Capítulo Dezenove: O Decreto da Lâmina Oculta

— Senhor Jiang?

O conselheiro Liu, ao ver Jiang Ran receber os bilhetes de prata, percebeu que ele ficou absorto, como se estivesse com a cabeça em outro lugar, e não pôde evitar chamá-lo.

Jiang Ran então despertou como quem sai de um sonho e apressou-se a sorrir:

— Ah, muito obrigado, conselheiro Liu.

— Ora, não há de quê.

O conselheiro Liu, vendo aquele sorriso tão aberto, ficou um pouco surpreso. No cargo que ocupa, já viu muitos pistoleiros: não importa o quanto estejam atrás de dinheiro, quando recebem a quantia oferecida, a maioria se mostra indiferente, como quem diz “faço isso pelo povo, a recompensa não me interessa”. Outros ainda fazem pose de herói errante, para quem dinheiro é tão insignificante quanto pó.

Era a primeira vez, porém, que via alguém sorrir de orelha a orelha ao ver prata.

Logo percebeu que Jiang Ran não apenas sorria, mas dividia o dinheiro ali mesmo. Ele separou alguns bilhetes e os entregou a Ye Jing Shuang:

— Senhorita Ye, você se esforçou muito nesta jornada, fique com esses bilhetes.

Afinal, sem Ye Jing Shuang, Zhang Dong Xuan e Dao Zhen não teriam vindo procurá-lo; por essa razão, o mérito dela era inegável.

Ye Jing Shuang, porém, recusou apressadamente:

— Senhor Jiang, o que significa isso...?

— Faça o que eu digo, aceite. Eu mesmo não conseguiria gastar tudo isso.

Jiang Ran disse:

— Agora que já chegamos à Prefeitura de Cangzhou, daqui em diante nossos caminhos se separam. Você, sendo uma jovem, precisa ter algum dinheiro consigo para facilitar as coisas.

Ouvindo isso, Ye Jing Shuang ficou em silêncio por um momento, sem que se soubesse o que pensava. Suspirou e aceitou o dinheiro.

Depois de dividir o prêmio, Jiang Ran e Ye Jing Shuang se despediram do conselheiro Liu.

À porta da delegacia, Jiang Ran olhou para Ye Jing Shuang:

— Senhorita Ye, deixe-me acompanhá-la mais um trecho.

— Não precisa...

Ye Jing Shuang balançou levemente a cabeça e olhou para Jiang Ran:

— Nesta viagem devo tudo ao senhor, sem isso eu jamais teria chegado viva à Prefeitura de Cangzhou. Agora que já estou aqui, não me atrevo a atrasar seus compromissos. Eu... eu me despeço aqui.

Jiang Ran assentiu levemente, pensou por um instante e tirou de sua trouxa alguns remédios para ferimentos, entregando-os a Ye Jing Shuang:

— Quem anda pelos caminhos do mundo deve sempre levar esse tipo de coisa para estar prevenido. Não sei quando nos veremos de novo, então considere isso uma lembrança de despedida.

Ao dizer isso, pensou mais um pouco:

— Aliás, ainda não perguntei, aquele velho amigo de sua família, quem seria? Quando eu terminar meus assuntos, preciso saber onde procurá-la.

— Ah?

Ye Jing Shuang levantou a cabeça de repente, e em seu olhar brilhou um traço de alegria.

Mas logo balançou a cabeça:

— Eu... como poderia incomodar o senhor novamente?

Jiang Ran imediatamente negou:

— Isso não é incômodo algum.

Falava de coração — a Mansão dos Fantasmas Sem Coração enviava dois qualquer e já era questão de meses de vida. Além de Zhang Dong Xuan e Dao Zhen, quem sabe quantos mais escaparam de lá? Essas criaturas assustadoras, todos evitam, mas Jiang Ran não conseguia ignorar. Ye Jing Shuang tinha uma inimizade mortal com eles, esse nó ainda precisava ser desatado. Depois de salvar o velho bêbado e deixá-lo em segurança, Jiang Ran pretendia continuar investigando. E claro, não podia esquecer o Covil das Nuvens Voantes... já que libertou Qing Yi, precisava aproveitar isso.

De repente, Jiang Ran percebeu que estava ficando ocupado demais.

