Capítulo Sessenta e Quatro: Decapitação!

Vendo Jiang Ran avançar mais uma vez com a lâmina em punho, Li Feiyun, por mais relutante que estivesse, não teve escolha senão concentrar-se ao máximo para reagir. O qi da técnica do Caldeirão de Sangue agitava-se em seu corpo, e entre socos e chutes, o vento cortante zumbia, as técnicas eram ferozes.

Este homem, anos atrás, também tivera origens humildes e um destino miserável, até que, por acaso, deparou-se com uma herança secreta. Obtivera uma técnica interna e três estilos de luta: punhos, pernas e dedos. Agora, o qi do Caldeirão de Sangue já havia transformado toda a energia interna que ele cultivara arduamente ao longo dos anos, e graças a isso, sua técnica física tornara-se ainda mais poderosa.

Infelizmente, o Caldeirão de Sangue era inútil contra Jiang Ran. Só lhe restava responder golpe por golpe, e a cada contato com Jiang Ran, não pôde evitar cuspir sangue. Tendo sido dominado desde o início, viu-se cada vez mais acuado.

A luta dos dois já havia provocado múltiplas explosões na piscina, chamando a atenção de todos ao redor. Ouvindo os passos se acumularem, o nervosismo de Li Feiyun só aumentava. Se soubesse disso, teria fugido assim que viu Jiang Ran naquele dia — ainda haveria chance de escapar. Se soubesse, não teria conversado tanto à toa. Se soubesse... Mas no mundo não existe tanto “se soubesse”.

Ele tornara-se fora da lei, suportou anos de humilhação e, quando finalmente alcançou algum sucesso, acabou escravizado por outros. Agora que estava prestes a escapar, deparou-se com um obstáculo intransponível. Sua raiva já não podia ser expressa em palavras.

Vendo a lâmina de Jiang Ran avançar cada vez mais, respirou fundo:

— Vou lutar até o fim contigo!

Naquele momento, já estava exausto. O qi do Caldeirão de Sangue era poderoso, mas não infinito; ferido várias vezes, não era feito de ferro. Exaurido de energia e força, ofegante, fez um giro repentino e lançou três golpes de palma. A lâmina de Jiang Ran vibrou, e a força dos três golpes desfez-se em fragmentos. Preparando-se para mais um ataque, viu de repente um dedo surgir à sua frente.

A velocidade daquele dedo era tal que, quando Jiang Ran percebeu, já estava a menos de três polegadas entre suas sobrancelhas. Com um movimento ágil do Passo Celestial, Jiang Ran desviou rapidamente. Ao levantar o olhar, viu Li Feiyun já a mais de seis metros de distância.

Com as mãos abertas, palmas voltadas para baixo, o qi circulava ao seu redor, fazendo suas vestes esvoaçarem, os cabelos ao vento, exalando uma intenção sanguinária.

— Caldeirão de Sangue!? — A voz de Li Tianxin ecoou ao lado. Ele também fora atraído pelo tumulto, e os homens de Li Feiyun já haviam fracassado. Guo Chong também chegara com reforços. Porém, ao ouvir o nome da técnica, seu rosto mudou imediatamente:

— Recuem!

Sua ordem era absoluta; ao ouvi-la, os soldados que pretendiam avançar recuaram apressados. Guo Chong gritou:

— Jiang Ran, cuidado, não resista de frente a essa técnica!

Naquele instante, Li Feiyun abriu lentamente as mãos, o qi formando um arco ao seu redor, a meio palmo do corpo. Fios de energia avermelhada pareciam se entrelaçar em torno dele. O vento que emanava fazia o chão tremer, pedras e areia voavam.

Jiang Ran segurava a lâmina horizontalmente, ponta voltada para o chão, observando em silêncio. Ao mesmo tempo, o qi do Verdadeiro Sutra do Destino fluía para a lâmina, que zumbia de modo quase ensurdecedor, como se alguém cortasse sua orelha com uma faca fina.

