Capítulo Vinte e Seis: Ele Vai Acreditar?

Ao longo do caminho até a casa dos Tang, Jiang Ran não conseguia afastar a sensação de que algo estava profundamente errado. O senhor Tang era uma figura de destaque em Cangzhou, dono de uma imensa fortuna e, ainda assim, não tinha filhos homens. Quantas pessoas em toda Cangzhou não desejavam tornar-se seu genro e herdeiro? Não era preciso ir longe: só hoje, o que Fan Jiwu fizera provavelmente tinha esse objetivo. Era tudo coincidência demais...

Por mais que tentasse evitar, Jiang Ran não podia deixar de suspeitar que Fan Jiwu havia agido de propósito. Afinal, por que uma família como a dos Tang escolheria casar sua filha com um estranho, alguém de quem nada sabiam? Pensando e repensando, Jiang Ran concluiu que talvez aquele velho beberrão tivesse aprontado alguma coisa, enganando toda a família Tang...

Por isso, decidiu que o melhor seria ir direto ao ponto, em vez de rodeios. Para sua surpresa, porém, ao expor suas dúvidas, não viu qualquer sinal de espanto nos rostos do senhor Tang e dos demais presentes. Ao contrário, a senhora Tang olhou para ele com compaixão e disse:

— Meu bom rapaz, você sofreu muito.

Jiang Ran arregalou os olhos. Será que até sobre a Doença dos Nove Fatais o velho já tinha contado?

— Genro, veja isto primeiro — sugeriu o senhor Tang, percebendo a confusão no olhar de Jiang Ran. Tirou uma carta do cinto e a entregou: — Esta carta foi escrita pelo seu mestre. Desde que a recebemos, calculamos os dias e sabíamos que você logo chegaria. Nestes últimos dias, esperei por você à porta de casa, sem jamais me separar desta carta. Agora, finalmente posso entregá-la. Nela está toda a explicação do que aconteceu. Quando terminar de ler, tudo fará sentido. No fim das contas, fomos nós que lhe devemos desculpas...

Terminando a fala, o senhor Tang suspirou e se retirou. Os demais membros da família também se dispersaram, cada um com uma expressão diferente, lançando a Jiang Ran um último olhar antes de partirem.

Sentindo-se observado e um tanto desconfortável, Jiang Ran ia abrir a carta quando sentiu um perfume suave e, ao se virar, viu Tang Huayi espremendo-se ao seu lado, tentando espiar o conteúdo da carta em suas mãos.

— Cunhado, deixa eu ler com você!

Sem saber como lidar com a jovem, Jiang Ran hesitou, até que a senhora Tang veio buscá-la, dizendo:

— Vá logo, leia.

Jiang Ran fez uma breve reverência e afastou-se um pouco, abrindo a carta.

Era uma carta espessa; o velho beberrão não economizara nas palavras. Logo na primeira frase, Jiang Ran ficou surpreso:

"Seu fedelho, se me xingar de velho canalha de novo, você vai ver só!"

Jiang Ran olhou ao redor, certificando-se de que o velho não estava espiando por perto, e continuou a leitura.

O problema era que a carta era longa e cansativa. O início era só lições de moral sobre respeitar os mais velhos, depois vinham relatos infindáveis sobre as dificuldades que teve ao criá-lo. Jiang Ran pulou várias páginas, lendo rapidamente até encontrar o que realmente lhe interessava.

Ao compreender o conteúdo, Jiang Ran franziu o cenho, pensativo.

Segundo o que o velho escrevera, a filha mais velha do senhor Tang, Tang Shiqing, sofria de uma doença rara e incurável, precisando de remédios constantes para sobreviver, cujos ingredientes eram caríssimos. Para uma família como a dos Tang, isso não era problema. O maior dilema, porém, era que o senhor Tang não tinha filhos homens. Suas duas filhas, afinal, acabariam se casando.

A caçula era levada e independente; um dia talvez fugisse de casa para viver aventuras, quem sabe até virar heroína nos caminhos do mundo. Mas e a filha mais velha? A quem poderia ela ser prometida? Que homem aceitaria sua doença? Mesmo que aceitasse, provavelmente seria apenas pelo dinheiro da família Tang. Depois de colocar as mãos na fortuna, duvidava-se que alguém realmente se preocupasse com a vida de Tang Shiqing.

