito?

Jiang Ran ponderou um pouco e achou que só podia ser essa a explicação.

No entanto, não se prendeu muito a essa questão.

Com a leveza dominada, agora os dois viajavam bem mais rápido do que antes.

Assim, avançaram sob a escuridão durante toda a noite, e, finalmente, ao amanhecer, a chuva cessou.

No caminho, passaram por uma casa de camponês, de onde pegaram uma muda de roupa para Ye Jing Shuang, deixando dinheiro em troca, como pagamento.

A roupa dela, depois de uma noite de perseguição, já não servia mais.

Estava manchada de sangue, chamava muita atenção.

Jiang Ran, por outro lado, só estava com as roupas molhadas, o que era desconfortável.

Ye Jing Shuang lhe ensinou a secar as roupas usando energia interna, algo que ele desejava havia muito tempo. Por ter um bom domínio, logo secou tudo e sentiu-se confortável.

Assim, seguiram caminho por mais um dia e uma noite, sem maiores incidentes.

No dia seguinte, o céu estava claro, o sol brilhava e não havia uma única nuvem.

Os dois seguiam por trilhas e atalhos, usando a leveza para rumar a Cangzhou.

Enquanto caminhavam, Ye Jing Shuang comentou:

— Parece haver uma casa de chá adiante, é bom ficarmos atentos.

Jiang Ran assentiu.

A trilha por onde passavam era um tanto deserta, e nunca se sabia o que poderia haver numa casa de chá dessas.

Era preciso cautela.

Mas, se nada de errado houvesse, seria bom descansar, tomar um chá e umedecer a garganta.

Trocaram um olhar e perceberam que pensavam o mesmo.

Diminuíram o passo e se dirigiram à casa de chá.

Na entrada, havia um mastro alto com uma bandeirola, onde se lia, em letras grandes: "Chá". Dava nas vistas.

No interior, poucos clientes.

Aos pares ou sozinhos, conversando sobre o cotidiano, trocando banalidades.

Jiang Ran e Ye Jing Shuang se entreolharam e entraram.

Logo um jovem garçom, de olhar esperto, aproximou-se apressado:

— O que desejam, senhores?

— Somos uma casa de chá, mas também temos boa bebida, carne de qualidade e pães brancos, fofinhos e cheirosos. Que tal provar alguns?

— Dispense as bebidas e os pães, traga-nos apenas uma chaleira de chá — disse Ye Jing Shuang antes mesmo de Jiang Ran responder.

O garçom olhou para Jiang Ran, que nada rebateu, e assentiu animado:

— Está bem, aguardem um instante.

Enquanto falava, passou o pano pelos ombros e limpou simbolicamente a mesa, antes de se afastar.

Assim que se sentaram, Jiang Ran olhou para uma árvore fora da casa de chá e ficou surpreso, prestes a comentar com Ye Jing Shuang, quando ouviu som de cascos ao longe.

Espiou e viu poeira subindo: um grupo de cavaleiros se aproximava rapidamente.

Eram muitos: seis cavalos abriam o cortejo, com guardas à esquerda e à direita; ao centro, um palanquim macio.

Atrás do palanquim, mais de dez guardas armados com espadas e sabres.

Em instantes, o grupo parou diante da casa de chá. O cavaleiro à frente freou o animal, levantou a mão e ordenou:

— Parem!

O grupo cessou imediatamente.

Ele desmontou e foi até o palanquim, falando suavemente:

— Senhora, aqui há uma casa de chá. Os irmãos viajaram metade do dia. Gostaria de descansar um pouco antes de prosseguirmos?

Uma voz suave respondeu de dentro do palanquim:

— Sim, vamos descansar, mas lembre-se, Guarda Geng, de avisar que é proibido beber álcool.

— Sim, obrigado, senhora!

Virando-se, fez um gesto com a mão:

— Ordem da senhora: desmontem e descansem, nada de álcool!