Capítulo Oitenta e Sete - Motivo [Terceiro Capítulo]

O brilho da lâmina cortou o ar abruptamente, descendo com violência. Em um instante, uma energia cortante irrompeu dali, agitando tudo ao redor! Tanto Tong Wanli quanto o velho pequeno não ousaram confrontar diretamente, desviando-se rapidamente. Quando a energia da lâmina se dissipou, dispersando a areia e as pedras que voavam por toda parte, já não havia sinal de Gui Treze.

Tong Wanli franziu a testa, quando ouviu uma voz vinda da entrada da caverna:

"Tio Tong, está bem?"

Ao olhar para trás, viu Ye Jingchuan e um homem vestido de negro juntos. Surpreso, antes que pudesse responder, ouviu o som de vento cortando o ar. Virando-se abruptamente, percebeu que o velho pequeno saltara e já estava a três metros de distância; com mais um passo, desapareceu de vista.

"Onde pensa que vai!?" Tong Wanli gritou furioso, prestes a correr atrás dele.

Mas Ye Jingchuan chamou:

"Tio Tong, não persiga inimigos em fuga!"

Tong Wanli ponderou por um instante, reconhecendo que Ye Jingchuan tinha razão. A noite estava avançada; ao chegarem, surpreenderam seus adversários. Perseguir agora seria incerto. Então, voltou-se para eles:

"Resgataram a pessoa?"

Ye Jingchuan assentiu:

"Sim, já está salvo, graças à sua ajuda, tio Tong."

"Não precisa ser tão formal comigo," disse Tong Wanli, aproximando-se enquanto seus olhos se fixavam em Jiang Ran, com uma leve preocupação na expressão. "E este, quem é?"

Ye Jingchuan olhou para Jiang Ran ao ouvir a pergunta.

Jiang Ran sorriu e retirou o lenço que cobria o rosto.

Ye Jingchuan então explicou:

"Ainda não o apresentei, este é o jovem Jiang Ran, meu..."

Ela lançou um olhar a Jiang Ran antes de completar:

"Salvador."

"É exagero, senhorita Ye," Jiang Ran respondeu com um sorriso discreto, inclinando-se respeitosamente para Tong Wanli. "Sou Jiang Ran, saúdo o senhor."

Tong Wanli hesitou ligeiramente e então disse:

"Ouvi Jingchuan mencionar, desde que a família Ye teve problemas, ela tem sido perseguida, até que foi salva por uma pessoa extraordinária. Seria você?"

Ele observou Jiang Ran, que aparentava ter cerca de vinte anos, falando com certa dúvida. Afinal, um jovem de vinte anos dificilmente seria considerado um mestre.

"Sou apenas um aprendiz, não ouso me considerar um mestre. É a senhorita Ye que me atribui muito mérito."

Tong Wanli riu alto:

"O aprendizado não tem ordem; quem alcança primeiro é o mestre. Minha sobrinha sempre foi exigente, raramente elogia alguém assim."

"É mesmo?" Jiang Ran sorriu, olhando para Ye Jingchuan.

Ye Jingchuan correspondeu ao olhar, sorrindo com naturalidade e graça.

Com Ye Jingchuan entre eles, a conversa logo tornou-se mais calorosa.

Tong Wanli então perguntou por seu filho.

Nesse momento, os jovens de vermelho e de preto saíram apoiando-se mutuamente.

Tong Wanli rapidamente avançou, preocupado.

Ye Jingchuan antecipou-se, contando tudo, inclusive o preconceito de Tong Yan em relação a Jiang Ran.

Ao terminar, Tong Wanli lançou um olhar severo ao filho, examinou seu pulso e assentiu:

"Não é nada grave, mas por enquanto não pode usar energia. Zhou Wang, carregue-o."

"Sim," respondeu o jovem de preto.

Tong Wanli voltou-se para Ye Jingchuan:

"Jingchuan, é melhor irmos para o condado de Benma."

"Jiang Ran também sugeriu isso. Minha prima ainda está lá e meu tio está gravemente ferido, precisa repousar na cidade."

"Concordo," assentiu Tong Wanli. "Nesse caso, não há tempo a perder..."

"Espere," Jiang Ran interrompeu. "Senhor Tong, gostaria de lhe perguntar algo."

"Diga, jovem Jiang," respondeu Tong Wanli gentilmente.

Jiang Ran apontou para o cadáver acorrentado no chão:

"O senhor conhece este homem?"

Tong Wanli franziu a testa, agachou-se para examinar cuidadosamente. Depois de um momento, murmurou pensativo:

"Não prestei atenção ao relato sobre a caverna antes... Mas agora, este homem me parece familiar... Talvez seja 'Nuvem Vermelha ao Meio-dia', Xu Hongyi?"

Ao dizer isso, seu semblante tornou-se grave:

"Quem o prendeu?"

"Nuvem Vermelha ao Meio-dia?" Jiang Ran achou o nome pouco impressionante, olhando para Ye Jingchuan.

Ye Jingchuan, conhecendo Jiang Ran melhor que os outros, explicou:

"Então é Xu Hongyi...

