Capítulo Trinta e Dois: Recebimento!

Desde que chegaram ontem, ele e Ye Jing Shuang notaram algo estranho: havia uma quantidade incomum de pessoas do mundo marcial na cidade de Cangzhou. Naquele momento, porém, não deram muita atenção ao fato. Agora, ao observar o cenário dentro da hospedaria, Jiang Ran percebeu que a presença de forasteiros era ainda maior do que imaginara.

O que reunia tanta gente ali? Talvez, por causa de sua juventude, não lhe deram importância. Bastou um olhar vago sobre ele antes de voltarem a beber, comer carne e conversar em voz alta.

Jiang Ran se dirigiu ao balcão e pediu:

— Um quarto de luxo.

O dono da hospedaria mostrou-se constrangido:

— Peço desculpas, senhor. Todos os quartos foram reservados pelo senhor Wan. Só hóspedes convidados por ele podem se hospedar aqui… Talvez queira procurar outro lugar?

Jiang Ran ficou surpreso. Quem seria o tal senhor Wan, capaz de tanta ostentação?

Nesse instante, ouviu-se uma voz à porta:

— Ele é o convidado do senhor Wan.

Jiang Ran se virou e viu um homem parado na entrada. Tinha cerca de trinta anos, vestia branco, rosto quadrado, sobrancelhas grossas, olhos vivos e porte imponente. Era Cheng Jimo, com quem Jiang Ran cruzara brevemente na casa de chá dias antes.

— Irmão Cheng? — Jiang Ran arqueou as sobrancelhas.

— Senhor Jiang! Quanto tempo! Tem passado bem? — Cheng Jimo riu e aproximou-se. — Não foi fácil encontrá-lo.

— Ah, é? — Jiang Ran estranhou. Afinal, conheciam-se apenas de vista. O que ele queria consigo? Mas, ao olhar para todos aqueles forasteiros, começou a entender.

O dono da hospedaria, ouvindo Cheng Jimo, não hesitou mais. Preparou imediatamente um quarto de luxo e acompanhou pessoalmente Jiang Ran e Cheng Jimo até o andar superior, tratando-os com grande respeito.

No quarto, despediram o dono e sentaram-se.

Jiang Ran foi direto ao ponto:

— Você veio por causa do Covil das Nuvens?

Ao ver Cheng Jimo ali e ouvi-lo dizer que era convidado do senhor Wan, Jiang Ran entendeu: o “patrão” do qual ele falara era esse senhor Wan. Se a hospedaria estava inteira sob seu controle, era natural que todos esses forasteiros fossem seus convidados. O motivo, claro, era óbvio: do lado de fora da casa de chá, alguém do Covil das Nuvens tentara raptar sua esposa.

Era essa a razão.

O senhor Wan não era movido apenas por paixão. Na verdade, queria enfrentar o Covil das Nuvens, por isso ordenara o sequestro da esposa de Jiang Ran.

Portanto, agora, a visita de Cheng Jimo era clara como água: viera procurá-lo com um propósito definido.

Cheng Jimo riu:

— O senhor Jiang é perspicaz. Não ouso mentir. Ontem soubemos de sua façanha contra o Clã do Rio Verde e percebemos que já estava em Cangzhou. Mas era tarde, não era hora de bater à sua porta. Hoje cedo fui até a mansão Tang, mas encontrei os portões trancados. O jeito foi procurá-lo pelas ruas e vielas da cidade.

Jiang Ran assentiu. Na noite anterior, toda a família Tang fugira. Cheng Jimo, ao chegar para uma visita formal, deparou-se com a casa fechada. Não podia forçar a entrada, claro, mas não sabia que Jiang Ran passara a manhã inteira ali, investigando rastros da família desaparecida.

— Procurei o dia inteiro, sem resultado. Quem diria que o encontraria aqui por acaso.

Enquanto falava, Cheng Jimo tirou um convite do bolso e o empurrou pela mesa até Jiang Ran:

— Não escondo nada: vim entregar-lhe este convite, a pedido do meu patrão.

