Capítulo Oitenta e Nove: Missão de Escrever em Nome Alheio Concluída【Quinto Capítulo】

Na noite anterior, Li Tianxin usou a Grande Faca Transformadora para intervir e, aproveitando a confusão, resgatou Gui Treze. Jiang Ran, embora não compreendesse por que ele havia se intrometido subitamente, não se preocupava demais: o velhote escapara, e Tong Wanli fora distraído por ele próprio. Não deveria haver perigo. Mas, caso realmente tivesse azar e encontrasse de novo o pequeno velho, só poderia culpar-se por se meter onde não era chamado.

Quanto ao motivo de Li Tianxin agir assim... só restava perguntar quando ele voltasse.

Apoiando-se no corrimão do corredor, Jiang Ran deixou o olhar vagar ao acaso. Por coincidência, viu uma pessoa entrar na hospedaria.

A figura trajava branco, exalava um frio cortante, e trazia uma longa espada na mão.

"Não é aquela gastadora do Clã da Espada Danyang?"

Tendo-a visto há pouco, Jiang Ran logo reconheceu: "É realmente fria..."

Naquela noite só teve uma breve impressão; agora, ao reencontrá-la, via que ela era gélida como sua lâmina. Sua frieza não era fingida como a de Li Tianxin, mas afiada, como uma espada desembainhada.

Talvez o olhar de Jiang Ran fosse intenso, pois a mulher percebeu e ergueu o rosto, seus olhos encontrando os dele.

Por um instante, seu semblante mudou; reconhecera Jiang Ran, mas logo fingiu indiferença e sentou-se a uma mesa.

O garoto do salão se apressou a atendê-la, e Jiang Ran deixou de prestar atenção.

Atrás dele, a porta rangeu e Ye Jingshuang saiu:

— Senhor, fiz esperar.

Jiang Ran lhe lançou um olhar e sorriu:

— Não foi nada... Ah, você conhece o Clã da Espada Danyang?

— Naturalmente. Danyang e o nosso Clã da Espada Liuyun são dois dos cinco grandes clãs da Espada do Grilo-dourado, e mantemos boas relações.

Ela o olhou, intrigada:

— Por que pergunta?

Jiang Ran fez sinal para que se aproximasse, guiando seu olhar.

— Hã?

Ye Jingshuang ficou momentaneamente surpresa e exclamou:

— Shi Miao!?

A voz saiu mais alta do que Jiang Ran previra. A mulher de branco, esperando o prato, também se virou, atraída pelo chamado.

Ao erguer os olhos e encontrar Ye Jingshuang, toda a frieza que a envolvia desvaneceu-se.

Ela arregalou os olhos:

— Irmã Ye?

Sem se importar em descer pelas escadas, lançou-se num salto ágil ao segundo andar, agarrando a mão de Ye Jingshuang:

— Irmã Ye... como está aqui?

— Essa é uma longa história — respondeu Ye Jingshuang, observando-a com atenção e sorrindo suavemente —. Faz muito tempo, não? Desde o último Encontro das Cinco Espadas, já se foram três anos.

— Sim — Shi Miao assentiu, desviando o olhar para Jiang Ran.

Seus olhos, antes cálidos como a primavera, tornaram-se gélidos:

— Irmã Ye, quem é ele?

Ye Jingshuang ergueu o olhar para Jiang Ran e sorriu:

— Este é o senhor Jiang, meu benfeitor.

— Benfeitor?

Shi Miao hesitou, o olhar gelado suavizando-se um pouco. Após ponderar, saudou-o com as mãos juntas:

— Saúdo o benfeitor.

Jiang Ran não esperava tal situação. Deveria lamentar as coincidências desse mundo, ou a sua própria sorte?

Aquela mulher fria chamava-se Shi Miao... O nome não combinava muito com seu temperamento.

Ele a fitou, balançando a cabeça:

— Ye exagera, não fiz tanto assim, não há razão para formalidades... Agora que todos se conhecem, por que não comerem juntos?

Shi Miao olhou para Ye Jingshuang, que assentiu. Só então esboçou um sorriso, mas, ao desviar o olhar, voltou à expressão glacial.

Jiang Ran se perguntou se a moça aprendera a trocar de rosto como atores de ópera, tal a rapidez e perfeição da mudança de humor.

— Senhor Jiang, desça com Shi Miao. Vou chamar o tio Tong e os outros.