"O nome 'Nuvem Vermelha ao Meio-dia' vem de sua técnica. Seu golpe principal se chama 'Dança da Serpente Espiritual', que na verdade não tem relação com serpentes, mas é uma variação da técnica de mangas flutuantes.

"Ele é hábil com mangas longas; quando executa, suas mangas dançam como serpentes, envolvendo energia interna, tornando-se impenetráveis por armas. Muitas vezes, basta um encontro à distância para derrubar o adversário antes mesmo de se aproximar.

"Técnicas de mangas flutuantes são comuns na guilda, mas a 'Dança da Serpente Espiritual' é única.

"Além disso, ele gosta de vestir-se de vermelho; ao agitar as mangas, parece uma nuvem vermelha cobrindo o céu, daí o nome."

Ela fez uma pausa e continuou:

"Além disso... jovem Jiang, este homem já foi procurado pelo governo.

"Mas apenas por quinhentas taéis de prata."

"Quinhentas taéis?" Jiang Ran ficou surpreso. "Mas suas habilidades são boas."

No combate anterior, Jiang Ran percebeu que a técnica de Xu Hongyi não era inferior à de Daozhen.

"A recompensa do governo não é baseada em habilidade," Ye Jingchuan sorriu. "Ele pode ser ambíguo entre o bem e o mal, mas nunca se importou com o povo comum. Por isso, sua maldade não se compara à de Daozhen e outros.

"Apesar de agir arbitrariamente, raramente mata inocentes, justificando a recompensa de quinhentas taéis."

Ao ouvir isso, Jiang Ran viu um aviso aparecer diante dele:

{Missão ativada: Capturar Xu Hongyi!}

{Deseja aceitar?}

Embora o homem estivesse morto, isso não impediu a missão. Jiang Ran aceitou sem hesitar, mas ficou curioso se haveria distinção: matar pessoalmente ou por outro, haveria diferença? Olhou para os dois objetivos na interface do sistema, soltou um leve suspiro; ambas as missões podiam ser conduzidas simultaneamente, confirmando mais uma função do sistema.

No entanto, Liu Wenshan já fora resgatado, mas o sistema ainda não contabilizara o resultado. Talvez fosse necessário reunir Liu Wenshan com Ming Yue para completar a missão. Ou talvez fosse porque Liu Wenshan foi resgatado por Ye Jingchuan e não por ele próprio?

Pensando nisso, Jiang Ran sacou a lâmina.

Com um movimento rápido, cortou as mãos e a cabeça de Xu Hongyi, embalou a cabeça com as vestes do morto e entregou a Ye Jingchuan:

"Segure para mim."

"Claro," respondeu ela, acostumada à brutalidade.

Depois, Jiang Ran retirou os anéis de ferro dos pulsos de Xu Hongyi e guardou-os consigo, sentindo que eram valiosos.

Mas algo o intrigava... não encontrou o Símbolo Sem Coração.

Sem mencionar nada, foi verificar outros cadáveres, mas todos os envenenados também não o possuíam.

Franziu a testa.

"Jovem?" — a voz de Ye Jingchuan chegou até ele.

Jiang Ran olhou para ela, sorriu: "Não é nada, vamos."

Tong Wanli e os outros observaram Jiang Ran com espanto, diante de sua facilidade em decapitar, mutilar e investigar cadáveres.

Tong Yan mostrava até certo temor em seu rosto.

...

...

No caminho, nada se passou; em pouco tempo, percorreram mais de vinte quilômetros.

De volta à estalagem, acordaram o atendente, reservaram alguns quartos, acomodaram Liu Wenshan e finalmente puderam respirar aliviados.

A noite já avançava e Jiang Ran decidiu não incomodar Ming Yue.

Apesar de ser criança, havia diferenças de gênero; seria impróprio visitá-la àquela hora.

Deixou que Ye Jingchuan verificasse, certificando-se de que estava bem.

No quarto, Tong Yan e Zhou Wang foram descansar; Tong Yan estava gravemente ferido, precisava repousar.

Agora, restavam apenas Jiang Ran, Tong Wanli, Ye Jingchuan e Liu Wenshan deitado.

Jiang Ran examinou o pulso de Liu Wenshan, tocando levemente com os dedos, ponderando.

Após algum tempo, soltou um suspiro:

"Não é grave, vou prescrever uma receita, amanhã basta seguir para comprar os remédios.

"Mas não posso garantir quando ele acordará..."

"Por quê?" — Tong Wanli ficou surpreso. "Disse que não era grave, não?"

"O problema é físico, mas depois de tudo, ele está exausto física e mentalmente. As feridas são fáceis de tratar, mas temo que o choque tenha sido demais..."

Jiang Ran sorriu: "Mas é apenas uma possibilidade; talvez amanhã ele já desperte."

"Entendi," respondeu Tong Wanli, sem compreender totalmente, levantando-se para agradecer.

Jiang Ran sorriu:

"Não precisa ser tão formal, senhor Tong. Depois de uma noite tão atribulada, o senhor deve estar cansado; melhor descansar."

