Capítulo Dezessete: Chegada à Prefeitura de Cangzhou-Artes Marciais: No Início, Obtive o Poder Interno de Sessenta Anos!(A pequena inocente em desgraça)

Depois de deixar aquelas palavras, Jiang Ran começou a arrumar suas coisas. Além dos próprios pertences, concentrou-se em vasculhar os corpos de Dao Zhen e Gui Qi, em busca de algo de valor.

Contudo, ambos eram ainda mais pobres que Zhang Dongxuan. Juntos, não somavam sequer cinco taéis de prata quebrada. Havia, além disso, todo tipo de pílulas: antídotos, remédios para ferimentos, de tudo um pouco. No entanto, no corpo de Gui Qi não se encontrou a mesma pílula que Dao Zhen tentara ingerir antes.

Jiang Ran supôs que aquilo devia ser algum tipo de remédio capaz de reverter situações de perigo, salvando a vida do usuário. Mas, para além do pouco que foi capaz de identificar pelo breve cheiro, mesmo que tivesse tempo para estudar o composto, talvez não fosse capaz de compreendê-lo. Sua arte médica foi herdada do Velho Bêbado, mas a medicina deste diferia bastante da usual. Dentre os conhecimentos, poucos eram voltados para a cura e o salvamento, enquanto não faltavam fórmulas letais. Desde pós para dormir, venenos que enfraqueciam os músculos, até toxinas fatais que dissolviam ossos, com ele havia de tudo. Por isso, Jiang Ran era exímio no trato com entorpecentes e venenos, mas, fora disso, já era exigir demais.

Além dessas coisas, não foi surpresa para Jiang Ran encontrar, em cada um dos dois, um Selo Sem Coração. Observando o objeto, Jiang Ran ficou pensativo, como se ruminasse algo...

Enquanto organizava tudo, percebeu que Ye Jingshuang não tirava os olhos dele. Não pôde evitar de tocar o próprio rosto:

— Senhorita Ye... por que me encara assim?

Ao ouvir a pergunta, Ye Jingshuang não demonstrou timidez, apenas suspirou:

— Senhor Jiang, embora saiba pouco sobre os caminhos do mundo, sua astúcia é digna de admiração.

— Oh? — Jiang Ran sorriu — Por que diz isso?

— Não falo das coisas de hoje, mas, pensando bem, naquela noite no templo abandonado, quando envenenou o corpo de Zhang Dongxuan, já o fizera com este momento em mente.

Ye Jingshuang falou em voz suave:

— E só teve tal ideia depois que lhe contei sobre a Mansão Fantasma Sem Coração.

Jiang Ran olhou surpreso para Ye Jingshuang e, de pronto, uniu as mãos em saudação:

— Perspicaz, senhorita Ye.

Ela estava certa: naquela noite, após ouvir o relato de Ye Jingshuang sobre a Mansão Fantasma Sem Coração, Jiang Ran guardou um pensamento no coração. Por isso, deixara algo reservado no corpo de Zhang Dongxuan.

Tal ato, pelo motivo mais simples, serviria para enfraquecer os perseguidores. Mas, de outro ponto de vista, se eles, mesmo envenenados, continuassem a perseguição, Jiang Ran poderia espiar, ainda que superficialmente, a situação interna da Mansão Fantasma Sem Coração. Se, de fato, fora ordem do mestre da mansão que os trouxera àquele encargo, não haveria motivo para, gravemente feridos, continuarem a caçada. Embora recebessem punição por falhar, diante da ameaça à própria vida, seria sensato recuar para se recuperar, deixando a tarefa para outros. A não ser que, na verdade, não houvesse mestre algum por trás.

Claro que Jiang Ran não podia garantir que tudo ocorreria como planejara; eles poderiam, por prudência, evitar o corpo de Zhang Dongxuan e não cair no veneno. Era apenas uma possibilidade. Se desse certo, ótimo; se não, pouco importava. Afinal, era apenas um punhado de veneno no corpo de Zhang Dongxuan.