Ye Jing Shuang, sem saber do que se passava na cabeça dele, sentiu o nariz arder e o coração se encher de gratidão. Mordendo suavemente o lábio, tomou coragem:

— Senhor Jiang, sua honra e bondade não têm igual... mas desta vez, não posso mais incomodá-lo. O perigo é imprevisível, já arriscou sua vida por mim, sua bondade é maior que montanhas, impossível retribuir. Como poderia... arrastá-lo novamente ao perigo? Senhor Jiang, as montanhas permanecem, os rios seguem seu curso... aqui nos separamos. Se um dia, se um dia eu sobreviver, encontrarei uma forma de lhe pagar esse favor!

Dito isso, com um salto, subiu no telhado, tocou o chão com a ponta dos pés e em instantes desapareceu.

— Ei?

A Pílula da Vida fugiu!

Não, na verdade, o ingrediente para a Pílula da Vida fugiu!

Jiang Ran ficou confuso — despedir-se é uma coisa, mas fugir desse jeito?

Ia sair correndo atrás dela, mas antes que desse um passo, ouviu uma voz na porta da delegacia:

— Jovem herói Jiang! Jovem herói Jiang!

Virando-se, viu o conselheiro Liu correndo apressado de dentro da prefeitura. Ao ver Jiang Ran, soltou um suspiro de alívio:

— Ainda bem que não foi longe.

— O conselheiro Liu ainda deseja algo?

Jiang Ran estava um pouco ansioso, querendo ir atrás de Ye Jing Shuang.

— Não se preocupe.

O conselheiro Liu respirou fundo e tirou de dentro do peito um medalhão:

— Só queria entregar-lhe este distintivo.

— Ah?

Jiang Ran recebeu o medalhão.

Não era grande, na frente havia a palavra "Ordem", no verso, "Pistoleiro":

— O que é isso?

— Ordem dos Pistoleiros!

Explicou o conselheiro Liu em voz baixa:

— Serve como comprovante. No futuro, se capturar algum bandido ou procurado, com este distintivo, seja na delegacia local ou na prefeitura, terá o direito de receber a recompensa antes da verificação de identidade. Além disso, pode acessar a delegacia, consultar os editais de captura emitidos nos últimos anos e outros registros de casos.

— Oh?

Jiang Ran se surpreendeu:

— Nunca ouvi falar de algo assim antes.

— Hahaha.

O conselheiro Liu sorriu:

— O jovem herói talvez não saiba, é uma novidade. O governo ainda não oficializou, está apenas em fase de testes, e os distintivos distribuídos são pouquíssimos. Só pensei em entregar um por causa da sua habilidade excepcional.

— Entendo... E para portar esse distintivo, preciso fazer algo em troca?

Jiang Ran lançou um olhar ao conselheiro Liu.

Ele explicou:

— A intenção é auxiliar pessoas capazes a capturar criminosos foragidos no mundo das artes marciais. Trata-se apenas de um privilégio, sem imposição de deveres. O senhor não estará vinculado ao serviço público, pode ficar tranquilo.

Após ouvir, Jiang Ran sentiu-se intrigado.

Havia algo interessante nessa Ordem dos Pistoleiros.

Era um pouco como “usar as técnicas do inimigo contra ele mesmo”, ou seja, usar gente do mundo marcial para lidar com o próprio mundo marcial.

Hoje em dia, o mundo das artes marciais está caótico, muitos procurados são mestres habilidosos. Para enfrentá-los, os caçadores comuns não dão conta, e enviar o exército seria um desperdício de recursos.

Sendo assim, por que não usar os próprios artistas marciais para capturar os seus pares?

E, como não se trata de um cargo público, não há responsabilidades impostas. O próprio alcance do distintivo é limitado; se por acaso algo der errado, não será nada incontrolável.

Quem pensou nisso dentro do governo realmente tinha a cabeça no lugar.

Quanto ao risco de alguém usar o distintivo para enganar e tirar dinheiro do governo... O conselheiro Liu deixou claro, foram distribuídos pouquíssimos distintivos até agora. Provavelmente cada um tem sua marca própria gravada.

Se alguém tentar trapacear, basta acrescentar mais um nome ao edital de captura.

Para Jiang Ran, porém, isso era realmente útil.

A limitação do seu sistema era evidente.

O maior problema de Jiang Ran era o desconhecimento: muitas vezes, o criminoso procurado estava bem à sua frente e ele nem percebia.

Com esse distintivo, poderia frequentar mais vezes a prefeitura, consultar os arquivos, se familiarizar com os bandidos procurados e evitar perder, por engano, a preciosa oportunidade de conseguir uma Pílula da Vida.

Pensando nisso, Jiang Ran sorriu:

— Muito obrigado, conselheiro Liu. Aceito de bom grado a Ordem dos Pistoleiros.