Tong Wanli olhou pensativo para Jiang Ran e Ye Jingchuan, sorrindo:

"De acordo. Vou descansar.

"Jingchuan... também tente dormir cedo."

"Estou bem," Ye Jingchuan olhou para Jiang Ran. "Faz dias que não nos vemos, quero conversar mais."

"Está certo," assentiu Tong Wanli, saindo sem dizer mais nada.

Após sua saída, Ye Jingchuan aproximou-se da mesa, serviu uma xícara de chá para Jiang Ran:

"Jiang Ran... tome um pouco de chá."

Jiang Ran piscou, reconhecendo as palavras. Sacudiu a cabeça:

"Antes de falar sobre chá, o que aconteceu afinal?

"Disseram que iam para a Montanha Árvore Vermelha, mas acabaram na Montanha Tigre Selvagem?"

"É uma longa história..." Ye Jingchuan franziu a testa. "Após nos separarmos, fui à residência Tong..."

Ela confiava plenamente em Jiang Ran, pois o encontrara nos momentos de maior desespero e ele a protegera.

Agora, sem reservas, contou tudo.

Em resumo, ela foi à residência Tong, relatou tudo a Tong Wanli.

Tong Wanli ficou furioso, divulgou as notícias sobre a família Ye, começou a investigar e, junto com Ye Jingchuan, Tong Yan e Zhou Wang, partiu para a Montanha Árvore Vermelha em busca de pistas.

Contudo, antes de chegarem, Tong Wanli recebeu uma mensagem secreta, informando que o motivo da busca da Guilda Fantasma Sem Coração pela família Ye era devido à cítara Jiao Wei!

E o único que sabia onde estava a cítara era Liu Wenshan.

Isso remontava a uma história antiga envolvendo a tia de Ye Jingchuan e Liu Wenshan.

Ela era filha legítima da família Ye, ele um simples professor do vilarejo.

Vidas distintas, mas por acaso, conheceram-se, apaixonaram-se; no fim, a tia de Ye Jingchuan, contra a vontade da família, casou-se com Liu Wenshan.

Durante esse período, houve muitos conflitos familiares, quase rompendo laços com a família Ye.

Enfim, o casamento aconteceu, mas poucos desejaram felicitar; apenas Ye Konggu, sensibilizado pela irmã, deu a cítara Jiao Wei como dote.

Mais tarde, a tia de Ye Jingchuan faleceu jovem, deixando uma filha; Liu Wenshan, devastado, guardou a cítara como lembrança e foi à Montanha Árvore Vermelha devolvê-la a Ye Konggu.

Durante esse tempo, ambos desapareceram por um período; ao voltarem, a cítara não estava mais presente.

Ye Konggu jamais falou sobre isso, Liu Wenshan também.

Tudo permaneceu entre as duas famílias, poucos sabiam.

Mas, após o desastre na família Ye, Liu Wenshan também foi sequestrado por causa da cítara.

Tong Wanli enviou investigadores competentes, que descobriram toda a história.

Ye Jingchuan sempre soube da existência do tio, mas Ye Konggu proibiu qualquer contato com a família Liu.

Agora, vendo Liu Wenshan envolvido e vítima por causa da cítara, ela não podia ignorar.

Por isso, acompanhou Tong Wanli e os outros no resgate, encontrando Jiang Ran pelo caminho.

Ao ouvir tudo, Jiang Ran ficou curioso:

"Jiao Wei... afinal, o que é?"

"Jiang Ran... conhece a técnica de engenhos?"

Ye Jingchuan perguntou.

Jiang Ran assentiu:

"Claro que conheço."

Na verdade, ele já enfrentara um mestre em engenhos, o Yama das Mil Mãos, Sun Dashan.

Embora, para ele, Sun Dashan não fosse nada extraordinário.

Jiang Ran, graças ao sistema, recebera a habilidade das Sete Maravilhas.

Mas isso não era necessário explicar.

Ye Jingchuan assentiu:

"Falando de engenhos, não se pode deixar de mencionar alguém...

"Seu nome é Feng Huo Lanshan!"

Jiang Ran imediatamente ficou atento, aguardando que Ye Jingchuan o esclarecesse.

Ye Jingchuan sorriu, tomou um gole de chá e explicou:

"Ele viveu há muito tempo, e mesmo na Biblioteca Wenmo, há poucos registros... Ah, você conhece a Wenmo?"

"Conheço," respondeu Jiang Ran.

Ye Jingchuan sorriu:

"Você realmente surpreende, Jiang Ran."

Jiang Ran riu, sentindo-se discretamente orgulhoso, mas logo achou estranho.

Lançou um olhar a Ye Jingchuan.

Ela mostrou a língua, achando-se um pouco irreverente, tossiu:

"Feng Huo Lanshan foi um grande mestre de engenhos, considerado por muitos como o fundador da técnica.

"Construiu engenhos de precisão incomparável, impossível de enumerar.

"Mas doze delas ficaram famosas.

"Chamadas de 'Doze Maravilhas Celestiais'.

"A cítara Jiao Wei é uma delas..."

(Fim do capítulo)