O que não esperava era encontrar subitamente Cheng Jimo e os outros, o que levou Dao Zhen e Gui Qi a tentarem matar para abafar o caso, expondo tudo diante de Jiang Ran e conferindo mais indícios ao seu palpite.

Ye Jingshuang forçou um sorriso:

— Só percebi tudo depois, senhor Jiang é que age com verdadeiro cálculo.

— Pena que Gui Qi morreu...

Jiang Ran sorriu ao dizer isso, mas logo continuou:

— Porém, se tinham tanto medo do mestre da mansão, não permitindo que ninguém que os visse sobrevivesse, por que não se esconderam em algum lugar seguro? Por que agir tão livremente na casa dos Ye... Afinal, por quê? Diga-me, senhorita Ye, há algo em sua família que desperte cobiça?

— Isso... eu não sei — Ye Jingshuang balançou a cabeça.

Jiang Ran ficou pensativo, por fim sorriu:

— Por ora, não precisamos nos aprofundar. Com Dao Zhen e Gui Qi mortos, provavelmente não haverá mais perseguidores. Quando chegarmos à Prefeitura de Cangzhou, conte tudo ao seu conhecido de confiança. Depois, certamente alguém irá atrás deles. Esse assunto, por ora, pode ser considerado encerrado.

— Sim — Ye Jingshuang soltou um leve suspiro.

Depois disso, em silêncio, Jiang Ran terminou de arrumar tudo e recolheu a cabeça de Dao Zhen. Resmungando algo como “sem cabelo fica difícil de segurar”, embrulhou-a no hábito de monge do próprio Dao Zhen. Só então chamou Ye Jingshuang para seguir viagem.

Assim, após mais alguns dias de caminhada, chegaram enfim à Prefeitura de Cangzhou. Era meio-dia e as ruas fervilhavam de gente, em meio a grande algazarra. Ao longo do caminho, vendedores gritavam, artistas de rua se apresentavam, adivinhos ofereciam seus serviços, havia de tudo.

Enquanto caminhava e observava, Jiang Ran sentia-se maravilhado. O que mais lhe chamou a atenção, porém, foi a quantidade de pessoas armadas com espadas e facas, além do povo comum.

Ye Jingshuang franziu levemente o cenho:

— Estive aqui algumas vezes, mas nunca vi tantos aventureiros reunidos.

Jiang Ran, por sua vez, pensou de imediato em Cheng Jimo. Contudo, não comentou nada, apenas perguntou:

— Sabe onde fica a sede administrativa desta cidade?

Era possível que esses forasteiros tivessem alguma relação com Cheng Jimo e o Covil das Nuvens Velozes. Mas isso não era urgente; afinal, depois de tantos anos, aquela fortaleza montanhosa e sua fornalha de remédios não desapareceriam de um dia para o outro. O mais urgente era resolver o destino das duas cabeças que tinha em mãos.

— Siga-me.

Ao contrário de Jiang Ran, Ye Jingshuang já estivera ali antes e prontamente tomou a dianteira, guiando-o até a sede do governo local.

O trajeto não era longo, e em pouco tempo já estavam diante do prédio. Mais adiante, foram barrados por funcionários, mas logo que explicaram o motivo de sua visita, um deles pareceu compreender:

— Ah, então são caçadores de recompensas! Sigam-me.

Dizendo isso, virou-se e os conduziu até a sala de espera da administração, partindo em seguida para anunciar a presença dos dois.

Jiang Ran e Ye Jingshuang não aguardaram por muito tempo. Pouco depois, um homem de meia-idade, barba longa e traços cultos, entrou pela porta. Surpreso ao ver que eram tão jovens, cumprimentou-os com um leve gesto:

— Saúdo os dois. Sou Liu, secretário desta administração. Ouvi dizer que vieram buscar a recompensa. Posso saber quem foi que capturaram?