Jiang Ran lembrou-a:

— É bom deixar alguém ao lado do seu tio também.

— Sim — Ye Jingshuang concordou.

Jiang Ran desceu e sentou-se, pedindo comida e bebida ao atendente.

Logo, Shi Miao surgiu à sua frente, fitando-o friamente.

Ele franziu as sobrancelhas:

— Por que me olha tanto?

— Irmã Ye jamais mente. Se diz que lhe deve gratidão, assim deve ser. Mas ela é uma discípula exímia do Clã Liuyun; não oferece oportunidades de favor tão facilmente. O que houve, afinal?

Shi Miao desejava uma explicação.

Jiang Ran retribuiu o olhar, intrigado:

— Não sabe?

— Por que saberia?

Ela não mostrava dúvida, apenas intensificava a frieza.

Jiang Ran pensou um pouco e perguntou:

— Tem algum rancor contra o Pavilhão dos Desviados?

— Nenhum. Mas seitas marginais, reunindo-se às escondidas, certamente tramam algo. Ao encontrá-los, não posso ignorar. Quem empunha a espada deve varrer as injustiças do mundo.

Jiang Ran entendeu. Esperava uma pessoa fria e indiferente, mas diante dele estava uma verdadeira heroína.

Pensou em argumentar que os outros apenas se reuniam e não cometiam crimes, mas percebeu que não conhecia nem o Pavilhão nem a própria Shi Miao, e calou-se, deixando o silêncio se instalar.

Ele olhava distraído para fora, enquanto Shi Miao não desviava os olhos dele. Jiang Ran, mais à vontade, só reagiu quando sentiu o leve pressentimento de espada vindo dela:

— Olhar tanto assim desperta vontade de matar?

— Você ainda não respondeu à minha pergunta — disse ela, a paciência chegando ao fim.

— A família Ye das Folhas Escarlates sofreu uma tragédia. Quando a perseguiram, eu a salvei.

Jiang Ran serviu-se de chá:

— Veio aqui por causa de Dao Wuming?

— Depois que você partiu, ele só pôde recorrer a mim — respondeu Shi Miao, ainda mais fria —. O que aconteceu com a família Ye?

— Não sabe mesmo...

Jiang Ran hesitou, balançou a cabeça:

— Melhor perguntar diretamente a Ye.

— Certo.

Voltou o silêncio, ainda mais longo.

Quem o quebrou foi Ye Jingshuang, descendo acompanhada de Mingyue e Tong Wanli.

Não viu Zhou Wang nem Tong Yan; Tong Yan estava ferido demais para se levantar, e Zhou Wang devia estar cuidando de Liu Wenshan.

Mingyue tinha o rosto cauteloso e desconfiado. Afinal, ao acordar, encontrara uma prima e um ancião desconhecidos. Mesmo após Ye Jingshuang se apresentar, ela ainda hesitou em confiar.

Só ao avistar Jiang Ran relaxou visivelmente, aproximando-se:

— Benfeitor...

Falou baixo, olhando para Ye Jingshuang e os outros, buscando confirmação.

Jiang Ran apresentou-lhes todos.

Ao terminar, Mingyue compreendeu:

— Então era mesmo minha prima... Fui tola em duvidar, espero que não se zangue comigo.

— Não te culpo — Ye Jingshuang respondeu, olhando com carinho para a prima, compreendendo sua situação —. Fica tranquila, ninguém mais te fará mal.

— Não me importa tanto comigo, mas sim com meu pai...

— Seu pai já foi resgatado — Jiang Ran interveio —, mas está ferido e repousa no quarto. Depois de comer, vá vê-lo.

— Ah!?

Mingyue o olhou, surpresa e feliz. Pedira ajuda a Jiang Ran apenas no dia anterior, e o pai já estava de volta?

— Muito obrigada, benfeitor!

E, dizendo isso, tentou ajoelhar-se em agradecimento, mas Jiang Ran impediu-a, lançando um olhar a Ye Jingshuang.

Esta suspirou, ajudando-a a levantar:

— Deixa estar, já são muitos os favores que lhe devemos. Melhor comer primeiro, depois você visita seu pai.

— Sim...

Mingyue ficou curiosa sobre a relação entre Jiang Ran e Ye Jingshuang, mas não era hora de perguntar. Sentou-se em silêncio, esperando a refeição.