Esse era um tormento antigo do senhor Tang. Mesmo pensando em aceitar um genro que viesse morar com eles, não havia garantia de que, após a sua morte, esse homem cuidaria de sua filha. O verdadeiro amor de um pai é pensar no futuro dos filhos. Depois de muito refletir, o senhor Tang achou que a melhor solução seria encontrar um jovem de vida curta que se casasse com Tang Shiqing. Se pudessem ter um filho, tanto melhor. Assim, Tang Shiqing estaria casada, afastando pretendentes interesseiros. Quando o jovem morresse, não haveria risco de ele maltratar sua filha após sua morte.

O senhor Tang ainda estava em boa forma, com cerca de cinquenta anos, e poderia criar o neto, que herdaria metade da fortuna da família ao lado da mãe, tornando tudo natural. Mas onde encontrar um jovem de vida curta? Pessoas comuns não o agradavam, e entre os poucos que pareciam adequados, nenhum tinha esse destino trágico. Não podia simplesmente sair perguntando se alguém queria se casar, ter um filho e depois morrer logo em seguida!

O tempo passava, Tang Shiqing já tinha idade para casar, e os pedidos de casamento só aumentavam. O senhor Tang sentia-se cada vez mais pressionado, quando, de repente, o velho beberrão apareceu. Na carta, ele não explicou como soube da situação, apenas disse que foi visitar a família Tang.

O senhor Tang, apesar de sua aparência rude, não julgou o velho à primeira vista e o recebeu com cortesia. O velho, então, lhe contou que tinha um discípulo marcado por uma doença fatal, que não viveria além dos vinte anos, mas era um jovem virtuoso, extremamente talentoso e, acima de tudo, dono de uma beleza raríssima.

Ao ouvir isso, o senhor Tang ficou imediatamente interessado. Afinal, encontrar um jovem de vida curta já era difícil; um assim, bonito e inteligente, era quase impossível. Além disso, a doença não era hereditária, então, se sua filha tivesse um filho com ele, esse neto seria uma bênção.

Não se sabe como o velho convenceu completamente o senhor Tang, mas, ao final, ambos acertaram tudo em segredo. Como a doença era grave e Jiang Ran já estava prestes a completar vinte anos, não havia tempo a perder. Se fossem buscá-lo, talvez já fosse tarde demais e, além disso, se Jiang Ran soubesse da verdade, talvez nem quisesse vir.

Assim, o velho escreveu uma carta dramática, pedindo socorro, e foi assim que tudo aconteceu.

Ao chegar a esse ponto da leitura, Jiang Ran estava profundamente incomodado. Era uma sensação horrível ter sua vida decidida por outros. Contudo, ao seguir lendo, percebeu traços de sinceridade nas palavras do velho:

"Ran, você já não é mais jovem, seu tempo está se esgotando. Como mestre, fui incapaz de lhe proporcionar uma vida melhor; você sofreu muito ao meu lado. No fim, só posso lhe arranjar uma esposa bonita, para que desfrute de alguns dias de riqueza. Se tiver forças, aproveite esses dias, talvez consiga deixar um filho. Assim, ao menos você terá vivido plenamente."

Essas palavras tocaram Jiang Ran. No fundo, o velho pensava em seu bem-estar. O que ele não sabia é que Jiang Ran agora havia ativado o sistema, e todo o mundo marcial seria sua fonte de vitalidade. Portanto, esse casamento já não fazia mais sentido.

Pensando nisso, Jiang Ran franziu a testa, ponderando como contaria tudo isso ao senhor Tang. O que ele não sabia era que, enquanto se perdia em pensamentos, uma janela de um dos pavilhões da mansão Tang se abria discretamente. Atrás dela, um par de olhos o observava em silêncio.

Uma voz baixa soou suavemente:

— Você acha que ele vai acreditar?

...

...

P.S.: Começo de mês, peço humildemente o seu voto!