Nesse instante, uma torrente de qi explodiu atrás de Li Feiyun! Ele inclinou-se à frente, lançou a mão, e numa fração de segundo, o qi sanguíneo condensou-se em uma gigantesca marca de mão. Guo Chong, ao ver aquilo, empalideceu.

Aquela mão de qi era toda formada pelo Caldeirão de Sangue. Se acertasse, nem mesmo cem Jiang Ran escapariam da morte — Guo Chong ficou furioso:

— Você ousa?!

Mas já era tarde demais para intervir. Jiang Ran, então, fechou os olhos. A lâmina em sua mão, o qi no corpo, a técnica do adversário, a vitalidade dispersa... tudo se delineou em sua mente.

Em seguida, abriu os olhos, ergueu a lâmina e desceu com um corte suave. Não havia linhas de qi visíveis, nem som algum, apenas um fio gélido. Nem mesmo a energia se agitava, a lâmina parecia comum, tão comum que todos viram as lascas e marcas ao longo do fio.

Embora fosse uma lâmina nova, o Caldeirão de Sangue não era técnica fácil de enfrentar. Apesar de não ferir Jiang Ran, sua lâmina já estava no limite. Todos viram a lâmina descer lentamente, e a gigantesca mão formada pelo qi de Li Feiyun se rasgou suavemente.

Num instante, todos sentiram uma estranha sensação: parecia que nada no mundo poderia deter aquele golpe. Ainda que não houvesse som, todos ouviram um eco de tecido rasgando. Era como se cortasse uma folha de papel, um pedaço de pano; a lâmina devastou a marca ensanguentada, despedaçando-a.

Logo depois, o fio da lâmina varreu, cortando o peito de Li Feiyun. Tudo que estava lento e suspenso pareceu voltar ao normal. Viram dois vultos se cruzarem: Jiang Ran e Li Feiyun pararam, imóveis, de costas um para o outro.

Guo Chong chegou correndo; queria intervir, mas sua mão parou no meio do caminho. Olhou para Jiang Ran, depois para Li Feiyun.

Quando ia falar, Li Feiyun ergueu o rosto e cuspiu um jato de sangue, que escorreu pelo peito. Cambaleou e caiu, ainda olhando para Jiang Ran:

— Que técnica de lâmina cortante...

Jiang Ran embainhou a arma e falou suavemente:

— Quem são eles?

— Está querendo morrer? — Li Feiyun forçou um sorriso.

Jiang Ran também sorriu:

— Tenho a impressão de que você está prestes a revelar um peixe grande...

— Você pretende... pretende... usar as cabeças deles... como remédio? — Li Feiyun, já à beira da morte, assentiu com dificuldade:

— Sim... desde que... desde que consiga encontrá-los...

— Não vai conseguir mais. — Guo Chong interrompeu antes que ele terminasse.

Li Feiyun virou-se para ele. E ouviu Guo Chong dizer calmamente:

— Se não me engano, você se refere àqueles que estavam escondidos no vilarejo do Arroz, fora da prefeitura de Cangzhou.

— Você... como... — Li Feiyun olhou para ele, mas sua visão já estava turva; só conseguia captar as vozes.

Guo Chong explicou em tom baixo:

— Na noite passada, recebi um relatório urgente.

— No vilarejo do Arroz havia setecentas e trinta e cinco pessoas, todos grandes especialistas.

— Infelizmente, todos estão mortos.

— Em uma única noite, foram exterminados.

— Tal como aconteceu com a antiga Aliança do Rio Verde.

— Pelos cálculos, estão mortos há pelo menos quatro dias.

— Quatro dias... — Li Feiyun repetiu, o olhar vazio: — Então foi... naquela noite da queda da Aliança do Rio Verde?

Mas essa pergunta já não teria resposta, pois, ao terminar de falar, Li Feiyun expirou.