Jiang Ran, por sua vez, fitava distraído a interface de seu sistema.

A missão de resgate, após falar com Mingyue, estava cumprida.

【Missão de Resgate: Salvar Liu Wenshan!】

【Progresso da missão: Concluído!】

【Recompensa: "Pista da Cítara Jiao Wei". Por favor, aguarde...】

Jiang Ran, vendo a recompensa, sentiu-se confuso.

Uma pista da Cítara Jiao Wei... O prêmio parecia estar relacionado ao ocorrido, mas o "aguarde" o intrigava. Será que o sistema agora dependia de outros para entregar as recompensas?

Sentiu que a missão de resgate era uma verdadeira armadilha.

Não só isso, verificou o tempo de vida que possuía. Contou e recontou, até chegar a um veredito.

Ganhara... um dia a mais de vida!

Um dia!?

Jiang Ran mal podia acreditar. Na primeira missão, recebera um grande reforço: um ano de vida e a energia interna de seis décadas. Agora, mesmo com um desempenho modesto, jamais esperaria uma recompensa tão ínfima!

Um dia... de onde tiraram isso?

— Senhor Jiang? Senhor Jiang?

A voz de Tong Wanli o tirou de seu desalento.

Ergueu o rosto:

— O que deseja, senhor Tong?

— Nada demais — respondeu Tong, sorrindo —. Vou sair para comprar remédios. Precisa de mais alguma coisa? Posso trazer para você.

— Aceito, sim. Preciso de uns pequenos itens, logo escrevo para o senhor trazer.

— Perfeito, sem problemas.

Tong Wanli concordou alegremente, depois baixou a voz:

— Se tiver tempo, poderia dar uma olhada no meu filho? Sei que ontem ele o importunou, peço que não leve a mal.

Jiang Ran entendeu, balançando a cabeça:

— Seu filho só tem algum mal-entendido comigo, mas são coisas pequenas, não se preocupe.

— Ótimo, ótimo — Tong assentiu, aliviado.

O resto da refeição foi tranquila, com conversas ocasionais. Apenas dois mantiveram-se calados: Mingyue, ocupada em comer, e Shi Miao, cujo semblante glacial quase pedia para que ninguém se aproximasse.

Após o almoço, Jiang Ran buscou pincel, tinta e papel, anotou alguns pedidos e entregou a Tong Wanli, que saiu prontamente.

O grupo retornou ao andar superior, deixando Zhou Wang para comer.

Mingyue, ao ver o pai inconsciente, não conteve as lágrimas, mas ao menos ele estava vivo.

Jiang Ran não quis perturbá-los. Saiu em silêncio, foi ao próprio quarto e, ao retornar, trazia um embrulho.

O embrulho continha a cabeça de Xu Hongyi.

Carregando o pacote, caminhou pelas ruas de Benma, até chegar ao seu destino.

Diante dele estava a sede administrativa do condado.

Na porta, dois oficiais guardavam sob o sol. Ao verem Jiang Ran, barraram-lhe o caminho:

— Quem é você? Aqui não se entra sem permissão!

Jiang Ran vasculhou o peito e tirou uma placa:

— Reconhecem isto?

Os dois se entreolharam, confusos.

Jiang Ran suspirou:

— Por favor, levem essa placa ao magistrado. Não atrasem o assunto.

Um dos oficiais, após ponderar, pediu que Jiang Ran esperasse e entrou.

Jiang Ran ficou na calçada, segurando o embrulho. Os transeuntes jamais imaginariam que aquele jovem espadachim trazia uma cabeça na mão.

Logo, o oficial retornou apressado. Ao ver Jiang Ran, correu até ele, devolveu a placa com um sorriso:

— O magistrado o aguarda, venha por aqui.

— Obrigado — Jiang Ran agradeceu, aliviado.

Viera graças àquela placa, pois o secretário Liu lhe dissera que quem a possuísse teria direito ao prêmio antes da confirmação de identidade. Do contrário, para um criminoso antigo como Xu Hongyi, talvez nem houvesse cartaz de procurado no local.

Agora que o magistrado reconhecia a placa, tudo seria mais fácil.

Seguiu o oficial por corredores sinuosos até uma sala de recepção.

Um homem de meia-idade já aguardava. Ao ouvir passos, virou-se. Vendo Jiang Ran, sorriu e saudou-o com as mãos:

— Sou Changnian, saúdo o jovem herói.

...

...

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