Jiang Ran olhou o convite. A caligrafia vigorosa exibia três palavras: Convite dos Heróis.

Após breve reflexão, Jiang Ran serviu uma xícara de chá:

— O senhor Wan tem grande audácia!

— Meu patrão não é um homem comum — disse Cheng Jimo, admirado. — Embora seja apenas um comerciante, tem ambições grandiosas e espírito cavalheiresco. Não suporta os crimes do Covil das Nuvens. Por isso, decidiu — mesmo que tenha de gastar toda sua fortuna — erradicar esse câncer para o bem do povo. Enviou este Convite dos Heróis, chamando todos os bravos para se reunirem em Cangzhou no dia quinze de julho, a fim de discutir grandes assuntos!

Ele fez uma pausa e continuou:

— Senhor Jiang, sua habilidade é lendária. Meu patrão ficou impressionado com seus feitos e escreveu de próprio punho este convite, pedindo-me que o entregasse. Não deseja constrangê-lo com obrigações morais, só espera que, se ainda estiver em Cangzhou na data, aceite o convite.

— Quinze de julho… Daqui a dois dias? — Jiang Ran fez as contas e assentiu. — Se eu ainda estiver em Cangzhou, irei.

Cheng Jimo se alegrou:

— Está combinado!

Continuaram conversando sobre trivialidades depois disso.

Ficou evidente que Cheng Jimo admirava profundamente o senhor Wan, tratando-o sempre com o maior respeito. Já ao falar do Covil das Nuvens, não conseguia conter sua indignação. Criticava Li Feiyun, chamando-o de monstro: assassino, ladrão, devasso insaciável, cruel ao extremo. Nenhuma mulher que entrasse em seus aposentos saía viva. As acusações se sucediam, uma pior que a outra.

Após algum tempo de conversa, Cheng Jimo alegou que estava tarde e despediu-se. Jiang Ran o acompanhou até a porta, observou-o se afastar e voltou pensativo.

Refletiu sobre as palavras de Cheng Jimo e concluiu que deveria, se possível, comparecer à reunião. Afinal, no Covil das Nuvens havia uma montanha inteira de Pílulas da Longevidade — uma oportunidade difícil de deixar escapar.

Sua única preocupação era o velho bêbado. Quanto ao grupo do senhor Tang... Embora tivessem lhe passado a perna, sentia apenas um leve incômodo. Não perdera nada concreto, então não se importava tanto. Claro: se um dia os reencontrasse, cobraria a dívida. Mas agora, desde que o velho bêbado estivesse bem, Jiang Ran não tinha grande interesse em procurá-los — até porque não era fácil encontrá-los. Agiam com discrição, saíram de Cangzhou sem chamar atenção nem das autoridades. Fora de Cangzhou, o mundo era vasto; por mais habilidades que tivesse, Jiang Ran não era adivinho para saber onde estavam.

Pensando assim, voltou ao quarto. Sentou-se de pernas cruzadas junto à cama; ao concentrar-se, dois painéis apareceram diante dele.

Após entregar as missões a Dao Zhen e Zhang Dongxuan, ainda lhe restavam duas recompensas para receber.

Na tarde anterior, fora até a casa Tang; depois, muitos acontecimentos se sucederam até finalmente ter um momento de folga agora.

Era o momento ideal para receber as recompensas.

Olhou para os painéis e decidiu primeiro receber cinco anos de energia interna. Embora a técnica que aprendera com o velho bêbado fosse simples, e a circulação da energia nem sempre rendesse os melhores efeitos, ainda assim servia para canalizar e controlar o poder interior.

Quando fundiu totalmente essa energia à sua própria força, voltou-se para a recompensa “Coração Justo da Fortuna (Segundo Nível)”.

— Coração Justo da Fortuna… Segundo Nível…

Por que especificar o segundo nível? Refletiu por um instante e decidiu recebê-lo.